承平国潞州扶江县，五月二十日清晨。

纪炀算是好好睡了一觉，只是刚睡下时梦里闪过的人影让他微微皱眉。

在他的梦境里，出现跟他一模一样的人，只是那人的眼神更加阴郁，更多了许多愤愤不平，最后还哭着说，为什么他爹不喜欢他，为什么默许他到这种地方。

现在死在路上。

纪炀原本还担心原主有什么动作，没想到他只是哭诉一阵，并未做出任何伤害人的举动，他的愤恨也并未让他做什么不理智的动作。

等原主哭泣结束，他猛地看向纪炀，开口道：“既然你替我活了下来，那我能不能拜托你一件事？”

“让你父亲知道，你并不是一无是处，对吗？”

纪炀微微叹息，原主这种情况的子女，终其一生都想得到长辈的认可。

但他不知道，人心原本就是偏的，不管原主做得再怎么样，该不爱还是不爱。

看着原主渐渐消散时还在点头：“帮我，帮我让他们都后悔。”

那会纪炀醒了片刻，虽说他不能保证，但会尽量完成原主的遗念。

接着，又是倒头就睡。

没办法，这身体赶了一个月的路，早就疲惫不堪，这会就算有天大的事他也要睡觉！

下半夜的睡眠一夜无话，等纪炀醒来的时候，小厮平安已经在旁边伺候。

这小厮是个沉默寡言的性子，做事还算稳妥。

其他奴仆知道纪炀彻底成为伯爵府弃子，被伯爵默许送到偏远之地，心中就知道这个嫡子已经有名无实，故而都不愿意跟着。

唯独爹娘受过原主母亲恩惠的不起眼小厮愿意跟着。

如此，便是个可信的。

纪炀洗把脸后，衙门食堂做好的饭菜已经端了上来，一碗米麦粥，熬得稀烂，看起来就不错。

再有杂面饼子跟几个小菜，虽说一看就知道食材一般，可明显用心的，纪炀自然不会嫌弃。

知道小厮已经用过早饭，也就不客气。

纪炀想了想住在隔壁院子的“好友”麻奋，开口询问：“麻奋还没起？”

小厮答道：“小的原本也送了早饭过去，他那边的下人说麻奋少爷累得很，所以要再睡一阵。”

纪炀挑眉。

这也正常，虽说麻奋家世不如原主，但在汴京也是娇生惯养的，这么远的路为了折腾原主，把原主累死了，他更没好到哪去。

纪炀顺便道：“那就不要喊他，随他去睡。”

正好有些事也要背着他做。

这边吃过早饭，纪炀直接去了衙门前堂侧厅，也就是知县办公的厅堂。

纪炀进去，就见前知县在收拾文书，不过瞧着桌面整洁程度，约莫早就整理过无数次了。

老大人见着纪炀，眼前一亮，赶紧招呼：“正好正好，你要是得闲，咱们就把这事交接交接吧？”

可以看得出来，老大人明显在克制自己的激动，那种终于可以走了的激动！

见纪炀看出一些，老大人轻咳：“我一双女儿已经帮我安顿好晚年，这次从扶江县离任，回乡去老家做个官学的闲差，约莫再过一两年，就可以退休了。”

从接到任派到离开扶江县，整整二十五年的时间，若不是有个不知情况的过来，说不定就要在这位置上退休。

纪炀瞧着，仿佛已经看到汴京那些人给他安排的道路。

那就是老死在这个偏远县城里。

纪炀笑了笑，跟着老大人熟悉这里的事情。

等接手的时候才发现，老大人说县衙很闲，这话一点也没错。

顶多谁家鸡鸭丢了，转头还能找回来。

再有就是每年八月前，十一月前，收本年的田税。

这两次田税一部分交到潞州城，剩下的则是扶江县一年的花销。

什么？不是还有每月的商税吗？

老大人尴尬一笑，指了指道：“咱们县城就一间杂货店，还有一间酒楼，他们也没什么银子。”

