“……果然，只见天地间缓缓出现了一座红桥，跨过苦河伸向幽暗的半空，而且顶端还亮起了两盏红灯笼，散发着幽光，似在接引。

‘成仙了，成仙了……’人们欢呼雀跃，扶老携幼，纷纷向桥上涌去。

便在此时，一道身影飞奔而来，伸臂拦在众人之前，高声道：‘乡亲们快停下，此乃妖蟒所化，那不是桥，而是它的舌头，那两个灯笼就是它的眼睛，你们若上去，哪里会成仙，只能成为它的口中食腹中餐呐！’

众人望去，只见来者是个身材魁伟，满面虬须的大汉，背负长弓，腰悬宝剑，兀自不断疾呼。

众人哪里肯信，纷纷嚷道：‘胡说八道，危言耸听，哪里有什么妖蟒，你拦着我们，莫非想自己成仙么？赶快让开……’

‘众位乡亲，在下所言句句是实，这桥万万上不得啊！’

可人潮汹涌，任那大汉百般苦劝也是无用，眼看有几个少年便要跳到桥上，无奈之下那大汉一声大喝，转身就往桥上奔去。

疾驰间，他取下背后长弓搭箭射去，只听嗖嗖两声，灯笼应声而灭，随即半空中传来了一声震耳欲聋的嚎叫，犹如雷鸣，众人一下子惊呆了，全怔在当地。

那大汉又抽出宝剑，狠狠劈了下去，红桥一颤，断成两截从半空中坠落而下，掉在了河里。

水花四溅，众人定睛看去，哪里还有什么仙桥，果然是一截血淋淋的舌头，长达十数丈，将河水染得一片殷红。刹那间，一个个魂飞魄散，哭爹喊娘，四散奔逃。

而半空中，一人一蟒早己斗在了一处，黑云翻滚，阴风怒号，一条巨大的蟒影上下翻飞，时隐时现。那大汉怒目圆睁，挥舞着宝剑左劈右砍，不大会儿，一声凄厉的嚎叫响彻天地，跟着血雨倾盆，一个硕大的黑色蛇头从半空中急坠而下，轰的一声砸在了地上。

等尘埃稍落，惊魂未定的人群纷纷望去，只见那虬须大汉手持宝剑，一身血衣，踏足在蟒首上，威风凛凛，如天神一般。

众人又惊又喜，心生敬畏，不约而同齐齐拜倒，山呼神人也。

大汉收回宝剑拱手道：‘诸位乡亲，我等皆凡俗，生老病死乃自然之道，切不可再轻信谣言，枉送了性命！’

众人如梦方醒，叩谢不止。那大汉又道：‘斩妖除魔，惩恶扬善，乃吾辈应尽之义，何须如此，既然妖蟒己除，大家亦可安生了，如此吾去也。’

说完纵身一跃，连同那蟒首霎那间没了踪影，只余下一轮明月，遍地清辉。事了拂衣去，深藏身与名，这才是真正的大侠啊！”

阳春三月，草薰风暖，淼淼的太湖边上，坐落着一处精雅宅邸。

此刻后院之中，一位英俊的年轻男子，衣着宽松，正斜靠在椅子上，怀抱着一个粉妆玉琢般的男孩讲故事。

他讲的很是用心，声情并茂，犹如当日亲见一般。旁边木桌子上摆着茶水、几盘干果、一把小木剑和几只绒布小老虎、小兔子等。

虽然已听过不下十遍，小男孩依旧神情紧张，眉头皱出一个小疙瘩，睁着乌溜溜的大眼睛盯着男子嘴巴。

“你又给儿子讲这些乱七八糟，打打杀杀的故事，不怕吓着他么？”

娇嗔传来，一位春衫淡薄，容颜娇美的女子，提着花篮从园中款款而来。

虽然已为人母，但那绰约的身姿，灵动的双眸，妩媚的神情，使她看上去仍宛如少女一般，可亲可爱。

“怎么是乱七八糟了，这都是些行侠仗义的故事，他一个男子汉不听这些，难道你要我讲什么花灯月下柳，泪湿春衫袖么。”男子笑道。

“什么男子汉，他才四岁！你就让他行侠仗义？”女子白了他一眼。

“终究会成男子汉的，到那时再讲就晚了，这叫潜移默化。”

