杨府正堂，一位姿态华贵的妇人喝着闲茶，坐在主位上神色不明。
不过片刻，只见一仆妇穿过厅堂，匆匆走到妇人身侧俯身耳语。
话毕，妇人黛眉轻轻抬起，眼中流露着精明，唇角扬起一丝意味不明的笑。
“走罢，好生去瞧瞧我那‘上进’的好儿子。”
后院一处不起眼的角落，两个行踪鬼祟的人正踩着假山石翻越高墙。
“少爷，不是都被夫人发现你不在房间温书了吗…我们为何还要像做贼似的费力气翻墙回家，走正大门不好吗？”
豆子在最下面接得踉跄，一脸为难地开了口，又换来杨游元一记竹扇敲打。
“糊涂！从大门明晃晃地入府，你是想叫人逮住本少爷吗，我们从这不起眼的地方回府，尚有一线生机，一会儿母亲来质问，你就说是少爷我学累了在府上各处散心，谁晓得我们在何处，又是不是偷摸溜出了府？”
“少爷高明！”
“我儿当真是聪明。”
“那……是。”
杨游元还没来得及得意，突然出现的声音听得他心中瞬时一咯噔，转过头朝来人讪讪开口道：“母…母亲，你怎么有空在此……”
“下人来禀，说是后院闹了贼，我身为当家主母，自是要亲自来瞧瞧的。”姜氏睨了一眼“小贼”，语气淡淡道，
杨游元哪里会听不出这话里话外，后背早已汗意津津，只有身下那呆头呆脑的小厮还在扭着头四处张望，慌忙问道：“贼，贼在哪？哪个小毛贼竟敢偷到咱们府上来！胆儿也忒大了！”
姜氏扯了扯嘴角，冷哼一声：“还不下来！”
杨游元笑了笑，赶忙示意豆子把自己放下来。
“母亲别气，我……”
“来人，将少爷绑去前厅！”走时还不忘回头补充，“把这个豆子也一起绑过去。”
主仆二人被押进厅堂，一前一后被下人放倒在了宽木凳上。
杨游元见这阵势，心中惶惶，急忙出声制止道：“母亲不可！”
锦衣玉食的少爷哪里挨过半分打，他十分清楚自己母亲的性子，作势迅速卖惨求饶。
“儿知母亲向来说一不二，这顿打…我认了，可十恶不赦的犯人在公堂之上尚有申辩的机会，我不过出了一趟家门，怎还要受母亲这般屈打……母亲，可容我解释解释……”
姜氏静坐堂前，听完一番言语后抬了眼皮。
杨游元一看有了机会，立马起身上前解释道：“母亲，其实是儿近来尝了一样味道极佳的市井小菜，心中有些念念不忘，这才偷偷瞒着您出了府，您瞧，儿还买了些回来，想着父亲母亲也一同尝尝呢！”
随即，杨游元将那包拌菜递到了姜氏面前。
“我儿甚是孝顺啊，还想着爹娘，这样看，是为娘冤枉你了。”
杨游元以为事情解决了，连忙点头附和，还没来得及反应，又听到一声决绝的命令。
“来人！少爷十棍，豆子二十，给我先打了再说。”
随后，一阵棍棒响声夹杂着哎哟叫唤响彻厅堂。
姜氏派人将满头虚汗的豆子先抬了下去，走到了杨游元跟前，摸出一块手帕。
“元儿，你自小被精心养护惯了，为娘和你父亲从未让你挨过半分打，今日这十棍，打得可疼？”姜氏轻声开口，为他擦拭起额间的细汗。
杨游元只觉自己臀间火辣辣的发胀，方才感觉那板子一起一落，身子也跟着发颤。
疼，怎么会不疼？
见姜氏这般问，杨游元心想：想必母亲还是心疼我的。
“疼的…儿子多谢母亲关心。”杨游元心中一暖，轻声回道。
方才还一番母慈子孝的模样，下一瞬，只听姜氏冷哼一声，毫不客气地说道：“哼，疼就对了，也好让你长长记性。”
杨游元一脸不解，仰头看了过去。
“尽爱耍些小聪明，别以为我不知你频频去那柳湾巷做什么，柳湾巷的事，娘暂且不与你计较，只当你自小生在繁花簇锦里，见那路丛野花开得特别，一时生了趣味。”
“元儿，你生性纯良，生意场上的事爹娘不指望交给你打理，可你也得将心思多放些在学业上，当下好好考取功名才是正事。”
这一番话让杨游元知道自己早已被自己的母亲看穿，忍不住回道：“母亲，程姑娘不是什么野花，她是个好姑娘……”
“好姑娘？身为女子，整日在外抛头露面，究竟是做本分生意，还是以色揽客？不然怎会引得你念念不忘，三天两头往柳湾巷跑？我还不曾听说过哪个好姑娘如她这般？”
“我都说了是那小菜让人念念不忘，母亲你怎不信！还如此揣测他人，那程姑娘和她阿兄分明就是本本分分在柳湾巷摆摊糊口罢了，母亲，你怎能如此想！”
杨游元气愤不已，叫一旁的下人将自己扶起后，咬牙忍着臀上火辣的痛意，缓缓扶墙离去。
*
此时，柳湾巷的拌菜摊前，一位客人买着最后一份拌菜。
