002 王后的身份

“舅……舅？”年轻的大公歪头，脸上挂着疑惑。

请原谅，他的背还在重伤中，没办法好好抬头看人。

只不过，从下往上看的时候，乔尔的脸蛋被隐藏了一小半，显得下巴尤其尖，小扇子一般的睫毛平时都显得太重了，此时却呈弧线型地立在上眼睑。

阿尔德林挂起马车上的帘子，点了点头。

年轻的大公不说话，看起来并没有接受。神情像被侵入了领地的小豹子，又非常谨慎地没有伸出爪子。

“或许，你还记得她？”

阿尔德林眼中划过一抹复杂，取出一枚老式怀表。

表盖“啪嗒”一下被打开，表面上方镶嵌了一张年轻女子的侧面肖像，棕色的头发披在一侧的肩膀上，发间点缀着星星点点的小花苞，没有名贵的宝石装饰，但眼神温和，下颌线条极美。

乔尔面无表情地把脸蛋埋进了枕头，大脑急速转动。

画像看不出年份，但是怀表的表盖在打开的时候出现了一瞬间的卡壳，所以，怀表本身并没有经常被打开或者好好保养，但是联系刚刚骑士说的内容，又是女子，最接近的猜测是——

乔西亚大公的母亲。

“抱歉，这是你母亲年轻时的画像，或许你已经没有印象了。”一只手在乔尔的后脑勺上轻抚了一下，“她选择了作为人类，没想到却给你留下了德鲁伊的血脉。”

“德鲁伊？”乔尔不想被发现什么，只是微微在枕头上转动了一个小小角度，以示在听。

“是小熊的哀鸣指引我找到了你。”阿尔德林理了理侄子的碎发，原本顺滑的长发在处理背部伤势的时候被剪短了，耳边的偏长，后脑勺的都是短发。

年幼的小熊那声尖锐的哀鸣让他在亲吻美人手背的时候差点把人手骨捏碎，道别之前不得不被迫收下一个华贵而尖利的鞋跟。

幸尔他的速度够快，顺着哀鸣的指引，他把宫殿残骸下面背上的皮毛都被烧光的小熊及时搬了出来，变回了人形，又引着着王宫内侍们过来把人救走。

“……我以为……是梦……”除了一片黑暗，乔尔什么都不记得，只能含糊着。

“濒死的时候，你的血脉被激发了，小熊的大小和皮毛厚度救了你。”那三根破损倒塌的柱子构成了一个小小的空间，放一只小熊比放个人安全得多。

“你也是小熊吗？”乔尔的声音被枕头隔了一层，有些失真。

大脑中拼命回忆着德鲁伊的相关内容，好像在哪里看过？

书本？小说？

电影？游戏？

……种地？

对了，好像当程序员的姐姐还说过什么……“大熊坦克”？

如果变成小熊是兽人类型的穿越，那，是不是应该有记忆传承？

还是，因为他不是真正的乔尔，所以……

“不，我不是。每个人的德鲁伊形态都不同。”

“……她呢……”

“你的母亲？她在成为德鲁伊之前，已经成为了人类。”阿尔德林的声音有些冷淡，“她本来有一半的可能成为德鲁伊，但她选择了以人类的身份死去。”

阿尔德林似乎另有所指，但是乔尔没力气仔细地分辨了，只说，“她是个很好的母亲。”

意外的回答让阿尔德林盯着他的后脑勺看了好一会儿。

乔尔的印象来自他前面三天的所见所闻。

养伤的时候，因为他“大公”的身份，王宫的仆人们不敢不敬，但大公昏睡的时候，总有打扫、送餐的仆人或者看护外加清理伤口的医生学徒忍不住八卦。

乔尔有点清醒意识的时候听了一耳朵。

乔尔的母亲是上一任国王的第五位王后，不同于前面的战死、难产、名义上有外遇被流放……她是小王子年幼的时候病逝的，病因不详。

东北角的宫殿废墟里，有人挖出来半幅画，从画面上看，小王子或许有一个不错的童年。

而乔尔小王子本人，他最好的消息就是“没有消息”——没有参加过任何重要的会议，也没有在王国重要的节日场合出现过，只有上一次国诞日的时候，人们看到矮了一个头的他跟八位哥哥一样，穿着同样华丽而累赘的礼服，在王宫的露台上接受人们的欢呼。

