北风吹雁，鹅毛雪飞。

碧花轩的院内，炭火盆里散发着微弱的火光，随风而摇曳。

慕溶月在屋内来回踱着步，从口中飘出了阵阵白气。

她许久未曾关心朝政，不想外面竟然发展成了这样。

她这时才想起，原来当初母亲来信叫她关心慕老将军的近况，大抵便是要提醒她这一点。只可惜，她领悟得太晚，加之后来雪灾封了路，外头的信件再也传不进来，才致使她这么晚才得知了这个消息。

如今，她的身边空无一人，唯有依靠自己，沉着冷静去应对这桩噩耗。

也怨不得谢羡风这样久都不曾给她回信，他那头一定也是乱套了。

慕老将军此案是否还有翻案的可能？若他真的被贬为了庶人，日后对谢家、对她又会有什么样的影响？

慕溶月一夜未眠，思索着对策。最终却是绝望地发现，此时此刻，她什么也做不了。

这一场大雪，好似牢笼将她困住。

她唯有等。

等谢羡风的消息，等这场大雪结束。

慕溶月抬首，视线落在了桌上的那件半成品棉袍之上。那棉袍绣到一半，袖口上还有没收尾的针脚。这些时日，她每回忧思过度时，便会静坐下来缝制这件冬衣，进而让自己渐渐冷静下来。

仿佛只要等这件衣服缝完，谢羡风就可以回家了。

后来，还没等她的棉袍裁完，临州城便解了封。另一头，莫府也终于有了消息，却是莫老将军哀恸的死讯。

原来，是莫老将军忍受不了一朝跌落高坛的侮辱，便在被押往边疆的路上，咬舌自尽了。

他死得惨烈，而皇帝为了表达对旧臣的悯恤，便特许他以平民的规制薄葬，遗骸归葬于白江。

而刘彰的马轿也在不日抵达了临江城。

刘彰回府的那天，慕溶月亲自来迎门，披着一件长绒斗篷，伫立在寒风之中，一直到刘彰的身影由远及近，踏雪而来。

刘彰见状，连忙跨步下马，跪在慕溶月跟前请安：“下官见过夫人。”

“快起来吧，”慕溶月亲手扶起他，关切地问，“阿羡呢？他怎么样了？”

外面的情势发展得如此之快，有如脱缰失控的野马。

恩师的惨死，对他的打击一定很大。

“夫人，”刘彰解释道，“将军目前仍在白江处理老将军的后事，所以，他就派我先回来探望夫人。”

慕溶月深吸一口气，终是胆战心惊地问出了那个格外在意的问题。

“那……莫姑娘，她如何了？”

“莫姑娘……”

刘彰的神色变得犹豫起来。慕溶月攥紧了手指，道：“盈儿也是我的朋友，我只想关心她的近况……告诉我吧。”

刘彰这才开了口。

“莫姑娘先前因屡次为父求情而受牵连，而今被陛下关进了地牢之中，下落不明。”

慕溶月闭上眼，头也昏昏沉沉起来。

一夜之间，莫盈儿从风光无限的女将沦为凄苦的阶下囚。那个曾善意借给她衣服穿的好姑娘，如今却要受着这煎熬的牢狱之灾。自古以来，女人的命运亦如浮萍，总与夫家父家共荣辱。这一刻，慕溶月的心底忽而涌起一股兔死狐悲的哀伤。

“夫人……你还好吗？”

杏雨关心地扶起了慕溶月的手腕，她摇了摇头，却看见余光之中，刘彰眼神闪躲，一番欲言又止。

她便又追问道，“刘彰，你是不是还有话没说完？”

“这几月，可还有别的事发生？”杏雨也补充地问了一声，“是关于将军的吗？”

“……”

刘彰迟疑许久，想来纸也包不住火，便索性把心一横道：“莫老将军在临死前，曾交代过主君一个遗愿。”

慕溶月呼吸一滞，似是意识到了几分：“什么？”

刘彰沉声道：“他希望主君能在他走后，纳莫姑娘为妾，留在身边，加以照拂。”

话音落下，慕溶月眼前一黑，竟是轰然倒地。

刘彰吓得连忙去扶，几个人才终于抬得慕溶月稳住了重心。她却是膝下发软，紧皱眉头，闭着眼问：“此事……当真吗？”

刘彰颔首应是，想了想，又补充道：“不过，主君还暂未表态，此事尚未有定论——夫人也莫要着急，或许还有转圜的余地！”

见慕溶月神色痛苦，双唇都泛起了白，他更是紧张地安慰道：“夫人，无论怎样，眼下你腹中之子最为要紧，夫人千万要镇静啊！”

