周府的夜晚从不平静，余氏的房中忽明忽暗，华衣贵妇一脸阴郁，孤枕难眠。
老东西借口丁忧搬庄子上守孝，好孝顺的老儿子，守你娘的孝！让我抓住你偷腥，见一个打死一个！
“老夫人，得了，还是一对双生哥儿的衣胞。何夫人打发人晾晒好，磨成粉送来。说此物甚难得，珍贵堪比黄金，嘱咐赶紧给大姑娘送去。”
隔着银灰色的帐子，刁婆子悄声回话。
“既这样，明儿就送去。不不不，她婆母多疑，问多了恐生事。还是叫她来，我亲自看着她服下去。”
“不过，不过……”
“不过什么，你也学的装神弄鬼起来，有话快说。”
刁婆子思前想后，说还是不说呢？
夜深了，烛影摇晃。
“嗐，老夫人啊，我慢慢儿说您慢慢儿听。这东西、这东西来路不干净，双生子难得，您又要的急。他们、他们就想了快法儿。他家医馆的把脉先生，牟准了到他家来问诊的妇人，尾随着、尾随着，就把人、把人杀了，破腹取婴啊！”
“那家子男人偏要告，偏那小小县官一路追查，如今凶手已捉拿在案，眼见着要查到何家。多少人说情不得，塞银子不收，单要秉公执法。何家慌了，打发人来求咱们撕掳，案子到了刑部，让咱们打个招呼。别再查下去，再查下去，咱们也脱不了干系呀！”
“这个老货，做点子事情这样拖泥带水，留一屁股屎让人收拾，真是，没得惹我气！”
余氏咒骂着掀帐子下榻，没了脂粉的老脸，沟壑纵横，同一般妇人无甚区别，此刻更显阴森歹毒。
“查？哪个狗胆包天，敢查到我头上？怕什么，瞧你慌脚鸡似的没出息的样儿。能有多大事儿，凶手认了罪，斩立决，人死了到哪查？死人还能开口？无非刑部签押销案，烦的是又要用到我那庶子。哎，玉汝我儿，肚子争些气哟！”
杀人越货，一尸三命，余氏口中不过是一桩官司，一个签押，如同儿戏一带而过。
不肖一刻，鼾声起，睡死过去。
西北角的房中，莹莹绿光，鬼火丛丛，漆黑斑驳的门扇被铁链锁着，一阵邪风吹过，锁头沉闷的砸着门。
‘梆’
‘梆’
‘梆’
一下一下，仿佛阿鼻地狱里的冤魂，捶打着牢笼，时刻要冲破枷锁。
剔红石榴结子雕花漆匣子，一个淡青色绢皮包袱，嫂子范氏整整齐齐的摆在桌上。
汪倩蓉已然肚大如箩，积攒的蚕丝洗净晾晒，打算给腹中胎儿缝制一床薄被子。孩子养在秋后，内里裹上一层，外头再包上厚的，贴身。
范氏见她不动，往前推推，怂恿她看。
“好命的妹子，好体面的官家太太。有人求，有人请，有人送上门！”
不拆？你不拆我拆。
说话间打开包袱匣子，只见两封松纹足两的雪花白银，密密匝匝的堆砌整齐。而匣子里装的则是虫草，这东西贵的咂舌。
汪倩蓉被唬了一跳，连连推辞。
“嫂子快别，我不懂他衙门里的事，也不敢过问，找我没用。有事衙门里说去，咱们娘们千万别弄这些，让他知道休了我也未可知，拿走，快拿走！”
倒不像看见银子，好像那桌上摆的是死人头！
“瞧你。”范氏白了她一眼，抓起银子狭促：“这是活人心肝还是玉玺宝印？有甚不敢，为官不收银子的，才是糊涂蛋！”
不敢不敢，汪倩蓉是真不敢。
上月戚巧儿也来找过，也是这一出子，又是送礼又是求情。汪倩蓉禁不住磨，才将开口，宋清平就冷了脸。
‘不要管’只三个字，可把她吓的不轻，要知道他的好脾气是出名的。
从那，她就知道此事绝非寻常，再不敢过问。
范氏见劝不动，正欲发作，门外脚步声匆匆，宋清平回来了。
这些日子，自打接了剖腹取婴的案子，他满脑子都是孕妇的死状，满脑子都是缉拿凶手，满脑子都是为民除害。
惨，太惨，惨绝人寰，惨无人道。
‘青天大老爷要为草民做主，找到幕后主使。我妻是新妇，嫁入我家才一年，遭此横祸，三条人命，活活的惨死。还有三个月，我孩子就出生，如今却落得家破人亡。三条命啊，大人定要查出真凶，还我公道！’
每每想起孕妇的丈夫恸哭恳请，宋清平就压不住的愤怒，气涌心头。查，查个水落石出，决不能让凶手逍遥法外，决不能！
可阻力重重，先是苟书吏拉倒无人处提点。
‘大人莫要再查，扔了死签，平了民愤罢了。大人才来不知其中利害，再查下去惊动京中，不光案子没法了，还得罪人。何家递话给大人，不用大人开口，事成后必有重谢。那是何家呀，大人斟酌。’
宋清平极为厌恶这权力掮客，市侩精明的书吏。还要讨价还价？人命关天难道是做生意？
最可恶的是，他们竟然把关系触角伸到妻子这里，如此一来，哪里公正可言！
