方钰话说到一半，却见沈延的书吏走进来。

“可是沈大人有事？”

书吏向他们几人行礼：“几位大人，原本小人只是想在门口候着，柳大人若是有什么卷宗要交给沈大人，小人就可以即刻送过去。结果来的路上小人看见顺天府的府尹大人来找沈大人，随他来的检校还问小人柳大人在不在衙门。小人猜，他们待会可能会请柳大人过去，所以顺路来给柳大人通个气。”

柳青暗暗苦笑，那二品官回顺天府不久他们的府尹就来了，估计是这二品官心急了。别说他了，连一个书吏都盼着她早日结案。

当初她承诺三日结案的时候，众人怪她夸下海口，现在她要重新查起，众人又都盼着她早早结案。也难怪，离三日之期，只余下一日多了，她若是结不了案，整个刑部都得跟着她吃瓜落。

要说此案就这么结了，也不是全然说不通，只是她实在过不了自己那关。心里明知疑点众多，又怎么写得出结案陈述。

她耳根子一阵阵地发烫，据说若是自己的名字被人反复念叨，便会如此……

衙门的第三层院子里，顺天府的府尹赵成正和沈延说到她。

“……说实话，赵某当初听说柳主事要三日破案已经觉得太过勉强，如今竟然两日就要结案了。哎呀，果然后生可畏、锐不可当啊！”

赵成已年过不惑，浓眉圆脸，生了一副老好人的模样，此刻正捋着稀疏的山羊胡，笑呵呵地看着沈延，一副羡慕他有个好下属的模样。

沈延的脸上挂着淡淡的笑，这些官场老油条，十句话不一定有一句是真心的。他就不信，当初柳青夸下那三日破案的海口，就没有他们顺天府的人在其中推波助澜！那时候躲着看笑话，此时想来也不过是探探虚实。

“柳主事才刚到任就遇到这等疑案，他也是急于还百姓清宁，对情势的估计便难免不足，反倒让赵大人见笑了。”

他自己的人，自己可以嫌弃，却轮不到旁人来说三道四。

赵成自然听出了他话里的机锋，呵呵一笑：“哪里哪里，实不相瞒，赵某此次来，是受我们顺天府一位大人所托，想问问此案的结论究竟如何。这何道姑的罪名是误杀还是谋杀？”

可不是他要来讨人厌的，他也是替人跑腿的。

沈延立时明白了他的意思：“柳主事尚未交上卷宗，不过晚辈倒是想请教赵大人，是受哪位大人所托？”

赵成已经是顺天府最大的官，谁还能支使他？

赵成一愣：“……就是今日和柳大人一同查案的那位大人啊，昨日也是这位大人和柳主事定下三日破案的期限——沈大人当真不知？”

沈延眉头一皱，有这等人物怎么没听柳青提过。

赵成见他不似装相，凑到他耳边：“其实那位就是……”

沈延听罢，神色肃然。他沉吟了片刻，起身走到门边，招手将经过游廊的一个小书吏叫过来：“去请柳主事过来。”

柳青早有准备，一听说沈延找她，即刻起身去了他的值房，才片刻的功夫就到了。

赵成是正三品，也不跟她一个六品主事客气，开门见山地问她河神案的结论。

“赵大人，此案尚未查清，还不能结案。” 柳青音色虽软，几个字却掷地有声

沈延原本在低头喝茶，自打她进门就没正眼瞧过她，如今一听见这话，才抬起头来看她。

她今日为了去医馆查案，没穿补服而是换了身青色的直裰。她站得挺拔如竹，大带束了纤纤的一把腰，显得清涩而孤拔。

他第一次见柳青，便嫌这个下属生得太过纤弱，刑部的事务繁重而庞杂，许多大案要案都有各路重臣甚至是皇上盯着，此人怎么看都不像是能扛得住的。

不过眼下看来，他或许是小瞧了他。毕竟他只余一日可用，若仍是查不到便要脱了这身官服，这种时候，他并未稀里糊涂地结案，已是出乎他的意料；在此之上，他还能保持坦然、从容，平心而论——属实不易。

“这案情不已经是明明白白的了，还有什么可查的？另外我们那位大人还等着您给那贼首何道姑定刑名呢。”

