“哎呀呀，诸位小友，别鹤有事远迎啊。来来来，这边请。”江别鹤人未到，声先至。纵使众人早已看透他的伪善，此刻也不得不耐着性子与其虚以委蛇。
一行人被引至江府会客大堂中，看着江府的侍婢上了茶，坐在主位上的江别鹤这才笑呵呵道：“花少侠，贤侄女，小鱼兄，舍下地方简陋，请多多包涵。还望不要嫌弃，多留数日。”
不愧是个虚伪的老家伙，即便心里再怎么不欢迎他们，口头上也不会让人抓住把柄。
小鱼儿才不吃他这套，闻言只是讶异地瞪大了双眼，歪在座位上没个正形，漫不经心道：“我们连喝水都要剔牙缝的，你能够照顾得了吗？先问问看我老板吧。”
他将目光转移到身侧坐着的铁心兰身上，后者在心中白他一眼，面上却毫不失礼，顺口接道：“恭敬不如从命。正好我也想向世伯讨教一些家父失踪的事情，现在疑点已经愈来愈多了。”
一提到铁如云的事，江别鹤便有些变了脸色，不过好歹也是混迹江湖多年的老油条，瞬间便将那抹失态盖过，作出一副为难的样子，道：“令尊的事情，还是从长计议吧。”
明显不愿多谈。
既然这件事需要从长计议，那么就谈另一件不用从长计议的吧。小鱼儿又开口了，却是指着坐在边上一直不曾开过口的江玉燕道：“江大侠，这位姑娘跟你一样都是姓江的，她跟你有千丝万缕的关系，我看你们是不是需要找一个偏僻的地方，好好地谈一谈呢？”
这句直白的问句一出口，便似一记闷雷般，重重击在在场三个重要人物的身上。江夫人江刘氏是一个，话里的主人公江玉燕是一个，江别鹤，自然也是一个。
被人当面——还是当着自家夫人的面——揭穿极有可能是自己当年欠下的风流债的事，这件事搁在一个备受敬重的仁义大侠身上，委实有些尴尬。不过江别鹤沉得住气，不同于已经勃然变色的江刘氏，他不管心中作何想法，面上却总是要装作听不懂的样子，问道：“哦？江姑娘有什么话，就直说嘛，反正这里，也没有外人。”
听见他模棱两可的回答，江玉燕有些忐忑地垂首，在心里边鼓足了勇气，才敢将那些早已在心里打过无数次的腹稿说出来：“小女子……有一件饰物，是人家托我亲手交给江大侠……”说到这里，她仍有些怯怯，却也终于敢抬起头来直直望向江别鹤，那个她期盼了已久的父亲，小心翼翼道，“我能借个地方说话吗？”
“好，既然是这样，那江姑娘就随我去琴斋说话吧。诸位，失陪了。”
这话说完，他便率先离开了会客堂，江玉燕心中惴惴，顶着众人或玩味或愤怒的眼神，也跟着他离开。
到了琴斋，江别鹤施施然坐在紫檀木椅子上，道：“江姑娘，有何饰物要交给老夫啊？”
江玉燕慢慢上前，想要离他更近些，分明是几步之遥，却硬生生被她走出了地老天荒的架势。离江别鹤只有些微距离之时，她慢慢跪下，取出包袱里那个随身携带的那个已经有些泛旧的香囊，珍而重之地将其捧在手中，递向前方的江别鹤。
在此之前，那人原本是镇定自若的，在江玉燕看来，或许天塌下来他都可以面不改色。只因他是江湖上人人敬仰的仁义无双的侠士，再怎么骇人听闻的事都不足以令他驻足。
可就是这样一个淡然的大侠，在看到那个香囊时，却猛地变了神色，几乎可以说是一脸惊异地自她手中劈手将其夺过，拿到眼前细看。
原来他心里，是有娘的存在的。
江玉燕泪眼朦胧，而此时的江别鹤又如何不知，眼前这个柔弱的妙龄女子，的的确确是自己的亲生女儿。因为她的母亲，正是数年前曾与自己有过一段露水情缘的小白燕。
