那是一张怎样脸。
被幽蓝色磷火照亮的骷髅头已经腐烂，不剩下一丝血肉，只有那头青丝一如往昔。
它甚至梳着堕马髻，簪了一朵已经干枯的芍药，鹅黄的衣裙在风中飘动，隐约可见骨架轮廓。
很好，尚在承受范围之内。
祝冉长舒一口气。
先前没有一丝光亮的时候她在心中将这女鬼的模样脑补了一遍，脑海中浮现的尽是各式各样恐怖的死状。
大概是脑补的东西太过吓人，如今见着女鬼的庐山真面目，反而让她悬着的心落了下来。
“姑娘怕是听错了，我并未答应张怀仁要如何如何，只是受人之托忠人之事，来劝上一劝罢了。”
她的态度不卑不亢，自己和女鬼称得上势均力敌，自然不必虚以逶迤。
那女鬼的态度缓和了些，仍旧冷笑：“劝？有什么好劝的？杀人偿命天经地义，你速速离去，我便当今日没见过你。”
祝冉闻言挑了挑眉，没料到她竟然如此好说话。
这只怨鬼十分清醒，或许有忌惮自己的缘故，但是话里话外都在透露着她是个恩怨分明的鬼。
既然能沟通，那就好办了。
祝冉心头一动，上前两步：“姑娘口口声声杀人偿命，不知道张怀仁做了什么伤天害理的事？”
她竟然是想管一管这闲事！
半夜和一具骷髅聊天实在是太诡异了，扒在门缝偷偷往里看的翠翠搓了搓胳膊上冒出来的鸡皮疙瘩，眼睁睁瞧着祝冉和那女鬼越来越近，忍不住抱紧了手中的竹简。
不是来捉鬼的么，怎么还聊上了？
偏生祝冉本人并未觉得有什么不妥，和女鬼“相谈甚欢”。
女鬼定定看着她，见她眼里当真没有半分恐惧，知道自己无法将人吓走，颇有些不耐烦：“我又不是说书人，没心思同你讲什么故事。你若是识相的就快些离开，这是我和张怀仁的事，莫要怪我没有提醒你，他的银子可不好挣！”
“更何况，说给你听你又能做什么？帮我提刀砍死他吗？”
小院中阴风更甚，女鬼说到砍死张怀仁更是咬牙切齿！
祝冉微微一笑：“我虽不能做什么，却能帮你报官。”
有事就找警察叔叔嘛，虽然现在是古代，但是听说庆阳新上任的县令是个不错的人，想必能叫这女鬼沉冤昭雪。
她虽然一开始并不想搭理张怀仁，但是苦主就在眼前，顺手帮一帮，就当给自己积阴德了。
虽然对方好像更想直接干掉凶手。
“报官？”
女鬼有一瞬间的错愕，随即嗤笑一声：“报官有什么用，事情过去了这么多年，证据早就没了。你若当真想帮我，就赶紧离开！”
“此言差矣。”
祝冉一本正经：“只要是发生过的事，必然会留下痕迹。纵使已经过去多年，你又怎么知道我不能帮你申冤呢？”
她循循善诱：“你要想清楚，若是你亲自动手，哪怕是为了复仇，但到底是杀了人，来日去了阴曹地府少不得十八层地狱走一遭。”
“你杀了他，不知情的人只知道张怀仁莫名其妙死亡，说不得还得同情他被厉鬼索命，你反倒成了恶人。若是将他的所作所为公之于众，叫他受人唾骂，岂不比无声无息让他死于非命更痛快些？”
更何况女鬼选择吓人而不是直接杀死张怀仁，恐怕也是因为本身实力不够。
这句话就不必说了，还得给人家女鬼留些面子。
“我只问你最后一次，是同意我帮你报官，还是选择直接杀死他？若你还是选择坚持自己的意思，我祝某人绝不多纠缠！”
祝冉只是一时想发发善心，又不是贱骨头，非得赶着上前帮忙。
她将其中利害说给女鬼听，女鬼如果继续拒绝，她也不会死缠烂打。
唉，到底如何就看女鬼如何抉择了。
实际上祝冉已经做好准备转身离开，她答应张怀仁帮他和女鬼谈一谈，如今也谈完了，见女鬼实在可怜想劝一劝，也劝过了，张家的事就算和她再无关系。
如今的情况比她预料中已经好了很多，毕竟她可是做好了准备打上一场。
嘿，没想到对方还挺好说话。
眼见女鬼沉默着没有吭声，祝冉叹了口气：“如此，那祝某人就告辞了。”
“翠翠，咱们走！”
老老实实待在门外偷看没有贸然闯进来的翠翠闻言立马应了一声，飞快跑进来牵上祝冉的手，余光却忍不住往女鬼身上瞥。
她欲言又止：“祝姐姐，咱们真的就这么回去吗？”
祝冉无奈：“这里已经没有咱们的事了，不回去做什么？”
翠翠还是第一次见鬼，心中好奇得要命，虽然只能旁观，但这种机会寻常人一辈子也未必能有一次，她又怕又激动，手心里全是汗。
不过她并不是分不清轻重的人，既然祝冉说了离开，她就不会想继续留下。
一大一小没有丝毫留恋，那女鬼咬紧牙关，心中天人交战，最后还是忍不住开口：“等一等！”
她仿佛下了很大的决心：“我同意报官！”
祝冉说的话不无道理，仔细想想，当真叫张怀仁这么轻而易举死去，她委实不甘心！
试一试又没有什么坏处，如果官府真的不能还她一个公道，她再动手也不迟！
想清楚了的女鬼心中一松，身形一闪就已经飘到了祝冉面前：“你若是真能帮我沉冤昭雪，必有厚谢。”
竟然还有意外之喜？
