灵主：吾也想要爹娘的疼爱，可吾是最后一只天生天养的精怪。唉，吾不羡慕哒。

“十年前，我爹爹还只是玉石铺的外柜，听说茶楼功德碑擂台赛开启，火急火燎地调休、请假，又把死去的阿娘搬出来，说什么想念亡妻，要到功德碑林纪念亡妻。嘿退（拟声词）。

他们那群凑热闹的人便在茶楼功德碑中听了三天三夜的说书擂台赛，莫不是有西山娘娘神术的加持，护佑着他们，就爹爹那等即将年过半百的年纪，怕是都得猝死。三天三夜不吃不喝不睡觉，也只有他们能做得出来。

经过激烈的角逐，说书人小芹凭借《石头记》完美取胜，爹爹说，不是《石头记》太好，而是其他故事不能打。

其他说书候选人讲得还行，但基本上是前任讲故事如念书一般的说书人嘴里剩下的，神呀、鬼呀、仙呀、怪呀全部有迹可循，藏书阁也有原本，其他的则改编自小镇茶余饭后的八卦，食之无味。

而那《石头记》像是打开了新世间的大门，让众人窥探到一个骄奢淫逸王朝大厦倾覆的壮阔奇观，假使王削弱了，里面的每一个人都逃不掉。荡气回肠、回味无穷，叫人欲罢不能。

说书人小芹拿下茶楼后，很是感恩，真诚的他二话不说，当场感谢前些天主动投资他的人，叫他在一天之内攒齐了参加擂台赛的巨额费用，将近八百两白银，还承诺日后定有回报、会好好创作故事云云。”

小席说得差不多，下意识地伸手，想吃些小零嘴，桌面空无一物，尴尬收手，正要起身：“嘶，我去隔壁端些零嘴果盘啊。”

丈夫小采拉住媳妇的手，十指相扣，不让她动，对沉某人微笑：“沉啊，故事听完了，该上茶水和瓜果零嘴了吧？”

沉某人憨笑：“啊，对对对，某这就去，这就去。”特意向阿笛二人交代，“我们茶楼的所有茶水皆可无限续杯，雅间的零嘴果盘也能反复添加，大家可以尽情享用。”

沉某人离开后，继续之前的话题，阿笛好奇道：“说书人究竟是何许人？一天内积攒了如此多银两。”

“嗯，这倒清楚。十年前我十二岁，当时只觉听书不如自己看书，便没有细问爹爹。”

她抚摸玉镯，思考好一会儿：“对了，依稀记得爹爹某一天下工后特别高兴，捧着书铺的连载话本集跟猴儿似的上蹿下跳，嘴里念叨着什么惊天巨作，现下想来，说的应当是小芹口中的《石头记》，追连载话本的人都是不缺银钱的主儿。”

自小席告知有人主动投钱，使得说书人集齐盘茶楼的全部银两，阿笛百转千回，什么怎样找到投钱之人；在何出找人；找到后该如何让他投钱；自己的才能是否能说服投钱之人……须臾间她将所有问题考虑了一遍。

“敢问该如何拜访颇有余钱之人？”

“诶，我听你们说盘绣铺钱不够？”

两“母女”颇有默契地笑出了声，阿笛伸手示意小席先说。

“你们还差多少？我来投资怎么样？”小席眼神灵动，清亮的黑眸中照映了阿笛脸上一闪而过的惊喜。

如此轻而易举、如此不费口舌，便借到银两，阿笛发自内心的欢喜：“真不知……”

没等她道完谢，小席又想到了下一步：“要是不够的话，可以去找我爹爹，他和他的友人们，最喜欢乐善好施！”

阿笛发自内心地说：“真不知该如何感谢您！”

“不必客气呢。你们缺多少银子呀？”小席在气场相合的人面前，有事儿说事，直截了当。

有人愿意出钱，可把阿环激动坏了，快速抢答：“五两！”

阿笛把阿环往自己身边拉，耳语道：“五两少了，只借五两不够生活。但我们也不贪心，借个八两，还算吉利。”

阿环醒悟，小鸡啄米般点头，轻声回应：“哦，对对对。”

阿笛面带歉意：“抱歉，阿环她说错了，我们缺的不止五两。”伸出拇指与食指，比了个八字，“缺八两。”

她诚心解释：“五两只是刚好凑奇盘绣铺所需四十两。如若不多借上一些，我二人便会食不果腹，故多借三两。”

“不算什么大事儿，好说，好说，我夫妻二人这点儿闲钱还是有的。我们投十两，对吧，采采。”小席霸气说道。

小采抠门，不乐意借出家中全部的钱，阴阳怪气：“夫人说得极是。区区全部家当，不在话下。”

“夫君，你嘴巴真没边儿！”小席揪他耳朵，私语，“孩子缺钱，还不得赶紧凑，砸锅卖铁都得给。抠门也别扣在孩子身上啊。”

“好好，听夫人的便是。”小采夸张求饶，“耳朵都要被揪下来下酒喽。”

小采右手在右衽中摸来摸去，磨唧好一阵子才掏出荷包，颠了颠，眼睛一闭，把十两银子放到桌面上，推到阿笛跟前。

阿笛识趣，想要张口推辞：只需八两便可。她微微翘首，看到小席无比期待的双眼，以及小采那副“赶紧收下，不然我就后悔了”的不耐烦表情。

她接下荷包，承诺道：“二位放宽心，半年之内我等定会还钱。”