想到那个温柔堪怜的女子，他闭了闭眼，颤着嗓音问江玉燕：“她怎么样？她还好吗？”
事实上，他也清楚，小白燕十之八／九是香消玉殒了，不然以她不愿麻烦旁人的温柔脾性，又怎会忍心让这少女孤身一人前来？
果然，下一瞬，他听到了江玉燕的颤声回答。
“我娘，已经过世了。”
忍痛将这个噩耗压在心底，江别鹤一脸痛惜，看着江玉燕道：“算起来，你该十七岁了吧。”
江玉燕抿唇，答：“申亥年生的。”
果然是他们的女儿。
“快起来，快起来，”江别鹤一把将她扶起，与她回忆着自己与她娘的过去，“我记得，那年下了一场特别大的雪，小白燕围着火炉唱歌……”
饶是他再怎么八面玲珑，猛然面对挚爱离去的打击，一时半会也无法缓过来。说到这里时，是再也说不下去。那张惯常布着笑意的儒雅面庞上，此刻也已被沉重的表情覆盖，包含着浓浓的痛楚。
于是江玉燕便接过他的话，慢慢回忆道：“娘生了我之后，就流落到江南，四处卖唱为生。我一岁的时候，金陵闹□□，娘为了养活我，只得卖身到庄园去做苦工，不料，她被坏人所奸怀孕，剩下一个死婴，还差点送了命。”
“其实我娘她……从来就没有跟我提起过我爹是谁，从小到大，我也不记得，到底跟过几个后爹。我跟我娘……我们讨过饭，坐过牢，也当过下人……前一年，也是一个大雪纷飞的晚上，她病得很厉害，那时她知道自己时日不多了，就把这个香囊交给我。她告诉我，她死之后，让我带着这个香囊去找我的亲爹。她说，我爹叫江别鹤……”
“那时娘说，爹是真心爱她的，因为当时家里已经娶了正室，又不允许他纳妾，所以我们两个人才会流落在外头。娘一生当中最大的心愿，就是有一天，我能成为江家的人……”
听到此处，江别鹤早已失声痛哭起来，只有转身扶住桌案才能堪堪稳住身子。从江玉燕的角度看过去，只能看见他满面的痛楚，听见他声音中满满的凄然与痛悔。
她听见他说：“小白燕，我对不起你呀！”
江玉燕眼神一黯，眸中划过一道晦暗不明的情绪。她也转过身去，借着江别鹤愧疚正浓的当口，伸手轻轻抓住他的衣袖，轻声唤道：“爹，你愿意收留我吗？”
闻言，江别鹤的眼神仍是悲伤的，哀容却微微收敛了些。在接下来江玉燕直直盯着他期盼他点头之际，却是有些不忍地扭过头去，不肯给她答复。见他这般逃避话题，江玉燕心头凄楚，却全然不敢将心中的愤懑道出，生怕他被自己激怒，不再愿意认她这个女儿。
见江别鹤始终不肯正面回答她的问题，江玉燕心中一沉，只得细声细气地恳求道：“我是历经千辛万苦才找到爹的。我在路上遇到那么多的困难，幸得皇天保佑，后来又得贵人相助，要不是有这个信念，我是不会走到今天的！”
孤身寻亲之路何其悲惨，她想借此令江别鹤愧疚，继而软下心肠将她留下。岂料江别鹤虽然动容，却仍不愿就这样轻易将人收留。
自母亲逝后，江玉燕独自在这凄苦世间沉沦已久，最擅察言观色，又如何看不出来他的为难，于是只得先退一步，道：“要是您很为难的话，我也不强留，不过，燕儿有一个请求……可不可以在我走之前，您叫我一声女儿？”
她此举乃是攻心，以退为进，先让江别鹤心软再说。
果然，江别鹤双眸噙泪，一声声唤道：“女儿，我的燕儿！”
