显然在湖底修建这么长一条甬道，又在侧壁镶嵌价值不菲的荧光石，不会只是为了修水槽。

到了尽头没路时，又有一道石门，有了上次的经验，这次速度快了很多。

灰尘扑簌簌落下，露出一道三尺宽的暗门，宋怜轻轻缓缓地呼吸，等了一会儿，周遭依旧空旷寂静，才侧身进去。

里头安置的荧光石数目更多，照亮整个室内。

挨边砌筑有石架石台，上面摆满竹简文书。

石台下整齐放着木箱，盖子上铺着厚厚一层灰。

宋怜视线落在靠墙第三个，红木箱子从外观上与旁的没什么不同，只盖子上多出了凌乱的手印。

地上四串脚印看鞋印大小是同一个人，匆匆来，匆匆去，通向暗室斜对角。

那头必是有另一处暗门，脚印和指印都很新鲜，没有被灰尘盖住。

宋怜心跳不稳了一瞬，指尖扣住箱子拉环往上一抬。

扑鼻是厚重的桐油气。

一件玄黑色衣袍下，堆放着的都是竹简文书。

宋怜拨了拨衣衫，翻看里面的文书。

除了兵书外，就是些索要军粮的公文，以及从并州、九原送回来的成年旧报。

能看得出羌族羯人混迹浊河中游，高家军抵御外敌，尸山血海的情形，然而国库空虚，常常无粮可拨。

不过都是陈年奏报，没办法从里面看出现在边关战事的情况，也没有和朝政有关的信息。

竹简最是兜灰，一眼看过去，文书有没有被动过，一目了然。

倒是上头堆着的这件衣袍，崭新干净得有些异常了。

宋怜放回竹简，手指勾着衣袍，厚重的玄色官袍铺展开，伏虎图耀出金银色。

凶神恶煞的老虎被锋锐的缨枪穿破喉咙，鲜血喷溅。

老虎气绝，依旧瞪圆着虎眼，死不瞑目。

血腥味似乎扑面而来。

宋怜指尖抚上那刺绣，殷红的颜色，仿佛当真沾染到鲜血。

心跳一时忽快忽慢，‘虎’一字在大周，是避字，凡族中子弟中带虎的，早在二十年前，就已经避讳改名了。

只因当今圣上，名讳里带虢。

从二十年起，便无人敢绘制伏虎图了，哪怕是前朝文人流传下来的，也都尽数销毁，谁家也不敢私藏。

衣袍仿佛有了灼人的温度。

高国公作为唯一以姓氏坠名封爵的公侯，手握重兵，位高权重，伏虎图出现在密室里，不必猜宋怜也知道这意味着什么。

心跳越见不平稳，宋怜看向那道暗门的方向，摸了下袖子上别着的两枚针，一时心念电转。

刚才两枚针没地方放，被她别进衣袖上，原是想着万一受赵氏迫害，两枚针说不定能当个兵器用。

宋怜展开衣袍，重新细细看过，思忖片刻，依在暗门边，解腰间的勾带。

衣衫被体温烘干了些，依旧半潮，淡青色衣裙自肩背滑落，骨形削瘦，玉色肌理下，月银色布帛层层紧裹住玉雪春日云。

扣结解开后，绢帛层层松散滑落，露出肤色胜雪，酥-耸骤然得了自由，两两巫峰挼香拥雪，徐隆玉山高处，点缀如珊瑚玳瑁。

搭着的薄衫没能再下滑，冰凉半潮的丝衫轻覆着，衣衫从里到外都小了，紧绷得厉害，撑起檀槽侧抱起伏的弧度。

勒得时间久，便是解开了，红痕一时也不能消退。

呼吸倒顺畅了些。

宋怜理好心衣外衫，半依着石壁，靠在暗门边拆解绑带上的丝线。

每日缠缚着，呼吸难免不畅，因而这绑带虽是丝制，用的却不是纺织，而是成股的熟丝编织而成，夏日里紧勒着，却也不至于浸出汗来。

自十五岁后，年年都要裹着几层，成亲后绑带又添长添宽了一些。

白日里倒少有这般能安生透气的时候。

宋怜扫了眼远处那道暗门，指尖下针线游走，不紧不慢。

侧壁形成的折角可做掩护，那头一旦有动静，她折避去甬道里就好。

时间不知流逝，衣衫尽数干透，暗门那边依旧没有动静。

想着做事的人未必都是女子，万一没人认出这技法，倒白费了功夫。

便用自己素锦的帕子，另单绣了一幅牡丹，她在涉及到‘画’的事情上，做起来比其他技艺容易得多，看一眼，便能复绣得一模一样。

宋怜收了针，指尖理着外袍，取了箱子旁的桐油，沾到衣衫上，擦干净手，帕子藏在其中，将衣衫叠好放回箱子，合上盖子。

宋怜在暗门前静站片刻，环顾这间密室，寻不出纰漏，撒好泥灰，退出去，合上了侧门。

