天边泛起鱼肚白，飘雪笼罩着紫禁城的琉璃瓦。乾隆终于在东华门城楼上发现了那个熟悉的身影——小燕子孤零零地坐在雉堞边沿，单薄的衣衫被晨风吹得猎猎作响，仿佛随时会随风而去。

「都退下！」乾隆急声喝退身后侍卫，自己却不敢再上前半步。他看见小燕子悬在城墙外的双脚轻轻晃荡，下方是数十丈高的青石板地面，顿时觉得天旋地转。「去准备软垫！快！」他压低声音命令，喉头发紧。

「原来皇上也会哭啊。」轻飘飘的声音传来，乾隆这才发现小燕子已经转过头来，正望着他眼角未干的泪痕。晨光中，她苍白的脸上带着浅浅的笑意，眼底却是一片荒芜。

「朕以为你......」乾隆声音哽住，不敢说出那个可怕的猜想。小燕子摇摇头，发丝间沾着的雪花轻轻落下：「我不是愉妃娘娘，不会以死相逼的。」她望向渐渐亮起的天际，「皇上的苦衷我都明白，回疆安定关系千万百姓，您不得不接受含香公主......」她的声音突然轻得几乎听不见，「可明白归明白，心还是会疼啊。」

乾隆心如刀绞，正要开口，却见小燕子突然扶着墙砖站了起来。他吓得魂飞魄散，下意识伸出双手：「下来！有什么话下来说！」

小燕子却在窄窄的墙沿上转了个圈，裙裾飞扬如初绽的莲：「小时候在白云寺后山，我常在悬崖边上走呢。」她踮起脚尖，迎着初升的朝阳张开双臂，「师太说我是山风养大的孩子，不会摔下去的。」

这句话像把钝刀，狠狠扎进乾隆心里。他想起那年在白云寺初遇，那个在漫山遍野赤脚奔跑的野丫头，如今却被深宫规矩磨去了棱角。晨光为她镀上金边，却照不亮她眼底的黯淡。

「你看！」小燕子突然指着远方，「太阳出来了。」她的声音带着强撑的欢快，「民间都说看见日出的人会有好运，我特地来沾沾福气呢！」

乾隆看着站在城墙上的小燕子，又看看远方的日出，一咬牙，眼中闪过一丝决然：「好，你不下来，朕上去！」话音未落，他纵身一跃，施展轻功，竟稳稳落在窄窄的城墙边缘，站在了小燕子身旁。

「你干什么！」小燕子惊呼，脸色瞬间煞白，「这里危险，快下去！」乾隆却稳稳站定，伸手握住她冰凉的手指：「再危险，朕都陪你。」他目光灼灼，声音低沉而坚定，「就像在九州清晏火场之中，你不肯独自逃生一样。」

小燕子的眼泪终于落了下来，顺着脸颊滚落，被晨风吹散。乾隆心疼地将她拢进自己的披风里，在城墙边沿坐下，像护着一件珍宝般将她紧紧拥住。

「朕该谢谢你。」乾隆声音低沉温柔，「谢谢你明白朕的难处。」他轻轻抚过她被风吹乱的发丝，「朕向你保证，含香入宫只是权宜之计，朕绝不会碰她。往后我们还像从前一样，在养心殿过我们的二人世界。」

小燕子靠在他肩头，鼻尖萦绕着龙涎香的气息，听着他有力的心跳声。乾隆见她沉默，又轻声道：「你就当宫里多了一个会走动的香炉，好不好？」

「噗嗤——」小燕子突然笑出声来，眼角还挂着泪珠，「哪有这样说人家的......」她抬头望向天空，忽然指着远处，「快看，那朵云像不像养心殿门口的石狮子？」

乾隆顺着她手指的方向望去，只见朝阳染红的云霞间，确实有一朵形似蹲狮的云彩。他心中一动，知道这是小燕子特有的方式——她不愿继续那个沉重的话题，于是用孩子气的发现转移了注意力。

「像，真像。」乾隆配合地点头，却将她搂得更紧了些，「不过朕觉得旁边那朵更像你上次偷吃的糖葫芦，插在草把子上歪歪扭扭的。」

小燕子咯咯笑起来，笑声终于恢复了往日的清脆。她靠在乾隆肩头，望着满天朝霞轻声道：「其实我知道的......您心里装着的，从来都不只是我一个人。」她的声音很轻，却透着释然，「您是天下人的皇上啊。」

乾隆心头一热，正想说什么，却见小燕子突然指着另一片云惊呼：「哎呀！那片云好像在吃狮子云！」果然，流动的云彩变幻莫测，方才的「石狮子」正被另一片云缓缓「吞没」。

「看来这云彩也像宫里的人。」乾隆打趣道，「明争暗斗的。」小燕子笑得前仰后合，差点从墙头滑下去，吓得乾隆赶紧搂住她的腰。两人笑作一团，方才的阴霾似乎都随着晨风消散了。

远处传来六更的钟声，紫禁城渐渐苏醒。乾隆望着怀中人重展的笑颜，暗自松了口气。他知道，危机暂时解除了，他只要小心处理含香的安排，就不会因此失去小燕子。

皇后果然不愧是六宫之主，短短七日便将宝月楼布置得富丽堂皇。从回疆运来的葡萄纹地毯铺满了地面，鎏金香炉里燃着西域特有的香料，连窗纱都换成了含香家乡的轻纱。可乾隆却迟迟不下旨接人，每日只命人往宝月楼添置物件，却绝口不提迎妃之事。

朝中大臣虽不敢明言，私下却议论纷纷。直到第十日，老佛爷终于忍不住开了口：「皇上，封妃圣旨已下，再拖下去，倒显得我大清言而无信了。」她捻着佛珠，语重心长，「阿里和卓毕竟是回疆首领，这般怠慢，恐生嫌隙。」乾隆沉默片刻，终是点头：「皇额娘说得是。」他沉吟道，「既如此，便让和亲王携福晋亲自去迎，以示重视。」

和亲王弘昼携着福晋，带着礼部官员浩浩荡荡来到迎宾馆。含香公主早已梳妆完毕，一袭雪白纱裙，面上仍覆着轻纱，只露出一双如秋水般沉静的眼睛。阿里和卓亲自将她送上凤辇，低声嘱咐了几句，含香微微颔首，却始终未发一言。

养心殿

乾隆站在窗前，望着宝月楼的方向，眉头紧锁。小燕子不知何时站在了他身后，轻声道：「弘历是在担心我吗？」乾隆转身，见她神色平静，反倒更加心疼：「小燕子，朕......」

「我没事。」小燕子扬起脸，努力挤出一个笑容，「只要您不去宝月楼留宿，我就不会难过的。」她顿了顿，又补充道，「我知道，这是国事，不是儿戏。」乾隆心头一热，握住她的手：「朕答应你，绝不会在宝月楼过夜。」他凝视着她的眼睛，「含香入宫，只是权宜之计，朕的心意，从未变过。」

小燕子点点头，忽然调皮一笑：「那皇上可要说话算话，否则......」她眨了眨眼，「我把您玉玺偷了藏起来！别忘了，我可是有钥匙的。」乾隆失笑，揉了揉她的发顶：「好，朕若食言，你就去偷，朕亲自去找。」