漆黑夜幕下，段止荣、傅寒与慕清歌三人合力搀扶那名重伤男子，沿着宫墙偏僻处小心前行。夜风呼啸，夹杂着禁军巡逻的断断续续喊声，仿佛逼迫众人步步惊心。短短一程，却仿佛走了漫长岁月。

“前面。”段止荣低声道。就在宫墙拐角，一处废弃的幽廊半塌，却尚能蔽身。早年此地或许是修整花园时残留下来的偏院，现无人驻守，正好可暂避搜查。

几人鱼贯而入，将那重伤男子轻轻放在一截断裂的石凳上。傅寒立即翻出随身药囊，想做紧急处理，却发现对方伤口遍布，衣衫血迹斑斑，根本不知该从何下手。慕清歌咬唇查看，眼里闪过心疼：“他的肋骨恐怕断了至少两根，血腥之气已蔓延肺腑……再这样下去，怕是撑不到明天。”

“清歌……”段止荣轻声唤她名字，声音里早没了先前的平静。他等这十年，等到今夜终于看见她，却无法用往昔的温柔语气相唤，只觉满心酸楚与疑问同时翻涌。

慕清歌抬眼看他，神色间带着不安：“阿荣哥哥，你……你可还好？”一句未尽，她似又想起那漫长岁月带来的疏离，咬住嘴唇，似怕勾起某些旧事。

段止荣心中涌起千言万语，终是压住冲动：“我没事。你先告诉我，他是谁？你为何藏身冷宫？”

慕清歌神色复杂地望了望那伤者，低声道：“他叫李颐，曾是先皇旧部后人，也算个忠良之士。因发现了宫中有人暗中贩毒行迹，意欲上奏，却不想反遭诬陷。他一路逃亡入宫，想求助我……但途中遇伏，被迫躲在冷宫。我原本打算替他疗伤后，趁夜带他离开，可谁知又碰上禁军搜查。”

“先皇旧部后人？”段止荣愈听愈惊。若李颐真与朝廷**毒案有关，牵扯之大很可能与当下宫斗有暗线相通。想到此前大皇子遭受阴煞之毒，玄门叛徒、慕太医旧案……所有线索似又隐隐纠缠。

“阿荣哥哥，我知道你有很多疑问。”慕清歌垂下眼眸，“但现在救人要紧，你能否先施些玄门之法，稳住他伤势？我……我曾听说你在玄门学会了不少。”

段止荣与傅寒对视一眼。段止荣轻轻点头，不再多问。他取下随身护符置于李颐胸口，双掌抵住对方气门。随着他深深吸气，运转真气，玄门心诀的暖流逐渐注入李颐体内。

刹那间，李颐面色稍稍缓和，原本急促的喘息也放缓了些。傅寒在旁忙按段止荣指示，为他施行简易针灸，以止血化淤。慕清歌则找来几味随身备用的药粉，替李颐敷在最严重的伤口上。

月光透过破败的房顶投下斑驳光影，这简陋的“急救”持续半个时辰，才算稍稍稳住性命。段止荣收掌时，不禁喘了口粗气，脸上已挂着细密汗珠。这番耗损，对他而言也是极限。

“多谢……”李颐微微睁眼，嘶哑地挤出两个字。

段止荣摇头：“先不要说话，保住气力。”他看着这个重伤男子的苍白脸孔，再看看慕清歌，心里隐隐生出不祥预感：李颐如此来历，究竟是谁要置他于死地？背后牵扯的，极有可能是某位权贵甚至皇室中人。

气氛稍定，傅寒去外围警戒，只剩段止荣与慕清歌并肩坐在那半塌的石栏边。夜风轻拂，吹乱了他们的衣襟与发丝。尽管萧瑟，却也让二人短暂摆脱追捕的紧迫感，终于有机会开口。

“这些年，你……都在哪？”段止荣凝视她，声音沙哑。

慕清歌垂眸，轻抚衣袖，似在回想往事：“父亲去世那年，我被舅父一家接出宫，本打算逃离这皇城。可是没过多久，舅父也因意外去世了……家道中落，我无处可依，只能隐姓埋名做个江湖郎中，四处行医。后来偶然发现，我父亲之死远非‘暴病’那么简单，牵涉宫中密谋。我不甘心，想查出真相，数度试图潜回皇宫，却屡屡受阻。”

说到此处，她抬眼看着段止荣，眼里浮现一抹愧疚：“我……我也曾想找你，可你当时被流放玄门，听说你日子并不好过。我没本事救你，只能躲在暗处，打探些零星消息。直到近来宫中多方势力斗争加剧，我听闻你或许会被召回，这才铤而走险混入宫里，以宫女身份潜伏冷宫附近。谁知就碰上李颐受伤逃命，他知道些当年毒案的隐秘，我想借此追查父亲死因，就先把他藏着……”

说到最后，她神色黯然，低声道：“我知道，你一定怪我当年没有和你一起面对……可那时我无能为力。”

