新选组的一个队员死了，在追击倒幕派的过程中，被赶来的剑客截杀，总司也跟他交过手。
据队员所描述，对方的剑术快到不可思议，即使面对全力进攻的冲田总司，也毫不逊色。
在折损了一名队员的前提下，此次行为并没有成功。
全队笼罩在紧张而又压抑的气氛之中。
“绘里香，对不起。”
冲田总司清理干净身上的血液之后，换了一身干净的浴衣过来跟绘里香道歉。
“总司，你没有做错什么啊，”绘里香摆摆手。
刚才总司那副样子，应该不想任何人靠近吧。
“总司，你有没有受伤。”绘里香紧张的拨开了总司的手臂，生怕总司隐瞒伤势。
总司按住她的手，摇头。
“我没事。”
“可是我听说你遇到了那个拔刀斋。”绘里香面露担心。
即使是总司的剑术高超，但是厉害的剑客也很多，不可能总是能获胜的。
跟现代的剑术只是用于交流不一样，这个时代的剑是用来杀人的。
总司愣了下，他并没有跟绘里香提过拔刀斋的事情。
这事倒不是什么机密，只是他不想让绘里香担心。
“对不起，还是让你担心了。”总司面露愧疚，他轻轻地抱住了绘里香，俯下身体在她的耳畔轻轻呢喃。
绘里香很想让总司放下手里的刀剑，和她一起回去过平静的日子，但是想必他不会答应的。
“总司，一定要记得回来。”
绘里香叹了口气。
绘里香收到了鬼杀队递来的消息。
吉原又有一个年轻的游女失踪了。
这已经是十九个人了。
如果是人类下手的，总会露出一些蛛丝马迹，或者尸体迟早被发现，但是这些女人像是人间蒸发了一样，悄无声息的不见了。
吉原对待失踪的游女保持着沉默的态度，没有报官，也没有调查，就像是好像从来没有发生过一样。
其实就算是报官，效果也不大。
游女的身份卑贱，从进吉原的那一刻就被剥夺了一个作为人的尊严和权利。
同样作为女生的绘里香不由得痛恨这个时代的制度。
虽然迎接新时代要流很多的血液，也会导致很多人的死亡，但是时代必须是向前进的。
只有这样，女性的地位才会得到提高，才能享受到和男人一样的权利。
她估计这件事情应该是鬼的手笔，但具体情况，她还得去吉原探查一番。
土方副长最近招了一个侍童，他似乎和吉原的叫做沙夜的小姑娘认识。
“铁之助君，今天是不是又要找沙夜酱啊，”绘里香笑眯眯的问市村铁之助。
市村铁之助的脸立刻就爆红了。
“我上次买了不少金平糖，我一个人也吃不完，我们一起去店里找她好不好。”
市村铁之助听到金平糖眼睛都亮了。
金平糖可是这个时代小孩子最喜欢的东西。
他也没多想，当即决定干完事情就一起去。
“绘里香姐姐，你真好。”
跟土方副长一比，绘里香在她看来简直就是天使。
“绘里香姐姐什么时候和冲田先生成婚？”市村铁之助在队里除了绘里香最喜欢的就是冲田先生了。
除了在剑道比划上，冲田先生过于严苛，生活中的冲田先生是最好说话的人了。
两个温柔又漂亮的人在一起最好了。
绘里香正喝着茶，一口喷出来，被呛的不行。
“你听谁说的啊。”
市村铁之助一脸天真的看着她，歪着头，眼睛亮晶晶的，“队里的大家都知道啊，冲田先生喜欢绘里香姐姐。”
这件事在队里不是一件稀奇的事情。
要不然，绘里香姐姐这么漂亮，早就被队里的其他人追求了。
但是因为有冲田先生在，所以大家都默认绘里香姐姐迟早是要嫁给冲田先生的。
总司喜欢她？
绘里香眼神微滞。
她从来没有想过这件事。
总司也从来没有跟她提过。
