钦差李铭的队伍旌旗招展，仪仗煊赫，在次日午时抵达云州城下。

然而，他看到的并非预想中因疫情和战乱而惶惶不安、可任他拿捏的边城，而是一座秩序井然、城门守卫森严的城池。

更让他意外的是，城门外，云州太守赵汝成与……本应在京城“休养”的镇远侯萧舟衍，竟并肩而立，率众相迎。

萧舟衍一身常服，神色平静，看不出丝毫被弹劾后的狼狈。

而他身侧，站着一位身着素雅衣裙、以轻纱遮面的女子，气质沉静，想必就是那位传闻中的侯夫人许氏。

李铭心中咯噔一下，面上却堆起公式化的笑容，下马寒暄：“赵太守，萧将军，别来无恙？本官奉旨犒军，途经此地，听闻云州前些时日似有疫情，不知现下如何？”他刻意提起疫情，意在试探。

赵汝成上前一步，躬身答道：“回禀钦差大人，托陛下洪福，仰仗萧将军与夫人鼎力相助，疫情已彻底平息，未传入城内，百姓安然，此乃不幸中之万幸。”

他将功劳巧妙地引到了萧舟衍和许清遥身上。

李铭眼角微抽，看向萧舟衍：“哦？萧将军不是在京中休养么？怎会在此？”

萧舟衍淡然道：“内子体弱，听闻北疆有奇药，故携其前来寻访。途经云州，恰逢疫情，略尽绵力而已，不敢居功。”

他语气平和，却将“寻药”和“抗疫”两件事说得顺理成章。

李铭目光转向许清遥，带着审视：“这位便是侯夫人？听闻夫人医术通神，竟能平定如此恶疫，真是令人惊叹。”这话隐隐带着质疑。

许清遥微微福身，声音透过面纱，清晰而平静：“大人谬赞。妾身不过略通岐黄，侥幸识得此疫特性，加之赵太守调度有力，将士民众同心，方能遏制疫情。非一人之功。”

她回答得不卑不亢，既未承认什么“神通”，又将功劳分散，让人抓不住错处。

李铭碰了个软钉子，心下暗恼，却不好发作，只得打着官腔：“原来如此。将军与夫人心系百姓，实乃楷模。既如此，本官便放心了。明日便启程前往北疆大营，抚远将军想必已等候多时。”

他刻意提起抚远将军，暗示北疆军务已与他萧舟衍无关。

萧舟衍神色不变：“北疆局势复杂，黎国与黑石残部虎视眈眈，李大人此行责任重大，还望谨慎。”

两人言语间机锋暗藏，表面一团和气，实则剑拔弩张。

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是夜，云州驿馆。

李铭屏退左右，对着阴影处低声道：

“情况有变。萧舟衍竟在此处，还联手赵汝成平息了疫情，捞足了名声。我们之前的布置，恐怕难以奏效。”

阴影中，一个略显沙哑的女声响起，带着一丝不甘与怨毒：“没想到许清遥那个贱人，竟真有几分本事……不过，无妨。北疆那边，我已安排了后手。萧舟衍既然来了，就别想再活着回去！”

若是许清遥在此，定能认出，这声音正是本该隐匿不出的沈柔。

她竟也冒险来到了北疆，藏身于钦差队伍之中！

李铭皱眉：“你有何计划？陛下虽对萧舟衍有所猜忌，但若他死在北疆，还是在你我眼皮底下，恐怕难以交代。”

沈柔冷笑：“何必我们亲自动手？黑石部落的复仇之火，可是很旺的。我们只需‘帮’他们找到机会即可……至于许清遥，”

她语气中带着刻骨的恨意，“我要她亲眼看着萧舟衍死在她面前，然后再送她下去团聚！”

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接下来的几日，李铭以钦差身份巡视云州防务，召见当地官员，看似按部就班，实则暗中与沈柔策划着阴谋。

萧舟衍则不动声色，一边与北疆旧部保持联络，一边密切关注着李铭和沈柔的动向。

许清遥则利用系统，暗中扫描，试图找出沈柔的确切藏身之处。

然而，沈柔似乎极为谨慎，气息隐匿得很好。

这日，萧舟衍接到旧部密报，黑石部落残部近期在云州以北百余里的“野狼谷”一带活动频繁，似乎在筹划一次大的行动。而李铭也恰好提出，要前往野狼谷附近的边防营地进行犒劳。

时机、地点都太过巧合！

“这是陷阱。”许清遥断言，“沈柔想借黑石部落之手，在野狼谷除掉你。”

萧舟衍目光冷冽：“我知道。但这也是机会。若能反将他们一军，不仅能粉碎他们的阴谋，或许还能擒住沈柔，永绝后患！”

