“阿郎，”鲍津大半张脸被面罩挡得严严实实，露出一双炯炯有神的眼睛，“发现那等贼人的踪迹，就在西南破庙处，似乎在等人。”

闻言，宇文柏将面罩往脸上一遮，迈开大长腿往西南破庙方向去。他边用轻功往前跑边道：“是否勘察过，周围有无埋伏？”

“放心阿郎，没有埋伏，阿澈在那边守着，若有什么变动，她定然知晓。”

寂静的夜，他们的动静窸窸窣窣，隐藏在暗夜之中，若非有绝世武功之人，听不出来动荡不安的声音。

被袭击那夜，宇文柏拉着崔停清逃亡，两人在农户家之时，趁卖衣裳的功夫，讨来几张纸。没有笔，崔停清到灶台里抽离一根树枝，将就把追杀他们的人的模样画出来。

木炭寥寥几笔，却把那些人的模样画出来，形态不一，各具特色。有了这些人的画像，宇文柏等人才能顺利找到他们。

宇文柏动作敏捷，趁破庙内的人不备，悄然躲在破败佛像后。庙内的人似乎有些不安，来回踱步，其中一人开嗓问道：“老大，他们怎么还没有到？怕不是要毁单，倘若如此，今夜我们杀过去！”

“就是！还没有人敢逃我们的单子，”有人附和道，“我们干的都是不顾生死之事，毁单就说不过去了！管他有没有官袍在身，惹了我们兄弟几个，就是踢到……踢到这佛像了！”

那些人的目光纷纷看向佛像，宇文柏大气不敢喘一下躲在佛像后，守在外面的阿澈和鲍津为宇文柏捏了把汗。那些人个个手握武器，不知他们身上有没有带腌臜的药或毒，以少打多，会有些费劲。

“你们别急，离说好的时间还有一刻钟，再等一刻钟。如果一刻钟后，他们不来交付剩下来的钱，可别怪我们不客气。刺杀大理寺和刑部官员，光这个责，他们就担不住。”被称为老大的人沉稳地说道。

他的话安抚众人急躁的心。

一刻钟过后，真有一辆马车驶过来。蹲守在外面的阿澈和鲍津看得清清楚楚来人的容貌，阿澈可能认不出这些人是谁，但是鲍津却发现人群之中有一个熟悉的面容。

老大扬起粗犷的脸，弟兄们纷纷抄起家伙跟随其后，出门上前迎接。老大目光锁定一人，哈哈大笑两声，声音极假，“宋司马！好久不见呐！”

宋司马的笑不到眼底，咧开的嘴显得几分刻意，似笑非笑地说道：“你我二人可不能常见呐。”

“诶！宋司马说的是，咱们这些人毕竟做的事情不光彩，上不了台面，哪像宋司马，都当上官了。”老大说这番话的时候，酸掉牙，“我也懒得和宋司马叙旧，宋司马将剩下的钱给一下。”

“死不见尸活不见人，就想问我给剩下的钱，这世上怕没有人像你这样子做生意的吧？”宋司马盯着老大的脸，眼底的杀意似七月恶煞。

听不下去的贼人用刀尖指着宋司马大声吼道：“你个狗官！让弟兄们卖了命，不想给钱？”

“夜袭朝廷命官的贼寇，”宋司马长得和善的脸沉下来，“今夜被我等捉拿归案。”

贼人老大着急，“哎，宋司马，事情可不能这么做。”

“他们以命抵抗，被我等就地解决。”宋司马的声音一落，他身后的人突然抽出武器，与贼人们发起恶战。

宋司马冷冷地看着交战，嘴角若隐若现的笑意似乎带着些许讽刺。庙内有个胆小的贼人，年龄瞧着约为十六，听到外面的动静害怕地躲到佛像后面。不慎撞到宇文柏，他来不及尖叫吭声，被宇文柏打晕藏在佛像下的供台内。

确认所有人都死了，宋司马伸出手测了下老大的鼻息，感受不到任何气息的存在，哼了声：“我方才所说的，你们都记住了吗？”

“记住了！”十来个人异口同声地说道。

鲍津目睹经过，惋惜地对阿澈说：“怎么办？没有人证了，日后这个宋司马抵赖，我们还没有法说。”

阿澈所在的角度恰好能看到庙内发生的事情，她挠了挠鼻头，“阿郎那里藏了个人证。”

以宋司马为首的人都离去，宇文柏才从佛像后出来。他们一个个确认，所有人都已经被杀，无一生还。

抬头之际，恰好看到天空上飘出几个孔明灯。

“奇怪，这个时辰放孔明灯？”阿澈纳闷道。

鲍津眯起眼，察觉到孔明灯不太对劲，“孔明灯上面写着字！写的是什么，我看不太清楚，我们离得太远了。”