好惨的地方。

要知道各地财政基本就靠税收，这地方土地贫瘠人口少，交的田税就少。

店面更是只有两家，更没什么银子。

看起来县衙能养起如今的七个人，也是紧紧巴巴的。

老大人见纪炀神色如常，也就稍稍放下心，随口继续交代其他事情，但说了一刻钟，也就差不多。

等收拾到最后，纪炀看到老大人手中的几本册子，上面写着扶江县游记，瞧着厚厚一本。

老大人看到纪炀目光，笑道：“这是无聊之作，平日县衙事情少，我也就爱在附近逛逛，二十五年算是把扶江县，乃至整个潞州，还有隔壁的凉西州，全都逛了遍的。”

然后写下好几本游记，其中关于扶江县的尤为详细。

纪炀看了看道：“若大人不嫌弃在下，可否借下官一观。”

没想到老大人竟然有些惊喜。

在扶江县里，就他识字多一些，下面的县丞，县尉，许多字都是他教的，平时能用就不错了，何论看游记。

这还是许多年里，头一次有人主动要看他写的东西。

虽说当年考进士的时候成绩不佳，又因身后没有根基，这才被分到扶江县。

但老大人怎么也是正经科举出身，自然有些文采，没人看他的文章，倒是有些落寞的。

老大人爽快同意，只是他后日要离开，需要纪炀快些看完。

纪炀拱手称是，拿着凉西州，潞州所有游记回到五斗院。

老大人不愧科举出身，里面记录的内容十分详实，纪炀单单看着就觉得身临其境。

特别是越往后写，下笔越流畅。

其中扶江县的种种细节，在二十五年的补充下，已经给纪炀勾勒出整个县城的风貌。

纪炀记忆力极好，认真看过一遍，许多东西已经记在心中。

这书看到黄昏时分，小厮才又来报了句：“少爷，麻奋少爷睡到中午离开衙门，先去酒楼吃了酒菜，然后又回去睡了一觉，他的人则在外面寻摸合适的大宅子。”

“麻奋少爷，不会要长住在扶江县吧？”

寻摸合适的大宅子？

纪炀立刻坐直身子，笑道：“他才不会长住在此，明明是让我长住才对。”

昨日纪炀假装抱怨，说没有墨石床，没有大宅子住不下去。

这下不就有人操心了？

不过纪炀也好奇，背后的人到底许了多少好处，能让麻奋如今尽心尽力？

管他呢，反正平白得个大宅子，不要白不要。

只是这位容忍的极限在哪？

他还想再试试。

只听着五斗院门口来了不少人，纪炀让小厮把游记先放到房间，就见麻奋风风火火过来激动道：“纪炀纪炀，纪家大公子。”

“我给你买了处六进的大宅子，包管让你满意！让你在扶江县住得舒舒服服，怎么样？我够朋友吧？”

六进的大宅子？

纪炀挑眉，随口道：“那我说的墨石床，雕梁画栋可有？”

麻奋一时语塞，立刻看向后面的下人。

那人赶紧道：“如今没有，但少爷您可以添置啊，那么大的宅子好好修缮一番，必然是最合您心意的。”

不等麻奋接话，纪炀就道：“麻奋兄还愿意帮我修缮宅子？那可太好了，你可真是我最好的兄弟啊！”

“走！咱们去瞧瞧宅子什么模样！有什么地方需要修缮的！”