除了东北角宫殿原来的仆人们，谁也不知道他的性情，但是，随着宫殿的倒塌，仆人们都已经消失不见。

哪怕他们还活着也一定会远远地逃离——有人活着的话就会有人承担乔西亚大公“重伤”的责任，对于地位低下的仆人们而言，承担责任的方式唯有一种——以死谢罪。

还不如逃得无影无踪。

沉默半晌，还是阿尔德林打破了静谧，“抱歉，马上到外城了，我出去一下。”

话音未落，马车周围已经隐隐有些骚动。

骑士轻巧地跳出马车，没有带起一丝灰尘。

内城和外城的交界处有一个收费的关卡，进去要钱，出来也要钱。

贵族马车的进出，一般没有人敢拦着。

阿尔德林很快平息了喧闹，把事情处理完毕，车队又恢复了正常的行进速度，开始在外城绵软的道路上留下深深的辙痕。

从高空看，沿着外城界限不太清晰的道路，车队摆尾离开了关卡。在它尾巴所指的方向，王宫的塔楼渐渐没入了城墙之中。

两天前，内城的天空偶尔会有黑色的烟冒出来，人心惶惶。

此时，因为城门口多了一份布告，说“要招收有经验侍从和女仆”，人们从城门关卡进出的时候，脸上多半带了一丝对未来的希望。

王城总有很多劳动力，回不去了的仆从们很少有人在意，人们盯着的是空出来的各个岗位，毕竟是在王宫工作，国王陛下给的报酬比街上小商店、小酒馆的高多了。

关卡旁边贴着大幅的宣传画，上面说，最低廉洗衣工每个月也能拿到12瑟克里，相当于80条黑面包！不是块，更不是片！

听到这个价格和需求的人数，乔尔只是微微愣了一下：是了，没有了8个用度奢侈的兄弟和他们各一大家子，新国王的手头实际上宽裕极了，毕竟，省出一个王子的用度就足以用女仆把王宫填满了。

“舅舅……”

“什么事？”

“还有从火灾中逃生的……公爵小姐么？”国王的亲儿子是大公；天生就是某某公爵小姐的，除了国王的女儿，还有王储的长女。

“有一位，但……”阿尔德林看向外甥蜜色的眼眸，叙述了事实，“她其实是新国王的私生女，并非原本王储的女儿。”

这等秘闻，不属于乔西亚大公应该知晓的范围。

更加不是一个护卫队长应该知道的。

乔尔抿了抿嘴，“阿尔德林，我还能活多久？”他不觉得自己能平平安安到达领地，很难说路上会不会遇见“掉包计”。

“您会活很久，我的小王子。”

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大公的背上还有伤，不适合长时间跋涉，每天的行进路程有限。

于是，当夕阳染红天空的时候，阿尔德林命令车队休息，并且包下了出城后最近一个村子的村长家。

6个银币，120瑟克里，足以让村长死命用恭敬压制住满脸乱飞的兴奋表情，闪电般地腾出了所有房间，从库房里翻出最柔软的毯子献出去，然后一家几口都跑到别人家凑合一晚。

村长甚至想要亲自为大公服务，女仆们检查了一下他的指甲，每个指甲里面都有没洗掉的黑线，然后一口拒绝了。

侍从和女仆们行动有序地把马车围成一个圈，搬下必要的衣食住行用品，开始在最宽敞的一个房间里为大公进行布置。

通风，扫地。

挂窗帘，铺地毯。

点蜡烛，然后准备熏香料——后一种行为被阿尔德林手疾眼快地拦住了，大公是病人，不适合用那么重的香料。

女仆低头，又把香料收了起来。

趁仆人们忙活的时候，阿尔德林进入车厢。

“你还好吗？”

乔尔还在休息，车厢的帘子关得严严实实。

在房间没有布置好之前，他完全不需要下车，傍晚的风有些凉丝丝的，是普通人能感到舒适的温度，但对于受伤人的来说大可不必。

乔尔动了动，发觉伤口的恢复比他想象地快多了，于是加大活动力度转了一下手臂，“扶我起来。”

