尚书大人宅邸，周府上，这是第二次来。
想他第一次来，还是小小书吏。为拜官，不耻上门，甘做孙子。
门房里等了几日，连狗都打点了，才谋得一面。就这样还被他那夫人打脸，好一顿奚落。
夫人？妇人？哼，原是个没廉耻的淫、妇！
好你个贼妇人，周家的望族大宅，锦绣福窝你不呆。偏要往那穷乡僻地，人烟荒芜之地，与人媾和苟且。
千里浪汉，万里偷奸，珍馐你嫌噎，狗食你嚼的香。
与人私走，品行败坏，伤风败化，好一对奸夫淫、妇！
你男人知道了，定要擒了你来，沉塘浸笼，上剐桩下油锅！
还有你，宋清平，假仁假义，假模假样的伪君子、真小人！
捉了不贞之妇，擒了败德小人，而我吗……这样天大的功劳，自然升官又发财。
你们这对野鸳鸯好日子到头喽。
“嘿嘿”
越想越兴奋，激动之处竟情不自禁笑了出声儿。望那冬日里焦枯的芭蕉树，嘿嘿傻乐。
小娼妇，当年那样辱我，给东西不要，热脸贴你冷屁股，可也想过今日犯到我手上？
亏你浪汉，谢你与人苟合，不然我哪能得此良机呢？
先将此事禀明，周大人必定大怒，到时候我再自请协助捉拿。这样隐蔽的私情，被我得知，周大人岂能不顾忌？
到那时我就是自己人。
赏个官职是小，说不定还能成了左膀右臂，心腹之人，那不是好上加好？
到时往来拜谒，求引荐的还不得分惠于我。
想想那年那景，那满园花团锦簇。如今我也即将步入梦寐以求的生活，娇妻艳婢，多多的收房，这才是为官之根本也。
知县？北镇？谁爱去谁去吧。哎呀呀，唾手可得啊。
如此一来，也该谢谢你，成也萧何败萧何。谁想一面之缘，竟成了破局之棋，攀爬的阶梯。
快，快看，那芭蕉叶子，岂知不会枯木逢春时。
瞧，再瞧，那雀子一飞冲天，好兆头，好兆头，老子要飞黄腾达，要青云直上啊！
不得了不得了，这样一看，哪哪儿都是吉相，天助我也天助我也。
就这样想啊想的出神，站在书房外许久许久，脚指头冻麻了竟也浑然不觉，心中的算盘珠子打的劈啪作响。
苟大人罢官，得了个机密消息，如获天机，千里遥远的奔回京师，现下更是连书吏都不是。
没人给上茶，他算哪门子清客，现在的身份只是一介白衣。
他当日见不得周彦邦，今日就能见到了？
所以说，他长见识了，不像第一次来，谁谁都是爷。
宰相看门七品官，拜要拜对佛。戴督管不行了，如今大管家是周升。
周家后面大虹街周管事的私宅里，细细禀报，事非小可，周升竟不敢接，直言。
“荒唐。”
“这么个事儿谁不说荒唐呢？就是我长这么大也是第一次见。我的管事大爷，事关脸面，务必通报呀。”
周升的狐疑中，苟大人知道这事儿成了。
这不就得了，等，等多久都成，只要能见到面，我必……
哎呀，他想的太入神了，入神到周彦邦的袍角子到了眼前还在神游天外。
他命中的贵人来了，赶紧赶紧，原神归位，垂手侍立。
“你进来。”
倏忽，门扇“吱嘎”关闭，就是周升也不得入内。
边关风火，军情谍报，十万火急，大老爷的案牍全是一封封的手本积压，手中还拿着一本。
不等他开口，自家唬的赶忙跪下。
“小人接懿旨，前往北镇接任下一阵知县。此去本立志造福于民。为天家分忧，为一方百姓谋利，为大人……啊呀！”
赶紧磕头。
“不敢不敢，若有一字不实，天诛地灭，任大人裁决。”
好么，不等说完，周彦邦只将手本那么散漫的一扔，他登时不敢废话了。
“小人真的见到她了，绝不是神鬼，是真真的人，有血有肉，有鼻子有眼儿。”
不光跪，栽葱似的磕头，屁股撅的恁高。
“她……哦，不不不，是夫人。她有一张假面皮，覆在脸上，粗丑无比。我见她时，被狗叼去，未及易容，才被我见了真貌。”
唯恐他不信，绞尽脑汁的又添上几句。
“她额上有道淡淡的疤，那年在园子里有幸谋面，妄窥尊颜，其形容铭心镂骨。”
依旧是一言不发，一双眼睛却炯炯逼人，似要将他看穿。
