依旧是独眼，他送来又一声道歉，以及吴竹的布甲。因为敌军占领了城池，吴竹和其他将士的尸体皆被遗落在那座城，兴人绝不会善待他们，一如乾阳人夺城不会善待兴兵的尸体，将敌人的尸体挂在墙头，或者多砍几刀泄愤，再或堆个京观皆为寻常事。
由于战事紧急，吴竹到了地方就被推往前阵，他只来得及把这布甲脱下，告诉独眼把这布甲送回他家，而后……生死只是一瞬间。
林小喜抱着吴蒙书哭，吴蒙书却忍着没落泪，仅有泪珠在眼眶里打转，他抓紧自己的衣摆，咬紧嘴唇，不吭一声。
约莫他心里清楚，以后这个家要靠他来撑，他必须成为一个能顶天立地的男子汉，是以不能哭，必须坚强。
林骁代他们接过吴竹的遗物，心情沉重又出奇的平静。对这一天，其实她和他们早已有所预料。
“估摸着很快就会有收复战，你们家怎么办？”独眼哀叹，到底是问了这么一句，他看向年纪尚小的吴蒙书，面上浮现不忍与悲凉之色。
林骁毫不迟疑道：“我去。”
“你？林骁啊，女……”
她打断他的话，平静地说：“我为男兵。”
女子如何当男兵？自是女扮男装。
独眼惊诧地瞪大眼。
“军中除了叔叔你，还有谁知道我是女子？”
约莫无多少人知道，阿爹肯定为她做好了打算。
果然，独眼回答：“除了我，没人知道。大勇提起你的时候，说的都是‘我的娃’，他救你的时候，也只对我兄长说过你是他闺女，我兄长死了，死前只对我说过此事。我可以保证，除我以外不会有第二个人知道。”
他拍着心口很是郑重，仿佛将一颗血肉真心摆在明面上。
“多谢叔叔，还未请教叔叔名姓。”林骁放下半悬的心。
“我姓李，名字比较简陋难听，你叫我李叔就好。”
“嗯，李叔，之后我到军中，还要麻烦你指教一二。骁在此先谢过了。”林骁向他行以躬身抱拳礼。
李叔赶紧把她扶起，说：“这是做什么，你是大勇的女…儿子，我这做叔的肯定照顾你，你放心。”
“多谢李叔。”
属实客气。
李叔面露无奈，拍拍她的肩膀，嘱咐道：“这些日子好好准备，布甲、鞋、厚衣、刀剑都得备着，最好带上刻刀和木简片，要是碰上信使可传家书。”
言罢，李叔又看了眼终究哭作一团的母子俩，长叹一声。
“和他们好好道个别，这次收复战不好打，估计得打上一年半载，新兵且得先操练操练。”
“好。”
送走李叔，林骁将布甲交给林小喜母子，随后拿铲子在阿爹旁边挖坑，一边挖一边在心中对阿爹道：我快上战场了，阿爹，等我立了功，拿着粮饷，我给你烧个木房子过去，再多给你洒点酒，你先在那边好好过，等我当了将军，打好些胜仗，成为平定天下的英雄，就带着阿爹你名留青史。
姑父过去了，你记得帮我带个话，这个家有我呢，不用担心。蒙书读书很认真，以后会更认真，他一定能有出息，将来到峻阳做大官，他文我武，我们姐弟同心协力，没什么坎过不去，姑姑我们也会照顾好。到时候啊，咱林家且算是光宗耀祖了。
想到此处，林骁嘴角微扬笑了笑，然纵着眉，星目隐悲，这笑便难看又古怪。
待坑挖好了，林骁去将林小喜和吴蒙书喊来，本以为会把姑父的布甲埋进去，但最终埋的却是姑父以前耕地用的锄头。
林小喜说：“咱家没多少粮去换布甲，得留下。”
是啊，快没粮了。不光他们家，村里家家户户都开始缺粮，得扎紧裤带紧着过日子，因为仗没打赢拿不着粮饷，又要筹备下一场战事，家家户户逃不掉“战粮税”。
幸运的人家好歹得了团圆，不幸的哭声遍地，来年还得送走一个。
今年的冬天可真冷啊……
迈入新一年的时候，林小喜让林骁杀了一只鸡，说是可以除晦气，再把鸡血洒在门口，相当于拿鸡的命抵给地府，这样地府就不会收林骁的命。听着有些许好笑，林骁并不信这个，她认为命得自己把握，但领了这份情。
他们吃了顿暖和的年夜饭，只是少了欢声笑语。
年刚过，正月初六，李叔就又来到他们家，身后跟着两个青年，三个少年，都是同乡里的适龄男丁，显然他这次是来征兵的。
林骁遂穿着林小喜给她改小的布甲，拿着老铁匠生前经手的最后一把刀“将英”，背着个小包袱和林小喜母子挥手道别。
与忧心忡忡的他们不同，林骁挺期待能在战场上建功立业，因此和这群即将离开家乡的人相比有些格格不入。