“这是第一个休息点，以后便没那么好的条件了。”护卫队长似乎没怎么用力便把人扶好了，没碰到任何伤口。

乔尔的身份是“大公”，名义上，即便是现任王后的亲戚，见面的时候也需要恭恭敬敬，阿尔德林很有分寸。

“嗯，”乔尔努力坐直了身体，“地图给我，应该在最下面的抽屉里。”

借着车厢内的灯光，阿尔德林翻找了一下，找出一张相当简易的地图，只有几个王国的位置标注，森林、高山、大海的线条都是模糊的，看不出距离。

阿尔德林皱了皱眉头，点了点其中的一块，“你的领地在东部平原上，古称卡列西里。”然后用手指在地图划了一条波浪线，“从王城出发，按现在的速度，至少要一个月才能到达，中间会经过几个领主的地盘，尤其‘食人者克里’，比起隔壁色魔称号的‘兰法领主’，他是一路上最不好对付的一个。”

“走直线呢？”乔尔对这些名字完全没有概念。即便没接触过，他也能理解，这个时代能把恶名传扬开还不作任何修饰的领主，本人绝不好对付。

“没有驿站，也会遇到强盗，但是，更好对付。”

相比有爵位的强盗，散兵游勇的盗贼们应付起来简单多了，以阿尔德林目前表现出来的武力，一个人就能护住半个队伍；如果从其他领地借道，说不定到了卡列西里，原先的车队只有不到四分之一的财物能保留下来。

“嗯。”乔尔眨了眨眼睛，“到时候，先去拜访兰法伯爵。”

阿尔德林顿了顿，没有反驳，但眼中有明显的忧虑。

“放心，不是不喜欢风餐露宿，而是……总得让其他人知道，到底哪一种路线比较安全。”乔尔微微扯了扯嘴角。

乔西亚大公这一大波儿东拼西凑的侍从和女仆们，总得选出几个聪明点的打下手，不能穿了盔甲也不像个护卫。论亲疏远近，或许还是后来的阿尔德林更加亲近些。

很快，车厢门被敲了两下，园丁出身的大管家说，房间已经整理完毕。

伴随着一道微弱的气流，受伤的大公被安置在一张垫着皮毛的椅子上，强而有力的护卫队长直接把椅子从车厢内搬了下来，侍从们又把椅子平稳地抬进房间。

大管家松了口气，他本来还在考虑如何移动大公，贵人们都是娇贵的，哪个仆人笨手笨脚搬运让人磕到哪里了，他也会连带受责骂。

多亏了有护卫队长阿尔德林先生。

安顿下来了，女仆露西和安娜窃窃私语，想要给护卫队长送点吃的，被男仆嘲笑了一通。

“阿尔德林阁下肯定在大公那边，你们两个就别自作多情了！”

露西白眼瞪了回去，安妮拉了拉露西的袖口，避开了嘴臭的男仆。

大公的晚餐是养生的蔬菜汤，小半杯红酒，外加半个白面包，中间的小瓶子里还插着一朵不知名的花朵。

乔尔独自坐在被垫平了桌角的小方桌旁边，没有动手的**。

马车很平稳，但人在昏暗的环境呆了一天，胃口也消耗得差不多了。

房间的窗户半开着，外面黑漆漆的，偶尔能听到马的嘶鸣，除了村长的房屋，周围没有任何灯火。

在这样的环境中吃饭无疑是无聊的。

喝了一小口据说“可以止痛”的红酒，乔尔开始思考。

酒、还有水，这是他目前遇到的唯二饮品；黑面包、白面包、各种蔬菜杂烩汤，还有外皮烤的酥脆、内里一点味道都没有的各色肉类，这是基本的伙食。

王宫的厨师和车队里的厨子，做饭的手艺没多少差别，或者，唯一的区别是——王宫的调料多到齁人。

当然，那是财力的体现。

尽管，养伤的病人不适宜吃太重口的食物。

“乔尔，胃口不好吗？你一口肉都没吃。”进来的是阿尔德林，进入休息区了，却只卸下了最外面的一层肩部铠甲，有一种意外的风尘仆仆。

“吃了些，你吃过了吗？”

“吃了，脱衣服。”阿尔德林大步走近。

乔尔惊讶地抬头，下意识攥住了衬衫最上方的领结。

设定：

王国汇率：1银币=20瑟克里

作者有话说

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第2章 002 王后的身份