“他不劈偷奸养汉的，反劈三书六礼的。糊涂至此，也做不得老爷！”

“你活着是我周门之身，死了亦是我门之鬼，想出这个门，休想！”

“名存实亡，这名也得存在这儿！”

梦中，他的话犹言在耳。更可怕的是，他来了……

带着那副阎罗面孔，那副凶神恶煞，似牛头马面，像地府鬼差。虽看不到，可感受那样真切。

忽然，一片混沌中他显身，似怒目金刚，双手铁钳一样死死的掐住脖颈。

“贱人，淫、妇！”用最歹毒的言语咒骂：“下作娼妇，做下这等败门辱户的事，还不快跟我回去受死！”

她被掐的眼泪都出来了，泪眼凝噎，一个声音都发不出。

目光似狼紧紧锁住她，她像只注定被捕获的兔子，无用的四下躲。

可不论她藏到哪里，那只手总能穿破黑暗，稳准狠的掐住她，铁钳一样钳死她。

那只手真的好长，好长……

“不，不，我不走。我不是她，我是陈桃花，我不是她。不回去，死也不回去。”她大声的质问他：“我都逃到这儿了，还不肯放过？”

“那就死在这儿吧，死吧，活着也是个耻辱。”

再一次的发力，濒临窒息。她想，这次也许真的要死了……

啊！又一次的惊醒，急喘吁吁，冷汗淋漓。胸口不停起伏，大口大口喘着粗气，这样的噩梦已然记不得是第几次。

原来脚趾针刺一般疼痛，才将她从梦境中拉回。孩子在动，动的十分不安。苏锦费力的扶肚坐起，脱袜查看。

“嘶~~~”这一脱，疼的口中喃喃。

棉袜被汗浸透，湿冷不堪。小腿乃至脚面，紫的像茄子，肿的像馒头。

待到脚趾处，五个皆冻伤。严重处红肿溃烂，冒着星星脓水，和袜子黏连在一处，实不忍脱下。

心一横，手发力，登时眼泪上涌，忍不住的嘶嘶喊疼。

孕期的浮肿，加之冻疮遍布，这双脚简直没法看。

脱下来又能怎样？避难之所，活着已是万幸，还敢祈求医药？

不过是草木灰敷上，忍着呗。

“大人大人，是不是我男人没了，啊？是不是？”

苏锦的脚刚下地，迎面而来是憔悴不堪的宋清平，紧随其后是黏住他，哭喊嚎叫的韩嫂子。

“大人，大人，告诉我呀，说实话呀，他人呢？”

一声声一句句，宋清平只是避而不答。

“啊！”

得不到答复的妇人登时以头抢地，直挺挺的倒地，哭的抓心挠肝，几乎背过气。

“死了又死了。从我爷爷，我爹，我公爹，我叔伯再到我男人，全都死了呀。北狄、北贼，你们该上剐桩，下油锅，死一千次一万次。”

“嫂子，嫂子。”

苏锦挺着肚子将她往怀里揽：“你骂，骂够，骂过瘾。韩大哥、韩大哥……”

一想到那黝黑朴实的汉子，紫红的面膛见人总是不笑不说话，自己心里也是十分的难过。

在场妇人无人不动容，无人不落泪，面对北狄，谁家都有一部血泪史一本血肉债。

想到自家父兄也在战场，不停有人啜泣，乃至放声大哭，谁也说不出劝慰的话。

“他嫂子，我同你一样，家里男人都死绝了，只有这么个孙子。”郭奶奶颤巍巍的上前：“你还有儿子，栓子还在，好生养大，也是他韩家的根。去了的就让去了吧……”

不听则已，听到后魔魇一般噗通坐起，哭的赤红的双眼四处找寻，一把抓过唬的呆愣的儿子，劈面一巴掌。

“混账东西，守在这里做什么。去，去给你爹报仇。”碎碎念念，念念碎碎：“咱们一起，现在就去。”风雪夜里将孩子往外推。

做什么，这是做什么？见她疯魔，众人拦的拦劝的劝，拉的拉扯的扯。

苏锦急的掰手，奈何一双手镣铐一般锁住小人儿，栓子吓的哇哇大哭。

“都别拦我！”

一片昏聩中胡乱一掌，反将苏锦推的趔趄，她可是个大肚子呀。

这才醒了，如梦方醒，不得不面对冰冷残酷的事实，继而嚎啕大哭。

“我不，我要去找他。活要见人死要见尸，不见到尸首，我不认。他没死，他没死。栓他爹……”

“杀，杀了这伙毁我家园的贼人。男人没了有妇人，妇人没了有老幼，有一口气，有一个人，都要杀光、杀绝他们。这仇世世代代，不共戴天！”

“追，快追。”宋清平惊呼中，韩嫂子眼睛直愣愣的冲了出去。

夜深沉，人散尽，烛火熹微，孤灯相依偎。

风吼、人哭、天怒、民怨，前狼后虎，一时纷乱的无处躲藏，似人间炼狱。

哥哥，哥哥，每一次的相拥都像劫后余生，万分侥幸。

心中口中默念他的名字，无处不在的摩挲他，感受他，温暖他，生怕下一秒就会消失。

感伤于韩大哥的就义，更庆幸于自家男人的生还，这份私心不由热泪滚滚。

“这世道何时能太平？哥哥，这日子什么时候是个头？为什么要打仗，为什么要犯我家园？”

