一列人马向清栾山的深处进发。

赵翦一路上不停地打量着周围环境，发出赞叹：“江州这地方真是风景宜人，若是有机会，真想在江州常住下去。”

谢无陵笑了下，“将军若是喜欢江州的美景，可以留下来多歇息几天。”

赵翦罢了罢手，苦笑道：“身上背着任务，哪能随心所欲地游玩。这趟秋猎结束后，我就该回去了。”

说着，他又看向谢无陵，“那结盟一事，我与景澄兄可就说好了。”

谢无陵颔首，“自然。”

赵翦得了谢无陵的话，畅然大笑，浑身松快无比，“景澄果然爽快。”

谢无陵但笑不语。

“景澄兄，你的马太慢了，我先去前面营地等你。”

说罢，赵翦便紧勒马绳，朝营地奔去。

等赵翦人影消失后，范老将军才勒着马绳，走到谢无陵的身侧，“刺史，照赵翦这情况看来，他倒是真心实意和我们结盟。”

“赵翦这人心思没他父亲多。”谢无陵开口：“意思都写在了脸上，且他一心为大雍考虑。”

他们要防的，是他父亲赵承。

范老将军点点头。

话音刚落，谢无陵忽而闻到了一股幽香，他循着幽香看向了清栾山的半腰，入目的便是一片片金灿灿的桂林。

他想到临行前洛九娘所说的话，心中有几分惊讶，“清栾山上竟有这么一片桂林。”

范老将军应道：“刺史整日忙于军务大抵是不知，这清栾山的桂花可是江州出了名的，以往每年桂花开的时候，江州的世家弟子、女眷都会来此地游玩。这几日刺史要过来狩猎，故而今年的游玩推迟了半月。”

谢无陵嗯了声，又问起谢吏来，“如夫人可跟世家女眷来过？”

谢吏想了想，点头：“但那日，如夫人受到了世家小姐的刁难，早早地回府了。”

谢无陵：“有这样的事？”

“是。”

谢吏回道：“从那以后，如夫人就再也没和她们往来了。”

谢无陵盯向了那片桂花林。

范老将军接过了话头，笑呵呵道：“这清栾山的桂花甚美，刺史若是得空，可以带如夫人来游玩。”

谢无陵不语，他收回视线，拽着马绳离开了。

谢吏跟在他的身后，不由得想起洛九娘向刺史要桂花枝的事了。

桂花、归来。

须臾后，大军抵达了清栾山的山坳。

彼时，士兵们已经安营扎寨了。

山坳地势平广，视野开阔，清栾江从山脚流过。

确实是个扎营的好地方。

谢无陵翻身下马，正往帐篷里去，身后便传来赵翦的声音，“景澄兄，你这马儿跑得好生慢，我都猎到一只兔子了。”

说完，他还扬了扬手上肥硕的灰兔。

谢无陵看了眼他手上的兔子，膘肥体壮，皮毛厚实。

他眉梢微挑，“看来赵将军对这次秋猎势在必得。”

“这是自然。”

赵翦把手里的兔子交给侍卫，眉目间自信张扬，“你的彩头，我可是要定了。”

“好说。”谢无陵开口：“绫罗绸缎、金银玉石，甚至是美人，你要什么刺史府定当奉上。”

赵翦：“绫罗绸缎、金银玉石？那些都是一些俗物，江州有的，荆州自然也有。至于美人——我府中多的是，非绝色而不要。”

谢无陵眸色一沉。他嘴角微勾，面上并不显露，“那赵将军想要什么？”

赵翦笑，没正面回答，反而卖起了关子，“我要的，怕是景澄给不起。”

谢无陵：“赵将军且说说看。”

赵翦张了张嘴，话音还未出口，谢无陵手下的士兵便小跑进了营地，“刺史，属下有事禀报。”

“何事？”

小兵小心翼翼地盯了眼赵翦。

赵翦了然，笑道：“既然景澄兄有公务在身，那在下就先行离开了。”

谢无陵点头致意，目光目送赵翦离开后，才转身问起士兵，“什么事。”

小兵：“刺史让下官调查的临江布庄有眉目了。”

－

谢无陵离开后，刺史府似乎变得格外安静。

南桥院里，洛九娘摊开竹简，认认真真地在上面镌刻着诗集。

她的字不算好，但工整有序，看起来倒也赏心悦目。

“如夫人。”

阿月在一旁看着，她不识字，也看不懂这上面是什么，但她看得懂夫人所写的形状——跟郎君送来的，一模一样。

“郎君都送来书籍了，您怎么还往上面誊抄？”

昨日书房那事结束后，洛九娘前脚刚回南桥院，后脚谢无陵就派人送来书籍。

她手上的动作不停，“多写才能记得住。”

阿月不明所以地点了点头。

南桥院安静，偶尔会传来一两声鸟鸣。

洛九娘忽而停下手中的笔，提起案几上的茶壶，给自己倒了杯清茶。

她浅抿了一口，随手便支开了阿月：“茶水凉了，帮我沏一壶新的来吧。”

“欸，奴这就去。”

