啊！苏锦失声掩口。
“荒唐荒唐，蝼蚁尚且偷生。我生我死，是我的命，如何让人顶替。这不等于杀人吗，说的甚胡话！”
“我活在这世上本就是蚂蚁、是蛆虫、人人不耻的婊子粉头。我都能偷生，夫人这样高贵的人为何要寻死？所以我想说，比之我，夫人还有甚想不开，有活路为什么非要寻死？”
“噗通”，说着柳絮跪下了，其言铮铮。
“我这辈子活着就是个累赘，先是娘的累赘，后是花子的累赘。今儿终于夫人能用到我，容我自作主张，自己活一次，死了也值。”
“当年那一个包子应到今日该还，我早就是贱人一个烂命一条，蒙夫人不嫌收在身边，聆听教诲。我找到了奔头，为夫人赴死我能得道升天，再也不在世间煎熬。如此，咱们两个都离了苦海，岂不两全其美？”
啊，这……惊天密谋，惊世骇闻，胆大包天。令人匪夷所思，瞠目结舌。
焦雷一般，生生让苏锦痴傻一般，空瞪着眼，半晌半晌不做一声。
把柳絮急的呀，扯胳膊摇身子：“夫人，您说句话呀。残鼓更漏，说话间天光即亮，您就走不掉了呀，当真想回那笼子里？”
不想，不愿，可也不能……，那是一条命啊！
“岂不闻，施主一粒米大如须弥山。”她的眼中散发着渴望，无比诚恳的说：“欠你的，该我还了，还犹豫什么，就成全我吧。”
成全？成全你死，真真荒谬至极！
“那也那大不过人命！”
忽的一阵风袭来，檐马大作，铃声叮当，烛火忽的熄灭。
苏锦慌的推开她，大骇道：“这与杀人何异，这不行，断然不行！”
见她还固执，柳絮慢慢的起身，点灯着蜡，复又拿起梳篦。细细的梳，慢慢的理，不是夫人的高髻，却是丫鬟发饰。仿佛经咒，一边梳一边念。
“人都是要死的，人活着就分三六九等，高低贵贱。投生在帝王将相府，就是王孙公子千金贵女。投生在平头百姓苦寒人家，就是贩夫走卒娼妓优伶。中了榜戴上冠就是大人，刺了字入了籍便是贱奴，这世间公平吗？”
“也公平，生老病死谁都逃不脱。死了都是一堆枯骨，再等等就是一抔灰，扬了就没了。衣裳头面名声地位都化成了灰，认不出公子小人，夫人妓子。死了以后，我便是你，你便是我。世间再也没有夫人和柳絮，她们都变成灰，风一吹，散了。”
苏锦噙泪摇头，左右不肯。柳絮一点儿都不着急，慢慢的解释：“夫人您如此聪明，此刻不该糊涂，为何算不过这个账目？”
“您不是常说，您父亲临终前让您十分想做就去做。还有白老板，您答应的带她去北边，再有外头等您的人。您在这世上有人牵挂，不像我，死一个妓子和死一只老鼠没区别，您有未完的事啊。”
“走吧，不走干嘛，快刀斩乱麻。”
这是要人性命的事，这麻斩不下去呀，苏锦拉住柳絮的手说：“坐，你坐，我来给你梳头。”
镜中人粲然一笑，料定她这是松动了：“对呀，这才是聪明。相爱的人，为什么不能在一起？”
“当年要来服侍您，也是我求着白老板。因为我要报恩，我也有未完事。既然事毕了，那么我也该走了。”
“人这辈子活的什么意思呢？孤鬼漂萍，死了也不知去找谁，一生被嫌弃。” 说毕，嘿嘿一笑，自嘲自讽道：“我这头修了几世的福，竟也劳驾夫人梳妆。”
苏锦手抖的梳不成个样子，猛的把梳篦一扔，又反悔。反而柳絮，悠然的捡起，自家梳起来，有条不紊的嘱咐道。
“只是夫人须要舍下这一切，做要做的像。先老爷的遗作收藏，森森的书目，先夫人遗物，满屋子的宝贝要不得了。”
“夫人只当我是您的寄身，我替您出家替您了却这份为难。您呀，就是太聪明，才狠不下心。您不是糟烂池子里的鱼虾，茅房里的石头，同她们混不到一起。琼枝玉树一样的人，怎能委身粪坑之中呢？说句难听的，府里姨娘您弄不过，回去只有死路一条。快些走吧，天大地大，哪不好去。”
拔了银掠子，耳坠子，翡翠戒指。苏锦的可辨认之物，皆插戴在自家身上。一番打扮停当，这才缓缓的松了口气。
“我们娼楼女子，没有名节束缚，谁都能骂我们婊子破鞋。我们无谓，反而困在鹅笼里的是你们。你们这些循规蹈矩的，自诩高贵的良家妇人。”
“我来这世间，我的命数合该到此为止。不是我帮你，是你在帮我，帮功德圆满，我要飞升。就到这里吧，夫人切莫为我悲伤，世上没有偶然，从那日一个包子之恩，我注定要还的。”