案子交到刑部，证据确凿，只等上峰发落。谁想，刑部竟批示‘事实清晰，速速销案’，简直是罔顾事实，草菅人命！
要查，就要查，还百姓公道！
郁闷之时，顶头望见范氏。她可是个辣燥货，必不会无事不登三宝殿，躲着些吧。
“嫂嫂。”
叫了人就要走，范氏偏不许他溜，拦住去路吵嚷起来
“呦，宋大人下公了。大人你跑什么，我能吃了你不成？想大人平日里坐堂、洒签、拿人，越发瞧不上我们泥腿子，好大的官威！我不跟你绕圈子，今儿来就是讨情的，你须得把这事压下去。成不成你给个话，日后亲戚做与不做只在乎你！”
不容他分辩，汪氏捂着脸哭起来。
“我妹子给你生儿育女，做灶下婢，为你打发穷亲戚。我们汪家哪点子对不住你，敬你是座上宾。姑娘的嫁妆我们不提，总共两盘店子，还给了姑娘一处。”
“平日里你们来吃喝都是小事，姑娘看你喜欢，连块豆腐都要带回去。自许你后，顶着知县夫人的名头，过的还不如在家时。你对得起我们姑娘，对得起我们家吗？”
这是什么话？缠磨我可以，但磨我丈夫，我不答应！
汪倩蓉见她缠住宋清平不放，扶着腰挺着肚相劝。
“嫂子休要再说，拿的东西，我立刻补了银钱只当我买的，以后再也不拿便是。如何排揎我丈夫，他是一县之主，凡事自有主张，咱们做妇人不问公门里的事。”
“嫂子若还不解气，我以后不登门便是。爹娘年事已高，嫂子顾不上自有我们，不让嫂嫂吃辛苦。只是别盯住爷们，他衙门里烦累，咱们屋里说话。”
范氏才不领情，一把甩开她，全不顾身子笨重，幸而宋清平眼疾手快赶紧扶住。
不依不饶，指着两口子一起骂。
“姑娘你也吹吹枕边风，你在家时到你出阁，我对你不好？还是你哥哥对你不好？今时就是他抬抬手的事，我在这脸都不要了，也不是为了我自家，为的是汪家，为你爹娘你哥哥！你终究姓汪，不能忘了根本。况你这盆水也没泼多远，怎地眼里心里除了你男人就没旁人了呢？”
“你知不知道，你哥哥前儿生意又黄了，还不是因为得罪人了。这广陵府地界上，何家打个喷嚏，咱们都吹的没影儿，开罪不起呀！”
只见手中帕子一挥一扬，自家也是嚎的涕泗横流，话到激动处几乎要扑到他身上。
“还有你，我的宋大人，我的青天大老爷。满世界属你最清廉，你落得好名，你是官家老爷，可咱们谁跟你享过什么要过什么。不过是让你通融通融，你就翻脸不认！”
“我们的事哪敢劳驾您，污了您的名声。大人以后做中堂做宰相不指望拉扯，不过是别带累我们。我们穷亲戚谁看得起，我们不想乘着青天大老爷的东风发财，只求大老爷上天别把咱们摔死。”
范氏挺身上前，步步相逼，穷追不舍。
“那可是何家，惹了他们咱们家吃什么喝什么，张开嘴喝西北风么？人家京里头有人，求你手松松，行行好。赔钱了事，既然歹人捉住，何苦要查下去。何家承情，你也落得个人脉不是，偏要做这吃力不讨好的事情，你值得么？那么多做官的就你清正，就你廉明！”
汪倩蓉被骂的闷头抹泪，哭的泣不成声。她嫂子出了名的泼辣，她又心疼宋清平的难处。知他最怕同妇人理论，秀才遇上兵，有理也难说。
奈何是她嫂子，不想同她撕破脸，直哭的抽抽搭搭，肚子里胎动异常，宋清平无暇同范氏分辩，忙扶妻子坐下。
范氏闹够了，见她终究是孕妇，若有个好歹，姓宋的再好性也难保不饶她。
两口子一个哭一个劝，姓宋的三棍子打不出闷屁，竟无人搭理她。得，自讨没趣！
“丑话说在前头，别落得火星子溅在脚面子上才喊疼，别说人没提醒，不识好歹！”
撂下一句话就走。
“夫君、夫君，嫂子她原也不是这样。你别气，我去告诉娘告诉哥哥，让她来赔不是。”
说着委屈的抱住宋清平哇哇大哭。
“四处让你通融，说到底、到底究竟为何事……”
他哪里会气，心疼还来不及。她还挺着肚子，一头是娘家人，一头是夫家。护着夫家得罪娘家，维护娘家又开罪夫家。
她又不肯他为难，只得自己咽下委屈，她不好做的！
“无事，都过去了。都是我不好，是我让你受委屈。我不气你也莫气，等着咱们的孩子出生。”抱她在怀里安慰。
这样的夫君，怎不让人心疼？汪倩蓉哭的愈发难过。
好厉害的嫂子！
作者有话说
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第168章 护夫