他决定将计就计。

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三日后，野狼谷。

谷地两侧山势陡峭，怪石嶙峋，是设伏的绝佳地点。

李铭的钦差仪仗缓缓进入谷中，萧舟衍率一队亲卫陪同在侧。

许清遥则被萧舟衍强行留在了谷外一处安全地带，由重兵保护，但她心中不安至极，暗中让系统保持着最高警戒。

果然，当队伍行至谷地中央时，两侧山上突然响起尖锐的哨声，无数箭矢如同飞蝗般射下！

与此同时，喊杀声四起，数百名身着黑石部落服饰的骑兵从山谷两端冲出，将队伍团团围住！

“保护钦差！”萧舟衍厉声喝道，亲卫们立刻结阵迎敌。他本人则长剑出鞘，目光如电，扫视着战场，寻找着主导者。

混战中，一道诡异的笛声忽然响起，不同于战场厮杀的声音，带着一种扰乱心神的魔力。

萧舟衍带来的亲卫中，竟有几人眼神瞬间变得空洞，动作迟滞下来。

是沈柔的邪术！

就在这混乱之际，一道黑影如同鬼魅般从山石后掠出，手中淬毒的短剑直刺萧舟衍后心！

正是沈柔。她等待这个机会已经太久！

然而，萧舟衍仿佛背后长眼，猛地侧身，剑锋回扫，格开短剑。

两人瞬间战在一处。

沈柔武功本就不如萧舟衍，全靠诡谲的身法和邪术支撑，此刻在萧舟衍凌厉的攻势下，很快落入下风。

“沈柔，束手就擒吧！”萧舟衍剑势如虹，逼得沈柔连连后退。

沈柔披头散发，状若疯魔，尖笑道：

“萧舟衍！你以为你赢定了吗？看看那是谁！”

萧舟衍心神一凛，顺着她指的方向望去，只见谷口方向，许清遥所在的营地，竟也冒起了浓烟。

显然也遭到了袭击！他虽留有重兵保护，但沈柔诡计多端……

就在他分神的这一刹那，沈柔眼中闪过一丝狠毒与决绝，她不再躲避萧舟衍的剑锋，反而合身扑上，任由长剑刺穿自己的肩膀，同时用尽最后力气，将一枚漆黑如墨、散发着不祥气息的骨钉，拍向萧舟衍的心口。

这是一种同归于尽的邪门咒术！

以自身血肉魂魄为引，发出最恶毒的诅咒！

“将军小心！”

远处，被亲卫拼死护着冲向谷内的许清遥恰好看到这一幕，目眦欲裂，系统瞬间过载运转，一道纯粹由能量构成的白光后发先至，猛地撞向那枚骨钉。

“轰！”

黑光与白光猛烈碰撞，发出剧烈的爆炸，气浪将周围的士兵都掀飞出去。

烟尘散去，只见沈柔倒在血泊中，胸口被萧舟衍的长剑贯穿，而那枚骨钉则在许清遥拼尽全力的拦截下，偏了几分，未能击中萧舟衍要害，却擦着他的手臂飞过，留下一道深可见骨、瞬间变得乌黑的伤口。

沈柔睁大眼睛，死死盯着冲过来的许清遥，眼中充满了无尽的怨恨、不甘和一丝……难以置信。

她张了张嘴，似乎想说什么，却只有黑色的血液涌出。

“为……为什么……重生……一次……还是……”她断断续续地吐出几个模糊的音节，眼神逐渐涣散，最终头一歪，气绝身亡。

这个重生一世，机关算尽，掀起无数风浪的女子，终究还是死在了她最恨的两个人面前。

“舟衍！”

许清遥冲到萧舟衍身边，看着他手臂上那迅速蔓延的乌黑，和瞬间变得青紫的嘴唇，心沉到了谷底。

那骨钉上的诅咒和剧毒，正在疯狂侵蚀他的生命。

她不顾系统能量濒临枯竭的警告，将手按在他的伤口上，全力催动医疗模块，试图驱散诅咒和毒素。

谷中的战斗也接近尾声。

主谋沈柔已死，黑石部落残部群龙无首，在萧舟衍亲卫和闻讯赶来的边防军内外夹击下，很快被歼灭或俘虏。

钦差李铭在混乱中吓得躲在了马车底下，瑟瑟发抖。

野狼谷伏击，以沈柔的身死和黑石残部的覆灭告终。

然萧舟衍身中诡异诅咒剧毒，生命垂危。

许清遥抱着意识逐渐模糊的萧舟衍，看着他手臂上那道触目惊心的伤口，感受着他生命力的流逝，一股前所未有的恐慌和决绝涌上心头。

她抬头，望向灰蒙蒙的天空，眼神坚定。

无论付出什么代价，她一定要救他！