正说着，飘得最高的那盏孔明灯忽然爆炸，发出巨响，天空乍亮如白昼。他们心惊，居然是炸药！

——

爆炸声响起前一刻钟，崔停清在崔思岑的屋内洗漱干净，换上一身好衣裳，正要去问问崔思岑为何会突然出现在天武县内，却见崔思岑一动不动地站在窗边，盯着窗外。

她好奇地走过去探看，四只陆陆续续飞起来的孔明灯吸引了她的目光。

“孔明灯上有字。”崔停清开口道。

灯上的字很大，每一面只写着一个字。第一个孔明灯上的字是“元”、第二个孔明灯上的字是“良”、第三个孔明灯上的字是“女”，第四个孔明灯久久不飞，费了很大劲才看出来，那是个“祸”字。

崔思岑喃喃自语：“元良女祸？”

兀突，天空骤亮，鸣声如雷。没有一丝防备的崔停清和崔思岑吓了一跳，心悸还未散去，被炸碎的孔明灯碎片掉落在各处，其中有一块飘到她们面前。崔思岑定睛一看，是块似牛皮状的东西。

“人皮。”崔停清边说边用帕子隔着将碎片拿起，她仔细端详，“的确是人皮。杀害柳转运使的凶手胆子真大，竟然将人皮做成孔明灯，还将灯炸毁。”

“元良女祸，直指宫里的那位，到底是什么人，如此歹毒。”崔思岑思索着，“难不成，和那幅画有关？”

“你说的可是乘黄千岁环册？”

崔思岑有些迟疑，“嗯，我——我发现画里的秘密了。”

“画里的是什么秘密？”崔停清的声音有些颤抖。

“画里藏了画，画中画似乎画的是陛下，陛下和先皇的事情。但是因为我未涉及过此事，我并不清楚是什么事情，只知道，画中，很血腥。”崔思岑断断续续地说，“我不知道该、该怎么办，调查的时候，查到太子的踪迹出现在天武县，我这才跟着来的。”

崔停清看到崔思岑的手都在颤抖，脸色逐渐发白，心中知道画中画的秘密肯定很大，不然崔思岑不会被吓成这样子。她握住崔思岑的手，“阿姊，莫怕，我们都在。待柳转运使的这个案件查完，我随你一同回去看看那画。”

本该安静度过的夜晚，因火药爆炸，县衙的人又要干活。路上渐渐吵吵嚷嚷起来，不少好奇的人都走出家门，和左邻右舍讨论起来今日之事。他们讨论得不惧怕，只因从未注意脚下的碎片是人皮。

“发生这件事情，你要出面调查此事吗？”崔思岑问崔停清。崔停清点点头，“不能再躲了，总归我在明，宇文柏在暗，我们之间配合，定然能将贼人抓获。”

“你的头发还未干透，我帮你擦擦。”

说着，崔思岑把崔停清拉到火炉子旁，为她擦拭起来。

安安静静，唯有炭火滋滋作响。

正安然入睡的杨延闵被火药爆炸声惊醒，他以为是雷声，翻了个身继续睡觉。将要进入梦乡，房间的门被人砰砰敲响，他一脸起床气地打开房门，却见门外的人惊恐万分。

“杨县令，不好啦！方才有火药爆炸声响起，掉落的碎片经庄武查看，是，是——是人皮呐！”

“这有多大的事——”杨延闵话锋一转，“你说什么？人皮？哪来的人皮？”

来人诧异，哪来的人皮，当然是柳转运使那几十口人的人皮呐！

杨延闵骂骂咧咧地回屋穿衣裳，焦头烂额地去县衙官署，县衙内的仵作、小吏早已准备妥当，就等他一声令下去调查此事。

葛主簿年龄有些大了，睡得正好被人吵醒，莫名其妙打了响嗝，怎么也下不去。听得杨延闵有些烦躁，杨延闵嫌弃地躲开，“离我远点，烦得很！”

“县，嗝——杨县令，是没有，有头绪吗？”葛主簿边打嗝边问，见杨延闵不回他，小声嘀咕一句，“我，嗝——我也没有，嗝——头绪。”

崔停清面无表情地出现在人群之中，踱步来到杨延闵面前，杨延闵低着头贪睡，丝毫没有注意到崔停清的到来。少女轻咳一声，唤不醒杨延闵的瞌睡。她重重叹息，当真羡慕他，发生这么可怖的事情，竟然还睡得着。

“杨县令，圣上下旨，说此案不在五日内处理完成，杨县令则要进京面圣以死谢罪。”少女的声音轻柔带着力量，硬生生撬开杨延闵的耳朵，一句话一字不落地被听进去。