韩校尉转身，用力拍了拍少年旗手的肩膀，瓮声瓮气道：“小子跟紧我，记得把旗子举稳了，别哆嗦。”

少年脸色发白，却死死抿着唇，用力点头。

两人走向营门。

沿途的兵卒默默让开道路，注视着他们，眼神复杂。

有人低下头，有人别过脸。

贺晟拳头捏得嘎巴响，盯着那面刺眼的白旗，从牙缝里挤出声音：“憋屈！”

杨峥没回应，只是走到营门边的瞭望台下，一步步登了上去。贺晟和赵副将对视一眼，跟了上去。

站在高处，视野开阔。只见韩校尉和少年旗手已经走出营门百步。那面素白旗在六月上午的阳光下，白得刺目。

老校尉的背挺得笔直，少年旗手的脚步起初有些踉跄，随即也稳了下来。

更远处，敕连军的游骑果然出现了。

几个黑点从地平线冒出来，迅速逼近，在废村外围游弋。

韩校尉两人恍若未见，径直走到废村边缘几堵半塌的土墙前。

老校尉解下背上的旧军旗，与少年一起，将白旗和军旗并排插进碎砖烂瓦中。

然后，他转过身，面向敕连游骑的方向深吸一口气，那嘶哑却异常洪亮的声音，随着风传了出去：

“奉大靖皇帝诏——两国议和使臣已持节在途！我军即行止戈！请通报你军主帅——遣使相接！！”

声音在空旷的战场上回荡，惊起几只黑鸦。

闻言，敕连游骑停了下来，聚在一起似乎在商议。

几把弓抬了起来，箭头在阳光下闪烁。

杨峥站在那里，一动不动，像一尊石雕。只有他自己知道，甲胄内衬的衣衫，已被汗水浸透。

韩校尉的喊声再次响起，带着一种豁出去的决绝，反复回荡。

“奉大胤皇帝诏……”

终于，一名敕连骑兵调转马头，向大营方向疾驰而去报信。

剩下的几名，依旧挽着弓，但箭尖微微下垂了几分，只是远远监视着那两杆旗，和旗杆下那两个渺小却挺直的身影。

尉迟敛正在帐内闭目养神，忽然一游骑冲进帐中，单膝跪地，气喘吁吁，声音因激动而变调：“少主，大靖军要投降，还派了两个人到废村那边喊话！”

尉迟敛猛地睁开眼：“喊的什么？”

“喊…奉他们皇帝诏，要议和！使臣已经在路上了，让我们通报大汗，派使者去接洽！”

尉迟敛霍然起身，他脸上先是掠过一丝难以置信的愕然。

“白旗……议和？”他重复了一遍，嘴角慢慢扯开一个弧度，却不是笑，“杨峥撑不住了？他们的皇帝终于肯低头了？”

他大步走出帐篷，翻身上马，甚至没等侍卫跟齐，便朝着王帐方向疾驰而去。

风吹在脸上，几乎要让他血脉贲张。

王帐内，尉迟迦正与两名年老的首领低声议事。

尉迟敛闯进来的动静打断了他。听完儿子急促的汇报，尉迟迦脸上没有什么波澜，只是那双深陷的眼睛微微眯了起来，手指在铺着狼皮的座椅扶手上轻轻敲了两下。

“只来了两个人？”尉迟迦问。

“是，就两个人，两杆旗，一白一红，插在废村土墙边上。”尉迟敛语速很快，“父汗，这是机会！他们肯定是撑不下去了，我们……”

“我们什么？”尉迟迦打断他，目光如鹰隼般盯住儿子，“立刻全军压上，趁他们军心涣散，一举击破？”

尉迟敛被父亲的目光慑住，亢奋的情绪稍稍冷却，但仍道：“至少，这是个信号，他们主动求和，气势已堕，我们总不能就这么干等着！”

“等等。”尉迟迦抬手，示意他稍安勿躁。

他看向帐中那两个老首领：“你们怎么看？”

一个白发苍苍的老首领沉吟道：“大汗，事出反常呐，杨峥一向用兵诡诈，会不会是缓兵之计？故意示弱，诱我们松懈，或有埋伏？”

另一个则道：“未必。我们围了朔州这么久，他们援兵不到，粮草不济都是实情。打到这个份上，他们的皇帝怕了，也有可能。”

“只是……这求和，来得太干脆了些。”

尉迟迦沉默片刻，对尉迟敛道：“你去，亲自带一队人，靠近看看。不要动那两个人，听听他们还喊什么，看看他们后面有没有伏兵。”

“记住，只看不听信，不接话，更不许擅自攻击。若真是杨峥的诡计，你一动就上当了。”

尉迟敛领命，转身就要走。

“敛儿。”尉迟迦叫住他。

尉迟敛回头。

“如果……”尉迟迦缓缓道，“如果他们真是来求和的，你知道这意味着什么吗？”

尉迟敛愣了一下。

“这意味着，我们赢了。”尉迟迦的声音里听不出太多喜悦，反而有种沉甸甸的审慎，“但也意味着，最难的部分，可能才刚刚开始。去看看吧，看仔细些。”