段止荣心头五味杂陈。他本以为慕清歌消失十年，是早已远走高飞；却没料到她流离失所，四处漂泊，只为追查父亲死因，与他一样背负着对往昔的疑问与仇恨。他沉默片刻，轻轻握住她冰冷的手：“我不怪你。能再见到你，我已……很知足。”

慕清歌看着他，唇角微抖，隐忍的泪意在眼眶里打转。曾经的少年与少女，如今都被命运推至悬崖边。那段童年里仅有的温暖，此刻在暗夜中重逢，却显得格外脆弱又弥足珍贵。

这一刻的寂静并未持续太久。忽而，外面传来傅寒急促的脚步声，他闪身进来，压低声音道：“殿下，不好！禁军竟追到这边来了，人数不少，看样子是接到密报。我们现在走，恐怕来不及。”

“可不能再躲冷宫暗道了。”小冉也满头大汗地跟进，“那边已经围严。”

李颐强撑着挣扎要起身，却被慕清歌摁住：“你现在无法奔跑，旧伤撕裂必会加重。”

段止荣眉头紧锁，环视四周，仅有这座残破幽廊，与寥寥几间塌陷的房屋，根本无处可藏。他心里飞快掠过各种可能：若正面交锋，难免被当场抓个正着，事情闹大；可若要逃，李颐重伤累赘，跑不过禁军……

“只有一个法子。”段止荣眼神一凛，“我去引开他们，你们借机从后面翻墙出宫。”

“不行！”慕清歌压低声音急道，“你这样做太冒险。万一被认出——”

“他们不敢把我怎么样。”段止荣打断她，“我是二皇子，玄门归来，父皇再不喜我，也不至于当场行刑。更何况，大皇子的病还需我救治。禁军抓我，只会先问个明白。”

傅寒、小冉都清楚这是权宜之计，但见段止荣神色坚决，只能点头。慕清歌咬住嘴唇，眼里满是担忧与内疚，却也无能为力。再多留一刻，他们都可能死在禁军刀下。

“清歌，先带李颐离开皇宫，找个安全的地方养伤。等我脱身后，自会想办法找你。”段止荣低声交代。

慕清歌哑声应下，想说什么却说不出口，只紧紧攥住段止荣的手臂，用尽全力点头。那一瞬间，四目相对，有千言万语，终归无声。

说罢，段止荣先让傅寒和小冉送慕清歌与李颐从东侧破墙离去。他自己理了理衣襟，确定仪态不乱，深吸一口气，大步朝西侧而去——禁军脚步声正从那里逼近。

片刻后，夜色中便映出一道道火光，禁军统领带着二三十人现身，寒光闪烁，刀戟森严。见忽有一道身影迎面走来，众人皆是一惊，纷纷亮刀逼近：“站住！什么人——”

段止荣抬起脸，借着火把亮光从容开口：“本宫——二皇子段止荣。你们想做什么？”

禁军们面面相觑，一时不敢造次。那统领皱眉问：“二皇子殿下深夜在此？您……可曾见到可疑之人？”

段止荣眼底闪过一抹冷色，语气却波澜不惊：“谁告诉你们这里有刺客？本宫向来不喜欢拘束，夜里四处走走，正好走到此处，未见什么可疑之人。”

统领半信半疑，见段止荣衣衫整洁无异状，也没有随从，顿时有些进退维谷。可若就此罢手，怕是错失搜捕时机。一名副将壮着胆子拱手：“殿下恕罪，皇命在身，咱们奉令彻查刺客，必须搜上一搜。请殿下移驾稍候。”

段止荣冷笑，眉目含威：“要搜就搜，本宫拦着你们了吗？只是不许伤及无辜。谁若滥杀无辜，本宫必会上奏父皇，让他好好处置。”

他话中不乏威慑。禁军虽奉命搜查，但也不敢贸然对皇子出手。统领朝手下挥了挥，示意分散搜寻，其余人则恭敬地让开一条路。段止荣径自往前走，似漫不经心，实则步步留意周遭动静，为慕清歌等人争取时间。

就在这时，忽有一名禁军探了探废墟后方，喊道：“这里有血迹，似乎还新鲜！”众人立刻围拢。统领面露喜色：“果然有人在此！”

段止荣神情仍不为所动：“大皇子昨夜吐血，本宫今日也曾试药，血迹在所难免。只要未见活人，就证明人不在此处。”他摆出一副“我自有道理”的模样，让禁军一时间摸不清真相。

统领心里狐疑，正想进一步逼问，却听得周边几个搜查队回报：“后墙有破洞，但无人踪，可能早跑了。”“搜遍了，暂未见刺客……”种种信息乱成一团，谁也无法当即证明刺客就藏在此处。

段止荣看对方神色，知道慕清歌等人已顺利脱身，不禁暗暗松了口气。他见四下人马越聚越多，深恐再被纠缠下去生变，便佯装不耐：“你们想抓刺客，倒还要将本宫困在这？我若受寒染病，大皇子的病可谁来顾？你们可负得起责？”

