灵主：镇灵不要客气，吾已经在吃啦，嗯，美味的功德啊，是金色的味道。

人到中年，这嘴皮子是越来越厉害！一群大婶自持观点，声音越来越大，谁也不服谁。

阿环不想让阿笛沉浸在帝都不好的回忆里，也不能让大妈们再掰扯下去。据说大贾和大饼是对闺蜜，这桌十缺一，没有瞧见大饼。

她压制住疯狂跳动的心脏，勇敢张嘴，转移话题：“大贾婶子，怎么没看到大饼婶子。”

大贾听得不是特别清楚，但打算控制局面，接机严肃呵斥互相争执的老姐妹们，皱眉道：“好啦，都消停点，全镇的人都在啊，不要让别人看笑话！”

“哼”

“哼”

四位大婶安静如鸡，喝茶的喝茶，吃瓜果的吃瓜果，低语的低语。

大贾面向阿环二人，瞬间改变语气，轻言细语:“说的是大饼吗？”

“嗯。”

“呔，她呀，她在后厨帮忙呢。”

剥了个花生，接着说：“咱们小镇，每年的这些个庙会、祭祀，都要求全民参与。每家每户要排轮子，出人来装饰、帮忙、做准备。

本来还没到她，但她老早就和不喜油烟的人交换做活。那老货啊，只要是有西山庙厨房出现的地方，她铁定在，美其名曰偷师，呵，我看呐，是偷吃。”

大伙儿哈哈大笑。

各自聊了起来，阿笛留心四周，两大婶不参言，从头到尾一直耳语，耳尖的她时不时听到“绣铺老板娘”这五个字。

知情者大贾就在身边，于是侧身，小声地在大贾耳边发问：“婶子，绣铺老板娘那到底是什么情况？阿环说得迷糊，我也听得迷糊。”

大贾小声地回答：“差不多就那些啦，我已经把我知道的全都说了。而且呀他们衙门今日不上值，估计还没有彻底下定论呢。嗯，喏，他们在靠近娘娘灵像那一桌。”她转头，向着灵主像的方向扬了扬下巴。

阿笛顺着视线望过去，寻了一圈，便找到了那一桌人，确认其中一位年轻人是曾今为她们办理身份文牒的师爷小石后，收回来视线，准备回头，突然她愣了一下，瞳孔放大。

‘嗯？他是方才在偏殿雕桌腿的木匠。’头发梳了，衣服也换了，整个人容光焕发，直挺挺地坐在桌前，像根坚忍不拔的青竹。

阿环嘴啃桃子，也跟着大贾和阿笛扭头，但两眼发花，不明白她们在看什么。索性环顾周围，瞅瞅都坐哪些什么人。

这一瞧，便瞧见了左边一桌坐的说书人小芹和表情丰富的沉某人。

年轻女子的小小举动，再怎么隐晦而无辜，都逃不过常年拉闲散闷、吃瓜、磕cp、拉郎配的大婶们的火眼金睛。

她们相当熟悉邻里上下，自愿组成小镇红娘会，大贾荣登红娘会会长。

哪家帅气小伙独身一人，哪家貌美姑娘缺个相配夫君；哪家孤寡老头缺个老伴儿，哪家洋气老太缺个小老头……统统记录在她们的月老薄上。

年龄不是问题、外貌不用焦虑、财产得到保障，只要有需求、只要你同意，都能给你牵红线，约会、定亲、成亲、和离，一条龙。

月老薄上还有西山娘娘的桃花印信和衙门的官方印章，内容真实、不外传，绝不弄虚作假，一切以百姓的意愿为先。

阿笛这会儿看到年轻的木匠，心如静湖，没有半点涟漪：‘两人素不相识，当时的我却突发一种用笏板狠敲人脑袋的想法，简直不可理喻！’

她清醒过来，回忆起木匠巧夺天工的雕刻技艺，赞叹不已。

木匠阿姜旁边坐着他的好哥们小铁。小铁顾名思义，铁匠是也，丹凤眼、国字脸，身材高大威猛，粗布麻衣难掩全身紧实的肌肉，浑身充满阳刚之气，横看竖看都是位力气不小的壮小伙。