“狡辩……”

女子嗔道，“就知道行侠仗义，你就不能给他讲些经史子集上的故事么？上次回家，爹问了几句，他一无所知，爹大为不快，在后堂把我责斥了一顿，都说养不教父之过，他不好说你，倒平白让我受了委屈，这会你还有理了！”

男子笑了笑，赶紧认错：“都是我不对，只是枫儿尚小，四书五经上的学问也不必着急，再者我才为他舒筋通络，出了一身汗，讲些故事也能消消乏。”

闻言，女子也就不再追究了，又问：“那洗经伐髓呢，做了没有？”

‘’还没呢，下午吧。‘’

女子嗯了一声：“什么时候做我不管，但你必须让他在二十岁之前超过你。”

“二十岁之前超过我！”

男子失笑，“夫人呐，这个要求未免太严苛了吧。放眼江湖，武功能胜过我的，除了师父和师兄外也没有几个，就算他天资卓越，这个难度……”

话未说完，见妻子秀眉微蹙，脸色不善，他忙又改口，“咳咳，这难度虽说大了点，但无论如何，我也一定要让夫人满意。”

听了这话，女子方才神色缓和，丢下一句，“这还差不多。”便转过身，施施然又去浇花弄草了。

看着妻子脚步轻快，男子心头却是沉甸甸的，禁不住一声轻叹：‘’文要惊世，武要冠绝，娶妻生子，果然不是闹着玩。唉，我这个当爹的可是任重而道远呐！‘’

对于他们的谈话，小男孩当然没有在意，他依旧沉浸在方才的故事中，怔了一会，扑闪着大眼睛忽然道：“爹爹，那后来呢？”

“后来，什么后来？”男子转过头。

“就是、就是大蟒蛇和大侠，后来又怎么样了？

”哦，后来……嗯嗯，后来蛇死人去，乡亲们从此过上了平安幸福的生活，直到永远，故事也就结束了。”男子微笑。

可这种千篇一律的答案显然未能满足小男孩的好奇心，仰着锅铲头又问：“我是说，还有别的妖怪呢，大蟒蛇的爹爹、娘亲、外祖父和大舅舅、二舅舅，还有小哥哥，会不会去找大侠报仇？大侠能打得过它们么？”

“什么爹爹娘亲外祖父大舅舅二舅舅小哥哥，说的好像我们家一样。不对呀，我们家也没有小哥哥。哦，是把隔壁张家小哥也算上了。嗯，这小子不做大侠，倒把自己当成小蟒蛇了。”

男子皱眉嘟囔了两句，看着儿子期盼的眼神，只能继续回答：“嗯嗯，当然能打过了。后来所有的妖怪，不论是天上飞的，地下跑的，还是水里游的，都被大侠封印在一个无底深渊中，永远也出不来了，永远！”怕儿子痴缠，男子语气肯定。

男孩很是失望，皱着眉，稚嫩的目光充满想象，晃着小脑袋：“不对，它们肯定会逃出来的，我知道。”

“咦，你怎么知道它们会逃出来？”男子好奇。

“因为，因为我常常能见到它们。”小男孩撅着嘴低声道。

“见到它们，你在哪里见到它们的？”男子好奇，又带了几分责备。儿子这么小，难道就学会撒谎了？

“梦里呀，蟒蛇、黑熊、老虎、还有狐狸，都会跑出来。”

男子一怔，这才意识到自己讲的故事似乎有些多了，他可不想让一群妖怪霸占儿子的梦乡，忙解释：“枫儿啊，这些故事都是编出来的，其实呢，这世上是没有妖怪的，什么妖怪都没有，你不要总想着它们，好不好？”

“真的么，没有妖怪，也没有大侠？”男孩睁着大眼睛，满是疑惑。

“这个……大侠是有的，他们行侠仗义，惩处的是坏人、恶人，不是妖怪。”

“真的没有妖怪么？我昨晚还梦见它们呢，还和它们打了一架。”男孩显然不信。

“当然是真的，难道爹还会骗你不成。”男子故作严肃。

“那你就没有梦见过它们？”