走出县衙，只见一条不算宽阔的主街，一眼就能看到县城唯二的两间店铺，除开这两边的房屋之外，后面则是连绵不绝的田地。

如今五月底，麦子该收获已经收获了，只是他们这行人走在主街上，看起来格外乍眼。

好在县城极小，麻奋要送给纪炀的宅子也在这主街旁边。

路上麻奋不时剜一眼方才多嘴的小厮。

什么叫老子帮他修缮？

这在破地方买个宅子要不了多少钱，但修缮房子完全不同啊！

以纪炀的眼界，那能修得凑合？

纪炀知道后面的暗潮涌动，但丝毫不介意。

至于麻奋为什么这么容易上当，现在也没发现他故意的？

自然因为原主给他们留下的印象太深刻，丝毫没发现异常。

到了大宅子门口，那宅子原主人已经在等候，瞧着是个中年汉子，带了四五个小孩在旁边怯生生地瞧。

这宅子果然跟麻奋说的一样，六进的院子，进门便是残破的影壁，往左进正堂，往右进后堂，连还有几个小花园，可想而知宅子刚修建的时候有多漂亮。

只是家里日渐落败，后面子孙只得把房子典卖了。

大宅子里有两个院子还在使用，其中一个院子还满是药味，主人见此忙道：“只要你们买下了，我们立刻就搬走。”

这家大哥大嫂没了，汉子的媳妇也生病，也就他带着哥嫂的孩子，自家的孩子，又要给妻子看病，所以不得已典卖祖产。

这些故事麻奋并不感兴趣，只是纪炀稍稍顿了下。

麻奋这会还在心痛他的银子，就听纪炀道：“好，五十两银子买下了。”

“五十两？！”主人惊呼道。

他们这穷乡僻壤的，能卖这么贵的价格？

麻奋也惊了，这人原本的报价是五两而已，甚至还能讲讲价到三两。

纪炀没问题吧？一口气给到五十两银子？！

要知道这种地方的大宅子，有价无市，谁会买啊。

别看地方大，那也没用啊。

房屋主人跟麻奋都知道，这房子材料都不止五两。

但这种地方，能有人掏钱就不错了。

就跟典当东西一样，着急用钱的时候，根本不会用原本的价格买卖。

“人家说了，报价五两。你看你，买东西不看价格的毛病又犯了吧？”麻奋苦口婆心打道，“你也不问问价？”

纪炀挑眉：“什么价？你不会连五十两都不愿意给爷出吧？”

“这不是一回事啊！”

“怎么不是一回事，快快掏钱，还有你看着房子破的，修缮好再给我，这种礼物你也拿得出手。，岂不是让人笑话。”纪炀说的随意，但讲的每一个字都是让麻奋出钱。

麻奋一口气差点没憋住，就听纪炀叹气：“再怎么修缮，也不如我在汴京城郊那处宅院，真想回去啊。”

回去？

这怎么行！

“好，给你修缮，只是我也不能常常在这，不如给你银子，你来修？”麻奋咬牙，这位不是个会接人钱财的，必然拒绝。

谁料纪炀皱眉，想了想道：“要不然这样，你回汴京的时候，应该能路过潞州城，从那帮我请些工匠过来，如何？”

“至于修缮用的东西，也一并帮我从潞州城寻摸买了。”

“我跟平安就两个人，买起来太麻烦。”

纪炀说完，已经自顾自看起宅院，他不仅要钱还要人要东西。

有便宜不占王八蛋。

麻奋张了几次嘴，最后硬生生压下去。

忍一忍，忍一忍，等自己离开，看他还嚣张到几时。

不过宅院的价格麻奋还是没舍得给五十两，最后在纪炀诧异的眼神中拿出二十两银子出来。

纪炀还在一旁故意道：“从不知道，你竟是个这么小气的人。”

小气？

原本五两就能买的宅院，二十两买下，这叫小气？

宅子的主人则是千恩万谢，说他们家明日就能搬走，二十两，足够给妻子看病吃药，也能让孩子们吃饱饭了。

除了要另寻住处之外，其他都很好。

毕竟宅子卖得着急，这家男主人还没来得及准备。

纪炀听他要搬出去，随口道：“不着急，反正房子不修缮好，我也不住，你想住到什么时候就住到什么时候。”

这话又让麻奋跟男主人有不同的情绪。

麻奋发现，纪炀比以前更烦人了！

而男主人眼睛更亮，充满感激之情。

买好宅子回衙门的时候，纪炀随手拍拍麻奋肩膀：“记得还有墨石床，潞州城肯定有得卖，多谢好兄弟了。”