尉迟敛重重点头，掀帐而出，呼喝声和马蹄声迅速远去。

帐内重新安静下来。尉迟迦走到帐边，掀开一道缝，望着南方。

远处天地交界处一片模糊，看不见废村，也看不见那两面旗。但他仿佛能听到风送来的喊叫声。

“撑不住了吗…”他低声自语。杨峥的韧性超出他的预计，这场仗打成僵局，消耗之大，也让敕连内部暗流涌动。

如今对方主动伸出橄榄枝，确实是个体面结束战争获取实利的机会。

但正如老首领所言，事出反常。是真正的力竭求和，还是又一个陷阱？

他想起云谷那次，杨峥侧翼冒出的伏兵。那个汉人将军，骨头比想象的硬，心思也比想象的深。

“议和……”尉迟迦咀嚼着这两个字。如果成了，敕连能得到土地、财富、贸易，还有他们梦寐以求的——与中原王朝对等的地位。

但谈判桌上，每一分利益都要靠实力去争，靠心眼去夺。

而且，必须防备对方利用和谈争取时间，暗中调兵遣将。

他回到座位，对留下的老首领道：“传令下去，前线各营，戒备等级提到最高。没有我的金箭令，任何人不准擅自出击，也不准后撤一步。”

“尤其是朔州方向，盯紧了，看杨峥是真收缩防线，还是假动作。”

“另外，”他眼中闪过一丝精光，“派人去请大萨满，如果真要谈，我们得准备好怎么谈。”

命令一道道传出，敕连营帐的气氛变得微妙起来，士兵们交头接耳，猜测着南边到底发生了什么。各部首领闻讯，也开始陆续向王帐聚集。

尉迟迦闭上眼睛。

耐心，现在最需要的是耐心。猎手在面对可能掉入陷阱的猎物时，更要沉得住气。

远处隐约传来马蹄声，是尉迟敛回来了。

他证实了先前那个铁骑的话。

“那我们现在怎么办？”尉迟敛问，“就晾着那两个人？还是……”

“回话。”尉迟迦下了决定，目光扫过众人，“既然他们按礼数来了，我们也不能失了气度。”

“告诉那两个人，我们听到了。让他们回去禀报杨峥，明日辰时，在废村正中的那口井边，双方各派一名够分量的将军，带十名护卫，当面谈怎么接他们的使臣。”

“记住，”他特别强调，“只谈接使臣的路线、护卫、安全事宜，其他一概不提。我们也要看看，来的是个什么人物。”

命令立刻被传令兵飞马带向前线。

尉迟迦又对那眼神精明的首领吩咐：“去把我们扣着几个大靖士兵，挑两个伤得不重的，收拾干净，明天一起带过去，算是我们的诚意。”

“父汗，这是？”尉迟敛有些不解。

“谈判还没开始，先送他们点甜头。”尉迟迦语气平淡，“让他们放松警惕，也显得我们大气。更重要的是，让杨峥知道，我们手里有筹码，而且愿意用这些筹码换更重要的东西。”

他站起身，走到帐边，再次望向南方：“真正的较量，不在战场，在谈判桌上。”

“杨峥想用最小的代价喘口气，我们就要用这次和谈，拿到最大的战果:土地、钱财、贸易通道，这些有用的东西。”

他回头，看了儿子一眼，“敛儿，你明天不用去。让回杳部的屠利去。你留在营中约束各部，没有我的命令，谁也不许轻举妄动。”

“这个时候，沉稳比什么都重要。”

尉迟敛虽然有些不甘，但还是低头领命：“是。”

消息传回废村。

喊得声音嘶哑的韩校尉和嘴唇干裂的少年旗手，听到敕连骑兵传来的口信后，明显松了口气。

两人朝着敕连骑兵的方向，依着军中礼节，抱了抱拳，然后拔起那两面沉重的旗帜，转身，一步步朝着自家大营的方向走去。

背影在午后偏斜的日光下，被拉得很长。

他们带回了尉迟迦的回应。

忻州大营，瞭望台上。

杨峥听完韩校尉的复述，脸上依旧没什么表情，只是点了点头：“辛苦了，下去领赏，好好休息。”

韩校尉和少年旗手行礼退下。

贺晟眉头紧锁：“只谈接使臣？还约在枯井边？会不会有诈？”

赵副将咳嗽两声，分析道：“尉迟迦这是要验我们的成色。看我们派去接头的人分量够不够，也看我们有没有胆量按规矩来。”

“那片地方开阔，难以埋伏大军，算是相对公平的地点。他若真想趁机动手，不会选那里。”

杨峥“嗯”了一声，表示赞同。

“人选嘛，赵副将你去。”

赵副将一怔：“末将？”

他缺了一根手指，形象并不威武。

“你去最合适。”杨峥道，“你够沉稳，也够硬气。尉迟迦知道你是我的心腹，你出面，代表我的态度。带上韩校尉，让他也见识见识。”

“至于护卫，就从亲兵营选十个最悍勇机警的。记住，只谈使臣交接的具体细则，如何保障安全，路线怎么走。”

“其他话，一句不多说。若他们提什么条件，一概回‘此非末将职权，须待天使与贵部主帅商议’。”

“末将领命。”赵副将肃然抱拳。