祝冉停下脚步，眉头微动：“既然姑娘已经下定决心，那便将冤情说给我听听吧。”
女鬼点点头，听祝冉一口一个“姑娘”，想起自己还没自我介绍，开口道：“我名许妗，祝姑娘唤我妗妗吧。”
“在说明我如何被害之前，劳烦祝姑娘随我去见一个人，或者说，一只鬼。”
许妗语气中流露出深切的哀伤，可是她如今只剩下一具骷髅，祝冉看过去只能看到黑洞洞的眼眶和惨白的头骨，无法看到其他的表情。
想到传闻中张家厨房传来的“救命”声，她心中已有猜测。
祝冉只觉得今天自己叹气的次数格外多，她长呼出一口气：“妗妗不必客气，我小字‘长生’，若是不嫌弃，唤我长生就好。”
两条人命，张怀仁还真下得去手。
许妗微微一愣，将她的名字连起来念了两遍：“祝长生……祝长生……自古长生端有术，飘飖群仙尚无恙，长生的小字，当真是妙！”
祝冉勉强勾唇笑了笑，没有说话。
互通姓名之后许妗领着祝冉二人一路往厨房而去，行走之间骨头架子“嘎吱”作响，惹得翠翠频频侧目。
李氏的院落距离厨房并不近，他们穿过长长的回廊，难免会绕过其他地方，紧闭的房门被掀开一条缝，一只眼睛透过缝隙死死盯着许妗，里面是浓浓的恐惧。
骨头架子移动的声音在黑夜里格外刺耳，张怀仁咬紧牙关才没有叫出来，他眼睁睁看着祝冉和女鬼往厨房的方向去，心中松了口气。
既然这只女鬼没有和祝仙姑打起来，就证明还有的谈。
他在心中安慰自己，说不得祝仙姑是去厨房将另一只鬼找出来，好送他们去往生呢？
他却不知，自己即将大难临头。
“老爷，那个东西……”
李氏捂着胸口，一颗心好悬没跳出来，显然她也看到了行走的骷髅架子。
张怀仁清了清嗓子，故作镇定：“放心吧，这位看起来是有本事的，这次定能除掉那些鬼物！”
李氏听他笃定的语气，心中一松，娇笑着上前：“老爷，这些日子可吓死奴家了，您听，奴家的心慌不慌……”
张怀仁立马把闹鬼之事抛到脑后，满脸心疼搂住李氏：“哎哟我的小心肝，让老爷我看看，吓坏了吧……”
在场的一人一鬼都是耳聪目明之辈，自然没有错过这点动静，祝冉眼中的嫌弃几乎要溢出来，许妗更是冷笑连连。
蠢货，死到临头了还有心思寻欢作乐！
笑吧，也就这几天了。
祝冉牵着翠翠，和许妗又拐了几个弯，这才来到厨房，此时的张家所有人都缩在房间里，厨房自然也是无人的。
二人一鬼还未走近，就听到厨房传来一个男人的哀嚎，惨叫声之凄厉，饶是祝冉都忍不住打了个寒颤。
仿佛置身什么凶案现场。
她同许妗一同踏入房门，环顾四周，一切都十分正常，那些锅碗瓢盆是最普通的模样，上面并无一丝阴气附着。
反倒是灶台，浓烟滚滚，就仿佛下雨天把被雨水淋湿的柴火强行塞进灶中，被火一燎，产生无穷无尽的黑烟。
祝冉原本以为厨房中的那只鬼会像《乌盆记》中的受害人一样，附身在什么东西上面，现在看来完全不是那么回事。
许妗声音颤抖，直直朝灶台冲了过去，两行血泪顺着空洞的眼眶滑落：“阿莨，姐姐带人来救你了！”
她动作很快，祝冉紧跟其后，飞快走到她身边。
心中陡然升起不好的预感，祝冉下意识把翠翠往后拉了拉，挡住她的视线，这才随着许妗的动作看向灶台。
只见许妗在灶台前蹲下，声音柔柔朝那鬼物说话，话中带着化不开的恨意：“阿琅，你不要怕，姓张的死期就在眼前，我定会将他碎尸万段！”
听到她的声音，许莨的嚎叫声小了些，却仍在痛苦地低吟：“救救我……好痛……救命……”
“阿姐……快逃……痛！好痛！啊——！！！”
显然他已经神志不清了。
到底是何等凄惨，才会叫人连死了也沉浸在痛苦中，理智全无？
祝冉心头一紧，顺着许妗的视角看过去，那不大的灶台里蜷缩着一个人，一双无法聚焦的眼睛直直望过来，却骇得她猛地后退两步，一把将正好奇想伸头去看的翠翠按在怀里。
那已经不算一个人了。
鬼物像是柴火一般被折叠起来，关节折断，露出森森白骨，断裂的骨头横截面近在眼前，它刺破皮肤，叫血肉外翻，身上的血像是流不尽一般从伤口汩汩流出。
祝冉不禁想起幼时烧柴火灶，为了将大把枝丫塞进去，她会折成好几截，而没有完全干透的柴火随着折叠发出“噼里啪啦”的声音，枝干被折断，却又粘黏着一小块树皮，不会完全断裂。
些微潮湿的柴火被火一烤，面上便咕嘟咕嘟冒着泡，柴火中的水分被烤出来，顺着枝干滑落，滴在灶膛中。
而这鬼物仿佛成了等待燃烧的柴火一样，就那么被折断了四肢，只剩下脖子还能转动。
他的五官因为痛苦而扭曲，难以想象一个正常身高的男人要被如何折磨才能塞入小小的灶膛中。
这就是张家下人们只闻其声不见其人的另一只鬼。
作者有话说
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第21章 另一只
