望着那一双怨愤交加的眼眸，云笙心一沉，握着针线篓的手不由得微微收紧。
她就知道薛藜会沉不住气。
该来的总会来，既然躲不开，那就只能迎刃而上。
不同于云笙的沉着，薛藜气得浑身发颤，光洁的额角因不断抽动而形成了一层明显的褶皱，与平日的光鲜优雅形成了巨大的反差。
早知她会来发难，却没想到她竟然来得这么快。看来陈氏的责罚并没有让她看清眼前的形势。
薛藜没有说话，而是径直朝她走来，眸光阴沉地质问：“你到底使了什么手段？”
她的眼神阴鸷幽暗，像极了暗夜里跳动的幽冥火光，令人不寒而栗。
放在从前，云笙定然会避其锋芒，沉默地忍受她的诘难。可现如今，一味的忍让解决不了她的困境。
于是她抬起头，眸光沉静地望着她：“我不知道你在说什么，若是为了昨日的事，我已经说得够清楚了。”
可她的冷静并未稳住薛藜的情绪，反而激发了她更深的怨念。
“你别在这装傻充愣，我不吃你这一套。若非你不知廉耻，暗中勾搭上了表哥，姨母又怎会选中你？”
想到自己在这件事中所遭受的伤害和打击，薛藜不禁红了眼眶，连质问都带着酸楚哽咽的尾音。
听着她充满了臆想的指责，云笙眸色微暗，心中深感无力。
“我向来深居简出，和世子不曾有过任何交集，你这般空口白牙地污蔑我，不觉得荒谬吗？”
云笙嗓音冷冽地反驳着，向来温和的面容上罕见地生出了一抹冷厉。
看着她倏然变冷的面色，薛藜先是一愣，可不过片刻，她就再一次被云笙的态度激怒。
“污蔑？”薛藜气得冷笑数声，情绪激愤地指着她骂道，“若要人不知，除非己莫为。你以为你做的那些事没人知道吗？云笙，你敢和我去姨母面前对质吗？”
“身正不怕影子斜，我有何不敢？”在她看来，薛藜今日的举动已然是无理取闹，可若不趁机解释清楚，往后还不知有多少脏水泼到自己身上来。
无论能不能成就这桩姻缘，她都不能被污名沾身。
“好，你还真是不见棺材不落泪，走，我们现在就去海棠院。”
见云笙神色凛然地应下，薛藜当即冷哼一声，面上满是不屑。
二人一前一后地走出了蒹葭院，行至半路，恰巧遇见了来寻云笙的姚瑾。
“薛姑娘，云妹妹，你们这是怎么了？”察觉到二人之间微妙的疏离，姚瑾不安地轻声询问。
“你来的正好，我与她要去海棠院对质，你也和我们一道去，刚好做个见证。”
知道她们二人有些交情，见姚瑾自己撞了上来，薛藜眉心一动，顺势将她卷了进来。
“对质？”姚瑾面色一白，惶惑不安地看了一眼云笙。
“这是你我之间的事，何必牵连旁人？”看穿了薛藜的意图，云笙眉心一紧，立刻点出了她的恶意。
闻言，姚瑾的面色越发苍白，她不知所措地看着云笙，似乎是希望她为自己解惑，可此处人来人往，根本不是个能说话的地方。
“这会儿知道怕了？方才是谁大言不惭地说什么’身正不怕影子斜’？”见云笙变了脸色，薛藜的眼底浮现了一抹快意，好似已经胜利在望。
见她们站着不动，像是起了争执，洒扫的仆妇纷纷停下了手中的活计，投来了好奇的目光。
看着薛藜眼中势在必得的光芒，云笙心口一沉，歉疚地看向姚瑾：“那就劳烦姚姐姐陪我走这一趟，若出了事，日后我再向你赔罪。”
被再次点名的姚瑾从怔愣中醒过神来，仓惶地应道：“啊……好，我陪你去……”
达成一致后，三人便一道朝海棠院走去。薛藜和姚瑾身边各自跟着一个丫鬟，只有云笙的身后空空荡荡。
守门的婆子见薛藜气势磅礴地领了人来求见陈氏，念着她是陈氏的亲戚，便笑着将她们请了进去。
主屋内，陈氏端坐在梨花椅上，神色不明地看向站在屋里的三人。
“姨母，我方才说的话千真万确，您若不信，大可传阿庆过来，昨日便是他使人去蒹葭院送的东西。”
瞥了一眼垂眸不语的云笙，薛藜的眼底浮现了一抹得意，全然没有注意到陈氏渐渐暗沉下来的脸色。
说罢，她满含期待地看向陈氏，等来的却不是她的盖棺定论，而是一个从未见过的阴冷眼神。
薛藜心头一惊，蓦然打了个寒颤，不明白姨母为何会用如此冷漠的目光看着她。
到底是自己看着长大的孩子，当着旁人的面，陈氏还是给她留了几分情面，没有当场发难。
她默默叹惋，随后转头看向自始至终沉默不言的云笙，嗓音冷冽地问道：“云笙，你来说，你和世子究竟是怎么回事。”
