近来郑熙久不在东厂，厂里几个千户久久寻不到他，这一日早晨都约好了聚在一处，前来向他汇报事情。

郑熙见人多事杂，一时之间处理不完，偏偏这里许多事关系重大，下面的人做不了主，非要他定夺不可，他只好命小喜往孝慈宫那边传话，说是要晚些到。

等郑熙从厂里脱身出来，到孝慈宫时，王度阡已经开始习字了。

郑熙为迟到告了罪，太后掷下笔，转头问：

“你今天来得迟了，可是因为听说外面有什么新鲜事，能说来让人解解闷？”

东厂里管着的事，要么是监视朝中的大臣，要么是探听京城中的传闻。太后问他这些，倒是很合理的。

只是东厂监视着的人，多半是太后父亲王丞相的门生故旧，像这样的事，自然不能对太后说；至于京城之中的传闻，近来却也没什么有趣的。

故而郑熙想了一想，道：

“也没什么值得说的，不过昨天在娘娘这儿看见德妃，倒是让奴想起一件事。”

王度阡挑了挑眉：

“哦？”

郑熙继续说：

“此事倒也不是外面的事，就是在后宫之内——奴近来听说，贤妃和德妃在闹别扭。”

太后瞥了他一眼，显得不大相信：

“我记得，她们俩是表姐妹，关系一向好得很，又怎么会闹别扭。”

郑熙笑道：

“正是关系好才会闹别扭，若是老死不相往来，也就没什么别扭可闹了。娘娘不知，这里面有个缘故：德妃借走了贤妃身边一个小太监，贤妃几次找她讨要，她都不肯还，姐妹俩就反了目，现在谁也不肯先跟对方说话。”

太后对这后宫里鸡毛蒜皮的琐事并不怎么感兴趣，随口说道：

“一个太监罢了，就算是人谨慎会说话，服侍得好，也不值得争抢，又怎么会引得这两位姐妹反目，打起架来？”

郑熙脸上的笑意，显得有些暧昧不明：

“人常说，‘和尚是色中饿鬼’，只是我看，这宫中的女人，与那庙里的和尚相比，大约也没什么分别。”

他这话说得鄙俗，又格外的不敬，倒是很容易明白：和尚平常见不到女人，故而格外贪色；宫中的女人见不到男人，在这方面，恐怕也与庙里的和尚相当。

这句话若只是平常一说，倒没什么特别，可郑熙特别提起贤德二妃与小太监之事，又说出此话，其中的含义，也就不言自明了。

王度阡惊讶地睁大了眼睛：

“你是说？”

郑熙微笑点头道：

“那小太监我见过一次，模样着实长得好，在宫里难得一见，也难怪那两位都不愿意撒手。”

王度阡知道，贤妃和德妃都是今上做太子时就已经纳入东宫的，在宫中的妃子里面年纪略长，已经不太受皇帝的喜爱。虽然她们位份不低，年节之时的赐物总是比别人加厚一倍，见到皇帝的次数却反而较别人更少些。这两人平素的寂寞可想而知，就算做出这样的事情，似乎也不是完全不可能。

她上次从郑熙那里听说了太监与宫女们对食的事，已然有些吃惊。这一次发觉嫔妃之中竟也有这样的事，难免更为讶异。她转过头去看郑熙的表情，只见那太监的神情与往日并无不同，很恭谨地站在一旁，看起来很老实，就好像只是因为她问，才说出这些话来。

王度阡早疑心他是在故意在说这样的话，意图要挑动她的情思。只是看他这样，她若是反应太大，反而好像大惊小怪了似的。

她心里一动，不觉问道：

“那小太监，跟你比怎么样？”

郑熙为难道：“娘娘问这样的问题，可叫我怎么回答？”

王度阡一笑：

“问你这个，大概确实是有点为难你了。只是你长得这样好，难道就没有哪位娘娘看上你的么？”

他出言挑诱，她就把问题抛回去。

听到太后娘娘这一声问，郑熙的脸竟然红起来：

“奴一向是在皇上面前伺候的，平常也见不到后宫的主子们，自然没有这回事。”

他平常总是一张玉面，此时脸红，便似雪上开出几朵红梅，显出格外妩媚风流的姿态。

就算王度阡清楚他是故意做出这模样，看了他这格外诱人的模样，也几乎不敢看他，垂下眼眸轻声叱道：

“你这奴才好大胆，就你方才说的这话，要是让那一位听说了，不要说那小太监，就连贤妃和德妃的性命，都很难说能不能保得住。你和我说这些，可要我怎么办？难道要我装不知道？还是为了这么点子事，就把她两个远远打发到行宫去，再不见皇帝的面呢？”

郑熙连忙跪下，头低低地垂着，轻声细语：

“奴只是给太后娘娘说件新鲜事，哪里想得到那些吓人的后果，奴知错了，我知道娘娘心善，一定不会为难奴的。”

他入宫时的岁数还小，不曾变声，如今因此嗓音格外清脆婉转。他跪在地上说这种话的时候，会让人产生一种错觉，仿佛眼前的人当真什么也不懂得，什么也不知道。只是不小心在她面前说漏了嘴，把不该说的话说了出来。

