家没有家的样子，变成了一团灰，一捧土，一段忘不了也不敢忘的记忆。

辛柳十指上缠了细细的布条，人们常说十指连心，可现下她死握刀柄，一刀一刀在木牌上刻字，却不觉得有丝毫痛楚。

什么都没有了。

原来一个人无论先前多么鲜活，能说话、会跑跳、叫骂有力或是温厚可人，一把火烧过去，身体也就混在木头渣子里，分也分不清楚。

不知道会不会如同草木一般，来年能够在相同的位置又长出一点代表希望的生命。

她大概也看不到了。

辛柳在立好的碑前注视许久，直到眼眶泛起干涩的疼痛，才一眨眼，仿佛眨掉了许多孩童的懦弱，忽然间有了些大人的成熟。

她缓缓地磕下三个头，同时在心里默数数，待到第三次直起身子时，她使劲儿一擦颊边的水痕，对自己说：辛柳，你早就不是襁褓里的娇儿，没有人会再哄着你让着你，以后都不许再哭。

秋风吹过，漫山的浓绿终于开始泛黄。

落叶不禁打，只残破，不起霜。

萧祯静静站在一边，没有去打扰她。

执金吾上左将分了部分持戟在周围巡视，余下还有数百人就驻守在辛柳家附近。

他腰间系着铜扣，黑革带穿插其中，左侧悬柄环首刀，刀鞘的皮革同样是深色的，只露一点银白刀镡，裤脚紧密地束进黑色皮靴，靴筒沾了些没干的泥点，却不显狼狈，由于长相周正，年纪不大，刚好把浮于表面的友好展现地淋漓尽致，可他只要一动，带着厚茧的手指不轻不重地叩上刀鞘，眉宇间温度便刹时淡去，只余肃冷。

这样的人，一举手一投足，好像都能散发出沉沉的铁腥气。

“殿下，”他对萧祯道，“不能再耽搁时间，陛下急招我等沿江南西道至江蓉，务必寻回殿下与婕妤。如今您既然安然无恙，当速速返回。”

萧祯神情不变：“我母妃还没有消息吗？”

他知道父皇子嗣众多，平日里也没有多喜爱他们母子，刚才太过惊喜，反倒忘了这一层——他与母妃遇刺失踪，父皇出于皇室威严，必定下旨着人严查，可他却不会急急忙忙地派出一位执金吾上左将南下千里追凶。

他们还没有重要到这个地步，即便萧祯自幼体弱是母妃在生产前两月曾为父皇挡下一剑所致。

他不消片刻就想明白究竟是怎么回事，心下冷笑。

近两年朝中不大安稳，他的四哥是淑妃所出，这位是真真正正的先天不足，打娘胎里带着病，可却早慧过人，在十四岁那年大放异彩，论文章诗句，无出其右，更是频频献上良策，凡人皆言“四殿下文采如昭昭星斗，实乃天授”。

但这“天授”的文曲星还是没能活过十六岁，便因恶疾早薨，父皇心痛了好一阵子，一群太医的脑袋搬了家。

再就是去年年末，五哥生而好斗，志气飞扬，喜爱外出打猎，他刚向父皇请缨要亲自去到关外领兵击退蠕蠕。

蠕蠕便是外邦柔然，父皇尚在思虑，他竟在照常外出时突遭刺客，也不幸离世。

接连两位皇子殒命。

好嘛，现如今他萧祯一个人又是体弱，又是外出遇险，狠狠戳中龙心，父皇大概怒不可遏，不把他找回来，这温将军的脑袋怕也要搬家。

温将军语气平和：“殿下放心，在您遇险的官道处末将已派三百持戟兵分两路搜寻郑婕妤下落。山路难行，消息传过来需要些时日，还请殿下先行上路返回繁都，待与部卒汇合，婕妤音讯自会传来。”

他微微垂首：“也能早些排解陛下愁绪。”

萧祯五指扣紧了，这不太对。

他猛然意识到什么。

母妃身份不高，默默无闻，因那年护驾有功才被封为婕妤。

若母妃被找回来，父皇定会因为她执意带我外出而降罪于她，这件事不止我猜到，其他搅进来的人也能轻易了然于心。

致皇子遇险是大罪。

萧祯额边发汗，自己代表了皇室尊严，这一走，执金吾又会留多少人遥遥无期地去找尚有戴罪之身的她呢？

会不会将职责就那么给地方官员一丢，对外只说“音讯自会传来”。

萧祯勉强提起嘴角对温将军笑了一下：“如此便好，但我还有事与朋友商量，她对我有救命之恩，这……你们也看到了，她家中突遭横祸，我不能就这么走了。”

“她无处可去，此行……多带一个小姑娘，温将军应该还方便吧？”

