为了照顾好蛊虫，穆锦特地定了闹钟，每隔两到三小时就会起来巡逻一次。那天夜里，大概凌晨两点半的时候，她披了一件衣服，打算去看看蛊虫的情况。当她像往常一样路过蛊虫研究室时，却意外地听到了里面传来了对话声。

穆锦好奇地偏过头去，发现研究室的门并未关紧，一道微弱的光线沿着门缝悄悄地映了出来，在寂静的夜晚中显得格外引人注目。

“阿锦饲养出来的蛊虫确实比我们几个养的都要好。”

这是村长的声音。穆锦本觉得研究蛊虫的事情与自己无关，没必要去偷听。然而，偏偏里面的对话内容竟然与她有关。村长的话语中充满了对她的夸赞，这让穆锦的自信心不禁开始作祟。于是，她停下脚步，悄悄靠近墙壁，不自觉地听了起来，心里期待着能听到更多夸奖自己的话语。

村民A说道：“没想到这阿锦第一次养蛊就能养得这么好，神奇的的是我们几个手上的蛊虫后期经过她饲养，也变得更好了。”

穆锦如愿以偿地听到了更多的夸奖，这让她一下子睡意全无，心里美滋滋的。毕竟，这是她第一次养蛊就能得到如此高的评价，这是件非常难得的事情。

另一个村民B却显然对穆锦的能力表示嫉妒，言语中透露出些许不服：“哼，她一定是用了什么手段，不然一个新手能养成这种级别？我不信！”

对于村民B的嫉妒，向世扬却不以为然。他深知穆锦在养蛊方面确实有天赋和努力，因此对她的能力深信不疑。

“阿锦是第一次养蛊，应该不会用什么手段，她一直很努力，这点我想不用我特意说明吧。”

在外面偷听的穆锦也默默地点了点头，暗暗心道：“就是，我怎么可能用什么手段，还是世扬相信我。”

屋里一时陷入了沉默，似乎是其他人也找不到反驳向世扬理由。过了片刻，说话声再次响起，穆锦甚至不自觉地双手抱胸，满心期待地想听听接下来会有什么更好的夸赞自己的话语。

可是，随着对话的深入，穆锦越听越觉得心里不是滋味，原本期待的笑脸也逐渐凝固。

只听向世扬继续说道：“不过这也好，让一个不知道内情的人，用最纯粹的心来养蛊虫，这样蛊虫的威力会更大，这批蛊虫很适合研究。”

穆锦眉头一紧，心想：什么不知道内情？不是养治病救人的蛊虫吗？很适合研究是什么意思？

里面的说话声依旧在继续，穆锦屏住呼吸，聚精会神地听着，生怕错过任何一个细节。

村长说道：“世扬说的对，阿锦养出来的蛊虫确实威力不可小觑，如果能批量生产，我想我们就不用愁研究数量了。”

村民A说道：“但是全靠她一个人终归不合适吧……”

“我理解的你的意思，确实靠她一个人来养蛊不合适，所以后面需要世扬出马咯。”

虽然穆锦无法看到里面人的表情，但村长的语气中充满了揶揄，让她不禁感到一阵心寒。在穆锦听来，村长的话似乎是在暗示要用向世扬的真心来换取她养蛊的才能。

世扬才不是这种人呢，哼！世扬对我是真心的，他一定不会这么做的。

穆锦信心满满，她本以为向世扬会坚决拒绝这样的提议，可谁成想，向世扬的回答却让她如坠冰窟。那一刻，她的心仿佛被什么东西紧紧揪住，疼痛难忍。

“这还不容易，阿锦心思太好猜，好言好语哄一下就可以了，实在不行就买点小女生喜欢的东西哄一哄。”

向世扬的回答出乎穆锦的意料，他竟然没有丝毫的情感波动，也没有提出任何反驳，就这样轻易地默认了村长的提议。

穆锦感觉像是被重重一击，她捂着胸口，一口气憋着让她喘不过气来，心里难受极了。她此刻才恍然大悟，原来向世扬对自己丝毫没有半点真心实意，一切竟然都只是自己的一厢情愿、自作多情。

“话说世扬，你跟阿锦在一起这么久了，你们是不是……嗯，嗯，感觉如何？”村民B的言语显得低级且充满挑逗性，他的言辞之中透露出一种不明所以的遐想，似乎在他的脑海中已经浮现出一片低俗而□□的景象。

