宋清平的父亲宋致轩是苏承恩的同榜，学识渊博，同朝为官也曾官拜正六品。无奈为人性格耿直到固执，不谙官场时务。才做了不到一年就自己辞官专心研修整理史集，不问世事。苏锦的父亲与他交好，实在惜才，深敬重他的正直，唯恐辜负了这一身学问，才重金聘了来做女儿的西席兼幕友。平时两人煮茶论道，谈古说今，品评实事要政，大有伯牙子期之意。
宋致轩寒门苦学多年才出世，本有抱负为国为民，却没想自己品格与官场格格不入，妻子早前供养他读书早已拖垮了身体，早早离世，留下幼子宋清平。宋致轩自觉对妻子亏欠太多，便没有再结姻缘的想法，苦心孤诣培养儿子。
一个男人带着孩子如何是好，这也是苏承恩请他的原因，日子过的清贫，苏承恩希望通过这份职业给他接济。父子两个来时，苏锦尚在腹中。江映秋和丈夫一样豁达的心胸，三茶四水、四季衣裳，样样替他们考虑周全。光阴如水，郎骑竹马来，绕床弄青梅。就这样，两个孩子一同长大，开蒙入学。后来奉恩将军英北辰奉命戍守东北门户，一是无人教养，二是怕爱女寂寞，所以将女儿英若男送过来一同教授。故此，两个女孩又成了闺中密友。
“姑娘，姑娘。” 苏锦想的入神了，老板看她半晌不说话，喊了起来，“若喜欢就带着吧，最后一个了只收你八两，前一个还是十两呢，您看呢？”
好！苏锦痛快的付了钱，随着英若男继续往前逛，英若男对这里可是十分熟悉，“前面有家包子铺，他家的蟹黄包子才叫美味，你吃过肯定忘不掉。”
张记包子铺果然生意好，青旗招展，人声鼎沸，一笼笼的包子热气腾腾的出炉。苏锦刚要尝，就被人扯住了裙角，“小姐，姑娘，好心人，南边发水，我们是逃难来的。孩子已经养不活了，您缺丫头就带走吧，给口饭吃总归饿不死，跟着我们就是个死！”
一位衣衫褴褛的苍老乞丐跟着一个瘦弱肮脏的小丫头，黝黑的小脸，柴火棒似的小胳膊小腿，凸显着一双不算大的眼睛。她听不懂老乞丐在说什么，也丝毫不在意。啃着手指头，呆呆的望着苏锦手上的包子。
“给你，拿着。”苏锦蹲下身子，把包子塞到小女孩手里，看着小女孩大口大口的往嘴里塞。生在这繁华的京城，在父母的庇护下，竟不知道还有这样可怜的人，想起自己拿糕点喂雀儿，真真罪过。
忽然前头一阵骚乱，听到有人高喊：“让开，让开。”远远望去有人骑着马冲了过来，包子滚到了地上，乞讨的女孩迅速而机警的寻找，抓起来就吃，此刻包子就是她的全部，全然不顾外面的世界有多么危险。
瞬时间，人群像蚂蚁窝上浇了沸水，“轰”的一下子炸了开来。四处躲避，挤挤挨挨，前赴后继，拼命的往道路两旁躲。躲不及的就人压人的倒在地上，菜摊子也掀翻了，酒坛子也打破了，人流也被冲散了。有人的鞋被挤掉了，顾不上找赶紧找地方躲。还有人倒下去了，被慌乱的人群死死踩在下面，哀叫着。场面很是糟糕，马上的人却浑不在意，继续疾驰前进，丝毫没有停下的意思，丝毫没有为造成这混乱的场面感到抱歉。
苏锦和英若男也在劫难逃，苏锦被忽然而来的人潮撞倒在地，雕漆剔红的砚台掉在地上消失在人海里。英若男虽然会些功夫，但也被猝不及防的人潮冲撞的跌倒在地。正好趴在包子铺才泼的脏水，粉白的小脸粘上了油腻的污水，玉色的长袍衫子顿时污秽不堪。
“混蛋！”两个人异口同声。英若男这个气啊，抓住缰绳，一个利落的上马，上去就追。
凌平川好像听到隐约有叫声，以为是他的小厮和周彦邦跟过来了。回头一看，追他的人有些陌生。咦？会是谁呢，反倒来了兴致，慢慢的停了下来，掉过马身，静静的等着。
“你，下来，道歉，赔偿。”英若男横眉冷对这个“混蛋”，马鞭子指着他，好不潇洒。
下马、道歉、赔偿？多新鲜啊，凌平川心里乐了，打量着马上的这位“公子”。虽然脸上有些脏但是皮子还挺白的，瘦弱的有些女相，额上细碎的绒毛没陇上去，瓜子脸上一双凤眸此刻正凌厉的跟自己对视着。衣着虽然有些脏，骑乘的是大宛马，不是王公贵族，也是富贾人家。斜阳从他背后穿过，咦？耳垂上怎么有个黑痣。哦，原来不是小黑痣，是女娇娥的耳洞呀！女扮男装，却原来是位“女公子”！
凌川平觉得更有意思了，趾高气昂的拿着马鞭子反指着她问：“你是哪个府上的，姓甚名谁？”俊美的少年挺直了颀长的背，十分平静与淡定，这份淡定与混乱的场面格格不入。
“你管我叫什么，我倒要问问你是谁？这路是你家，眼里还有没有王法？”凌平川骑在马上听的一愣一愣的。
“不是我家的，难道就是你家的了？偏就告诉你，管他谁，骑了就骑了，撞了就撞了，我家爷就使得。”小厮金柝追了上来，见自家主子落了下风，伶牙俐齿的跟英若男打嘴仗。