苏锦跪下了，跪在柳絮脚下。
“感念姑娘大义，没齿难忘，终身负愧。欠姑娘的永世难还，乃我再生父母。我、我实在汗颜，若你反悔，只管走你的，我自家的事情自家担。”
“夫人说甚傻话，我是在报恩，此一遭儿，咱们彼此互不相欠。”
淡然一笑，远处愿生寺铁马叮当，柳絮独坐妆台，对镜理妆，仿若寻常。
“夫人不要回头，听到了什么都不要回头，切记切记！”
苏锦永远都记得，她最后的笑容，那是赴死的决心，和把所有悲辛均付之一笑中的洒脱……。
一时间灯昏月暗，檐马悲鸣。山风袭来，荒草起伏，发出“莎莎”声，好不悚然。
荒山之中破败的屋内，一点子火光只觉鬼火磷磷，虬髯大汉不禁打了个寒战，后脊梁骨一阵阵冒冷气。
“咱们还是撤吧，那里头可是官眷，周家呀。细查下来，天上地下也逃不脱呀。那剐桩，我的个娘咧，不干不干，走了！”
说话就要走，被鼠头小贼揪住胡子，一把抓了回来：“放你娘的辣臊屁，都这时候了，哪里由得你反悔。”
“蒜条金啊，又加了两根，你当时怎不一口回绝，现在说怕，对不住，进了地府才后悔，迟了！”
大胡子脸一酸，把小瘦子的手一推，薅住头发哐哐的砸脑袋，怨声载道。
“那、那我也是迷晕了眼，你若不同意，这事儿也不成不是，只怕这钱没命赚也没命花。怎上了这贼船，自家姐姐都要害，高家那呆公子就没做过好事。”
“做好事找你？撒泡尿照照，你是做好事的人？”小瘦子陡然啐上去：“呸！恁大个人，吓的尿裤、裆。弄那小娘们时，你还抢着尝鲜。这里头的不过也是个娘们，不过一样的戏再演一遍……”
“不一样不一样，你懂个屁！官眷娘子，要怎么说你才明白！嗐！”
“你懂你懂，你才懂个屁！”鼠目贼人登时气急，青筋暴跳的嚷起来：“来都来了，不做如何交差。现在不做，不光银子没了，那姓高的是个混不吝。一时恼上咱们，你就不上剐桩了？左右都是个死，索性……”
嗳？嗳嗳！怎么没想到，高兴的连连捣那大胡子：“我说，我说，咱们这样……”
虬髯大汉满脸不在乎，烦躁的将他鼠头一打：“有话快说，有屁快放，再不动手人家府上明儿就来人了。”
“放火，放把火，夏季山火多。前儿泰云山还引了火，好容易灭掉。管她怎么死，左右死了，咱们拿咱们钱，他能说甚？”
“好，好好。”大汉乐的直拍巴掌：“那么就找火去，愣着干嘛，快呀。”
“吱嘎”黢黑的深夜里，伴随着横三竖四的门扇打开。再见这一方天地，仿佛打破牢笼，挣脱枷锁。
多年后的重逢，带着满身的伤，再一次深情对视，他们的眼中皆蓄满泪。
宋清平显然更加激动些，牵过手声声唤：“妹妹。”
迎接他的是同样热切却充满恐惧的双眸。
苏锦慌乱的张望这一切，想回头却又不敢，这弥天大谎，那门内是一条即将凋零的命啊！
唯有轻唤名字，给予勇气。
“柳絮、柳絮，哥哥、哥哥……”
待二人气喘吁吁的执火而来，悄悄的靠近屋子，定睛一看。
咦？不对，那屋里头灯怎恁亮。不对不对，分明是火，着火了，天爷呀，着火了！
老天爷怎恁贴心，不需咱们动手，帮咱们都安排好了。这下真是山火，来的巧来的妙啊。
那熊熊的烈火，仿佛堆砌的金条。火光映红两人的脸膛，闪烁激动的泪花。
不肖一刻，老房子失火，摧枯拉朽一般，顷刻化为乌有。加之夏季燥热，连日的干燥，正好刮的是西南风，仿佛引火的蒲扇，呼啦啦的照亮半座山。
眼看着火起，眼看着火旺，烈火光焰中，苏锦的侧脸流着泪，汩汩涌涌。
焦急中难掩慌乱之情，哽咽着说道。
“她怎么不喊、不逃，跑出来呀，活活烧死在里面，罪深孽重，我是在杀人呀！不不不，她不能死，更不能替我死！”
嗐！咬牙跺脚，将要冲进去，宋清平死死的拽住她，继而跪下，火光中抱拳起誓。
“我不杀伯仁伯仁却因我而死，姑娘侠肝义胆，义薄云天，犹如重生父母，天高地厚之恩，来世，结草衔环以报。”
苏锦紧跟而上，二人深深叩拜。
鲜花凋零，命丧火海，所救之人能否逃出生天？
作者有话说
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第277章 替死（二）
