天青色茶盏置于三人案前。

今日沈稚渺寅时便起了身，沐浴穿香，描眉画黛，只是为了见两个人。

昨夜回到家，府中的仆从便向她递来一张拜帖。

是裴国师遣人送来的拜帖，说明日午后与她在太学内的静心阁小叙。

静心阁是一座茶楼，可观景赏茶，商谈各种要事。

沈稚渺不动声色地笑着应下，而后掩门落锁，欣喜得抱着拜帖在自己榻上滚了两遭。

回到应天府之后，沈稚渺曾给裴牵寄过两回拜帖。

然而朝中事物实在繁忙，裴牵根本抽不开身。

他素日勤于政务，白日在朝中与人周旋，夜间为了处理余下公务，索性睡在内阁。

因此，她甚少有机会能在宫外见他。

今日是她回宫后跟裴牵相互联络的第一日。

她早早下了课，径直穿过膳堂，来到静心阁，果然已有小厮迎面走上前来引她入座。

“郡主，裴大人稍后便来，吩咐小的让郡主先在阁楼里坐一阵，吃些点心。”

沈稚渺早前怕自己说话有口气，不敢用膳，只晨起时吃了两块桃花酥，吃完还漱了口。

她想起记忆中那温柔的青年身影，心下不由得多了几分怦然。

小厮很快便来送了道茶酥，可她提不起几分兴趣，只静靠在窗边，瞧着楼外膳堂里的学生进出。

她看见宋拾薪跟阿巉坐在膳堂背阴处乘凉。

宋拾薪手边放着一包油纸，想来本是给她带的烤饼。

沈稚渺忆起昨夜吃的那两块酥香松润汁水丰盈的烤饼，肚子忽然便叫了两声。

她迅速饮了口茶，而后挑下竹帘，短短一阵，便让她掌心沁了许多汗。

她可不想一会儿跟裴牵见了面，这厢在与他认真说话，那厢却满脑子都是如何让宋拾薪再给她烤饼吃！

一刻钟之后，晌午的光透过竹帘，细碎地洒落茶室各处。

少女今日一袭水碧色的半袖圆领，下身配浅桃红菱纹十二间破裙，软绸如同流水一般富有光泽，肌骨仿若蕴了一层光。

此时日头正烈，沈稚渺一手搭在窗棂前，很快便犯了秋乏，头微微歪在窗前，倦怠的眉眼将阖不阖，似乎正竭力让自己不睡过去。

许久，侍从带了两个人上楼，一入门便见到这一情状。

一个头戴乌纱，身着朱红官袍的青年手执竹扇，轻轻地往室内挪了挪脚步。

不多时，一道朗润清明的嗓音骤然在耳边响起。

“郡主。”

沈稚渺霎时惊醒，一抬眸便望见一个官袍青年正好整以暇地站在对面望着自己，身边还多出一个紫衣少年，站在他身后，显得分外分外局促。

裴牵俊朗的眉眼微微弯，眸中流露出促狭的笑意。

只听他对身侧那裹着暗色头巾的少年说：“看来这几日太学课业确实过于繁重，不怪你跟不上，回去后还需补眠。”

裴牵是个极其注重礼仪之人。

沈稚渺听出他言外敲打之意，面色霎时如同红透的樱桃果，忙起身道：“许多课一起上，确实有些繁重，隔壁斋堂里的学生日日叫苦不迭，昨日我也只睡了两个时辰……”

少女眉眼柔软，解释间蕴了三分羞赧。

裴牵笑而不语。

沈稚渺稳了稳呼吸，定睛瞧了一眼裴牵身侧的少年郎，又问道：“这位是？”

那少年上前一步朝她作揖，语气中含着胆怯：“小、小生裴风，见过郡主。”

“裴风，你可是大人的堂弟？可我未曾听闻大人有如此年轻的堂弟呀……”

裴牵笑了笑，摇首说：“是远堂，他如今是第十斋堂的学生。”

沈稚渺颔首，便让人入座，自顾泡了一壶茶，递给裴风。

“郡主客气了。”

玉葱般的指尖落入少年的眼，他轻掀眼帘，依稀可见少女眉目明艳，水碧色的上衣在日光下波光粼粼，令她越发楚楚动人。

然而沈稚渺却未曾留意他的举动，一心都在裴牵身上：“今日大人寻稚渺，所为何事？”

