我勉强认出来对方是那个和事佬。不大能确信，再看看。

他说，“再有三四天就去到地面上了。”

是他了。

他说完后踌躇了一会儿，闭着嘴走了。我很感谢他主动提供的信息，但我不知道他到底是来做什么的。

他走入人群，将我的视线引去了人最密集的地方。

我捂着隐隐作痛的脸，远远见识到了云哥那所谓的吞噬与增幅的能力。

人们在白天的任务中有所猎获。他们剖开从猎物中取来的某些器官，从中挖出光彩夺目的核心。

那就是所谓的能源中枢吗？既然这里生物的血液能够发光，那么富集了营养的脏器能闪耀光彩，似乎也很正常。

人们将那种一看就很珍贵的玩意上交给云哥。

云哥表情依旧平淡，他一手握着那块小巧的核心，一手按住另一人的手。

他手中那核心块的光芒迅速变得黯淡，转眼就腐朽成飞灰。

与此同时，接受能力增幅的人类身上却没有什么显著的外在变化。那些人似乎对变化有所自知，红光满面地站起来，回到同伴中去。

无论任务是由几个人共同完成，每次去缴纳核心并获得赐福的人却只有一个。

他们应该是提前协商好了如何分配。

难怪这里的小团队关系这么紧密又紧张。

我对云哥能力的表现形式有所疑虑。但我对眼前的世界所知甚少，只能暂且接受已知的答案，并保持观察的态度。

又有人向云哥走过去。那人走路的姿势很别扭——是在我膝盖上受伤的那个人。

我一瞬不瞬地看着他。

那人大概是和同伴做了什么交易，手中竟然拿出了三枚核心。

虽然那些核心每粒都很小，但我猜在这样的队伍里，不采用平均分配的方案，而是独占眼前的收获，是要向同组队友承诺很大的利益让步的。

云哥帮助他增长能力后，他站起身来，掌中冒出了一朵炽热的白火，像射线般溅出星星点点的光。

他握拳熄灭了它，转头将恶狠狠的视线投入人群。

他没有立刻找到我。我低下头避开了那个视线。

但我知道他想要看谁。

这天，我比前一日更早找到并占据了看中的位置。

可在我休息前，有人过来，硬生生将我挤到了一边去。这时周围的空地差不多被占满了。

有几个人故意跟在我旁边。我走到哪就占据哪里的铺位。

我看到那个操火者，就站在人群特地空缺出来的位置中，等待着我。

我看了他一眼，转身走出人群。

在人群的外围，沼泽边还留有一圈空位。跟着我的人都犹豫着停下了。

在这里睡的话，半夜翻个身都可能误滚入沼泽。

我毫不胆怯地紧挨着沼泽的边缘躺下。

有人不怕死的话大可来找我。

我不介意多拖几个人陪我进入沼泽。

在这天的最后一丝光熄灭后，我立刻转移了自己的位置，悄悄挪到别处。

我依旧坐在泥沼边，在黑暗里用双臂从沼泽中挖出泥巴，围绕自己的身体外侧垒了一圈堡垒。

如果有人摸黑走近，踢到泥巴时，或许会以为这个角落里也是沼泽的范围，绕过我的地盘继续前行。

我又用绳索圈了几个活绳套，放置在泥垒顶部，将绳头缠在自己的手腕上。

若对方涉足进来，踩中圈套的话，我只要一拉就能将对方绊倒。

但这个得赌运气。

我动作迅速，又小心翼翼地尽量不发出声音。可工事只做到一半，我就听到了脚步声。

我猜到了有些人没什么耐心。

我毫不留恋未完成的工作，将自己蜷缩起来，卧倒在已完成的那段沼泥堡垒里，将耳朵贴在地面聆听动静。

那脚步在我熄灯前所待的位置上走了两圈，伴着焦虑粗重的呼吸声。

那家伙大概发现我不在了。

我听到他跺脚，但他忍住了没有怒吼，也没有喊叫。

脚步声停了片刻，然后慢慢在周边来回走动，扩大搜寻范围。

如果那人不想失足落入沼泽，肯定会像我先前一样，在黑暗中用手或脚不断试探泥与土地的边界，慢慢前进。

他一定是贴着沼泽的边界走的。

也就是说，他一定会极度接近我的沼泥堡垒。

但他很难在第一时间判断虚实，就算发现了不对，也会有一个反应时间，那就是我的机会。

如果他用手摸地面，重心就会比较低，最好从侧面推倒他。如果他是用脚踩来试探，另一只脚就不会太稳，可以试着绊倒他。

我听着他走路的声音，猜测是后者。

我还有绳套陷阱在等着他。

我在黑暗中耐心等待，可是，当那个脚步声逐渐接近，我的心跳也如鼓擂般剧烈之时，那个声音却突然在近处消失了。

是他察觉到不对，停下来在思考？

还是已经发现了我，换了潜行的方式靠近？

我屏住呼吸，然而却无法克制住汗水，任由它一点点渗入旁边的泥土之中。

时间又过去了很久，久到足够执一个人行完好几次战略。

但是，在这片平静的黑暗中，什么都没有发生。

我数着自己的心跳，它从快到慢，又从慢到快。

我故意吓了自己好几次，终于连警醒都提不起劲来，只能放任心跳逐渐回复平稳。

似乎有什么已经结束了。

我不明白。