“她啊，很软，很香，很配合，她吃定我了。”

向世扬闭着眼睛，以一种轻松淡然的口吻诉说着，从他的语气中可以感受到，他极为享受那种特定的情境之中。

然而，这样的描述在穆锦听来，却如同冰冷的箭矢，深深地刺痛了她的心。

穆锦手指不由自主地紧握成拳，愤怒与震惊在她心中交织。她难以置信，这群人竟然能这么无耻，对她的尊严与情感如此践踏……

“呵呵呵，世扬啊，我可是很佩服你，人到中年往往没有那么好的体力和耐力了，真没想到你这是越战越勇啊，改天跟我传授传授经验。”

随后，屋内传来了几个人放肆的□□声。

穆锦听到村长的话，整个人瞬间僵住了，随后听到向世扬笑着说道：“没问题，作为多年老友，小事一桩。”

穆锦心里听得很不是滋味，她在心里不停地嘀咕：“世扬？他是中年人？这怎么可能？他不是跟我差不多大吗？还有，他不是村长的侄子吗？这中间到底有什么误会或者隐情？”

这一连串的问题像谜团一样萦绕在穆锦的心头，让她百思不得其解。

此时，村长再次将话题拉回到了正题上：“我看这批蛊虫问题不大，就是不知道放到活人身上会是什么效果？”

听村长的语气，明显就是要拿活人做实验的意思，一波又一波的打击接连过来，穆锦都快接受不住了。

蛊虫难道不是一开始就注定了它的用途吗？还是说，它需要先经过一系列的试验，验证效果后，才能被应用于治疗疾病，就如同新药研发需经历临床试验那样？

向世扬：“这次的计划是史无前例的，如果成功了，我想，康哥那边一定会很高兴的。”

村民A笑道：“这次如果能成功，那我们的好日子也不远了。”

向世扬：“大黑哥也不要高兴得太早，虽然我们现在的计划是有条不紊地进行着，可是还是要靠阿锦来养蛊虫，我们必须稳定阿锦，不能让她知道。”

“这当然需要你来出力了。”

“阿锦我可以稳住，但是做试验的活人，就需要你们来找人了。”

村长说道：“人还不简单，这事就包在我身上了。”

“但愿你说的是真的。”向世扬的语气冰冷得仿佛能冻住空气，显然他对村长的回答非常不满意。

村长在那一刻，身体不由自主地微微一颤：“我这回保证做好，一定……”

“我警告你，剩下能做试验的活人已经不多了，如果拖慢进度，康哥会怎么处理，我想不用我多说了吧！”向世扬突然像是完全变了一个人似的，对村长没有丝毫的尊重，言语间带着挑衅的意味。

“世扬，村长也不想这样的，你给我们点时间，我们一定会找到人的。”村民A此刻也是心惊胆战的，一副小心翼翼的模样。

穆锦愣在原地，背后瞬间渗出冷汗，活人？这话是什么意思？……

接下来，他们几个开始专注于讨论如何最大限度地发挥蛊虫的特性，却不再提及蛊虫到底要在活人身上做什么试验。穆锦依然试图猜想，他们是不是因为治病救人的对策不同，所以需要进行试验来找出最佳方案呢？

“等一下，门没关好，我去关好。”村民B警觉性很高，这时留意到门没有关严实。

穆锦的心跳得好快，就像生怕被研究室里的人察觉到她在偷听似的，连忙加快脚步退到转角，悄悄地躲了起来。

村民B小心翼翼地探出头来，四下张望了一番，确认没什么异常后，才放心地把门关上了。

蹲在墙角的穆锦仿佛失去了所有的力气，无法起身，她的身体在微微颤抖，脑海中一片空白，完全无法思考这到底是怎么一回事……

穆锦为了查明试验的真正目的，表面上维持着不知情的状态，继续每日规律地喂养蛊虫，并尝试在与向世扬的闲聊中套取信息，然而向世扬极为谨慎，穆锦的每一次询问都被他巧妙地避开了。于是，穆锦转而采取夜间蹲守的策略，她仔细计算研究室人员离开的时间，趁机偷偷在研究室内安置录音笔，以记录下他们的对话内容，或者亲自进去查看蛊虫的情况，并拍摄研究室的照片，希望通过这些方式能够找到一些线索。