等客人一走，程芫和林宗义便默契地收拾起了摊子，摊位摆在家门口，不过片刻，二人便回到家中。
屋内并没有见到程芯的身影，只因她此刻还在学堂内未到归家的时候。
让程芯去学堂读书是程芫的主意，她想着从前是林家村到镇上路远，加上那会儿家里的情况不太好，一直没给程芯读书的机会，这会儿到了淮京，既有读书环境，又有钱财支持她去学堂，自是要替她安排上的。
虽说花的钱，都是她借的。
踏进淮京的那一天，她心里是特别不安的。
在林家村赚来的银钱不到二两钱，及笄那次去镇上买菜花出去一些，逃难的路上，留给包子铺和给小二的打点费又花出去一部分。
本来看见林宗义在客栈十分阔绰地付钱，以为他随身带了不少银钱，结果那天她好奇一问，只听林宗义说了句“那时情况急，银子太重不好带走，只有穿的衣裳兜里剩了一两银子”。
程芫一听，顿时目瞪口呆，心想：只带了一两银子就那样大手大脚花出去了，当时离开客栈的时候就该去找零的啊！
正懊悔不已，又听他说道：“我从前在镇上的钱庄存了不少银钱，我带了银票的。”
林宗义从怀里摸出一沓票据，递给了程芫。
程芫接到手里，看着纸上最上面印的大字：庆安钱庄。
怎么看着有些眼熟？
一抬头，“庆安钱庄”四个大字展现在眼前。
这是不是传说中的“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”？
眼看着囊中羞涩，一下子又有钱了，兑好银子从钱庄走出来的三人匆匆找了一家店住下，紧接着便是四处打听空舍和补办书文了。
彻底安顿下来的某一天，程芫在饭后找上了林宗义，准备给他重新立字据。
在林家村借的五两银子她记得，现在要把淮京摆摊和程芯上学堂要用的钱一并算上，她打算连本带利还二十两。
从前在偏远的林家村做小买卖都能赚个几两银子，如今到了这繁荣的淮京城内，她相信，赚二十两银子没有一点问题。
林宗义看着时辰，想着自己差不多也该动身了，他此刻要去接程芯下学。
而这接程芯下学的任务，是由他亲自接过的。
事情的起因要从程芯第一天下学堂说起。
程芫一早答应了幼妹接她下学，收好摊子便独自去了学堂接人，去的一路上还算顺利，回来的路上却出了事儿。
姐妹俩都快走到巷口了，在转过拐角的时候，却被一个醉酒的男人拦住了去路，一阵躲闪间，好在林宗义及时出现，一把将那男人推倒在地，男人一下子便不动了，就在程芫以为男人是不是死了的时候，地上忽然传来了阵阵呼噜声。
三人相视一瞬，默契点头，装作什么都没发生的样子，悄悄离开了巷口。
等一回到家，不容程芫辩驳，林宗义便主动开口，揽下了接送程芯上下学的任务。
自从程芯入了学堂，程芫明显感觉她进步了不少，考察功课时，只张口说了几个字，她便能流利答出后半段。
每每程芯被表扬后得意洋洋之际，总有一人眼神中流露出一丝羡慕之情，这人便是林宗义。
而这一切，都被程芫看在了眼里。
很快，程芫便跟程芯悄悄商量了一通。
既然家里有人进了学堂，便可以给林宗义当现成的老师，程芯下学后回家教一遍林宗义，也当是课下复习巩固功课，正好一举两得。
学堂离柳湾巷不远，走路花不了多少时间，不过摆饭的一会儿时间，一大一小的两个人便一起进了屋。
程芫发觉到程芯一脸藏不住的喜色，笑着问道：“芯儿，今天是遇上什么开心事了，莫非是功课答得好夫子夸你了？”
只见程芯摇摇头，背在身后的双手忽然举到面前：“哒哒～阿姐你看！”
原来是她小手左右各握有一支晶莹剔透的糖葫芦。
“小滑头，又哄大哥哥给你买糖葫芦了。”程芫轻点了面前的小脑袋，无奈地说道。
“才不是呢！不是芯儿哄的，是大哥哥主动要给芯儿买的，还给阿姐也买了呢！”
程芫一滞，用手指了指自己，不禁问道：“其中一支，是买给我的？”
一大一小在程芫的疑惑目光下同时点头。
“大哥哥说每回见我吃得开心，说阿姐吃了也会开心。”程芯递到程芫手中，突然有些好奇，“对了，我记得阿姐你从前最爱吃糖葫芦了，可为何之前在林家村的时候说自己不爱吃呢？”
问题来得突然，程芫并不知道身体原来的主人有什么喜好，她说不喜欢吃糖葫芦，完全是由着自己的喜好说的，她不嗜甜，喜辣。
一时间的沉默，让气氛有些尴尬。
“或许是阿姐的口味变了吧……”