温将军明白了，这不是大事，他向辛柳的方向投去一眼，便向萧祯抱拳行礼，退下了。

萧祯看着他背影，微不可察地皱起眉，转身向辛柳走去。

辛柳正阔别自己从小长大的山间，平日里没觉得有什么，一打定主意离开，一草一木、鸟叫虫鸣都可爱动人起来，让人不舍。

“阿柳，接下来你有什么打算？”萧祯问。

“我还要守他们一夜。”辛柳望着他，目光纯然坚定，“最后一夜。”

萧祯：“那明日呢？”

“出山。”

“后日呢？”

辛柳歪头：“你想说什么？”

萧祯坦白：“你随我回繁都去吧，我家里人会好好感谢你的恩情，派人和你作伴。繁都城很热闹，是全天下最热闹繁华的地方。”你应该就不会那么孤独了。

辛柳一口回绝，“……搞什么，你不是知道我要去报仇？”

萧祯：“可是你——”

辛柳咬牙切齿：“明天不入夜我就能进镇，那帮狗贼在哪我在哪！”

眼见劝不下去，萧祯只好先告知温将军今天天色渐晚，借口伤处疼痛难忍，无法剧烈走动，晚上就在原地修整。

温将军默然一会儿，他们进山不方便带车马之类可以在行动中也供贵人歇息的乘具，挑不出错，便同意了。

执金吾训练有素，不一会儿搭好数个帐篷，又生起火堆，只是人群中安静地要命，偶尔有些小声交流，连耳朵都入不了就随风飘走了。

辛柳抱膝坐在一个火堆前发呆，萧祯把热水泡过的干粮递给她，她便面无表情地道谢，再面无表情地撕咬干粮。

萧祯：“……慢点吃。”他还有点犹豫，指了指燃烧的火苗，“这个，没关系吗？”

辛柳知道他在说什么，之前情况紧急没有选择，需要生火取暖，现在有了帐篷，不必非凑到跟前去。

但是凭什么呢？

凭什么别人用它造了孽，我就要一辈子保留着恐惧与阴影，直至闻火色变，听见那个字都打哆嗦。

我什么也没做错，当我在山洞里拿出那个被细心包裹的火绒筒——那是爹送我的生辰礼，它刻着我的名字，我还用它烧过灶膛，点过烟火，我就知道，我的痛和伤究竟是谁带来的。

仇恨的源头永远不可能只是一个物件。

辛柳面无表情地说：“元芜，我没关系的，不用担心。”

她忽然继续道：“其实，我知道陌生的男子与女子之间无论年龄，叫对方小字都有点冒犯。”

萧祯拿木棍戳戳燃烧的树枝，心想，何止是有点。

辛柳：“想逗逗你来着，我猜你没说真话，那不是大名，哪有人姓元的？你一说出来脸就发红，我自然想得到。”

“我告诉你我的字，是因为我觉得名字只是个代称罢了。”

“不是我娘，谁叫我阿雪我都不会答应，不是我爹，谁叫我雪芽儿，我都心里有数。我长在山里，本来也没在意那么多的。”

“啊……”萧祯呐呐地，“原来是这样。”

辛柳声音低了下去，眼中有些他看不懂的东西，“我还要跟你道歉，你没有忘、忘恩负义。”

萧祯无所谓地笑笑：“没事。”

晚上，萧祯单独躺在一个帐篷里，辗转反侧，满心愧疚。

他不能让辛柳自己走，明天一早他会让温将军强行扣住辛柳。一来，她会没命，二来……他需要她在，尽量拖慢回去的速度，只要没离开这个地界，他们就还会尽心尽力地搜查。

想着想着，他心烦意乱起来，那个噩梦又挑起他的回忆，让他有种不好的预感。

过去很久，萧祯驱散那些念头，准备快些入睡。

“咔嚓——”

有动静从旁边传来，萧祯脑中刚活跃的瞌睡虫登时灰飞烟灭。

声音是从右边传来的，他立刻坐起身，辛柳的帐篷就在右边！

他来不及穿衣，急忙去掀帐帘，猛地探出头，一只冰凉的小手握住他肩头。萧祯浑身一麻，动弹不得。

那只手将他慢慢推回去，最后跌倒在床铺间。

萧祯瞪着辛柳，说不出话。

“那个，”辛柳躲躲闪闪，“天快亮了，我要走了啊。”

她鼓起勇气：“多谢你一片好心，但我真的真的，不跟你走。以后我们有缘再见吧。”

她起身转头离开两步，忽然折返回来，神色惆怅，有些不舍地说：“对不起啊，唉，以后再见面，你喊我阿柳，我就不一定答应啦。”

萧祯此时终于知晓她之前火堆面前的那个眼神是什么意思，懊悔不已，却已经来不及了。

辛柳灵巧地绕过周围一圈帐篷，正要走出这一大群人的驻守范围，抬头一看，树下不知何时站了个熟悉的高大人影。

他的五指放在刀鞘上，眼神如同狩猎的巨狼，紧紧盯着她。

辛柳寒毛直竖。

对不起（以身糊地）窝有时候会犯文艺病（面条泪）

作者有话说

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第6章 辞别