“没有，从来没有。”

“没有妖怪，那你都会梦见什么呢？”男孩仰起脑袋，撅着红艳艳的小嘴，一脸好奇。

男子怔了怔：“这个嘛……咳咳，你还小，说了也不懂，等你长大了，自然就会明白。”

他小声道，边说边瞟向花园中的那道倩影，想起昨晚上和她说，想再要一个孩子的事。

恰巧那女子也转过身来，见他神色古怪，不禁嗔道：“怎么了？这样看着我，好没正经。”

“咳咳，儿子都这么大了，还有什么不正经的。”男子摸了摸鼻子，故作坦然。

只是话未说完，男孩双手扳过他的脸来，仔细盯了一会，忽然道：“没有胡子，你不是大侠，不好看。”

男子怔了怔，和妻子同时笑了出来。男孩挣扎着跳到了地上，拿起桌上的小木剑使劲挥舞，口中不住大嚷：“大蟒蛇、臭狗熊、坏老虎、让你们做坏事，斩了你们，斩了你们……”

时值宋仁宗天圣五年，距离宋辽檀渊之盟的签订已过去了二十二载。此时仁宗年方十八，刘太后临朝听政，宰相为智逐丁谓的王增。君臣携手，朝野同心，百姓安定，如此方有了太湖边上，这个小小院落中的天伦之乐。

但另一面，平静已久的江湖却是暗潮涌动，风雨欲来，只是其中的人尚不自知罢了。

时光荏苒，如白驹过隙，转眼间，十余年过去了。

几番风雨，几度秋凉，曾经的往事俱己烟消云散，如花的笑靥亦早已枯萎凋零，只余下一身的伤，满心的痛，和那无尽的悔恨，蹉跎余生罢了。

江湖一入深似海，冷雨秋风意徘徊。刀光起，剑气寒，人头落地谁胜败。笑什么恩仇快意，说什么情深义气，叹什么红颜知己。只落个，一身血衣，两眶泪尽，生死别离各东西。

——意难平·江湖

第一章

虽然天气晴朗，但潜龙谷中的雾依然没有散尽，飘飘荡荡，缠绵在山石林泉间，犹如温柔的少女不愿离开情郎一般。

潜龙谷中没有龙，只有龙门杀手。

此刻山谷深处，站着两道笔直的身影，皆一袭白衣，笼罩在雾气中，似与这片天地己融为一体。

“我虽不清楚你们之间发生了什么，但你知道涟漪去哪里了么？”

孟斧虽未说话，头却已抬了起来，目光望去，满含忧色。

一声轻叹，石碎缓缓道：“她私自接了任务，夜里便去了三都谷，我早上才知道。”

“谁在那里？”孟斧双眉皱起，语气却非常平静。

“冷剑寒刀，戚寒戚冷。”

孟斧的心沉了下去，握刀的手不由紧了紧。他知道涟漪这么做的缘由，那是因为昨晚的事深深伤害了她，可谁又知道，那一刻他的心又痛到了何种地步。

“我要出去，离那里最近的死人是谁？”孟斧的声音愈发平静。

石碎轻叹一声，身为多年的朋友，他知道孟斧的习惯，越是紧急，越是凶险，他便越是平静。

“秋水刀林奈，离三都谷一百八十里，这是他的追魂令以及地形图，你现在去，或许还来得及。”

七月，骄阳如火，四野蒸腾。处于大宋吐蕃交界的三都谷，山道蜿蜒，满目叠翠，一阵山风拂过，带来草木特有的清凉，稍减了几分酷热。

片刻，寂静的山道上响起一阵清脆的马蹄声，由远及近，缓缓而来。

“这里就是三都谷，终于回来了！”

马背上，一个面色微黑，眼神清亮的少年，腰间斜插着一柄横刀，嘴角叼着草棒，左顾右盼，喃喃自语。

少年名叫楚江南，自吐蕃而来，虽千里风尘，但看起来却无丝毫疲态，反而神采奕奕，颇为自得。

此时想起不久前的经历，他不禁噗嗤一声笑了出来，口中草棒亦随之喷出。

“甘若寺那些藩僧可真狡猾，居然把降魔手藏在金身大佛肚子里，也不怕佛祖嗔怪。”