若是不了解他的人，或许要被他这模样骗了。可他执掌东厂，是个人精里的人精，又怎么会犯这样的错。

王度阡叹息一声：

“你难道不知，我这里到处都是耳朵，这话能不能让那一位听去，又岂是我能说得算的呢？”

郑熙抬起头，一笑：

“娘娘这是在开我玩笑了，像这样的事，宫里谁都知道，只是不能传到主子的耳朵里。谁不要命了，敢把这话拿出来说？”

他向上看着王度阡，这一笑，格外显得妩媚。哪怕王度阡知道他是故意这般，也止不住要仔细端详他的脸。

她看着他，叹道：

“既是如此，你又为何要和我说呢？”

他的声音低低的：

“娘娘和旁人……不同。”

当然了，不用郑熙说，王度阡自己也知道，她与这宫中的其他女人都不一样。

毕竟，她已经是太后了。

宫里的其他女人们总还是企盼着皇帝的临幸。若是实在得不到，就希冀能获得一些别的抚慰。

今上正值壮年，他的嫔妃们总是还怀有一些幻想。她们像是一些被剪下来的花儿，本能地渴望水分的滋养。只消得到一点滋润，便可以再盛放两天。若是长久得不到雨露，便要枯萎凋谢了。

她却与那些后宫中渴望承恩的女人全然不同。毕竟，她进宫时，先帝就已经有六十岁了。她入宫，是几方势力博弈的结果，一切只和政治有关。

自从她下定了决心，为了家人进宫的那日起，就断绝了一切期待。

少女时代的幻梦，未来寻一个良人的指望……这些在她下定决心入宫之日起就全都断绝了，她早就知道自己要孤独一生，也就不会允许自己动心。

如果也用花儿来比喻，应当说，她从进宫那日起，就已经是一支制好的干花，时间再也不会在她身上留下痕迹。先帝的死对她并没有任何影响，硬要说的话，无非是看守她的狱卒换了人。

王度阡以为自己这一辈子就这样了，冬去春来，她已经再也不会心动。

不过郑熙所说的话，当然不是这样的意思。

王度阡听得出来，他的语气里隐含有某种暗示，带着点不应有的亲密含义。

这样的话从郑熙嘴里说出来，王度阡半个字都不信。然而当她低头看他的时候，发现他明媚的眼中闪耀着一些特别的光彩。

王度阡想起，这个人被人叫做玉面秉笔。

这绰号是她身边的女官和婢女们告诉她的。她们在对她说的时候，吃吃地笑着，脸都红透了。

虽说眼前这人早已不能被称作是个男人，他到底是宫女们能见到的最俊俏的太监。这些涉世不深的年轻姑娘甚至不巴望着能见到那高高在上的皇帝，只盼着能找到机会，多看这俊俏太监两眼，也觉得是赚到了。

紫珠不肯与他有什么牵连，那是因为她是她的贴身婢女，也是这孝慈宫中最有体面的女官。除紫珠以外，孝慈宫中任何一个宫女若能与他对食，只怕都要喜不自胜。

现在这个人就跪在她脚边，哪怕一条小狗也不会像他这样乖顺驯服。

与宫女们不同，她是他的主子。

无论她对他做什么，他都不能拒绝。她只要下令，他就会照做，哪怕那样的命令最后会让他们俩全都死无葬身之地。

一般来说，当人意识到自己有这样的权力时，性情就容易偏移，说不定会做出什么特别可怕的事情来。

但王度阡毕竟和旁人不一样。

她不满二十岁就入宫，在这吃人的地方活下来，稳稳当当地坐着太后的位置，无论多少人想把她拉下来，她都始终岿然不动。

这样的人是不会由着性子胡来的。

此时她居高临下地看他，她从未见过像他这般的男人。

当然，他也不算是什么男人。可他的模样，看起来却和男人没多少分别，只是少了些髭须罢了，反而显得年轻。

她弯下腰，伸手托住郑熙的下巴，近距离地看他。

他那妖异的丽色如此迫近，王度阡意识到他的可怕之处。他的目光之中仿佛有些特别的魔力，如果盯得久一些，一定会陷进去。

他哪里是一个普通太监，他简直是一个怪物。

此时他跪在她脚边，偷偷看着她，翕动艳丽的薄唇，用恳求的音调呼唤：

“娘娘……”

他怎么敢如此！

看着他这模样，王度阡的胸中燃起滔滔怒火。

他怎么敢在她面前说出这些该死的话来，怎么敢故意来招惹她。

难道他以为，只要凭着他那稀世少有的美色，就可以迷惑她，让她忘却了一切？

她颤抖着，要给这狗奴才一个教训。她后退了几步，向着窗外大声喊：

“紫珠！紫珠！”

紫珠应声而至，王度阡指着郑熙，颤声道：

“把这奴才拉下去，打他十个板子。”

*“和尚是色中饿鬼”一句，为明清小说中常见俗话，《西游记》等经典小说中常有引用。此处引用并不代表作者本人对宗教界人士的态度。

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第12章 第 12 章