尽管在同一乡里生活许多年，林骁和同行的五人却不怎么熟，顶多认识，话没说过几句，自然他们并不知林骁是女子。事实上村里除了已经去世，把林骁既看作徒弟又视为孙女的孤苦老铁匠外，没有外人知道她是女子，不得不说她阿爹既谨慎又有先见之明。
今日的李叔严肃又安静，眉宇间罩着一层阴霾。林骁好奇他的境遇，但不打算多问，人人都有不想说的事，若求到她身上，她能帮则帮，若不言不语，那便是不想被人知晓，她不好管多。于是她仅默默地跟在他身后。
一户户征过去，队伍里的人越来越多，有的哭哭啼啼，有的兴奋向往，倒不显得林骁多么古怪。
人多，必是嘈杂，尤其以后可能是战场上交托背后的同袍，总得互相了解一下。于是那些善谈的开始向身旁的人搭话，颇有几分不怒自威的林骁竟也没被话多者放过。
“哎，兄弟，你是哪一里的？你的刀好好，俺家拿得出手的就一把柴刀，俺娘说俺砍柴砍得好，这刀正合俺用，不过俺以后肯定要换把刀使，没听说哪个将军是用柴刀的。”
闻得“将军”二字，林骁给了他回应：“你想当将军？”
少年愣了下，露出一口大白牙，边说边比划：“是啊，俺从小听将军故事长大的，就想当个威风凛凛的大将军，打好多胜仗，挣好多粮饷，让俺爹娘住上好屋子，再把小花娶过门。”
“小花？”林骁其实不好奇小花是谁，不过没什么话可接罢了。
“那是俺稀罕的姑娘，眼睛可大可水灵，就是小花家比俺家粮多，俺要是不当将军，光种地没那么多粮，粮都得上交哇，现在俺肚子都饿着呢，俺不想让小花跟着俺挨饿，俺得当将军。”少年举起拳头，斗志满满。
林骁不懂何为稀罕，但能感受到少年提及小花时由内生发的欢喜，以及那股为了实现愿想不顾一切的冲劲儿，这让她感同身受，不禁柔和了面容，虽说柔和也没柔和到哪里去。
“我叫林骁，林子的林，骁勇的骁，你呢？”
少年微怔，笑容愈发灿烂，说：“俺叫郑直，郑重的郑，直…直立的直！”
“郑直，正直，好名字。”
“你的名字也好，骁勇啊，好像将军的名字。”郑直面上浮现几许羡慕之意，更多的是真诚。
这话说进人心坎，林骁觉着郑直人不错，生出结交之心。
“你我志同道合，往后可一起勉力。”
言罢，她伸出拳头。
郑直眼睛一亮，应了句“好啊，以后你是俺异父异母的好兄弟”，同样伸出拳头，接着不知怎么做了。
于是林骁主动和他以拳抵拳，阿爹说这叫“拳拳.交诚”，交付赤诚给对方，即是成为朋友，她的第一个朋友。
第一友人郑直甚善言语，从二人击拳为友后，郑直的嘴就没停下来过，从他家的琐事讲到将军故事，还有他都认识谁，和谁打过架，稀罕谁讨厌谁，总之是单方面的无话不谈。
林骁倒是耐心得很，一点不嫌烦，偶尔回应几句，同样讲了些自己的事，不过大多是练武时的心得，关于家中的情况她并不多说，仅说了住在哪一里。
这般聊着，不知不觉间征兵结束，林骁大致数了数，一里二十五户，每户一人，临近这四里一乡征了一百人，其中新兵比老兵要多一倍，可见上次的守城战伤亡何等惨重。
正感慨着，走在最前面的李叔忽然开口：“都静着，听我说。”
嘈杂迅速消失，然脚步未止，已经离乡里有一段距离。
李叔的语气透露着明显的沉重。
“此战咱们虎锋军要从兴人手中夺回边境丢失的城池寻杜。依你们的脚力，从这里到边境至少要半个月，廖封将军给咱们的集结期限是一个月，另派给咱们剿匪差事，假使到期未至或差事没办好会被视作逃兵。逃兵就意味着你的脑袋不保，都听明白了吗？”
“明白……”众人蔫蔫地应，显得林骁和郑直的“明白”十分突出，连老兵们都应得有气无力。
有老兵问：“那匪可是山匪？”
“没错，是山匪。”李叔的语气越来越低沉。
“可是老骨山？”问者吞咽一口口水，话音颤颤。
李叔低叹一声，颔首。
得到肯定，老兵个个面如死灰，好似去了那老骨山必死无疑一般。
气氛陡然压抑，林骁蹙起剑眉，她看了看周围垂头怯怯的新兵和丢了胆子如临大敌的老兵，与旁边满面疑惑的郑直对视一眼，忍不住扬声一语：“何惧之有？”
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第3章 第 3 章