笑了两声，又叹道，“只未曾料到，藏得隐秘不说，居然还设下了机关。”

想到此顿时气恼起来，“这群臭和尚都出家了还如此狡诈，真不知出家之前又是何等阴险，害的我这般疲于奔命辗转上千里，可那些秃驴还不肯罢休，居然又把那个什么……雪域天骄请来对付我，真是可恨呐！”

“哼，不就一本书么，何至于这般大动干戈，况且降魔手本就不是吐蕃之物，而源于我们汉人，如今不过是物归原主罢了，又有什么错，难道我不是汉人吗？”

他做贼心虚，嘀咕了几句又大声道，“倒是那些臭和尚，拿不起放不下，对我这么一个胸怀大志，勤学好问的读书人不依不饶，还口口声声说什么四大皆空，慈悲为怀，真是虚伪，佛祖在天，定会狠狠惩罚你们，将那些心怀怨念，穷追不舍的家伙全部赶出佛门，重回苦海淹个半死，哼……”

正自忿忿，忽又转念想道：“不对啊，我这般天南地北，兜兜转转，莫非真是上天的安排。”

“唉，我自小颠沛，流落边疆，虽然义父待我如己出，可树高千尺，终有归根之日，早点回去瞧瞧也是应当的，况且古人云，青春作伴好还乡，诚如是也。只不过归乡时，他是漫卷诗书喜欲狂，而我却是一书在手心惶惶，又岂可同日而语。”

想到此他一声长叹，心气渐平，望着道旁满地的野花，思前想后，感慨万千。

正自恍惚，蓦然一道低呼声若有若无，随风飘来。

“你、你不要走！”

“谁？”

他心下一惊，手按刀柄猛地回头，山道上却空无一人，四下扫视亦未发现任何异常，不禁皱眉：“难道是我听错了？方才分明有人唤我。”

他扬起头，迎着风用力嗅了几下。

“不对，风中有淡淡的血腥气，左近必定有人。”当下不再迟疑，翻身下马，抽出横刀沿路搜索起来。

果然未行多远，便在一处斜坡下看见了一道紫色身影，腰肢纤细，长发披散，竟是个女子。

她背负长刀，斜卧在草丛中，面孔向里，身下一片殷红。掀起的衣角上绣着四条小小的青龙，张牙舞爪，甚是醒目。

他奔至近前俯身轻唤：“姑娘，你怎么了，受伤了么？”

连叫两遍未听应声，只得将她扳过身来。低头瞧去，见她约摸十七八岁，容貌甚美，但双目紧闭，脸色苍白，嘴角尚有一丝血迹，呼吸微弱，显是受伤不轻，另外身上还有几处刀伤，血肉模糊。

便在此时，那姑娘睫毛微颤，忽然说起话来：“孟斧哥，你、你不要走，不要走……”喃喃中又自昏厥了过去。

楚江南不禁哑然，原来她方才叫的不是自己，而是一个名为孟斧的人，可现在既己到此又如何能袖手旁观，自当救她一救。

当下便拉起那姑娘左手欲搭脉门，只是一拉之下，见她掌上只有四根手指，小指根处却光秃秃的，瞧那伤口，应是多年前便被截去了。

“唉，这姑娘真是可怜，也不知谁干的。”叹了一声，便诊起脉来。

他经年在外，疗伤之道虽谈不上精通，却也略知一二。此刻察觉她脉相紊乱，忽急忽缓，不禁低语：“这姑娘的伤可不轻啊，且失血已久，须及早治疗才好。”

抬头望了望四周，又皱起了眉，“此处非疗伤之地，如何是好？”

蓦地，他想起之前半路上，曾于密林深处隐约见到一角木屋，想必是猎户所建，为平时落脚之用。

双眉一展，他不再迟疑，俯身将那姑娘横抱起来，垂头望着她，低声道：“我千里迢迢至此，却能与你不期而遇，这定是上天的安排。唉，我亡命四海，你奄奄一息，同为天涯沦落人，我们的缘分可不浅呐。”