青年眉目微敛，看了一眼身侧的裴风，道出今日的目的。

沈稚渺听罢面色微白，却没有即刻推拒。

再过一个半个月将有一次堂测，届时堂测完毕，皇帝会亲临批阅，裴牵知道她六艺最精通书理，要她‘指导’裴风，要他在堂测上出头。

说是指导，便是要她将试卷易给他，或者干脆由她替他做答卷。

沈稚渺心下有些不情愿。

并非不想，而是她知道裴牵权势滔天，莫非前面八个斋堂都寻不出人选来‘指导’裴风，偏要她来指导？

倘若事情败露，于她百害无一利。

为何会独独选中她，他到底看中她什么呢？

沈稚渺为不可察地吞咽唾沫。

她才回京没多久，还未见过皇舅父，也不知这位皇舅父私下对她态度如何，倘若她的伎俩真被识破，她又该如何是好？

裴牵看出她如鲠在喉：“倘若郡主认识六艺之中精通射御之人，亦可选择此人作替，一切我都会安排好。事成之后，在下会在栖梧山庄亲自设宴，宴请郡主一同游揽山庄美景。”

沈稚渺还是个才及笄的小姑娘，听见能与自己的心上人一同游揽山庄，心下便多了几分怦然。

最终她不再多想，应允下来：“裴大人放心，此事交给我。”

裴风还以为此事风险甚大，沈稚渺自己在宫中还站不稳，应该不会答应他。

哪知兄长却让她真应允了。

霎时，裴风眸中喜色蔓延，忍不住抬眸看她。

只见少女玉葱般的手指正拢着一杯热茶，那雾气散发出来，莹白的肌骨之下，赫然是一痕丰盈的雪脯。

裴牵不敢再看了，私下里红了脸。

“阿风不懂事，倒让你多虑。”

沈稚渺笑笑，摇头说：“裴大人的事，怎么能算是多虑呢？”

裴牵颔首，道了声谢谢，又送了沈稚渺一套珠宝。

裴风也耳根红红，讷讷地跟着说了声谢谢便随着裴牵走了。

待到离开静心阁已是暮色四合。

沈稚渺拖着又饿又累的躯壳坐上归府的马车，本想在安静的车厢内躺上一时半刻，哪知却被宋拾薪半路截了胡。

只见一道极轻盈的黑影掠起马车厢帘，沈稚渺又想起被一道鬼影杀死的另一位舅父，霎时吓得惊坐起来：“宋拾薪？”

“你怎么上来的，外头可有人看见？！”

宋拾薪一愣，有些不可思议地看她，似乎没有预料她率先问出口的会是这句话。

他死死抿唇，两手紧紧地蜷握成拳，沉默地瞧她瞧了半晌。

她跟那奸佞在静心阁坐了半晌丝毫不担心外人在意。

他是担心她的安危才上了马车探查，可她却只在意外人是否会发现他与她有奸情。

“郡主只是担心这个？”

他的语气听上去不十分友善，甚至说得上有些生气，沈稚渺眨眨眼，没敢说话。

不知是否她看错，少年眸中除了愤怒，还夹杂着几分怨气。

沈稚渺一时心虚：“我、我也是担心郎君你的名誉。”

少年深吸一口气，上前半步，见沈稚渺仍瑟缩着身子不敢放松，他又问：“那两人可是欺负你了，你为何……成了这样？”

“没有，裴大人怎么会欺负我，你到底在说什么，宋小将军？”

宋拾薪满脸写着不信。

沈稚渺沉默半晌，又将方才的话加了几分修饰，说与他听。

少年仍紧紧将唇抿成一条直线，可那漂亮的眼尾却微微发红，呼吸也颤颤的，似有某种情绪即将突破内心极限，爆发出来。

沈稚渺实在有些捏不准他的脾气。

暮色昏沉，少年发间的束绳断了。

茂密的墨发披散下来，发间是清爽的皂豆香气。

他身量高，孤身站在她这秀气的车厢里，颇有几分遮天蔽日的意味。

沈稚渺内心飘过千种猜测：“莫非你、与裴牵有过节？”

少年呼吸一顿。

“没有。”他笃定地说。

“……”他否认了，沈稚渺一时不知该如何是好，便招手让他先坐过来，“你先坐过来。”

