王韶，江州德安县人，字子纯，宋仁宗天圣八年生，比王安石小9岁，彼此以兄弟相称。他在整个熙宁变法队伍里，是一个比较特殊的存在。
他是嘉祐二年的进士，初任为新安主簿，调建昌军司理参军。嘉祐三年，王安石由知常州改任江南东路提点刑狱，治所就在庐山脚下的饶州。王安石在庐山发现了王韶题留的诗句，印象极为深刻，回头打听到题诗者如今所在，特意写了封信，托人送到新安。
这是两人相交的开端。严格来说，是王安石主动结交了王韶。王韶虽然是进士出身，以文官之身，写诗却有峥嵘气象，这在当时的官场里是不多见的。
没多长时间，王韶显露了他真实的意向。他在建昌军司理参军任上未等任满，便辞去职务，只身前往大宋西北边境，查访陕西四路和塞外，说番语、着番装，进入西夏腹地。
去年，王韶回到汴京，将《平戎策》交给了王安石，给出了平定西夏的方案，将剑的方向指向了河湟。神宗任命他为管干秦风经略司机宜文字，于是这一年来的时间里，他的主要工作就是在秦州招纳蕃部，秣马厉兵。
这趟本不该来，但是秦州出了点问题，说大也不大，说小也不小。青唐蕃部的俞龙珂部手下一批工匠犯了错，投奔到汉人这边，但他们家人还在青唐，于是想要王韶赎买下他们全家。这是一个好交易，但王韶没那么多钱。
谁能给他变出钱来？那只能是王安石。于是王韶趁着年关未过，以要钱的姿势来到汴京。王安石跟他简单聊了聊，觉得事情能办，于是安顿这位兄弟在客房先住下。
新荆并不知道秦州的这些崭新的变数。但他知道王韶。上一世的熙宁变法，一共有两位非常可靠的武将给王安石轮番吃定心丸，一个是解决了荆湖叛变的章惇，一个就是铺开了河湟开边的王韶。当年荆湖出事之后，王安石觉得需要派个身边的人过去，把章惇拎了出来。于是章惇头一天还在制置三司条例司里搞经济，后一天换了身衣服愉快地上马奔向疆场，开始搞人民群众战争艺术。转变过于剧烈，一开始王安石定名单的时候大家看他们的表情充满了怀疑，其中一些人还带着一些等着看笑话的冷漠，然而章惇打完仗回来大家看章惇的眼神就从看一个花瓶变成了看一个怪物。
一些人，平时只是觉得章惇有魄力，有手腕，等发现他挥剑杀人如拈花摘叶，几乎没有心理负担，任血溅于面，他该喝酒的还是要喝酒，该谈笑的仍是要谈笑，就会有些招架不住。
王安石也意识到了人际的问题，但考虑到章惇的能力，他觉得让这危险分子把光和热发挥到变法的事业上不仅没有任何不妥，反而非常有意义；要是同事适应不了，那就让他们慢慢适应。章惇虽然危险但是章惇干活，一个章惇能顶三个普通人用，熬夜加班从不推辞，因为身体强健还不容易生病，不请假，不误工，甚至不抱怨，这么好用的员工这年头已经很难找了。
另一个给了他强大定力的就是王韶。章惇与王安石差了一辈，而王韶与他年龄相仿，王安石愿意以兄弟身份与王韶相交，于是王韶也比较随性。
王韶现在随性地站在落雪的庭院里，不客气地看着面前的新荆，察言观色，知道这人要么是王安石的族人，要么是王安石的贵客，但这两个身份，均不能解释为什么他如此清楚西北的事情。
新荆知道他在想什么。王韶虽然是从文官做起的，但他的精神内核是武官，有事说事就行了。
“在下新荆。”他施礼道，“是王氏族人，因曾与王元泽谈论起西北边防要事，故对秦凤路了解一二，还望经略相公海涵。”
“你虽然是王氏族人，却不姓王。”