我先前太专注了，等放松下来时，才突然发现，自己又被昨晚那种异样的情绪笼罩住了。

我不知道它是从何时开始的，或许在熄灯前就伴随着我了。

至少那情绪没有对我造成什么妨害，我决定再次忽略它。

我将所剩不多的精神放到了那个脚步声突然消失的位置上，随时准备着应对可能卷土重来的袭击。

我突然感觉到有人在摸我的脸。

我立即启动了预先设置好的行动方案，不经思考就捉住了那人的手，用力翻身想要将他扯入泥沼。

这是自杀式的袭击，运气不好的话我也会掉下去。

可优点是成功率高。若对方没有准备的话，就算是成年男子，也该失去平衡。只要进入泥沼，对方的体重和力气就都不再是优势。

要么我将他按死在里面，要么我同他一起死。

可出乎意料的是，我用尽全身的力气都没能拉动对方分毫。

倒是让我的身体撞进了对方怀里。

我的呼吸停滞了一秒。

我感受到对方稳如泰山，没有趁机袭击我，也没有动弹。被我抓住的那条手臂轻而易举地悬在原地，哪怕吊着我半个身体也没有丝毫晃动。

我放弃了第一个方案。趁他没有动静，我立刻从他怀中退了出来，迅速从兜中掏出了光珠子。

操火者的能力会造成火光，我不知道他打算怎么遮掩，但我没打算帮他，我早想过了在必要时刻主动开灯。

将事情闹大，或许能争取到一丁点外界的帮助。

就算他事先将所有人都打点好了，毫不畏惧火光亮起的话，那么，我也该先发制人，将光线转变的时机把握在自己的手里，用它来成就我的攻击。

趁光骤然亮起之际，我将滚烫的光珠子往对方脸上按去。

我在刺目的光明中眨了下眼睛，想要找准对方的脸，对方的眼睛。光明和黑暗都是能直接影响人感官的攻击手段。光是滚烫的光珠子。暗是沉重的沼泥。

我一手抓着光珠子，一手糊满了沼泥。

但我的两只手被对方拦截并控制在了半空之中。

我看清了那张过于标准的脸。

那不是操火者，是云哥。

我的心跳正在加速。我承认我每回面对云哥时都不大正常，我承认我莫名其妙的就是在害怕他。

就算他和我之间没有仇怨，他在黑暗中的悄然靠近也是值得我警惕和抵抗的。但理智告诉我，我要更加谨慎处理，避免激化矛盾。

我未战先怯。

我厌恶他，因为我厌恶所有具备着我无法抵抗的力量的上位者。

我的双臂都被他抓住，此刻无法动弹。我只能就着光珠子的照耀，看他的眼睛。

他的眼睛也近乎是平均值。

人类的基因真的能糅合出这种颜色的虹膜吗？

黑曜石的底色里掺着紫、金、蓝、红的光芒，像是不断变幻角度折射着阳光的宝石。我几乎以为是太阳落入了深渊。

我不由看了好一会儿。

他也一直看着我，我不知道他看出了什么。

周围依旧很安静。光珠子的光芒没有惊动任何人。

或许是夜太深了，众人睡得太沉。

又或许是人们认出了云哥，识相地装作睡得太沉。

我怕再这样僵持下去，我的所有呼吸都会被那双眼睛吸走。我低声问道，“你来做什么？”

这句话不怎么客气。我是在声音打破寂静的同时才意识到的。

但这就是我惯常说话的语气，是我在见到大哥前，唯一掌握的说话语气。

这个队伍里大概没有人这样质问过他。

云哥没有回答。

长成这样的他，在四周的黑暗氛围中不动又不说话，简直像是个假人。

我放缓声音，“云哥？”

这句嗓子又捏过头了。我听到这哀愁的声音在黑暗中飘向远方，忍不住打了个寒颤。

我暗暗期望，云哥能对此见怪不怪。毕竟，他见识过那么多来自人类的献媚表演，他最好是不要放到心里去。

云哥在此时终于开口，说：“凌云。”

我愣了愣，意识到这是他的名字。我将这语气理解为否定。

看来我还不配人云亦云，用那种沾亲带故的称呼。

“凌云。”我生冷地吐出这个称呼，顺势挣扎了一下。

凌云放开了我的手，但他仍坐在旁边，没有离开的意图。

“……手机还没修好。”

我去搜自己的内兜，想要尽快将他打发走。

可当我转开脸的时候，他再度伸手，掐住了我的下巴，将其摆回到端正对着他的位置。

我意识到，凌云一直在看我的脸。

他就是为此而来的。

他在看什么？

我并不好看，舍友嘲笑过我从来懒得收拾自己。我就愿意这么行事，别人看不到我，更令我觉得安全。

我有时会招惹来像操火者那样的麻烦，不止一次，但我知道，那种人选择目标也不挑外貌和打扮，只是看到了我的年轻和孱弱。

可是对凌云来说，任何人都足够孱弱，他有什么必要来看我这张脸呢？

我此刻正是最难看的时候，因为脸还肿着。我没有镜子，根据经验猜测那里是乌紫一片。

凌云盯着我的脸，总不能是恋伤癖吧？

我的心底敲响了警钟。

这时，他问，“你的能力是什么？”

我心神一凛。

其实我知道他为何要看我。我一直在试图为他找出一个其他理由。可那个理由在降临之前，就已失去意义。

他感觉到了。