心思各异的父女二人相拥而泣，互相唤着对方的名字，一时之间，倒真有些亲生父女相认却不得相守的感伤。气氛正悲时，紧闭的门突然开了，只见江别鹤的正头夫人江刘氏一脸冷然地推门进来，恶声道：“江别鹤！”
随着这句带着薄怒的话音落下，江别鹤父女猛地分开，江刘氏走到近前，双手抱臂，对着自家相公刚出炉的私生女嘲讽道：“哼，好一场父女相认的好戏！”
江玉燕自知形势不利，连忙跪下，垂首道：“女儿玉燕见过大娘！”
江刘氏袖子一甩，冷冷道：“不敢当！江刘氏只有一个女儿叫玉凤，哪来的玉燕呢？”
见她这般不留情面，江别鹤不得不出声为女儿解围道：“玉燕是小白燕生的，也是我的女儿……”
话还没说完，江刘氏率先反应过来，不可置信道：“小白燕？当年秦淮河上的歌妓？！”
江别鹤自知理亏，面对她的怒火也不敢出言反驳，只得忍气吞声地听着接下来她一句句的辱骂。“江别鹤，你别以为自己是什么仁义无双的大侠，便有沾花惹草的权力。老娘告诉你，十七年前，你刚娶我为妻，便与歌妓有染，你以为我什么都不知道吗！”
“当初，干爹劝我容忍你，是他老人家器重你，暗中支持你在江湖行走，你才赚得这个仁义无双的绰号。你还记得，你是如何向我起誓的吗？”
“记得，江别鹤向来说话算话，一句是一句。”江别鹤闭了闭眼，不顾江玉燕在场，有些难堪地说道，“我起誓，永远不再见那个人。”
江刘氏步步逼问：“你还对我说过什么？”
“我还说过……彻底，忘了那个人。”
听到这里，江玉燕再也维持不住方才的谨小慎微。她可以忍受江刘氏对自己的冷言冷语，却断然无法眼睁睁看着她在刚认的父亲面前辱骂自己的娘亲，更无法接受父亲说要彻底忘了娘。
他们怎么忍心？
听到江别鹤的誓言，她再也忍不住，扑上去抓着他的手，一字一顿恳求道：“爹！这十七年来，娘一直没有忘记你呀！”你怎么可以因为家中悍妻的逼迫，便决意要忘了她呢？这样一来，我娘这十几年来的苦苦等待算什么，我这些日子来为了找爹而吃的苦又算什么！
打断她动作的，是满面寒霜的江刘氏。她抬脚将江玉燕牵在父亲衣袖上的双手踹下去，冷声道：“住嘴！这儿没你说话的份儿，你给我好好地跪着！”
江玉燕满腹的委屈，在见到江别鹤的不作为后，不得不重新憋回心底。只是心中积攒的满腔失望，却是再也掩不住了。
这时江刘氏又道：“江别鹤，我知道你还想着那个小白燕。哼，你不用解释，老娘说你是，你便是，你骗不了我！自打这女子一进江府，我便知道来者不善，她的眼神里充满了仇恨，不单只仇恨我，也仇恨你！”
这怎么可能？玉燕这么迫切地想要认爹，还因为找他而吃了那么多苦头，爱他敬他还来不及，又怎会对他抱有恨意？江别鹤心中不以为然，面上却仍不好顶撞她，只得作出一副被她一番话说得无地自容的模样，同她打商量：“夫人，玉燕既然来了，总得想个解决的办法吧。”
好不容易与生父相认的喜悦，在见到他对江刘氏的做小伏低时，终是一寸寸破碎成灰。江玉燕对于父亲的怯懦已经心灰意冷，听到这话，只跪在地上哀哀道：“既然大娘不愿意留我，那我还是走吧。反正爹已经认我了，我很满足了。”只字不提方才江刘氏到来之前她想要留下的意愿。
对此，江别鹤还未表态，江刘氏倒先冷哼一声，讽道：“来得容易，你说走便走，未免也太看轻我江家刘氏了吧？”
江别鹤以为她肯松口，不禁喜道：“夫人，你的意思是留下玉燕啦？”