抚摸他紧蹙的眉头，深陷的眼眶，乌青的眼底，不住的安慰：“你尽力了，哥哥，你尽力了。”

檑木不够了，滚石没了，金汁灰瓶，比起敌人的强弓利箭，犹如小儿玩具。无用，终究是无用！

“妹妹。”沉默后他终启唇：“下面我要说的你听好。”

苏锦的心陡然拎起，她感觉连带腹中孩子的踢蹬也一并停顿，母子都在听。

“台河镇失守，九堡镇沦陷，现北狄正纠结旗鼓，重点围困北镇。”

啊？那双眼睛惊慌而困惑，张张口想说又不知该说些什么。

“这消息我一直压着，恐民心大乱。如今已然纸包不住火，咱们都要做好准备。时势所逼，人世无常，这一关能不能过，天知，你我不知。”

他极为正色，可她的脑子一时还未反应过来，人的本能是求援，急急开口询问。

“边陲小镇何以至此？这节节败退，贼人乃至如入无人之境。援军呢？知州呢？朝廷呢？京师呢？”

郝知州携家南下逃脱，京师一片逃亡之声，天家连同达官显贵们携家带口仓皇南迁。

援军？钦州宛如弃子，北镇亦如孤岛。哪里去想援军，痴人说梦。

不过这些他都不想说，依旧是揽着她、拥着她，让她伏在膝头，听他娓娓道来。

“韩大哥死于火攻，北狄用的是火矢。火矢，就是箭矢上裹上碎布，浸上油。箭的速度加上火的无情，射中粮草房屋、城门军士，极易引燃，造成混乱。此次只是小小震慑，下一次……”

“下一次。”他叹了口气：“也许是我，也许是别人，像韩大哥一样焦骨一堆。敌人的残暴是无法想象的，一群泯灭人性的兽类！”

他缓缓说，她慢慢听。一场恶战，竟像戏本子，仿佛这困境之中，四面楚歌的不是他们。

愤慨，恐惧，无措，恸哭。这些他所想象中的反应，她都没有。她好安静，像一只猫一样柔顺温和。

似乎、似乎她还没意识到？

“呼”，他的手刚要探上腹部，她却倏忽坐起。盯住他脸对脸，目对目的说。

“送不出去了，咱们的信送不出去了。咱们出不去，他们也进不来。被困了，咱们被困了，破城是迟早的。哥哥，我说的对吗？”

她的眼神骤然发光，一丝欢欣，一丝雀跃，一双眼睛明亮而哀伤。

“如此说来，认罪无门，再没有人能找到我。我是陈桃花，陈桃花啊。父亲说自有安排，父亲从来不会错，对吧，哥哥？”

迟疑，怔忪，他点头。

“对不起对不起。”她慌着解释：“存亡之际，我为自己的私心惭愧。一想到不会陷入不堪的境地，我就……”

如释重负，如释重负啊！

“一死万事休，我情愿葬身北地，与国同亡！”

哥哥，哥哥，咱们安全了，苏家、宋家、名节、身份都安全了呀。这难道不是神明的旨意，父亲的帮协，最好的结果？

哥哥，哥哥，快来快来，摸摸咱们的孩子，他在动，他也为咱们高兴。

异常亢奋的撩起衣裙，让他摸让他听。而他的面颊汩汩两行，高兴什么？一起等死？

盆锣声大作，顷刻间堡子纷乱不堪，声声唤大人。不用说也知道，贼人又来了……

“快快！”

风卷云涌，战事突发，烽火万里，京师亦不能幸免。漫天风雪中，魏氏叉腰挺腹，焦躁的看着奴仆忙乱的收拾行囊。

不停的有人问询，这个还带不带，那个还要不要。

不劳魏氏，青霜劈口骂道：“这还需问，南边没床？快，要快，带不走的就毁损，再问掌嘴。”

嗐，下人被骂的不敢上前。魏氏眼睁睁看着那张千工拔步床，被混乱的砍上几刀。

心疼吗？可惜了好做工。可惜吗？不可惜，那是她的东西。

一想到他对她那样的萦怀，这几刀颇觉解气。正好借此机会，毁个一干二净。

于是上好的尺头、成套的瓷器、摆件，这满院子扔的烧的，摔的砸的，像被打劫过一样。

哎，魏氏心中喟叹，我虽有私心，可先夫人你也怨不得我。别说你的东西，就是周府这高屋大宇，满堂富贵，能带走的又有多少？

实在是形势逼人，顾不得了，顾不得罪过可惜了。

天家先行，他们紧随。

大车大马大轿子，拉着祠堂里的画，天家赐的牌匾，几辈子的荣宠，再笨重再庞大，也要拖着南去。

财帛是小，最令魏氏焦心的却不是这个。

是人，那个怀了免死金牌的贱人！

做戏要做到底，贤惠要贤到位，说好了周家的种子不能借着南去就扔了，让人嚼她别有用心。

这不，着人去庄子上接，可去的人总也不回。急了又打发另一拨人，就是这拨人也是迟迟不归，一个个的，不中用！

魏氏急的来回来踱步。