阿月提着水壶就离开了，顺带关上了门。

等人消失，洛九娘站起身来，打开窗户。

彼时，窗外枝丫上，正站着一只黑色的鸟儿。

洛九娘摘下鸟腿上的布条，上面就写了一个简洁的“安”字。

看完内容，洛九娘便迅速地将布条扔进了碳火里。

已经九月份了，天气转寒，洛九娘体弱畏寒。故此，每日刺史府的管家都会送来相应的碳火。

布条很快便燃烧殆尽。

洛九娘重新回到原位，没等来送茶的阿月，倒是等来了谢吏。

“如夫人，刺史特意让属下回府接您去清栾山。”

洛九娘心脏骤然一悬，问道：“郎君怎么会突然叫妾身去？”

谢吏：“这个小人就不知道了。”

他顿了下，又说：“应许是刺史看清栾山的桂花开了，想邀请如夫人一起去观赏。望如夫人尽快收拾，好在日落前抵达。”

洛九娘嗯了声，“稍等。”

侍从禀告完，就退到屋外等候了。

此时，去泡茶的阿月也回来了，她听说这件事后，立马兴冲冲给洛九娘收拾起包裹来，“如夫人，这次郎君邀请您去清栾山赏桂，这可是天大的好机会，若是能趁机怀上长子，那将来是享不尽的荣华富贵。”

大雍是立长制度。

无论母亲身份如何卑微，只要她诞下长子，那就是母凭子贵。

洛九娘对阿月所说的话，只是一听而过罢了。

好端端的，谢无陵怎会邀请自己去赏桂？

洛九娘将心思埋下，淡然道：“我跟着郎君一年都未曾有子嗣，想来是那孩子跟我无缘。”

“话不能这么说，刺史府只有您一位夫人，怀上子嗣是早晚上的事。”

阿月忽地想起什么来，“如夫人，奴听说城外的白云寺特别灵验，等狩猎过后，奴陪您一起去拜拜。”

洛九娘：“也好。”

阿月手脚麻利，不到片刻，便将洛九娘这些时日所需要的衣物给准备齐全了。

洛九娘回到屏风后，从床下暗格里取出了那把刻有‘竹’字的短刀。

屋外侍从催促的声音响起，洛九娘思忖须臾，还是将短刀塞了回去。

…

洛九娘来江州后，第二次出这么远的门。

回想起第一次参加江州女眷的聚会，委实不是个好回忆。不过她那天她倒也不是毫无收获，从那些达官贵人的嘴里，她知道了一些刺史的隐秘之事。

谢吏带着洛九娘紧赶慢赶，终于在日落之前，抵达了扎营地。

“如夫人，您跟我来。”

谢吏跟守卫打好招呼，就带着洛九娘顺利入营了。

洛九娘不动声色地打量着谢无陵的军马。

这支秋猎的队伍不足千人，但秩序严明，整齐规划，营中十人一组小队不分昼夜地巡视着。

在离主帐不远处，矗立着一顶黄色帐篷，帐篷外飘着大旗，清晰可见旗上绣着的黑色大字‘赵’。

这应该就是赵翦的帐篷了。

来的路上，洛九娘从谢吏嘴里隐约拼出了简短的信息——

这次秋猎之行，赵翦只带了一十五人小队，大部分人马都还停留在江州。

“如夫人，到了。”

谢吏停在主帐篷前，“夫人稍等，属下这就去禀明刺史。”

洛九娘收起心思：“好。”

洛九娘在帐篷外等了片刻，忽听见身后传来了脚步声。

她回头一看。

正是此行的目的——赵翦。

赵翦视线落到洛九娘的身上，眼底闪过了一抹惊艳。

眼前这女人，身着一身水色衫裙，身段窈窕、细腰盈盈。虽是素衣清衫，却难掩卓越的身姿。

洛九娘定了定神，向赵翦行了礼。

“你是？”

赵翦的目光难以从她身上移开。

不等洛九娘回答，谢吏便去而复返，“如夫人，刺史让您进去。”

洛九娘应了声，转身便进了帐。

赵翦见此，也掀开帘子跟了进去。

“赵将军怎么来了。”

谢无陵看向追了进来的赵翦。

这会儿谢无陵已经脱掉白日里穿的那副黑金盔甲，身着深色袖衫，身后则披着一件黑色大氅。

他神色无常，看似并没有因为赵翦的突然闯入而生气。

“谢刺史。”

赵翦突然道：“之前说的彩头还算数吗？”

谢无陵：“自然。”

赵翦的视线堂而皇之地落在洛九娘身上，目光灼热，意思明了：“那在下的彩头，便是刺史身边的如夫人。”

他停了下，继续抛出条件，“而且结盟时的条约，可以刺史来拟。”

洛九娘蹙紧了秀气的眉头。

一颗心也跟着高高悬了起来。

赵翦此话一出，帐篷里安静了须臾。

片刻之后，洛九娘听到了谢无陵爽朗的笑声。

——是她从来没见过的爽快。

“不过是一名姬妾而已，竟能入将军的眼。”

洛九娘心下一惊。

这就是答应了。