这是周彦邦对她的评价，自古男儿情义担当。却不知，闺阁中女子间的高情厚谊，也着实让人敬佩！
絮聒了半日，时不时的抽泣声中，苏锦终于归于安静：“害你被父亲责骂，都是我不省事……”
“身上不好？还痒？府上住着还习惯？”
说话间他往前凑了凑，她却唬的赶紧往后退，手心里都是汗。
他……他在关心她？
除了吵嘴，他们不常见，更莫论问候。周彦邦此刻身着玄色暗花边直裰，负手而立，身长笔挺，束发绾髻，甚是清爽。说话时淡定从容，微微靠近，忽然而至的关怀，苏锦大乱中大窘，咬唇死命低着头。许是紧张，更多的是怕，额上泛起密密的汗，不敢看，也看不清他的面容。
“咯噔”
那感觉像是用力了许久，绳子那头的人忽然松手，一下子扑来个空。又像是那年外头送来的河豚，气鼓鼓、圆滚滚，装了一肚子气。当时她就想，绣花针扎下子，肚皮立刻瘪掉。她心中的那根弦“嘭”的断了，断了……
她以为他要骂她，骂她不知天高地厚，骂她口出狂言。亦或者，他要她体谅他的辛苦，责备她的任性妄为。没有，统统都没有！不再谈论国事、家事，他在关心她。关心她的衣食住行，关心她的感受。她无心的一语，他便问起。至少在这之前，她以为他同她一样彼此两相生厌，看一眼都嫌多，终究是她狭隘了……
颔首垂眸，背过身绞着帕子，不知该说什么。她甚至不敢抬头看他，以前是抗拒，现在是心虚。
“拘着你，怨我吧？”
“你关着我也是怕我惹事，那时我确实脑袋不清醒，只想着帮他家洗刷冤屈，我甚至想过去求父亲。现在看来，你是对的……”
夜幕降临，月色溶溶，巴掌大的脸看不清表情，一对金镶玉耳坠，说话间来回晃动。瘦小的人，穿着夹袄，这样太单薄，不冷吗？他不由自主的想去试探她的手冰不冰，她躲闪，避了过去……
呵，好陌生的夫妻，她还是抗拒。没关系，不怨恨就好。
苏锦的反应是下意识的，事后又觉得不该躲。他这样帮她，她却还防着她……
“这府上我也看出来，你也不易。母亲、妹子就是姨娘，都是小事，我谁也没怨过。我没有仗势天家，前番事情多数是我不对，无意伤你也是我鲁莽，我只是还没、还没有……”
“这家里要学会藏拙。”
啊？猛然抬头，又忽然低下，嗫喏而语：“藏拙、藏拙，家人之间还要演、还要藏，这哪里还是家……”她细细品味他的话，只是她不知道的是，他的夫君极少给谁建议。
入夜寒凉，一时无话，也许该请他去坐坐，可自己真的张不开嘴。
“扇子给我，外头找匠人帮你修补。”话虽不多，字字珠玑，原来他都知道……
他的手伸过来，她又是如此的羞臊。面红耳赤，简直慌不择路，提腿要走。
“景承、他、他与公主明春上巳节大婚。”
“啊？啊！这么快……”苏锦差点没站稳，虚晃了一下，还是他扶住。又是陷入良久的沉默，周彦邦约摸着要开始对凌平川的批判。
“三月初三，女儿节，春沐日，满城的花都开了，好日子！公主尊贵，金枝玉叶，天家东床，半子贤婿，恭喜他……”
“他同你一样，也来找我闹过。被打了个臭死，身上的棒疮惨不忍睹，至今趴在床榻之上无法下立。除了身病还有心病，想来难言之隐无法言说，比之你更加悲痛，他有他的难处，别怨他……”
说到此处，周彦邦面目晦暗。明明他的辅国公父亲大人了若指掌，可偏偏来找他质问，跟他发疯。人的悲伤需要出口，定是痛到极致，他理解。
“死的自死了，活着的还要过日子。彼此钟情爱慕过，何以有怨？足矣……”说毕头也不回离开。
寂寂风声过耳，闲花寞寞。区区女子，胸怀气魄豁达，周彦邦望着她远去的背影当真要另眼相看。
上巳节，桃花开，他还记得那个在愿生寺后头漫天花海中舞剑的女子吗？如今他怀中拥着娇妻，恩爱之时还会记得那位姑娘吗？
苏锦摘了头趴在炕床上望着萧瑟的深秋，昔日音容笑貌俱不在，那些欢声笑语，那些天真烂漫，那些回不去的从前。口中的释怀不代表她真的不怨，她怨？怨他把故人忘的太快……
若男提起他时，满心满眼藏不住的喜欢，喷涌而出的爱意。可在她化成灰没多久，他就另觅良缘，伴随而来的锦绣前程、富贵荣耀、收房纳妾、喜得贵子、天伦之乐……，诸多喜事，这些足够把对一个人记忆冲淡。逐渐，逐渐，往事成了过眼云烟。很快，很快，他就会忘的一干二净……
是啊，他有他的难处。煊赫世家，辅国公嫡子，妃子娘娘外甥，与公主表妹当真青梅竹马，天赐良缘。他看似潇洒倜傥，同自己同周彦邦同世间许多男女一样，他的婚事很难由得他！