的确是要留下，不过却不是要留她做二小姐，与她的掌上明珠玉凤平起平坐的。江刘氏冷哼，在父女二人殷切的眼神中淡淡道：“留下她做侍婢吧。”
江别鹤震惊道：“这，这……这怎么可以呀……”好歹也是他的亲生女儿，怎么可以做一个卑微的侍婢？
“怎么不行，连收一个侍婢老娘都没权吗？笑话！”
江别鹤知道此时绝不能惹她生气，便不得不采取迂回战术，提起送女儿过来的花无缺等人，希望能借此让江刘氏有所顾忌，“夫人，我的意思是，花无缺是她朋友，且知道她的身世，如果在江湖上传将出去……”
江刘氏却不轻易上他的当，多年夫妻，他肚子里打什么主意她还能不知？因而冷笑道：“除了你那好友红叶先生之外，谁还会替你传家丑？至于花无缺，他是什么人？他只是移花宫的一个打手罢了，凡事都要回去请示邀月、怜星两位宫主，他敢未得允许宣扬你的丑事？至于那个小鱼儿和铁心兰，更不是什么人物，小小的角色，连你这个仁义无双的江大侠都罩不住？你很少这样谦虚啊，相公。”
说到最后，她咬字极重，提醒着江别鹤不要忘记自己的身份。后者自知自己如今的地位全靠她干爹刘喜的扶持，不禁心生怯意，不忍地看了眼跪着的江玉燕，又转回来请示道：“夫人，那你看该如何安排玉燕呢？”
“首先，她不许姓江，她与江家绝无关系。”
不理会江别鹤父女俩的震惊，江刘氏只是对江玉燕冷声呵斥道：“看着我！”
江玉燕忙抬头看她，却不料下一瞬对方竟是对她愈加为难，“你既进了江家，就该由家主给你改另外的名字，你就叫——”
“我能叫小燕吗？”江玉燕自知父亲靠不住，只好含泪恳求，奢望能保住娘亲留给自己最后的念想。
“不行，要叫小狗！”
这话一出，连江别鹤都震惊了。父女二人用如出一辙的恳求眼神望着江刘氏，江刘氏却不愿搭理，只自顾自道：“小狗，收拾好你的行装，我派江但带你去下人的地方，今天就开始干活。”
“此事，我来吩咐。”江别鹤这时终于缓过神来，试图从她手中接过这件事，好提前打点好一切，不让人为难他的可怜女儿。
江刘氏倒是同意了，却并不怎么信任他，只道：“你吩咐小狗，叫她不要私自与人说话，更不要妄想逃走！否则，江家有生杀侍婢之权，她会死无葬身之地，知道吗？回答我。”
后面的话，却是对江玉燕说的。柔弱的女子眼睫含泪，最终低下头去，喏喏道：“知道了。”
“下人跟主人说话要有礼貌。”江刘氏伸手揪住她耳朵，教她，“应该说，‘夫人，小狗知道了’，再说一遍！说呀！”
江玉燕被她恶狠狠推开，捂着耳朵流泪。“是，夫人，小狗知道了。”
江刘氏这才满意，对边上一直隐忍不发的江别鹤吩咐道：“你去打发花无缺等人住在较远的别馆，干爹的使者来了，不便相遇。”
一句话，成功震慑两个人。江别鹤只能忍气吞声，应道：“好，我去办！”
他越过江玉燕往外走，走至门口时顿住脚步，却终究没说什么。江玉燕只能无助地看着他的身影隐没在门框后，至此，心中最后的那点希望也泯灭了。
“小狗，你以后不得进前院、大厅、花园、书斋！随我来！”
江刘氏恶声恶气的指使之言回响在耳畔，江玉燕顾不得感伤，连忙起身跟上。或许连她自己都说不上来，对于江别鹤的离去，她的心中到底是难过多一些，还是后悔多一些。
认亲成功的激动褪去，她只知道自己内心深处已经渐渐意识到，她的父亲江别鹤，并没有娘亲描述的那样好。
她被骗了。
她们母女二人，都被他给骗了……