“诶，不用还，我们这可不是借哦，是投资！”小席揉了揉丈夫通红的耳朵，摇手拒绝。

既是生意，那便按生意的做法，阿笛做事不偏不倚，于是提出：“每月分红，如何？”

给孩子的钱怎么能收回呢，小席有理有据地劝说：“嗐，在小镇，钱最不值钱。每个人每月只会得到固定的银两，像我和采采这类灵活短工，最多能拿三两。

而且呀，非劳动所得的银两会被貔貅钱庄标记，之后便再也无法使用。严重的话，还会倒扣每月工钱。分红什么的，万万使不得，就安心收下吧。”

阿笛思索，小席主动送钱，一瞬间让她们摆脱窘境，从而获得绣铺擂台赛的入场机会，是贵人，也算知遇之恩。况且自己对夫妻二人一见如故，不表示感谢，着实不妥。

“不如这样，日后定制绣品之尽管找我，作为回礼，不收银钱。”

小席想无私奉献却拗不过阿笛感恩回报，小席只能颔首同意。

沉某人站在门口津津有味地旁观耙耳朵小采被揪耳朵的日常好戏，时间差不多后，端着四杯茶水、零嘴果盘、和刻有沉字的带盖小竹杯走进来。

“各位都来喝口茶。阿笛、阿环姑娘，某也想来投资，可某那三两银，向来得多少花多少，没能存下银子，不能投资，帮不上忙了。”他相当遗憾。

阿笛感恩：“沉兄弟好意，我们心领了。”

小采出声调侃好兄弟沉某人：“沉啊，你带杯子来作甚？”

沉某人瞪着圆圆的双眼，表情无辜：“喝茶，聊天，听八卦呀！”语气理所当然。

小采指了指楼下舞台中间的小芹，此时无声胜有声。

“哦，对哦，我在上工啊！今日是我看大门呐。告辞，告辞。”沉某人话倒是说得又快又急，但动作却不紧不慢。

只见他长叹一口气，手捧小茶杯，跟个老干部似的，晃晃悠悠，失落离开，还贴心地关上了门。

沉某人摇头晃脑，嘬了一口奶茶，自怨自艾道：“可怜的打工人呦。”下楼，往茶楼大门走去。

四人相商，综合考虑，决定七日后于茶楼雅间再次相见，共商绣品定制之事。

阿笛与夫妻二人闲聊，主要和小席一问一答，小采则负责为媳妇捏肩捶背，端茶送水，偶尔聊上几句。

阿笛看着这来之不易的场景，热泪盈眶，眼神中既有五岁孩童的赤城，又有七十岁老者的宠溺，没有半分被塞狗粮尴尬。

阿环最讨厌吃狗粮啦，浑身不舒坦，当只独美的猫猫不好吗？她自觉坐到雅间露台上的摇摇椅上，抱走一部分小零嘴，悠闲听书。

从对话中了解到，阿笛二人来自帝都尚书府，九天前才到小镇，小席如寻常母亲般嘘寒问暖。

日子过得好不好？在帝都中有没有受欺负呀？尚书大人和他家夫人对你好不好哇？有没有什么委屈吗？尽管说，虽不能帮到什么，但也希望能为你带来些许安慰。

来小镇路途遥远，哪里累着了呀？小镇日子过得怎样呢？有什么事儿可劲儿来找我夫妻二人，不要憋在心里。

平日里都爱做些什么？亵衣是否贴合舒适？可还爱吃咸口的牛乳糕？等等。

永远年轻的小席如老妈子般不由自主地唠叨了一大堆生活琐事。

阿笛皆一一作答，报喜不报忧，没有任何厌烦。她也顺道打听了些夫妻二人的近况，探知他们近些年过得可还称心如意。

小席告诉阿笛，自从遇见了她，所有的担忧焦虑都一扫而空，简直是锦上添花。

小采难得一次主动关爱小辈：“既然来到小镇，便放下从前不好的一切，在小镇好好生活，有什么事儿便来找我们二人。”

阿笛笑容满面，举起茶杯，以敬二人：“好的，我定会如此。”

三人相聊甚欢，眼看快到午时三刻，阿笛向夫妻二人发出邀请:“今日午时上刻，我作东宴请二位，一同到酒楼用餐，可好？”

小席考虑到阿笛她们处于找营生的关键时机，自家采采常说：银钱得用在刀刃上。

所以不想叫她们破费，她委婉回拒：“我夫妻二人相当愿与阿笛姑娘把酒言欢，可现下姑娘们正为生计发愁，日后还需用钱的地方太多，今日便算了吧。”

“说得极是，受教了。不若，我们下次再约。”阿笛不强求，但也没放下请客的心思。

夫妻二人点头称好。

小席当然也想请客，可惜刚散完钱，兜比脸还干净。

两口子家底掏空，又得回家一边啃老，一边正儿八经地找长工活计，终归是有女孩子要养，小两口不能再得过且过，混日子了。

没钱就只能按住自己蠢蠢欲动、期待聚会的心。

四人告别，阿笛她们下午得去牙行交钱填单子，然后还要向牙郎零七询问一些盘绣铺的细节，便先行告退。

小席夫妻回到他们自己的雅间，整理好随身物品，回家，日后不再用听书，消磨时光。

阿笛的疑问激起了小席的好奇心，她也想知道说书人小芹究竟做了什么能在一天内攒奇八百两银。

于是，暮食后，夫妻二人散步散到老爹大芋家，把宅在密室中欣赏藏品的大芋拖出房门，逛起了自家那半旧不新的三进大院。