沙夫和马克同时向后看去，他们完全没当回事，依然油腔滑调：“你这小妞哪只眼睛看到了我们在开女王的玩笑？我们取笑的对象是罗萨丽！”

“别理她，”马克就道：“我看她木讷和愚蠢到完全无法领会我们的意思的地步。”

爱莉诺从嘴里发出了一声嘲讽的呵声——注意，嘲讽也是英国贵族的特点，就像《傲慢与偏见》里的达西先生一样，嘲讽和傲慢是一种地位的象征，上议院的议员们要熟练掌握这种技能，来攻击他们认为的敌人。

如果嘲讽的很妙——你甚至会受到意想不到的欢迎。

“我看到的是两只秃毛公鸭在喋喋不休，看上去仿佛试图吸引注意，”爱莉诺道：“也许《选秀大会》应该请你们去做嘉宾？听说这个节目的内幕被曝了出来，只要500英镑就能塞住嘉宾的嘴巴，1000英镑就能让嘉宾反口，尽情夸赞，让我看看你们要价多少，超过50英镑我就不打算支付了。”

马克看上去目瞪口呆，随即发出威胁的声音：“嘿，你这辣椒嘴女孩……”

“这似乎不是个好玩的玩笑，我在思考你们出于何种目的，居然敢亵渎尊贵的女王陛下，”爱莉诺面无表情道：“我也在思考你们的身份，看起来你们完全不怕女王的责怪，你敢把刚才那番话再对着女王说一遍吗？”

“这只是个玩笑，”沙夫不由自主露出心虚的神色，“和女王陛下无关，全世界都知道英国只有一个女王……”

“但有人认为还有一个叫罗萨丽的女王，”爱莉诺道：“他们甚至刚才对着她称呼万岁。”

这下这两个家伙神色一紧，显然‘女王万岁’这话当然不能轻易说，更不能当玩笑去开，这在英国是个很正式的口号，只有特定场合，比如荣军节、女王巡视军队的时候，才会被喊出来。

“你听错了，”马克立刻否认：“我们绝没有说这句话。”

“是的，我们只是说罗萨丽小姐风度翩翩，非常迷人。”沙夫补充道。

“你们在说什么？”安德烈一曲舞毕，看到了自己的两个玩伴都坐在这个角落，于是走了过来。

“我们在讨论一个词，是非精，”在他们两个回话之前，爱莉诺抢先道：“两位尊敬的先生告诉我这个词的意思是，搬弄是非，无事生事，挑拨离间，胡言乱语，像没头的绿豆蝇。”

“的确如此，”安德烈不明所以，但见爱莉诺说的很笃定，不由得道：“这几个词可真是……形容地妙。”

沙夫和马克的脸色看上去又红又白，跟被打了两拳似的。

安德烈一看他们的表情，就知道他们一定嘴上有没有把门的，但这一次他们似乎得罪了一个惹不起的女孩，所以遭了报应。

看上去这个回击又干净又利落。

“你跟我跳舞吗？”安德烈王储又看了一眼这个女孩，他其实想问问这两个玩伴又说了什么不该说的话。

“如果是华尔兹，那可以，”爱莉诺道：“如果是伏尔塔，我不会跳。”

伏尔塔是从伊丽莎白一世时候传下来的宫廷舞蹈，其实比华尔兹还简单，但爱莉诺没学过，她看到刚才罗萨丽和他跳的就是这支舞蹈。

“不能保证，”安德烈瞥到了苏珊的身影，她正提这裙子飞快地朝这里跑来，他立刻伸出了手：“快！”

爱莉诺敏捷地抓住了他的手，从座椅上站起来，在苏珊冲过来的一瞬间步入了舞池。

“这不可能！”苏珊快要气哭了：“安德烈明明是向我伸的手！”

沙夫和马克看起来更不可置信，他们盯着爱莉诺：“……这女的到底是谁？！”

舞曲是华尔兹，华尔兹已经成为了世界通用舞，安德烈一只手轻轻揽住舞伴的腰肢，他感到手下的这具身体十分轻柔、灵敏，而且身高也非常契合他的高度，使他斜向下低头三十度，就能清楚地俯瞰她的全脸。

这一看之下他忍不住发笑：“你用了发胶，小姐。”

“呃，是的，”爱莉诺努力地向上看了看：“我的碎发太多了，发卡都没有用。”

“别担心，小姐，你可用剃须刀，”安德烈给出了自己的建议：“那个玩意意想不到的好用。”

“没错，只有一个担心，”爱莉诺居然点了点头：“就像使用草坪修剪机一样，很容易就上瘾，一不留神就剃出一片光秃秃的平地。”

安德烈哈哈大笑，他因为心上人今天的缺席而失望透顶的情绪终于好了一些，他完全没有顾忌和他们擦肩而过的其他跳舞的人是多么惊讶。

“感谢你今天的解围，王储殿下，”爱莉诺示意了一下自己胸前的胸针道：“这个奖章确实不应该戴在这个场合的，”

“听起来这是个好大的人情。”安德烈就道：“我帮你对付了女王陛下呢。”

“对付？”爱莉诺不赞同道：“这个词是用在敌人身上的。”