他心中还会记得她吗？
记得如何，不记得又如何？阴阳两隔，活着的人幸福是对故去的人最大的慰藉。既要他念念不忘，又要他花好月圆，太矛盾了……
‘园子里他都同你说了什么？’‘大爷今日为何不来？’‘既然都和好，你也要主动些才是，比如今日，借坡下驴请了来，他必定不会驳你面子！’
“啊？嗯，他忙。”敷衍不是。
林初兰叹气，絮絮叨叨换来的无心搪塞，她根本没入耳入心，她甚至都没听到她在说些什么。
“姑娘，天下无不散的筵席，去了的就去了吧。当日夫人老爷前后脚走了，咱们也熬过来了。她、她说到底也是个外人，就是活着，非亲非故的，成了亲就都散了……该想想自己才是。”
是啊！哪有来日方长，说什么后会有期，到最后都是曲终人散！
终究是，世事如流水，情、事似云烟！
“元朗哥哥，好去莫回头！”
丫头哭的稀里哗啦，追着船边跑边挥着手跟他告别，船行远了，她仍站在原地张望……
宋清平犹记得登舟离京那日，女孩儿来相送。
她说：“哥哥，你要体谅锦丫头。”
她说：“锦丫头心里有苦说不出。”
她说：“男儿有泪不轻弹。”
她说：“哥哥记得写信给我。”
她说：“哥哥，我尽力了，只能帮你到这里……”
难得她文绉绉的弄出诗文，她是极聪明的，她们都是极聪颖的。她也唤他哥哥，他把她和苏锦一样当妹妹看待。这丫头比苏锦胆大，总拉着苏锦装病逃学、想方设法出去玩。可她们都是烂漫的女孩子，真情真性！
不是她，他见不到苏锦最后一面，说不出那些深藏在心底的话。她帮他想办法，她鼓动他去说、去讲。现在想来汗颜，这些女孩子远比他勇敢……
她追着船跑，行了恁远，岸上的人还在招手，这一别竟是永远！
记忆如洪水猛兽涌上心头，异常清晰。难以言表的悲痛蔓延开来，他无法动弹，连呼吸都一并停止。这些女孩子都散了，消失在他的生命里。无论是活着的还是死去的，他们此生都将无缘，那些美好随同生命一同灰飞烟灭。
世事无常，大梦一场！聚散终有时，后会亦无期。
宋清平难过的无以复加，似千斤重担压在心头，哽在肠间。他提笔写诗凭吊，可现时的他又算什么呢？他应该帮英将军去朝堂上辩白，他想谏言，他宁愿被杀头……可他离庙堂太远，他的忠言逆耳无法越过重重山海，越过厚重的宫墙，越过奸佞贼人阻隔传递到天家耳边。
不过是困在书斋的穷酸书生，写些酸文假醋的诗句用以安抚自己愧疚的内心，没用，一点儿都用都没用！对英将军是，对英若男也是，对苏锦更是！他这些年在忙什么？报国无门，身边的人一个也保护不了！
愤懑和无力，让他抓起来纸来，揉皱，扔掉。动作之行云流水，是他情绪里极少有的激进。
他必须做点什么！
“噼啪”爆竹声中辞旧岁。寥落的鞭响声中，宋清平迎来了异乡或是故乡的新年。在这寒冷、潮湿的南方，冷落、凋敝、破旧的小院子内，丁父忧的新科进士宋清平重新定义人生目标，他要去做、去实现自己的理想抱负！
人生不光是有宏大的愿景，也要面对生活的琐碎。比如他的舅母嫌他的彩礼太少，房舍太破，要他尽快筹钱修葺，再比如冷氏……
嫂嫂自那日后再没来过，对自己照拂却一成未变，传话送东西都是玉成跑腿。怎么说呢，宋清平对此事感情特别复杂，他断然做不出有违伦理纲常之事，但私心里他希望她能找到自己的幸福。穿上她新制的棉袍、棉鞋，他要去拜访长嫂。
“二叔，二叔，你怎么来了？”
宋玉成和几个同龄小儿在巷子里放炮仗，男孩子淘气，捂着耳朵，用火棍引着就躲开。“轰隆”一声炸开，男孩子们哈哈大笑起来。看到宋清平来了，甚是惊奇，又颇为骄傲，跟小伙伴炫耀起来：“这是我二叔，比郭举人厉害多了！”
这小子，自己成他显摆的工具了，一群小儿面前，宋清平尴尬的不行，遂催着他带自己去见冷氏。
寒酸的小院内，一棵橘树枝叶凋敝，孤零零的立在庭中。天气潮湿阴冷，清晨的薄雾还未散尽。冷氏通灶拉风箱，准备烧一茶吊子热水，泡一泡冻僵的关节。她的手指关节特别粗大，每到寒冬腊月，晨起时总要双手互相摩挲半日，把手指关节活动暖了才能做事。不光是手，膝关节和肘关节亦然。
在冷氏卖力的拉动中，风箱“噗嗤噗嗤”的震动，熊熊火光中冷氏青灰的面庞无甚表情。
“猴崽子，再和他们胡混仔细皮。新制的棉袍让炮灰崩上了几个窟窿，糟蹋了可就没了！好的丑的只此一件，没了你光身子，病了让大夫扎针，你喊就多扎几针，我不管你！”