见陈氏看向自己，云笙处变不惊地抬起头来，嗓音轻柔地答道：“我与世子清清白白，从未私下见过，更别提什么暗中往来。”
“我出身低微，从不敢攀附侯府，承蒙夫人厚爱，愿意将我留在府上，我心中万分感激，更不敢有丝毫差池。”
“昨日薛姑娘无故发难，也不知世子是从何处得知了此事，让人送了膏药来。世子宅心仁厚，我感念他的恩情，便做了条帕子表达谢意，怕惹起不必要的麻烦，就嘱咐婢女转交给世子屋里的人，没想到还是被薛姑娘误会了。”
云笙语气轻柔地说着，没有怨愤也不曾控诉，始终将姿态放的很低。
看着她柔顺谦卑的模样，再看向气愤难平的薛藜，陈氏不由自主地在心中暗骂起薛藜的蠢笨。
一个是自己的远房侄女，一个是自己挑中的妾室人选，当着姚瑾和下人的面，她纵然心有怒气，却也发作不得。
见陈氏抿唇不语，候在一旁的心腹张妈妈眉梢一弯，笑着打起了圆场：“原来竟是个误会，想是表姑娘多心了，世子为人坦荡，连后院都来的极少，又怎会与姑娘们有所牵连？”
张妈妈话音一落，薛藜难以置信地抬起头来，面露诧异地望向陈氏。
“既是误会，解开便是。往后莫要再提此事，我只当你们今日是来请安的。”
陈氏神色威严地扫视着屋里的三人，话里话外都饱含着告诫。
“是。”云笙和姚瑾极有默契地对视一眼，温顺地应了下来，唯有薛藜沉默不语。
“行了，都回去吧。”陈氏揉了揉眉心，满脸疲倦地下达了逐客令。
云笙和姚瑾屈膝行了个礼，随后相偕而出。薛藜却因心中愤懑而留了下来。
待那二人走远之后，薛藜再也按捺不住心中的气愤，急迫地开口道：“姨母，云笙分明就是狡辩，你千万不能被她蒙蔽……”
然而不等她说完，陈氏就喝止了她：“够了！你还要闹到什么时候？”
陈氏虽然为人严厉，可对薛藜却是温和的。在侯府住了这么些年，这还是她头一次对薛藜发火。
“姨母……”这一番呵斥惊得薛藜面色一白，当即委屈地红了眼眶。
陈氏气恼地剜了她一眼，似斥责又似教诲：“她云笙如何，与你有何干系？事情闹大了对你有何好处？”
明明昨日就因为她打了云笙而责备过她一回，可她毫无领悟，仍是莽撞行事，顾头不顾尾。
看着薛藜眼底浮起的水雾，陈氏无力地叹了口气，语重心长地说道：“我知道你对陵儿的心意，可天底下多的是前程似锦的好男儿，来日我定会为你寻一桩门当户对的好亲事，你何必要委屈自己，做个上不得台面的妾室？”
被陈氏点破了心思，薛藜羞恼地落下泪来。“姨母既然知道我的心事，为何不肯成全我？”
什么门当户对，什么好亲事，她全都不在乎。她知道侯府想为徐陵挑一个能给他助力的妻子，所以她才会放下身段，甘心做个妾室，只求能留在侯府，留在他的身边，以全多年的心愿。
“不是我不想成全你，我是舍不得你被人拿捏搓磨。我虽是你的姨母，是这侯府的当家主母，可到底是不能插手陵儿房里的事。”
见薛藜泪眼朦胧地望着自己，陈氏无奈地叹息道：“那黄氏贵为郡主，从小长在蜜糖罐里，我虽是她的婆母，却也要顾及她皇室宗亲的身份。你若跟了陵儿，我未必护得住你。”
闻言，薛藜泪光一滞，大受打击地后退一步，震惊地望向陈氏。
郡主……
原来徐陵要娶的夫人竟然是郡主！虽然未曾谋面，她却也听说过郡主骄纵的名声。
“你心思浅，又是直来直去的性子，把你留在陵儿身边只会害了你。”
若她能有云笙的那份隐忍和谦卑，她又怎会舍近求远？她自认为用心良苦，可薛藜却无法明白她的苦心。
离开海棠院时，薛藜的面上再无来时的骄傲，反而垂头丧气，瞧着既颓丧又可怜。
“姑娘……”回到秋水苑后，丫鬟宝扇心焦地唤着面色苍白的薛藜，眼底满是担忧。
忍了一路的怒火终于在此刻有了宣泄之地，薛藜想也不想，抬手就摔碎了矮几上的两个花瓶。
姨母口口声声说爱护她，可若真的心存怜爱，又怎会狠心地棒打鸳鸯？
什么骄纵跋扈，分明就是借口。姨母就是不喜欢她了，又受了云笙的蒙蔽，才会无情地舍弃了自己。
云笙！这个贱人！她到底使了什么狐媚手段，竟然连姨母都被她哄的团团转？
可恶！是她先爱上表哥的，她若是得不到的，谁也别想得到！
想到此处，她的眼底散发出一阵阴暗森冷的幽光，连贴身伺候她的宝扇都吓得打了个寒战。