“那应该怎么说？”安德烈道。

“周旋。”爱莉诺道。

“有什么区别吗？”安德烈怀疑道。

“对付是明目张胆地对抗，”爱莉诺道：“周旋是不让她们发现的对抗，比如说我妈妈不让我读大学的时候，我答应了她，然后每天吃完了就睡……她让我浇花，我不小心把花泡透了，她让我学习烹饪，我把锅烧糊了。一个月后她将我从床上提起来，命令我去上大学。”

“你上的什么大学？”安德烈就问道。

“普林斯顿。”爱莉诺道。

“天呐，”安德烈惊讶道：“你上的普林斯顿？”

英国的贵族选择本国的私立学校已经足够，根本不需要去外地求学，就算上不了伊顿公学这样的顶级学校，一个牛津大学还是绰绰有余的。

但爱莉诺却放弃了女子学校的入学资格，而是选择远渡重洋，去了美国普林斯顿大学攻读了教育学。

“是的，殿下，普林斯顿有一句名言，是华盛顿总统留下的，”爱莉诺努努嘴巴：“‘没有一所学校能比它产生更好的学者和给人以更值得尊重的教养’，在人文学科上，没有一所大学比它更强，今年毕业后，我还应聘了一份工作呢。”

这下王储似乎更惊讶了，一双淡蓝色的瞳孔露出很是不解的神色。

英国的贵族是不需要工作的，尤其是女人，普遍认为她们找工作单纯是兴趣，是一种‘令人敬佩的爱好’，而不是必须，没有一个贵族需要朝九晚五地工作，因为他们生下来就有数不清的财富供养。

对于安德烈王储来说，连每周例行的和内阁大臣碰面这种‘工作’，他都觉得拖累和抹杀了自己的天性。

安德烈不由自主愣了好一会儿，以至于音乐已经换了一曲，他仍然按照刚才的步伐走着，他想起了自己的心上人夏洛特，没错，他的心上人也叫夏洛特，她说好了也会出现在这个舞会上，作为一位已婚的海军上校夫人。

很少有人知道王储钦慕米尼斯上校夫人，这位上校夫人曾带给他无与伦比的体验，尽管她长得并不好看，出身虽然是贵族，但遭人诟病，而且作风前卫大胆——但他仍然克制不住自己的爱慕之心，这也是一件令人无奈的事情。

他想起来夏洛特也曾找了一份报社的工作，但后来，因为有一天他和夏洛特在派对上玩得太疯，导致夏洛特上班迟到了，于是在老板的恼怒的斥责中，这份工作仅仅维持了三个礼拜——但是夏洛特根本不在乎，这份工作不过是个兴趣而已，仅此而已。

“我很想当个老师，”爱莉诺道：“我想过，我和孩子们一起玩耍，给他们充沛的爱，而且如果能得到他们爱的回报，就更好了。这就是意义所在。”

不可思议，安德烈这么想到，“孩子很……不好带，他们淘气，是尖叫的小恶魔。”

他也参观过小学校园，在他看来7、8岁的孩子无法自理，总是脏兮兮、无法控制地激动叫喊，初中部的学生也许更差，他们脾气阴郁，甚至还有校园霸凌，以前他在这种班上就得到过孤立。

但他看着爱莉诺，又觉得自己完全可以想象她和孩子们在一起的场景，仿佛爱莉诺身上就有一种特殊的气质。

“跟孩子一起玩也是一种……乐趣吗？”安德烈就道。

“不，这是工作，可以维持到五十岁正式退休的工作，”谁知爱莉诺反而惊奇地看着他：“工作难道不是一旦投入就倾注全力，且为之热爱的东西吗？”

安德烈更加难以想象了，按道理他也有工作，每年出访、慰问、做国家的象征，这就是他这个王储的工作，但他只觉得自己像个逢人就笑的大猩猩或者说是握手怪。

“嘿，找点活干，”爱莉诺仿佛看出了他的想法，搭在他肩膀上的手轻轻拍了拍，充满同情：“你不能天天无所事事，浪费生命，王储殿下。”

“我可没有浪费生命！”安德烈吓了一跳：“这怎么叫浪费生命？”

“你对别人一点帮助都没有……的时候，你就在浪费生命。”爱莉诺发现他仿佛陷入了恍惚，连脚步都迈错了方向：“注意，向左拐！”

安德烈下意识提脚向左拐，和对面的一对couple完美避开了。

“哦对了，”见他反应这么大，爱莉诺就换了个话题：“刚才那两个小伙子，是你的近臣？”

每个王室人员身边当然都会有玩伴，不管是他们自己结识的，还是官方挑选的，不可否认的是这些人良莠不齐，有的人可靠忠实，但有的人就品质低劣了。

“是的，”安德烈回过神来：“他们一个叫沙夫，一个叫马克，是贵族，也是我的高中同学。”

“他们非常具有贵族气质，他们有考虑过尽快加入议会吗？”爱莉诺道：“那样就可以充分发挥他们的聪明才智了。”

安德烈不由得一笑：“他们嘲笑你了？”

“不，他们嘲笑的对象是你，”爱莉诺一本正经道：“他们说罗萨丽是女王，你像为了趋从女王而不得不束手束脚陪舞的弄臣，他们认为你的舞步僵硬地如同木偶人，蹩手蹩脚。”

安德烈心里很生气，“他们如此放肆地在背后议论我的事情，我早已经知道了，不止这一回。”