通过不断地积累听话内容和观察蛊虫的差异，并结合自己平时向向世扬询问的蛊虫知识，穆锦逐渐梳理出真相：向世扬他们确实在进行人体试验，但目的并非治病救人，而是为了操控人。事实上，他们已经进行了多次这样的试验，换句话说，已经有许多人因此丧生了。

关于穆锦养的蛊虫为何会表现得特别好，她思考了很久，最终认为这可能是因为她是带着真挚的心意去养蛊的。她真心希望蛊虫能够茁壮成长，而蛊虫似乎也感应到了她的这份用心，因此表现得格外出色。

穆锦还进一步了解到，岁疾村的村民们其实一直都被蒙在鼓里，他们并不知道自己参与的养蛊活动其实是在害人。向世扬的手段太过狡猾，他将一切都包装得如此完美，村民们不仅能够按时拿到回报，而且回报率还相当高。因此，村民们渐渐地对向世扬产生了极度的信任，完全不去追问养出的蛊虫究竟被用于何种目的。

得知真相后，穆锦的心情变得异常沉重，以至于在后续饲养蛊虫时显得有些心不在焉。这种心态的变化也直接影响到了蛊虫的成长状况，它们不再像之前那样茁壮成长。向世扬敏锐地察觉到了这一异样，并特意找穆锦进行了谈心。

穆锦受到了极大的打击，以至于她未能立刻提出质疑。她的心中仍旧对向世扬抱有一丝幻想，认为目前不过是她将各种情况综合起来后的猜测，所有的事情都还没有定论。

向世扬看到穆锦总是一副心不在焉的模样，却浑然不知她已经知晓了真相。他满不在乎地抱着她，完全没有察觉到穆锦内心的波澜：“好啦，我知道一直让你来饲养蛊虫，你太累了，要不然你休息一段时间？”

穆锦摇摇头：“不用，我可以的。”

向世扬抱得更紧了：“阿锦，我知道你都是为了我，相信我，等这一批蛊虫成功了之后，就能拯救好多人了。”

穆锦轻轻地、有些无力地点了点头，仿佛她的心灵正承载着千斤重的负担。

穆锦原本以为，只要自己装作什么都不知道，就可以安心地培育那些蛊虫。然而，她饲养出来的蛊虫特性却越来越差，这让向世扬终于失去了耐心，对穆锦发起了脾气。

导火索一旦被点燃，所有的事情就像脱缰的野马一样狂奔而出，再也无法控制。穆锦终于无法再忍受，与向世扬对峙：“你到底几岁？”

向世扬的动作微微一顿，紧接着他的眼睛猛地一眯，双眼透露出一阵寒意：“你都知道了？”

“对，我什么都知道了……”穆锦的双手在背后微微收紧，紧紧地握成了拳头，指甲深深地陷入了掌心之中。

她把自己了解到的事情毫无保留都说了出来，眼神中充满了质疑和愤怒，质问向世扬为什么要欺骗她。

事情发展至此，向世扬索性不再掩饰，他变得冷酷无情，狠狠地扇了穆锦一巴掌，随后将她囚禁在屋子里，禁止她再接触任何蛊虫。

穆锦感到无比绝望，她从未想过事情会演变成如今这般模样。她天性单纯，心中仍对向世扬的好抱有留恋，也对那些蛊虫念念不忘……

蛊虫特性不易改变，中途更换了饲养者，精神状态也随之大幅下降。即便向世扬投入再多的精力和资源，也无法扭转这一局面。这种情况已经不单单是蛊虫损失的问题了。

向世扬感到非常恼火，因为研究已经进行到了这个关键阶段，根本没有时间再重新开始了。经过再三考虑，他决定先稳住穆锦，让她重新接手饲养蛊虫。

这次，向世扬的态度来了个一百八十度大转弯，他姿态放得极低，好言好语地跟穆锦交谈，语气中充满了诚恳。

“阿锦，对不起，之前我确实骗了你，但我保证不会再有下一次了，真的。”

穆锦回想起之前自己只是一时冲动，把所了解到的事情都说了出来，但并没有从向世扬口中得到确认。现在，她冷静下来，想要得到一个明确的答复。

“那你都哪些骗了我？”

“我确实不年轻了，我今年四十六岁。”向世扬立马补充道：“但你相信我，我对你没有恶意的。”

