曲红昭雷厉风行，说走就走，话音一落，就起身打算出发。

缠雪跟在她身后，颇有几分犹豫：“大小姐，周婕妤她大概不太吃好言相劝那一套。”

以缠雪对周婕妤的了解，此人向来小性儿，一直记恨着曲盈袖的“夺夫之仇”，可不是几句话就能劝得回来的。

观曲红昭对其他娘娘都如此温和，若对周婕妤也温声软语地劝和，那她八成面上假意应承了，背地里却还不知怎么揣测、防备呢。

大小姐不了解周婕妤的性格，怕是一份好心要白白浪费了。

“别担心，我与周姑娘当年也算有过一面之缘，虽远算不上熟悉，但也稍有了解，”曲红昭对她微笑，看起来既温和又无害，“再说，去试试又没什么损失。”

—————

一路上，曲红昭又问了缠雪一些问题，后者自然有问必答。

两人很快到了永春殿。

宫妃的服色按品级有严格区分，不能逾矩，所以宫人们就算不认得这张脸，看到这身打扮也猜得到这位便是新入宫的丽妃娘娘。

“参见丽妃娘娘。”

听到宫人唱喏，永春殿偏殿内一片兵荒马乱。

周婕妤骑虎难下，只得躺到塌上装病。好在那一张被吓到惨白的脸，倒是省了涂粉伪装的功夫。

入宫近一年，她已经少了些女儿家的天真，她很清楚，宫里不比宫外，这里的冲突再不是宫外那种贵女们之间的拌嘴斗气。

宫里人斗起来，是能要了人的命的。

何况，她当年指着曲盈袖鼻子骂她是个不知廉耻到处勾引男人的狐狸精，怕是把人得罪狠了。

以曲盈袖这厮有仇必报的脾性，周婕妤也不敢相信她会放过自己。

周婕妤裹在被子里战战兢兢，着实不知自己当年是哪里来的勇气。

曲红昭在宫人引路下，很快出现在卧房门口。周婕妤心下一紧，看着对方长腿一迈，两步就到了自己床前。

新晋的丽妃娘娘这几步迈得挺大，似乎不怎么合乎礼仪，但这走姿行云流水般，倒也并不显得粗鲁。

“嫔妾见过丽妃娘娘，”周婕妤做出一副虚弱状强撑着支起身子，还十分逼真地咳了两声，“请恕嫔妾无状。”

曲红昭在床边坐下，托着腮欣赏她装病的模样：“怎么？当年敢对我出言不逊，现在连见我一面都不敢？”

周婕妤僵在床上：“娘娘，嫔妾偶感风寒，头晕体虚，下不得床。慢待了您，请娘娘恕罪。”

曲红昭手指在她腕上一搭，感受到她有力的脉搏，就知道她在装病。

周婕妤被摸了手腕，心下悻悻，也不知曲红昭动作怎么这么快，她想躲却被直接按住，连忙道：“娘娘，若害您染了风寒，那可是嫔妾的罪过了。”

“行了，别装了，”曲红昭打断了她的请罪，“我来就是为了告诉你，不用防备我，该怎么样就怎么样，我若真要找你麻烦，你无论如何都躲不过，把自己吓得龟缩在永春殿有什么用？”

“……”周婕妤笑得尴尬，“娘娘何出此言？”

曲红昭笑了笑：“你和我之间的仇怨，无非也就是退婚那一桩。但我觉得，这件事着实不能怪在我头上。”

周婕妤脸色青一阵红一阵，这厮果然是来戳自己痛处的，她不情不愿地接话：“嫔妾自然不敢责怪娘娘。”

曲红昭看出了她的言不由衷，也不恼怒，只是问道：“他若真喜欢我，怎么会把那种事到处宣扬，难道和定了亲的男子有牵扯，对我来说是桩好名声不成？”

“他若不喜欢你，怎么会为你退婚？闹出这种事，对他自己而言又是什么好名声吗？”

“一个少年爱风流的名声罢了，有人会说他傻说他痴，但这世道对男子总是宽容的，大家笑笑也就过去了，没人会永远记得这种事。比起你我，他的损失简直可以忽略不计。”

周婕妤听了，下意识想争辩，张了张口，却又不知如何反驳，骤然听了这样一番话，她只觉得心下乱糟糟的，一时间垂首不语。

曲红昭轻叹：“看看这件事里你得到了什么，我得到了什么，而他又得到了什么，你就该知道整件事的始作俑者是谁。”

“他……得到了什么？”周婕妤怔怔地问。

“名声。少年人一时贪恋美色，总比背信弃义、明哲保身的名头强上太多。”

“什么背信弃义、明哲保身？我听不懂你在说什么。”

“你被退婚是什么时候的事？”

周婕妤深吸口气，语气生硬地回答：“回娘娘的话，是建平三十一年五月。”

“那你还记不记得，赵知州出事是什么时候？”

周婕妤一时间没反应过来：“什么赵知州？”

“赵知州的事当年闹得那么大，令尊是他的同门师弟，你真的没关注过此事？”

周婕妤脸色白了白，一时竟有些恐惧，脑海里那些隐隐的猜测，似乎就要被得到证实。

“也是建平三十一年……可是赵知州和我有什么关系呢？他只不过是家父的同榜，又同样拜过李学士做老师，就算有个师兄弟的名头，但他们根本没什么交情的。”