这话正戳中禁军忌惮之处。若真得罪了二皇子，不仅皇上要责罚，大皇子那边恐怕也要发难。统领思忖再三，只能硬着头皮拱手：“属下等不敢。殿下请先回寝殿安歇，若再有线索，还请示下。”

段止荣淡淡点头，从他们中间径直穿过，姿态雍容，宛如涉足深泥却衣襟不染。他心里悬着的大石终于稍稍放下：至少今夜慕清歌与李颐已安全离去。

与此同时，傅寒与小冉搀扶着李颐，慕清歌拿着一只油灯在前方带路，四人从那破墙缝爬出后，已抵达宫墙外的一片荒僻林地。夜雾弥漫，冷风刺骨，林木枯枝在黑暗中宛如魔爪。

李颐身上的伤口再度迸裂，血流不止。他痛得额上冷汗涔涔，却咬紧牙关，不发一语。慕清歌心急如焚，四顾茫然：“继续往前走，怕他撑不住……”

傅寒略一思量：“宫外再往北是一段旧营房废墟，多年前兵变后荒置至今，未必有人。他或能暂时栖身，你再仔细为他疗伤。”

慕清歌又惊又喜：“可是……那里还在官府管辖？”

“如今官兵重心全在皇宫与京城内，你们先避过去，算是权宜之计。”傅寒看她，神色里透着信任，“若想与殿下联络，找机会送个口信。我们自然会暗中接应。”

慕清歌抿唇思索，终是点头：“有劳你们带路。”

小冉与傅寒轮流背起李颐，艰难跋涉往北而去。一路上，他们深怕再遇禁军，只能选最偏僻的山野小路。李颐几度陷入昏迷，慕清歌急得频繁替他把脉喂药，才勉力稳住气息。

当第一抹晨曦突破夜幕时，他们终于走到那片荒弃营房。残垣断壁间，零星矮屋尚可勉强遮风。慕清歌扶着李颐进去，将他安置于角落，用干草铺好软垫。她跪在地上，为他处理血污与伤口，一遍又一遍灌输自己随身带的药液，面色凝重。

小冉拿着干粮和水囊给大家分配，傅寒一路护卫，偶尔出去查探地形，怕有人尾随。暂且歇下后，慕清歌终于有机会稍作休息。她轻抚李颐的额头，发现他烧得厉害，心下焦急。

“小冉，你快回城去买些绵布和止血药。”傅寒当机立断，又看向慕清歌，“你先照顾好李颐，我和小冉办完事，立刻回报殿下。”

慕清歌连声道谢。傅寒、小冉不敢耽搁，又急匆匆往京城方向赶。临行前，傅寒回头嘱托：“你和李公子千万小心，别让外人发现。殿下如今身陷宫中，也许……只能等合适时机再相见。”

慕清歌目送两人离去，心中一阵失落，却也知道时局如此，谁也无法随心所欲。她低头看李颐，那张苍白的脸上带着隐隐痛苦，仿佛承载了无数秘密与使命。

“再忍忍……”她轻声安慰，同时也像是在对自己说，“阿荣哥哥……一定会找到我们。”

当东方金阳最终穿透沉沉夜色，皇宫里却又是一日忙乱的开端。勤政殿外，皇帝正在召见几位重臣，询问夜里搜捕刺客的进展。禁军统领面带尴尬，支支吾吾，无法确凿证实任何结果；只说有血迹和可疑痕迹，却无人影。

皇帝听罢，脸色阴晴不定，冷哼一声：“如此大费周章，却连个确凿人证也无。让朕如何服众？”说着，他不耐地挥手，示意退下。一旁大太监小心地上前进言：“陛下，今早贵妃与大皇子皆问起此事，该如何回禀？”

皇帝抬眼望向殿外漫天晨光，沉声道：“回禀什么？就说让他们安心静养，大皇子病重，不必操心此事。若有人暗通玄门或刺客团伙，朕自会查明。”言罢，他起身背手而去，似有重重心事难以表露。

段止荣此刻却在寝宫里闭目调息，肩背仍隐隐酸痛。想着昨夜与慕清歌再度相逢的那一瞬，他唇边浮起一抹说不清的酸涩——“清歌，你究竟背负了多少？”“当年慕太医的死，是否与这条毒案暗线有关？”“而我，又该如何保护你……”

随着真气在体内一圈圈流转，他渐渐理清：只要大皇子的病尚未痊愈，父皇就不会将自己打入深渊。那便是他行动的生机。眼下，他得更快地拿出“阳和散”改良方，让大皇子气息稳固，再借大皇子与贵妃之力，抽丝剥茧搜寻真相——同时，也要想方设法与慕清歌取得联络，保护李颐。

然而，玄门的叛徒踪影还未查明，黑衣刺客的死，又是否只是障眼法？以及慕清歌口中“有人在贩毒”的阴谋，是否同样涉及皇室高层？一切都悬而未决。

如今，他只能紧紧攥住那微弱的光，继续前行。