多谢好兄弟。

麻奋在背后眼睛都要冒火。

好好好。

就给你买，毕竟是你要住一辈子的地方。

让你住到老，住到死！

扶江县那个老官在这待了二十五年，你纪炀肯定只多不少！

坑了“好友”一大笔钱，纪炀自然心情舒畅。

回去之后，纪炀争分夺秒继续看老大人写的游记，以至于第二天一早，眼下黑眼圈已经挂上。

不等纪炀再开口，麻奋便黑着脸道：“知道了，没有好宅子住不下去，给你买还不行！”

行行行，自然可以。

不过麻奋经过一夜也想通了，反正回汴京的时候确实要路过潞州城，到时候置办齐全了，自己直接回汴京。

让纪炀抱着工匠哭去吧。

虽然心里安慰了自己，但这事总是越想越气，看着纪炀就烦。

没了麻奋在身边，纪炀已经把老大人写的游记尽数翻完。

看完这几书，纪炀对扶江县的情况更加清楚。

知己知彼，才能更好在扶江县待下去。

日子过得极快。

纪炀等人五月二十到扶江县，如今五月二十四，也是老大人离开的日子。

跟老大人一起离开的，还有麻奋主仆。

两者都有些迫不及待，恨不得赶紧离开这个鬼地方，看向纪炀的时候，眼神又带了不同程度的怜悯。

麻奋怜悯中还带了些幸灾乐祸。

一到这种时候，纪炀就要张嘴了，那麻奋隐隐感觉到不对劲，可纪炀已经开口：“对了麻奋，你到汴京之后，把那葫芦秀才给我弄过来，我有几个新鲜念头，跟他一起做几盏精致的酒樽，肯定极有乐趣。”

这个时候，你还在想怎么玩乐？

麻奋只觉得纪炀已经没救，人人都知道他到了扶江县，这辈子的前程几乎要断送了。

可他一会想着大宅子享乐，一会还要找爱玩闹的葫芦秀才过来做些玩乐用的器具。

怪不得伯爵府要把他赶出来。

他们口中的葫芦秀才，那在汴京也是有名的人物，考了三十多年也只是个秀才，索性放开了爱好天天研究葫芦酒樽，做出来的物件足够他在秦楼楚馆喝酒喝到死。

这样的人名声不算好，可物件却极尽精巧，但凡哪个风流公子携妓出游，要带几件他做的器具才够风雅。

纪炀要这样的人过来，只会让人觉得他还是汴京那个纨绔子弟罢了。

眼前的麻奋不就是这么想的。

至于那葫芦秀才愿不愿意过来？

那就不是纪炀要考虑的了，就算单单为了继续败坏他的名声，有人也会把葫芦秀才绑过来的。

“葫芦？”一旁的老大人忽然开口。

纪炀朝他稍稍摇头，老大人心领神会，但随即震惊。

扶江县有个种葫芦厉害的江姓人家，他家种出的葫芦质好而轻，这已经是可以雕刻的上乘葫芦，而且这其中还有不少单肚无腰柄的葫芦，更适合做成各种饮食器具。

只是他们地方山遥路远，很少有人知道这偏僻地方还有个种葫芦极好的人户。

也就是老大人在扶江县多年，这才知道的，还写在游记当中。

不过纪炀摇头就是不让他提的意思。

老大人下意识又看了看他，虽说他不知道那葫芦秀才是谁，但明显感觉到新来的扶江县知县，在因地制宜，在想办法让扶江县更好？

老大人连忙想翻出游记。

他总觉得这东西在纪炀手中，会有更大效果。

谁料纪炀看出他的想法，提前拦着道：“已经记住了。”

果然！

新知县看到游记里的东西，已经想到发展扶江县的方法？

老大人一阵激动，可他也瞧出旁边新知县好友的性格，只能委婉道：“扶江县有你，或许是幸事。”

纪炀笑笑，目送老大人跟麻奋离开，最后忍不住喊了句：“麻奋，记得我的工匠跟材料！”

麻奋狠狠拉上车帘。

那是工匠跟材料吗？！

那分明是他口袋的银子！

宅子是伏笔

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作者有话说

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第3章 第 3 章