他叹了一声，迈步行去。只是未走多远，似又想起了什么，顿住身形，仰首向天轻声道：“救人一命，胜造七级浮屠。佛祖啊佛祖，您老人家可千万莫忘了，一定要在我楚江南的功德簿上，重重记上这一笔啊。”

他目光深邃，似是穿透了浮云，看见佛祖正对他颔首微笑，方觉心安，大步而去。

一炷香后，山林深处，一间木屋内，楚江南轻轻将那姑娘放在了木板床上，身后站着一位猎户模样的中年汉子。

等楚江南安顿好，那汉子微笑道：“小兄弟，这里有水有食物，你随意取用便是，不必担心，我上山打猎去了，几天都不回来，这里安全又清静，不会有野兽侵扰，你只管放心为你师妹疗伤好了。”

楚江南转过身，从怀中取出一块碎银子，微笑道：“多谢大叔，这点心意还请收下。”

“这如何使得。”

那汉子不肯，推让了一会，见他心意甚诚，也就喜滋滋的收下了。毕竟没人会真拒绝已经塞到手里的银子。

待他去后，楚江南打了水为那姑娘清洗伤口，敷药包扎。又将她扳坐在床上，自己盘腿在后，双掌分抵她背部灵台、神堂两穴，心念动处，一股柔和的真气，经由掌心缓缓涌去。

半个时辰后，那姑娘呼吸渐促，忽然‘哇’的一声，张口吐出血来，血液呈暗红色，腥膻非常，应是受了内伤，气滞血瘀所致，随即她身体晃了晃，斜在一边。

楚江南将她慢慢扶倒，清洗起来。就这样隔两个时辰，便为那姑娘疗伤一次，直到后半夜，她的脸色才渐渐好转，呼吸也平稳了许多。楚江南这才放心，亦觉疲惫，便趴在床头沉沉睡去。

第二天直到日上三竿，他方在鸟鸣中悠悠醒来，见那姑娘兀自沉睡，便取了些干粮和水烧起粥来。

不一会香气四溢，飘散而出，令人愈发饥饿。

他咽了咽唾液，将火头拨小些继续熬炖。正忙碌忽听身后响动，转头望去，见那姑娘也坐了起来，正自冷冷地望着他。

“姑娘你醒啦！”楚江南放下手中柴火，高兴道。

那姑娘却未言语，看了看伤口扎带和靠在床尾的刀，又试了试内息，低声道：“是你救了我？”

她声音虽轻，且带着一丝冷漠，但清脆悦耳甚是好听。

楚江南起身微笑道：“也谈不上救，不过是替姑娘清洗了伤口，打通气血，忙了大半夜而已。”

“你为什么救我？”

楚江南怔了怔，挠了挠头笑道：“也不为什么，既然遇上了又岂能袖手旁观，不然天道轮回，日后我若受了伤，只怕也无人相救。”

那姑娘神色渐缓，片刻方低声道：“多谢少侠救命之恩，涟漪没齿不忘。”

“原来你叫涟漪，名字真好听，至于恩不恩的，不过举手之劳，不用放在心上。”

“反正有佛祖替我记着呢。”他在心里暗想。

那姑娘摇了摇头又道：“不知少侠尊姓大名，还请见告。”

“哦，我叫楚江南，无名小卒而已，昨日刚从吐蕃回来便遇见了姑娘，也算有缘。”

楚江南笑了笑，“不过，虽然我的名字叫江南，其实长这么大，我还没去过江南呢，也算徒有虚名了。”

说着，他转身掀开锅盖，盛碗粥送了过去，轻声道：“姑娘的伤虽说已无大碍，但还要静养些日子才好。”

“多谢。”涟漪点了点头，接过粥只喝了一碗便不要了。

楚江南连喝五碗方才罢手。他在一旁收拾，涟漪则抱膝望着窗外，呆呆出神，半晌也不动一下，直到午后亦如此。不过有时她会不经意露出笑容，有时却又神色哀婉，也不知在想什么。

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第1章 心爱·江湖 第一章（引子）