这番言论却惹得围观的人群嗡嗡嗡的议论开来，说什么的都有。
“一点小买卖养活一家几张嘴，就等着这点米下锅，这下可好生意没做成，反而赔了，哎！”
“头撞的昏死，马蹄子再快些，命就交给阎王了。”
“咱们平民百姓的命哪是命，比个蚂蚁还不如。”
人们的不满到了极限，指责声越来越大。金柝还想回嘴，被凌川平制止。英若男看到都是支持自己的人，越发有些得意了，没等她开口，苏锦先言：“京畿重地，天子脚下，造成踩踏事故，人有伤财有损，公子何以认为自己就使得呢？普天之下莫非王土，既是王土就要守王法，公子衣着金贵，想必也是书香门第，读得书识得字，这个道理难道不明白吗？”
呵，一波未平一波又起，又来一个姑娘。两个人像炮仗似的你一言我一语，直说的周围的人义愤填膺，吵嚷声越来越大。周彦邦此时也跟了过来，把苏锦的话听的清清楚楚。看到是凌平川和两个姑娘，他不以为然，以为又是凌平川招来的桃花。如果说刚才那位公子是仗义，那这位姑娘虽然眉清目秀，唇红齿白，有礼有节，却、却……咄咄逼人。
金柝护主心切，急赤白脸的要上去分辩，凌平川却开了口：“那该如何赔偿呢？”
似乎是自己的努力看到了结果，英若男明显的松了口气，“该怎么赔就怎么赔，这沿街铺面，人员伤情，你都要赔。”
金柝实在看不下去了，自家主子什么时候受过这样的刁难！掏出一荷包铜板，并一些散碎银子哗啦一下洒向人群。人群立刻炸了开来，一窝蜂的哄抢起来，比起刚才场面有过之而不及。英若男和苏锦被这样的场面惊呆了，刚才还忿忿不平人们为了几个铜板，像疯了一样去抢去捡，惊讶的说不出话来。
看扳回来一局，金柝得意了，“不就是银子吗，我们赔的起。就是这条街我们也买的下来……”
“你……”英若男气的不知道说什么好。
“公子想必是来找乐子的，你看看周围有多少自甘卖身插草标的流民，公子又知道南边发水又有多少人受灾吗？公子也许是簪缨世家，钟鼎人家。公子家的银子多的像淌水一样。可你看看这些灾民，他们缺衣少食，卖儿鬻女，食不果腹。自古‘廉者不受嗟来之食’，黎民百姓的命也是命，穷人就该摇尾乞怜被消遣吗？”苏锦独自站在马前，义正言辞。
“好”两个姑娘好英雄啊，周围的人都鼓起了掌，掌声雷鸣。
“呸，什么廉不廉的，别抢我们钱啊！”金柝说着扔了一锭银子正砸到苏锦的头，叫骂道：“拿钱，快滚！泼妇样子，别跟我在这儿混赖，我们爷没工夫跟你扯！”
奇耻大辱啊！苏锦从没受过这样的委屈，刚才的一腔热血，义正言辞瞬间都被砸蒙了。没有人觉得她委屈，多少双眼睛盯着银子，刚一落地，就被人哄抢而走。苏锦哭了，眼泪立马涌了出来。英若男赶紧从马上跳下来，跑过去安慰哭泣的苏锦。
周彦邦就是冷，面冷心冷人也冷，繁冗的道理他听着只觉得虚伪和厌恶，人穷志短，谈什么尊严，他从小就知道这个道理，真是可笑。最大的不屑是无视，人群的愤怒，姑娘的哭泣，在他心里惊不起半点波澜。他只顾及局面能不能控制，事态扩大，传到凌平川那严厉的辅国公父亲凌修远那里，大家都要吃挂落。
“景承，回吧。”
想走，没门！英若男拦住马，怒火中烧，“说出你的名号，我倒要看看，哪里的泼皮这样无法无天。”还就不信了，偌大的京师没有王法了，砸了摊子，欺侮了人，就算了？
看英若男急了，金柝就越发得了意，“知道我家爷是谁吗？把你耳朵张大了，听清楚了，说出来怕你要上门谢罪……”
“放肆！”
凌平川呵斥住金柝，他当然知道闹大了对谁都不好。姑娘哭了，便没意思了。还有，他感觉被赖上了。便不想再纠缠下去，和周彦邦对视一下，心领神会二人扬长而去。
跑了，他们竟然跑了，英若男肺要气炸了！
“混蛋、无赖、登徒子，我管你是谁，下次再遇到你这狂徒，即刻把你押送顺天府，看你们张狂到几时……”英若男大声叫骂着，留给她的只有马蹄扬起的烟尘，和四散的人群。不是因为苏锦一直哭，不是因为她没带着剑，她一定要追上去，恨自己帮不到苏锦，白白被人欺侮。
凌平川此生都记得那个马上英姿勃发的“公子”，英若男不知道自己要用一辈子忘掉这个“混蛋”。
这丫头哭的真烦，周彦邦最厌恶女人家啼哭。后面也是这丫头的哭，让他肝肠寸断，五内俱焚，成了他生命里的奢望。莫哭莫哭，我对不起你。
他和她，他们，她们，生或死，彼此间永远记得那个炽热烂漫的初遇。
命运的绳啊，就这样将世间男女连接；他们谁都没意识到，此一眼，彼一生，心上烙下永远的疤！
作者有话说
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第5章 缘起