穆锦喃喃道：“四十六岁，呵呵，竟然已经四十六岁了……”

她心里暗自揣测了向世扬可能的好几种年龄，却没想到最终还是猜错了……

“你是靠蛊虫让自己保持年轻的？”

为了稳住穆锦，向世扬只能选择实话实说，不再有任何隐瞒：“是，这个在我们团里不是什么大事，几乎人人都会这么做。”

穆锦的双眼失去了焦距，她心中原本对蛊虫持有的那份美好幻想彻底崩塌了……

人生本就要经历生老病死，为何不能坦然接受呢？骗人的滋味真的不好受，而同样，被骗的人心里也是无比的煎熬和痛苦啊……

“所以我之前说的全都是对的？”

向世扬选择了沉默，只是轻轻地点了下头，算是默认了穆锦所说的一切。

“你走吧，我不会再帮你养蛊的。”穆锦背对着向世扬，她那消瘦的背影显得如此毅然决然，仿佛任何力量都无法将她拉动。

向世扬仍不放弃：“阿锦，我答应你，只要好好饲养这批蛊虫，可以给你更多的分红，甚至可以把我的那份也给你，真的。”

然而，穆锦此刻的失望绝非仅仅因为分红的问题。向世扬即便说尽了好话，穆锦也并未答应他，她的心已经伤得太深。

人的耐心终究是有限的，向世扬此刻气得左脸颊上的痣都变得更加透亮粉红。他闭上双眼，紧握拳头，极力压制着心中的怒火，然后「啪」地一声，重重地关上门离开了。

人可以一直保持强硬，但面对残酷的现实，也可能会迅速软化。蛊虫的状态每况愈下，村民们也都束手无策。这迫使向世扬别无选择，只能一次又一次地去找穆锦，试图说服她，但结果却是一次又一次地摔门而出，无功而返。

最近一次，当向世扬去找穆锦时，那扇门仿佛已经历了无数风霜，变得摇摇欲坠，如同一个风烛残年的老者。

向世扬带着近乎绝望的哭腔：“蛊虫都快不行了，你真的不打算让它们活下来吗？”

一直表现得冷漠无情的穆锦，在听到这句话时，身体微微一颤。向世扬敏锐地捕捉到了穆锦心中的动摇，于是继续大打感情牌：“这些蛊虫就像你的孩子一样，是你付出百分百的真心把它们养大的，它们也回应了你的真心，现在它们在谁手里都不愿意吃喝，状态越来越差，你真的忍心看它们就这么死去？”

向世扬满脸泪痕：“阿锦，我知道我对不起你，你相信我，这是第一次也是最后一次了，我不要求别的，只求你救救这些弱小的生命。”

穆锦的手在抖动，嘴唇也微微颤抖着。是啊，她又何尝不是把蛊虫当作自己的孩子一样看待呢？蛊虫状态不佳，她又怎么可能不感到心疼呢？

她转过头，望着眼前的向世扬。仅仅几日的时间，向世扬竟然瘦了一大圈，眼窝深深地凹陷下去，颧骨也凸显了出来，黑眼圈更是异常明显。然而，他眼底下的那颗痣却依旧不减往日的风采，仿佛在诉说着他内心的坚持与执着。

穆锦努力强迫自己不再去看那颗痣，将视线转移到别处。她看在眼里，疼在心里，终究还是不忍心看到向世扬如此憔悴和痛苦的模样：“好，我可以把这批蛊虫养好，但你要答应我，这真的是最后一次了，而且不可以用这些蛊虫做活人试验。”

向世扬已经涕泗横流，他疯狂地点着头，仿佛要用这种方式来表达自己内心的感激和决心。

“好好好，我答应你，一切按你说的做。”

所有的事情都坦诚相待后，穆锦不再被囚禁。她重新接手了蛊虫，而那一批蛊虫仿佛感应到了自己的「母亲」回来了，开始大吃大喝，全然没有了之前那副半死不活的样子。它们现在有的只是活蹦乱跳、充满活力的模样。

这批蛊虫最终如愿以偿地研究成功了，只剩下最后一步就能大功告成。向世扬内心喜悦难以言表，但他终究还是没有跟穆锦提起这件事。他还是欺骗了穆锦，背着她在活人身上进行了试验……