新荆苦笑：“父辈旧事，说来话长。”
王韶点了点头。“你怎么称呼王相公？”
“伯父。”
王韶道：“进屋里来。”
他那间客房里生着火。新荆走进来，见王韶取出碟子，从桌边坛子里倒了些东西，放到他面前。
“喝了这个，醒醒酒。”
新荆有点尴尬。他刚才被冷风吹得也差不多了，端起来那碟喝了一口，喉咙里一滞，一瞬间只觉得甜味儿直冲头顶，差点没吐出来。
“青唐牧民的东西。”王韶皱眉，“非常贵，你吐出来试试？”
新荆：“……要不我还是喝点水。”
王韶：“这个醒酒的效果比水好。你赶紧喝，喝完了我还有事要问你。”
新荆倒是没觉得这东西好在哪，几碟下去，他只觉得头更疼。等到王韶可能也觉得这东西徒有其名，愿意把水端上来，新荆伸手去拿杯子，一手竟捞了个虚影，于是收回手，对这所谓的异邦醒酒汤更感无语。
王韶坐到对面，端起茶品了一口。他抬眼看着面前的人，看出这年轻人酒劲已然上来，眼神都涣散。
王韶放下杯子，悠悠道：“绿皮皱剥玉嶙峋，高节分明似古人。”
年轻人迟疑了一会，道：“解与乾坤生气概，几因风雨长精神。”
王韶不由得又看向他。怎么。他心道，王元泽连我多年前写的诗也给你一一讲过不成？
此时门口有仆人轻轻叩门，王韶起身出去，将门在身后掩了，问道：“何事？”
仆人恭敬道：“相公派我送来一些醒酒的小饮。”
王韶：“隔壁的这位，与你家相公究竟是什么关系？”
仆人道：“在下不知。”
王韶：“你虽然不知他们关系，却知道那屋里没人之后到我这儿来找。”
仆人不敢再答话。他是被王雱派来的，王雱这会儿脱不开身，借着送东西的名义，是派他来看看新荆是否妥当。
王韶仍不放他，道：“既然你说你是王相公派来的，那你便回去王相公那里，说我与这位小友一见如故，有些事情要聊。这位既然是王家的族人，那以我与你家相公的关系，称呼一句贤侄也无不可
仆人头上开始冒汗，但王韶接过了他手里的东西，拱了拱手，径自转身回房。仆人无措，愣了一会，硬着头皮回去交差，对王雱含糊道，说一切安好。
王韶回来之后重新关门，把那真正的醒酒汤摆在门口。他刚才已然把青唐的烈酒倒给这年轻人，骗对方喝了不少，这会自然不会让他再醒。一个二十来岁的年轻人，敏锐地关注着西北的局势，对他王韶、李师中等人了如指掌，身为一个外姓的王氏族人，和王安石的长子关系密切到几乎无话不谈的程度，为什么没有人对他产生怀疑？
他重新落座，看对面的年轻人正伸手扶着额头，不知道是头晕还是头疼。
“你是不是羌人？”
年轻人摇了摇头，似乎是引起了不适，吸了口气。“——西夏人？”
“不。”这回不再摇头，改为了回答。
王韶端详他的面容。“你父母里可有辽人？”“没有。”
“好。”王韶道，“朝中的司马光，跟你是什么关系？”
“君实……”年轻人以手扶额，喃喃道，“君实以前还挺不错的，一块住的时候我喝吐了他还帮我洗衣服……”
王韶一愣。他本来觉得面前这人会是个别国的细作，现在看起来，怎么更像是个旧党的卧底。
但是旧党的党魁会给一个卧底洗衣服吗？
王韶多年待在边关，对新旧党争只了解一部分，这时候无法深入太多。想了想，问道，“你是不是司马光的私生子？”
年轻人抬起头，脸上露出了被严重冒犯的神情。
王韶：“啊，那看来不是。你跟王元泽又是什么关系？”
年轻人流露出欣慰的笑容：“我是他爸爸。”