他不信，他看出来了。
不能，你不能不信，你必须信。你不信，我的府邸，我的妾房，我的升官发财梦不就没了？
他忽然意识到，他的美梦分明这是场祸事，性命攸关呀！
所以他必须咬死，必须要他认，必须坐实了这件事。
事关生死，情急之下，顾不得怕不怕。抬头梗脖，恨不得一口气说光，竹筒倒豆子，一股脑儿的和盘托出。
“在北镇，她姓陈，叫陈桃花。名义上是北镇知县宋清平的婢子，实则是她正妻一般的做派。”
“我私下探访过，她在北镇风评甚好，是顶有名的收生婆子。不光如此，他们还开办了义冢、义学、济慈堂、寄孤院，所以她也是个教馆先生。”
“北镇人烟凋敝，识字的人不多。她什么都做，账房先生，偶尔也被拉出大堂上充个书吏，做个笔录，记个尸格目录什么的。”
“儿妇科赤脚医生，小县城有名的大忙人。如此扶老携幼，乃至婆媳争执，夫妻拌嘴，都来找她评断。无人不对她交口称赞。”
“笃笃笃”，周彦邦的手指头在有节奏的敲打桌面，紫檀木的书案，发出“铛铛铛”的声响，异常清晰脆响。
他在思考，在分析，心中的疑团在一点点消散。
像她的性子，一腔子古道热肠。
“至于……”
话到此处，倏忽停住。一双绿豆眼，鼠头獐目，瞥了眼座上的他，立即垂下头。
目光交错，是的，他在听。虽未言语，那意思，说下去。
好，那我就说下去。
“至于她如何同宋贼厮混在一处，这个小人就不得而知了。但是小人笃定，是夫人，一定是她！”
你不知，你当然不知。
周彦邦心内冷笑，若是张清平，王清平，别说能让你跪在这儿，我能让你死无葬身之地。可偏偏是宋清平……
居高临下的乜视打量，说的倒也有鼻子有眼儿，可终究无凭无据。为套出更多，鼻腔子冷冷一哼。
“捕风捉影，怪力乱神。”
什么什么？还是不信，你怎么能不信呢？
苟大人登时直立了身子，急的面唇苍白。
“小人不敢说这世上有两个极为相像之人，设或我朝国土广大，难保各种奇闻怪志及际遇巧合，可……”
可什么？
跪趴着上前：“可她操京师口音，额上有淡疤。相貌会变，容颜会变，今儿那双眼睛和声音……”
“无凭无据！”
“有证有实！”
狗颠一样，忙从怀里掏出个信笺，亲捧到书案上，慌张又谄媚。
“这是我从她馆中学生处拿到她的字纸，还请大人鉴别，可否为夫人字样。”
带着万分怀疑，他用镇纸拉过那封薄薄的信笺。
该怎么形容呢？
怕打开，又期望打开。怕不是她，更怕是她。忐忑惶恐，惴惴不安，复杂的心态旁人无法感受。
这是他多年未曾有的失态。
“身而子, 子而孙。自子孙, 至玄曾。乃九族, 人之伦。父之恩，夫妇从。”
“父之恩，夫妇从。”
“父之恩……”
烛影摇焰，透过窗纱。窗外美人蕉摇曳，竹林幽篁，龙吟细细。
他笑她。
“妇人中，你也算博闻广识。怎还是个白字先生，这样简易的字……”
“你知道个什么！”
不等他说完，她反嗔他。
“为避我父亲名讳，故而这‘心’字，我总少些一个点。到你这里就是错了？不懂不要瞎说。”
美眸灵动，娇羞愠怒。
倏忽将信笺收进怀里，脑中轰然大作，厉声呵斥。
“一派胡言，简直是胡说八道！”
没预料，他竟然是勃然大怒。
“好个蝇营狗苟，攀权附会的竖子。既是任职北镇，为何玩忽职守？既是熟读圣贤，为何信口雌黄，胡编乱造？好个欺君罔上的小人！”
啊……这这这，下跪之人大骇，慌不择言的替自己辩解。
“她她她，她京师口音，头上有疤。那声音、那身段，那双眼睛，分明就是她。我、我我，我没撒谎。若有虚言，天诛地灭，天诛地灭啊！”
玩砸了！
现在不图富贵，不贪荣华，只求保命，跪下来抱住脚腕哀求。
“请大人明鉴，请大人体察。若还不信，只加派人手于我同去，我愿带队前去带捉拿。自古‘拿贼拿脏，拿奸拿双’。我定捉个双，给大人雪耻。”