宋拾薪一言不发，抱着臂，白玉般的下颌绷紧了，紧紧握成拳关的指节骨微微发白，冷冷地直视着前方。

他坐在她身侧，令原本小巧玲珑的马车愈发逼仄。

沈稚渺头一次见他这般生气，心下觉得颇有意思，忍不住伸出手捏他的脸：“哎，我们人淡如水的宋小将军今日怎么生气了？”

宋拾薪伸手攥住她作乱的指尖，顷刻又放开，目光看向另一侧，应声道：“不能答应的。”

“为何？”她问。

“他们根本没有考虑到你。”

少年一句话，将青年话语背后血淋淋的现实抛露出来。

他很清楚地知道，裴牵是在哄骗她。

说是指导，其实就是助裴风徇私舞弊。

宋拾薪见识过边关的人心动荡，很早便知道人无完人。

无论是再两袖清风的官员、将军、士卒也罢，他们都会与人交际，当然也会生出不可有的私心。

而那个人更甚。

他是虎狼一般的奸佞。

奸佞是丝毫不会在意旁人喜怒，更不会去在意一个女子的死活。

此人浸淫官场多年，怎会不知天家的恩宠从来便是说散便散。

自古帝王皆无情，倘若此时东窗事发，对手足只会更狠。

少女没有继续开口，只乖巧地将双手拢在身前腿心的位置，许久，才自顾垂着首，低笑了一声。

“宋郎君如何笃定此事当真如此危险？”

少年冷冷地瞧着她：“倘若当真查到你，你怎么办？你母亲又怎么办？”

沈稚渺摇摇头：“皇舅父知道我身子弱，无论如何也不会拿我怎样的。”

宋拾薪又板起一张脸。

他说：“你如今及笄。”

一时间，及笄二字如雷贯耳，一语惊醒梦中人。

倘若她这回失策，皇帝不好责怪自己的姐姐，便会拿她开刀。

她及笄，正是适婚之龄。

皇帝为了控制母族的势力过于壮大，一般都会将兄姊的女儿下嫁抑或是远嫁。

但凡让他抓住把柄，舅父或许便会让她远嫁，抑或是嫁给某些实力有余而忠心不足的官员，当作一剂定心药。

至于让她嫁给裴牵么，想都不要想。

一时间，沈稚渺心乱了。

她有些后悔过早答应了裴牵。

她思索了许多应付的方法，最后也只记起他临行前说的那句——倘若能让别人替她去做。

那么，在这偌大的太学内，谁最擅长射御？

她想起那一日，有个人就算将所有眼蒙起来，也能射中靶心。

答案不言而喻，就在眼前。

沈稚渺动了动喉咙，声音细细哑哑：“可我只擅文理，不会射御啊。”

身侧的少年没有说话。

可是沈稚渺知道，她说了那番话，便是又动了不该动的心思。

她想利用宋拾薪。

想利用身侧这个，方才说出“他们根本没有考虑到你”的，唯一透过事情本身关怀她自身安危的少年郎，哪怕这个人只是她用钱强硬收买来的一个幕僚。

那话语间真切的关怀，她如何听不出来？

一时间，沈稚渺心下酸涩，眸中亦蕴了几分惶然的水雾。

她死死地攥紧自己的衣裙，轻轻一眨眼，眼泪便如断线的珠子落下来，洇湿了衣裙。

沈稚渺发现，自己已经彻底变成一个自私自利，无时不刻不在算计他人的，很坏很坏的一个女子。

她茫茫然望着地上那根断掉的束绳，感觉自己跟宋拾薪的关系便好似那根发绳一般。

他这般聪明，怎会不知她话里所图？

她抬起流泪的双眸，定定望向身侧的少年，眼泪从嘴唇滑落。

“宋小将军，我……”

恰逢马车驶入昏暗的小巷，遮天蔽日的黑暗笼罩住马车，笼罩住这一方狭隘的车厢，亦短暂地笼罩住他与她。

趁着黑暗，少年将眼前流泪不止的她短暂地拥入怀中，一下下轻抚她的脊背。

“没事的。”

她听见他模模糊糊地说了一句。

“在下知晓，倘若此人下定了决心，郡主不一定能拒绝。”

“郡主既将宋某买下，那宋某便一直是郡主的人。”

“无论你如何利用我，都可以。”

沈稚渺呆怔许久，连带着小青掀开帘子偷偷瞧了一眼，将车马停在了府外的巷子许久也不知。