赵知州官途比周修撰好得多，他其实不太看得上这个师弟，一直觉得他死脑筋，两人私下不睦已久。

不过周婕妤可不愿在曲盈袖面前矮一头，这话当然不会说出口。

“我知道。”

“你知道？”

“赵知州和令尊政见相左，他们之间不但没交情，还闹得不太愉快。这件事你知道，我也知道，遗憾的是当年和你议亲的人并不清楚。令尊想必也不会把与师兄不睦之事到处宣扬。”

周婕妤闭了闭眼：“你难道想说，他是怕我父亲被赵知州连累，才突然悔婚的？”

“你不信？”

“我们两家也算有些交情，他若要退亲，直说便好，难道我还会痴缠他不成？他何必多此一举拿你作筏子？何况父亲并没有被赵知州连累，先皇陛下没有追究父亲的责任，也没有贬过父亲的官。他何必急着撇清关系呢……”

你只不过是在为你自己开脱。

周婕妤到底没有彻底失去理智，及时把最后一句话吞了回去。

曲红昭屈指在她额头上敲了一记：“当初你不明白，现在还想不通？周新柔，你进宫一年，胆子变小了，脑子倒是没怎么长。”

周婕妤惊愕地捂住额头，这一敲倒不算疼，她被这略带亲昵的动作敲得一怔，刚刚的满腔怒气蓦得泄了去。

“让我猜猜，”曲红昭继续道，“他坚持退婚后，他父亲是不是上门赔罪，说了些诸如犬子不懂事，自己拦不住他，但是已经重责于他之类的话？”

“……你怎么知道？”周婕妤问出这一句后也反应过来，她还有什么不懂的呢？无非是他们担心被连累，想趁早摆脱周家这个亲家，又怕说出去不好听，便干脆让儿子拿曲盈袖当借口。

让小辈背个贪恋美色的名头，自然是比他们全家怕事悔婚说出去好听些。

当时京里爱慕曲家二姑娘的男儿着实不在少数，拿她做托词，既方便又可信，连定北侯府的人都并未起疑。

这个男人一家子，不过是用两个女孩儿的名声全了他们的体面。

“你可有证据？”周婕妤追问道。

“没有，你爱信不信。”曲红昭的劝解显得非常不走心。

“……”周婕妤咬了咬牙，她嘴上不肯认，但想起父亲当初那段时间的愁云满面，心下其实已经有了答案。

那人家中也并非什么高官显贵，拿捏不准上意，便提前规避风险，似乎也不算什么奇事。

只是她被退婚后丢尽颜面，被人指指点点，不停地被拖出来和曲盈袖做比较，家里的姐妹面上安慰，话里话外却也流露出两分埋怨，觉得她带累了家里名声。

周新柔那时候是个挺倔强的姑娘，对此当然不服，她还是她，凭什么因为被退了次婚，就要被贬低嘲笑？

明明大家都很清楚，这件事并不是她的错。难道貌不如人就活该被退婚吗？

她还总听到有人对她的容貌加以议论，说她确实不如曲家二小姐远矣。甚至有不认识的人特地给她下帖子，就是为了看看她丑成什么模样，居然让已经换了庚帖的准夫婿退了婚。

周新柔好歹也是个清秀美人，被这么贬低自然咽不下这口气。

若非如此，她也不会被激得一时怒气上头去找曲盈袖的麻烦。

那段时日她算是尝尽了人情冷暖，要不是机缘巧合进了宫，她这辈子还不知要怎么样。

她进了宫，才算扬眉吐气了一回，你们造谣我是丑八怪，如今陛下封我做了婕妤，看你们还有什么话说？

如今却得知，原来那家人要退婚，是为了这么个理由。

简直可笑至极，毫无担当。

周婕妤一时觉得他们可恶，一时又觉得自己实在蠢笨，就这般被他们轻易骗过，把仇恨都转移到了曲盈袖身上，还当面去质问她，简直是帮他们在众贵女面前坐实了这个谎言。

怪不得当时曲盈袖要让她待在水里清醒一下。

她有种想大哭一场的冲动，但又不想在曲盈袖面前失态，只是有些别扭地问：“你为什么要对我说这些？”

“冤家宜解不宜结，”曲红昭解释，“你退婚的事，我们都是受害者，实在没必要互相仇视。”

说来可笑，当初周婕妤被退婚时，连家里的姐妹话里话外都怪她不够有魅力，勾不住男人的心。

唯一一句“你是受害者”，居然从眼前这个人口中得到的。

周婕妤终于觉得眼前这张明艳的脸看起来稍稍不那么讨人厌了，心下微动，难得说了句真心话：“可我们现在都在帝王后宫，总有要相争的一天。你应该很清楚，不是你现在说不仇视我，就可以做到的。”

“我有什么可仇视你的，你很得宠吗？”

“……”周婕妤被噎了一下，嘴硬道，“我怎么知道你这么说是不是要降低我的警惕，然后借机对付我？”

曲红昭惊讶地反问：“我要对付你还用得着先降低你的警惕？是什么事给了你这种错觉？”

“……”周婕妤想哭的冲动被这三言两语怼回去了，心下只觉得这厮还是这么令人讨厌。

作者有话说

显示所有文的作话

第4章 第 4 章