她思考了片刻，没时间多想，现在她有更重要的事情。
沙夜在吉原里最大的店铺工作，因为年龄太小目前还没有接客，目前做着侍女的工作。
绘里香看着沙夜小小的年龄就得待在这里，不由得心疼，但是，沙夜是孤儿，无依无靠，比起外头的世界，也许这里才更安全一些，起码在这里她有饭吃，有衣服穿。
在接客之前，她是安全的。
“我能不能借用个厕所。”绘里香不好意思问。
“往里面走尽头就是。”沙夜是个哑巴，没法说话，她的好朋友花热情的指着里面的厕所的位置。
“我带你去吧。”跟温柔文静的沙夜不一样，花是个性格开朗。
“我一个人就可以了。”绘里香婉言拒绝。
花想着对方也许是不好意思吧。
绘里香进了院子，就开始探查周围的环境。
鬼的气息掩藏着的很好，察觉不到任何鬼的气息。
应该是不是普通的鬼，八成是上弦。
她的目光在院子里逡巡，最后停留在院子最深处的一个房间吗，那里她还没去过，她刚准备上楼梯，就被一个在这里工作的人拉住。
“这位客人，上面可不能去，那是我们花魁蕨姬的房间，平日里最讨厌人打扰她了。”
蕨姬。
绘里香有印象。
那天晚上花魁道中的人。
“不好意思，我迷路了。”绘里香道歉，顺道问对方，“我早就听说过她的名字，据说她漂亮又温柔，像个太阳一般明媚的女子。”
对方尴尬的扯了下嘴角，僵硬在原地，显然没有认同绘里香的话。
“总之，你千万不要打扰去上面的房间打扰到她，她绝对会生气的。”
绘里香不知道为何对这个蕨姬有些在意。
“不好了，礼奈生病了。”店里的一名艺妓不知道为何突然拉肚子，反应严重，显然今天晚上没有办法上台弹奏。
“这可如何是好，礼奈可是我们店里唯一会谈古琴的人。”今晚来的客人有不少贵族，平日里来他们店指明要听古琴。
古琴这种技能本来就是贵族学习的技能，他们这些平民会的本来就没有几个人会。
这突然发生这种情况，京极屋的老板急的满头大汗。
“赶紧去找会弹古琴的人，即使花重金也要去请。”老板虽然愿意花钱，但是想找一个合适的人并不简单。
竞争对手的店铺绝对不会借人的，外头有这技艺的基本都是贵族家的公主，怎么可能来吉原这种地方。
“我可以试一下吗？”绘里香自告奋勇。
在平安京时代的时候，绘里香被无惨压着学习郭一段时间的音律，古琴自然也是其中之一。
每次无惨都嗤之以鼻她的琴技，但是当时的侍女跟她说，她的琴声相当美妙，绝对不会比其他家的公主差。
她没想到现在居然能派上用场，如果能留下来帮忙的话，她就可以探查夜晚的吉原，说不定可以接触到那位蕨姬。
老板当即让绘里香试一下。
她很多年没有弹奏，技艺生疏了不少，但是对付外行也足够用了。
再说，无惨教她的指法很精妙，也许普通人一辈子都没有办法领域到这个境界。
老板大喜，保证只要绘里香愿意帮忙，愿意支付十倍的酬金。
“绘里香姐姐，你不回去没关系吗？”铁之助皱着眉头，担心的看着她。
他即使年幼，也知道吉原不是一个安全的地方。
要是绘里香姐姐出了什么事情的话，土方副长一定能够会杀了他的。
“就一晚上而已我，没什么关系的，要是总司问你，你就说我在外面买东西，很快就回去了。”
铁之助心里头七上八下的，有些不安。
“放心，明里姐姐会帮忙照顾的。”花在一旁劝说。
明里是店里的另一个花魁，跟性格孤傲的蕨姬不一样，明里待人友善，性格温和。
蕨姬很少见客，所以大部分的人找的都是明里。