铁匠小铁发现今日好友行事不同寻常。平日只要穿上他那木工袍，下工前都不会脱掉。宴席也好、待客也罢，甚至是祭拜西山娘娘这等严肃场合，都是干活时啥样，现在就是啥样，不修边幅。

还喜欢随心所欲地坐着，或是勾肩驼背、或是东倒西歪、或是跷二郎腿，美其名曰潇洒。

然而，这一次阿姜坐直身板，也不穿灰扑又松垮的木工袍，小铁用你有情况的眼神注视阿姜，试图看穿他。

阿姜尴尬地摸头，憨笑道：“别这么看我嘛，咳，西山娘娘得道宴席，不得隆重打扮一下。”他边说还边点了两下头，表示自己说的是真话。

小铁不信，用力眯眼，继续盯：“你以前可不是这么说的！”

阿姜没办法只好含糊：“嘿嘿，我在侧殿碰到一个老夫子，嗯，你懂得。”

小铁打了个寒颤，正经地点点头，深表理解。仔细又想：不对啊，他以前见到书院夫子时，也妹打理自己啊。

‘呼，应付过去了，好像又瞟到了那位姑娘，就在左手边的隔壁桌，似乎在找什么人，该不会在找我吧！诶嘿嘿，不至于，不至于。嗯，这会倒是没有如芒在背的紧张感了……’

阿姜挤眉弄眼，还一边摇头晃脑，看得小铁一阵无语，他吹了口茶，感叹到：‘准有事儿，才不是看到老夫子那般简单。啧啧，阿姜心口不一时，他表情总是如此浮夸。’

阿姜无视小铁的叹息，自从阿笛入座，他一门心思都放在左耳朵上，心不在焉地啃茶杯，试图偷听阿笛和别人的交谈。

他在书院读书时，常年吊车尾，却极其擅长木工，同窗们尤其是女子，大多噗之一鼻，认为他不务正业，功德值低，将来肯定考不上官位，只能做长工，下苦力。哪怕离开书院后，他摘夺木匠铺功德碑第一，成了名副其实的老板，他们也只觉得是机缘巧合。

阿姜自己并不觉得做木工是在下苦力，木工之于他，犹如水之于鱼儿。夫子们教授的之乎者也，他听得是云里雾里，应付考试都费劲儿。

人嘛，都是趋利避害的，会选择做对自己来说更加容易的事，从而能获得成就感，所以他对学习越来越厌烦。

还好家中母亲极力支持他做木工。阿姜唯一不明白的是，学得比自己还要糊涂的大哥小监，为何要死磕考官位这件事儿，选择自己擅长的事情不好吗？

阿姜长期生活在书院疯抢功德值的极端氛围，及同窗们的冷脸之下，给他带来了一定的心理阴影：在优秀的人面前会不自觉地敏感、自卑。

当然，书院大部分学子无差别地歧视书院功德碑排名靠后的同窗，毕竟争第一加考官位是整个书院的主旋律。

即使在冷漠环境中，他也一心向阳。家中的母亲无条件支持他，制作木工可以获取无尽成就感，自己“PUA”自己：木匠活计是他终生奋斗的宏伟事业，他的人生还很长，还有很多事情要做，积极向上，没关系的。

傍晚看着白桃河边，成双成对的遛弯儿人，他也幻想未来媳妇的模样。

阿姜向往身边能有一个温柔贤淑、恬静优雅的妻子，最重要的是妻子不嫌弃木工技艺，也不要嫌弃自己只是个木匠，能喜欢木工再好不过了，还要能和自己谈天说地、游山玩水，最后的最后是喜欢自己这个人。

红娘会上门询问择偶标准时，他母亲在一旁，听完木匠害羞地阐述，直接回了他一句：“你想在什么屁吃，这样的女子少得很，你老娘我勉强算一个，其他的，你就期待你老爹坟头冒青烟吧，求得西山娘娘保佑。”

木匠怼回去：“阿娘你这样的，还是算了吧。”