回去时速度快了很多，出了假山石，免不了衣衫被水帘润湿，宋怜折了两支栀子，立在湖边，一边等湖风和暑气吹干衣衫披帔，一边用栀子扫着全身，遮掩衣衫上的泥水气。

出去的时候已是夕阳斜下，前头有人过来，待要避让，看清是红叶，宋怜便等她过来，示意她进山洞里说话。

红叶一时竟没能认出，盯了好一会儿，才跟进山石里，看着面前分明比先前美上几倍的美人，哑口了。

拢起了额发，眉目明丽许多，肤色更是细白，想必以前是用脂粉敷得暗淡了。

这会儿好似珍珠一样带着柔光，原本清淡的唇色潋滟剔透，像熟透的樱桃，骨骼依旧是纤细的，却是纤浓的。

偏气质又是清丽温婉的，整个人像一颗披着夜月流光的红宝石。

红叶自觉活着，心里只装了一件事，这会儿脑子里却只剩下了明艳不可方物几个字了。

目光忍不住落在那心口旁边的位置，一时口干舌燥，好似暑夏的热意都堆在了这一刻，涌上了头顶，不用看红叶都知道自己脸红了。

到这时才注意到她一身狼狈，似乎连衣服的样式都有些变化，“你这是怎么了。”

宋怜摇头，“西苑开席了么？”

红叶点头，又担忧道，“朱嬷嬷还在找你，赵氏这回好似下了决心一定要弄死你，躲得了一时躲不了一世，只怕根本没机会把证据呈递上去，怎么办？”

要她自己去做，她根本做不来，就像以前要告官申冤，官老爷还没见到，先被打个半死。

宋怜扫了眼西苑，华灯初上，丝竹声远远传来，想必酒宴正酣。

“你给周嬷嬷带话，让她去与赵氏说，便说我有十万钱，请赵大人与赵夫人从中斡旋，平津侯府情愿官当。”

大周公侯之家，自来有官当一说，以全部爵位家财，买下一条命，从此为庶民白身。

只不过，想办成这件事不容易，没有深厚一点的背景，富有的钱财，是决计走不通的。

红叶吃惊，“你当真有这么多钱？”

宋怜没答，“你只管照办便是。”四年一考校的时间就到了，她知道赵舆最近正盯着中书令的位置，赵舆想往上动一动，正愁没钱活络，她抛下这枚饵，赵舆不咬勾，赵氏也要咬。

红叶一直听她的，点点头不再问了。

宋怜温声叮嘱，“这几日你找个借口，出府去躲一躲，寻不着合适的借口，直接去平云街巷尾门口栽枣的那处宅院，躲起来。”

说是收买，更像是结盟，红叶的事宋怜是知晓的。

她原是江南富商家的女儿，因为姐姐被抢，后头又死在了赵府，便来了京城，毁了容貌进的赵府。

只不过赵氏这个继室，只是摆设，她很少能接近赵舆，加上赵舆在江淮很有势力，她也怕做不好查出来，家人被连累，只得一直忍耐，不敢动作。

但十五六岁，懵懵懂懂的小姑娘，孤身到了京城，走到这一步，已经极为不容易了。

红叶先离开，过了两刻钟，天光暗淡后，宋怜才从假山石里出去。

下了回廊尚有两刻钟的路，中间穿过一片松柏林，渐渐能看见人影了。

想必内苑正忙，花苑里连奴仆也少了许多，三三两两，也形色匆匆，那翠柳倒有些耐心，立在出府的方向，垂着肩首，四处张望，圆脸上有些没精打采的。

宋怜侧身避到榕树后，想着朱嬷嬷要这么有耐心，她今夜藏在国公府假山里过一宿，也不是不可以，左右宴席一散，这些人也不敢留在国公府。

但最好还是出府去。

宋怜靠着榕树，吹着夜风，有些懒懒散散漫不经心地想着。

像是千山万壑间山风吹过，枝叶沙沙轻响，裹挟着烈酒香，酒香凌冽，似草原上的风沙，粗狂广袤。

宋怜微怔，回身，对上两丈外男子锋锐的眼，一时倒没能挪开目光。

合抱粗的榕树，枝干延伸，茂庭华盖下，男子衣衫松散，锁骨凌厉，露出大片胸膛，肤色似刷了层浅色桐油，暮光里光泽紧实，肌理并不薄削，张力是内敛的，也是蓬勃的。

男子屈膝半躺，面向天边一轮弯月，修长有力的手指握紧酒囊，烈酒入喉，也顺着轮廓坚硬的下颌滑落喉结，慢慢流至胸膛，被紧实的肌理挡住去路，些许凝涩，又缓缓流下，滑入腹沟，落进松松扎着的勾带里，不见了踪迹。

烈风忽起，烈酒的气息也越发浓郁。

宋怜移开了目光，那翠柳大约是不死心，竟是守在了路阶上。

宋怜手指揉着身侧一朵豆蔻花，嫩红的花瓣渐渐烂熟破碎，染红指尖。

“需要我送你出去么？”

声音似被烈酒浸透的沉刀。

作者有话说

第3章 豆蔻