绘里香在沙夜和花的帮助下换上了店里的艺妓装，老板要不是知道绘里香绝对不会入这行，都想劝着绘里香进店里帮忙了。
就凭绘里香这种容貌，就算是只卖艺不卖身，客人也绝对不会少。
毕竟，吉原多的是风情万种，姿色妖艳的女人，但是像是佐藤小姐这样气质高贵的美女实在是稀有，不知道的还以为是哪位大贵族家的公主。
男人对于这种高岭之花最是迷恋。
绘里香初次登场就吸引了所有客人的眼球。
高雅而又悠扬的琴声动人心弦。
“听说，店里来了新的艺妓，是一位绝色美人。”近藤局长摸了摸满是胡渣的下巴，心情愉快。
“我们一起去看吧。”
近藤揽着土方的肩膀。
土方面无表情，但是也没有拒绝。
绘里香想着再演奏一曲就找个理由休息下，顺便去探查夜晚的吉原。
她抬头，就看到黑着脸的土方副长和一脸惊讶的近藤局长。
绘里香被黑着脸的土方抓走。
“副长，我的工作还没完成呢。”
到了僻静的后院，土方阴沉沉的看着她，眉头深锁。
“你的工作？”土方拔高了声音，“总司，知道你在做这种工作吗？”
被总司捧在手心上的人，此刻却在风月场所工作，总司要是知道的话，一定会愧疚不已的。
绘里香知道土方是误会了。
“店里的礼奈突然生病了，没有办法演出，我是被老板拜托的，帮一次忙的。”绘里香转动着被土方抓痛的手腕。
土方的力气可真够大的，他要是再用力一点，她的手腕就断了。
土方一脸不信，绘里香没法只能让他去找老板。
土方是店里的常客，老板不好意思道，“今天真的是出现了意外，所以没办法才让佐藤小姐帮忙的，放心，我们店会确保佐藤小姐的安全的。”
听老板这么说，土方的脸色这才缓和了一些。
“事情搞清楚了，就不要太严肃了，只是帮个忙没有关系的。”近藤拍了拍土方的肩膀，帮绘里香说好话。
虽然误会是解除了，但是绘里香没有办法出去夜探吉原了。
土方全程都盯着她，恨不得把她盯出一个洞来，就连她去厕所，土方都守在门外。
好不容易工作结束，土方已经在门外等着她了。
“其实，我可以自己一个人回去的。”在队里，绘里香最不擅长和土方打交道了。
土方剑术过人，为人精明，工于心计，毫无夸张的说，土方是新选组的大脑。
他生性严肃冷静，不苟言笑，在乡下的时候，绘里香就挺怕他的。
“你以为我想送你回去。”土方如墨的黑色长发散落在挺直的脊背上，他挑起眉，神色显然不悦。
要不是总司，他才不会管她。
绘里香没法，只能放弃今晚真正的目的，跟随着土方回去。
“今晚佐藤小姐，真的是帮了大忙了，这是给您的酬劳。”老板今晚因为绘里香的原因挣了不少钱，所以很大方，多给了绘里香酬金。
绘里香弯腰道谢。
老板刚想再和绘里香寒暄几句，想着以后有没有机会绘里香再来店里帮忙，但他看了眼门口刚到的马车，立刻就变了脸。
“对不起，佐藤小姐，我们有机会再聊。”
老板恭恭敬敬的出去迎接，显然是个大人物。
她下意识的把目光落在了门口的位置。
进门的男人穿着白色的西装，头上也戴着一顶白色帽子，里衣是质地看上去就很好的黑色的衬衫。
在一群穿着浴衣的男人中，他一身西式的打扮格外令人显眼。
绘里香难免有些好奇，她的目光望了过去，对方也刚好把视线投了过来。
四目相对，看清楚对方容貌的一瞬间，绘里香的大脑顷刻间一片空白。
作者有话说
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第24章 第二十四章