听到母子二人丝毫不留情面的互戳心肺，红娘会的大婶们相视而笑，端着月老薄前往下一家。

就算没有瞧见过阿笛的正脸，哪怕她离开前让他心惊胆战，阿姜依然兴奋：那位姑娘，她是真的站在门外，花了一刻钟多的时间来看我做木工呐，没有出声音嘲讽，好像挺喜欢看自己做木工，诶嘿嘿。哇，这是第一次有母亲之外的女子如此认真地看我做木工。

因此，阿姜换了身衣裳，期望和她再次相遇。当看到阿笛进入斋室，又发现她坐在自己的隔壁桌，内心怦怦跳，坐得直愣愣的，下意识地去表现自己。

在嘈杂纷乱的吃席环境中，即使在隔壁桌，即便阿姜左耳竖得老长，也只能听清哈哈哈的笑声。他整个人如同耸拉着耳朵的小狗，焉几几的。

小铁时刻关注行为异常的好友，在听到左边一桌传来的哈哈声后，阿姜身子微动，向□□斜，小铁果断摇头，原来是一群大婶中间坐了俩青春靓丽的姑娘，他满脸调笑，挪揄到：“要不，待会儿下席，咱去和那二位姑娘聊一聊，嗯？”

阿姜一个激灵，双眼布满惊慌，大声反驳：“小铁，你在说什么哦，我哪儿有。”

阿姜的红鸾星动了！

语气激动、声音响亮，一生要强的乐子人迅速搜寻声音来源，视线往阿姜方向集中。阿姜秒怂，低着头，假装大声说话的人不是自己。

阿笛尊重手艺人，知晓做手艺也是一项既吃天赋又吃勤奋的活计，做到鬼斧神工的人更是凤毛麟角。她对木匠的木工有着特殊的念头。

不小心瞄到木匠后，便留有心思在木匠身上，见此情形她“噗”地一笑。

阿环乐呵呵地围观说书先生和沉某人的斗嘴，听到阿笛的笑声，她立马回神，疑惑地看着阿笛：“姑娘，怎么了?”

阿笛卷了卷散落在胸前的一缕头发，故作淡定：“没什么。咳咳，只是发现了一只小狗。”

“哇！小狗，哪里有小狗。”阿环将注意力放在新事物身上，左右寻找。

为了避免阿环像木匠一样引人注目，赶紧拉住阿环的手臂。此刻，她心跳加速，但面不改色地解释：“小狗已经被它的小主人抱走了。”

“哦，好吧，”阿环遗憾，“诶，姑娘要不咱们也养一只小狗，嗯，再来一只小猫，怎么样？”阿环思维跳跃，自动转移话题。

阿笛松了口气：“成，回家后问问邻居，看哪里能买到小狗。”她边说边想：‘嗯，我为什么会紧张？干嘛要提心吊胆？’

“小狗，你们想养狗哇？”大贾耳听八方，不仅没有把老姐们的交谈落下，还留意年轻姑娘这边的动静，“不用回去问邻居了，我这儿刚好晓得有一家的母狗串儿喽。”

大贾又剥了颗花生，丢进嘴里。

“好婶子，快些告诉我吧。”一想到软软糯糯的小奶狗用湿漉漉的天真眼睛看着自己，阿环内心尖叫。

伴随着大贾的咀嚼声，阿环得到了想要的答案：“就是你大饼婶子，一个月前，她家的狗子下了崽，还有好几只没送人。等她来了，我给你们说道说道，找个时间去她家抱。”

“嘻嘻，大贾婶子，你怎么这么好哇！”

阿笛今日不知感慨了多少次，这种与帝都完全相反的人文氛围，热情而贴心，纯朴而大方，根本无需多嘴，别人已为你考虑周全，让人迷恋。

和善良的人相处，可不能只图一时心安，一个劲儿地拒绝她们的好意，欠了，找个时间还就好，你来我往，交情方可长久。人和人的交谈，用如沐春风来形容，完全不夸张，小镇真的是来对了。

“多谢，大贾婶子。”泼天的热情包裹面热心冷的阿笛，她真心感激大贾，道谢声也比往日甜。逐利终生的“他”再次看到了人性的光辉，仿佛回到了曾经的那十年。