慕溶月出了一身的冷汗，忽而感到小腹一阵抽痛，她艰涩地张开双唇，却是说不出话来，几度晕厥过去。

***

谢羡风留在了白江的灵堂前为师守孝。待头七一过，却被一道圣旨召回了京。

来到殿前时，谢羡风已是形如枯槁，宛若被抽干了魂魄。

皇殿之内，身着龙袍的君王坐于高位，居高临下地望着跪在堂下的谢羡风。见他一动也不动地跪上了许久，皇帝忽而轻声笑了起来。空荡荡的宫殿之内，四面回响着他幽深的笑声。

“谢卿，你可知，朕今日传你来，所为何事？”

谢羡风跪在殿堂中央，佩剑已卸下平放在了膝旁，头也不抬地答。

“臣愚钝。”

嗓音沙哑到有几分变形。

皇帝又是笑了一下，忽而招手要他靠近，故意踩着逆鳞反问——

“朕亲自下令贬斥了你的恩师，你会不会记恨朕？”

谢羡风的瞳仁微张，倒映出皇帝的神情。须臾后，他移开了目光。

“臣不敢对陛下怀有异心。”

“好一个未有异心。”

阴晴不定的皇帝，忽然喜形于色地鼓起了掌，还主动提起了那桩陈年旧事，“两年前，你迎娶了我的外甥女溶月，转眼间，她也即将要为你诞下子嗣。”

“说起来，你还该称我一声皇舅父。”

这话说得轻松，内里却藏着几分试探。谢羡风没有一瞬的犹豫，便面向皇帝躬身磕了一个闷响的头。

“臣不敢僭越。”

皇帝的眉宇之间松动了几分，唇边肆意地笑了起来：“谢卿不必那么拘束，你没瞧见今日这殿前只有你我二人？也就说明了我如今找你来，是想与你聊家事，而非国事。既是家事，便也不必以君臣之礼相待。你大可以放轻松些。”

谢羡风却维持着弓腰屈膝的姿势，一动不动。

皇帝并未出口阻止，而是继续往下说道。

“我已经听闻了莫老将军临终前的遗愿，他希望你能娶他的独女，那风华正茂的莫小将军。”

话音落下，谢羡风的动作有一霎的僵滞。

“我听闻，你与那莫小将军自幼青梅竹马，情谊深厚。”皇帝顿了顿，又道，“只是，按照传统风俗，家父亡故，子女须为其披麻戴孝，守丧三年……若你真的遂了莫老将军的遗志，即刻迎娶了他的女儿，这等子丑闻传出去，反倒失了礼数，也会成为你们身上的污点，有辱谢莫两家的门楣。”

闻此言，谢羡风的神色染上了几分晦暗。

原来，皇帝大张旗鼓地不惜将他从白江调来，便是为了说这件事。

正如他所言，慕溶月是他亲生的外甥女，更何况，她此时还怀了身孕。他定是不希望外甥女在谢家遭受委屈，沦落到与罪臣之女共事一夫。

谢羡风在心中措好了辞，便开口道：“陛下，臣……”

“于是，朕就在想——”可皇帝却倏地打断了他的话，反倒意味深长地看着他的双眼，“倘若，那莫盈儿能摘去了莫氏孤女这个头衔，而变成了白江孔家收养的继女——那她自然也就没有这个顾虑了，对不对？”

面对皇帝这般突如其来的疯言疯语，谢羡风全然惊愕地愣在了原地。

皇帝这是要剥去莫盈儿的身份，将她彻底逐出莫家的宗祖——也彻底断了莫家东山再起的可能。

若皇帝已经动了这般的心思，那么，他如今的这一席话便是在点谢羡风。

谢羡风不知不觉已经惊出了一身冷汗。

“陛下若是对臣有疑，臣愿自断双臂以表忠心！”

“朕要你的断臂做什么？”皇帝却是缓缓一笑，“别这么紧张，那莫氏满门如今只剩下一个孤女，早已成不了什么气候，朕又怎会疑心你与她结党谋私？”

一席话，听得谢羡风脊背发凉。

“只是，莫老将毕竟才立下赫赫战功，是我朝的大能臣。许多百姓不识朕的面目，却簇拥他为惊世伟人。”皇帝开始不厌其烦地解释起了背后的缘由，“朕若是下手荼害了这等良将，那岂不成了残暴的昏君？恐要激起民愤。”

“所以，朕便许你娶了莫盈儿——这也是朕深思熟虑后的考量。此举益处颇多，一来，你既可以与你的小青梅再续前缘；二来，朕也可以拢得一个抚恤老臣的好名声。三者，那无辜受累的莫盈儿也可以就此免了牢狱之灾，重头生活。如此便是一石三鸟，如何哪，爱卿？”

皇帝这番话说得有理有据，谢羡风却是隐隐攥着双拳，直到手背都爆出青筋。

“既然陛下如此关心臣与莫师妹的私事，当初何不直接赐婚于我二人，又何必绕上一大圈？”

“此时非彼时，岂能同日而语？”他这番话带着明显的愠意，皇帝皱起眉头，咋舌道，“谢卿，你是在责怪朕吗？”

“……臣不敢。”

“其实朕一向是很开明的，并不愿过多干涉臣子们的婚事。”皇帝反倒叹了口气道，“若要怪，就怪莫盈儿那不安分的老爹吧。”

谢羡风紧皱眉心，一脸不解。

“实不相瞒，得知莫老将军要将爱女许配给你之后，朕一夜都没睡着。”皇帝冷嗤了一声，“朕想着，你与莫老将军都是朕的肱股之臣，这些年来，为朕打下了多少江山。朕回头一想，才发现盘根错节之下，不知不觉间，你谢莫两家已经悄然占据了朕的大片江山——朕是不得不防。”

说着，皇帝忽然舒展了眉头。

“朕思来想去，最后想起了，朕还有一个待出嫁的外甥女。”

话音落下，谢羡风却犹如五雷轰顶，四肢僵硬，像被钉在了原地。

提及慕溶月，皇帝脸上的笑容都不由得加深了几分：“朕这个外甥女，真是朕的好帮手，为朕解决了好一个心头大患哪。”

字字椎心，杀人入骨。

谢羡风终于回想起来了。

当初，莫老将军刚一定下他与莫盈儿的婚事，皇帝便颁下了一纸婚书，将慕溶月横空赐给了他作为妻子。

原来，皇帝并不是为了做个牵线月老，而是为了削弱他的势力，阻止他与莫老将军暗中勾结。

原来，皇帝早就对他师徒二人有所猜忌。

原来，他的婚姻，不过是君主制衡王权下的一个牺牲品。

原来，他从始至终都只是一颗被操控的棋子，任人鱼肉。

“不过，这对你而言，也未必是件坏事。”皇帝又笑道，“待你真的纳了妾，便是一左一右，两位美人相伴，也算是红袖添香了。”

“是吗？”谢羡风的双眸逐渐变得猩红，“……陛下真是运筹帷幄，将臣愚弄于股掌之间。”

皇帝就在这时敛起了笑容，正色起身。

“谢卿，你是个聪明人，你知道该怎么做。”

“朕乏了，你也退下吧。”

语毕，他便头也不回地拂袖而去。

谢羡风却一动不动，依旧硬挺地跪在殿堂中心。

一直到谢羡风的身影被抛之耳后逐渐消失不见，太监才终于福身在皇帝耳边询问道：“陛下，需要找侍卫来赶人吗？”

“不必了，由得他去，他只是没想明白罢了。”皇帝只是笑道，“就让他在此处好好想想吧。”

***

“小姐，不好了……”

听完了杏雨的哭诉，慕溶月险些又是眼前一黑。

她好不容易才缓过了神来，如今得知谢羡风的噩耗，又是脑中一阵昏沉。

他竟然长跪于皇殿之前，久久不起——他知不知道，这若是被有心之人冠以逼宫之嫌，那便是大逆不道，是会招来杀身之祸的死罪！

“快为我备轿，”慕溶月听见自己的声音都带上了几分颤抖，“我要去京城……我要去见阿羡！”

“夫人，不可啊！”沈惠心派来的孙太医却是紧紧地拦在慕溶月的身前，忧心忡忡地从旁劝导，“夫人的身孕还未满三月，正是胎气易乱之时，如今外面还下着薄雪，四处都不安生，夫人此行危机重重，若是冲撞了腹中胎儿，微臣之罪过就大了呀！”

慕溶月的双眸渐渐地噙了泪，她下了很大的决心，执意起身要走。

“可是……我不能眼睁睁地看着我的夫君出事。”

“孙太医，此行我一定要去。至于后果如何，我一人担着。”

闻言，孙太医只好悻悻地垂下了阻拦的手，哀叹不止。

……

颠簸的车轿之内，杏雨紧紧搂着慕溶月的肩头，一面拢紧了漏风的窗帐，生怕寒风吹到了主子身上。

而慕溶月闭着双眼，腹中传来隐隐阵痛。她脸色发白，却是坚定了心神，强忍着一声也不吭。

此时，她已经顾不上腹中的疼痛了，满心只想叫这车马动作快些。

一定要快一点，再快一点；

一定要在他做出傻事之前，赶到他的身边。

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作者有话说

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第23章 第二十三天