可不是，柳青觉得有些好笑，那二品官居然差点被一个小小的道姑算计了，他定是厌恶极了那道姑，想尽快给她定罪。可那也要有个合理的说法，总不能说她是“勾引未遂”。

“大人，那何道姑虽罪大恶极，但下官有九成的把握，河神案里那几个溺亡者的死与她无关。”

“那与谁有关？”

“……下官正在查，尚无定论。”

“柳主事，” 赵成以为她年轻气盛，一时脑袋发昏，便探过身来语重心长地对她道，“你的三日之期眼看就到了，你可要想清楚。查出这医馆一事，已是为京师除了一大毒瘤，若能有所结论，于你本人、于你们刑部、甚至于朝廷都是一件好事。若你一意孤行，错过这个大好机会，一日之后查得出还好，若查不出，那恐怕就是你最后一日为官了。”

“……赵大人的意思下官明白，其实关于此案下官有些新的线索，此时正要去查证。所以若大人没有旁的事，下官便先告退了。”

她也知道此事迫在眉睫，所以这些不相干的人就不要在这碍她的事了。

“诶——” 赵成觉得自己的金玉良言没得到应有的尊重，“沈大人，你们这位主事真是出人意表啊，我这可是一片好心……”

“赵大人，” 沈延将茶盏放下，笑着拍了拍赵成的手臂，“您先别急，您还没好好尝尝晚辈的茶呢，您今日来，晚辈特意让他们换的好茶。”

“沈大人，不是我挑理，但你们这位主事是不是有些不识好歹了？” 赵成还要再说。

“对了赵大人，趁着您在，能不能将您画梅的绝技传授晚辈一二？晚辈愚钝，照着您的画仿来仿去，也仿不出个样子。” 沈延笑着搀住赵成的胳膊，把他往书案那边拉扯。

赵成本还有话说，但沈延已经提了笔刷刷点点地画起来，赵成很快就忘了旁的，一双眼睛只盯着纸上的梅花看。

沈延笑语晏晏，原本清冷的一张脸因笑容又添了几分俊朗。

柳青见这二人相谈正欢，无人留意她，便悄悄地退了出去。

沈延若是愿意，可以八面玲珑，亲切、和善，博得每个人的喜欢。只是他大部分时候都是清冷自持，若非至交好友，他便只求表面和气便好，极少花力气讨人欢心。

所以，他方才的这般举动，是为了她？

那必然不是，定是为了让她将案子查清楚。他这人一向严谨，也很坚持原则，和她一样，眼里揉不得沙子。

沈延余光瞥到柳青退出去，抬头往院子里望了一眼。

院子里的柳青健步如飞，虽是走路，却比小跑也慢不了多少，经过游廊拐角的时候，为了图快，竟想一个斜步拐过去，结果肩膀咚地撞到了廊柱上。

看样子，这一下肯定撞得不轻，沈延几乎能感觉到这有多痛。

柳青忽然顿住，似是咬了咬嘴唇，蜷了蜷胳膊，又往他这边瞟了一眼，终是没有抬手去揉那肩膀。只是再走起来的时候步伐稳重了不少。

走路都这么心急，看来真是忙着去查案了。

沈延抿了抿唇，在赵成面前努力维持了唇角的弧度。

他从前也见过刘语清撞上柱子。

她自幼受到严格的教养，心里再急也一定要维持端庄的仪态，但到了拐角的位置她就忍不住要切个角，一步插过去。若是距离看得准还好，若是稍有不准，她便会撞了这或者碰了那。

偏她又好面子，从不喊疼，但若仔细一瞧，便能辨出她眼中那层薄薄的水雾，瞧得人心疼。

沈延意识到自己的思绪飘得远了些，忙又收敛了心神。她如今自有她的夫君怜爱，疼了撞了，也有人给她吹吹揉揉，他还惦记着这些陈年旧事做什么？

主事值房里，柳青一回来，就叫上了值房的书吏出门。方钰在一旁看着，问她急急忙忙地要去哪。

“就是您方才说的那家青楼阿——叫什么楚韵阁的。那两位溺亡的公子为了不让家里人知道，宁愿步行过桥也要去的地方，应当就是那里了。虽然连着河堤的那条街上也不止这一家青楼，但您不是说这家最气派吗，那下官觉得最有可能是这家。”

方钰点点头：“那你稍等，我也换身便装，与你同去。”

他是知道那种地方的，柳主事如此俊俏生涩，他怕他被那些姑娘们生吞活剥了。

方钰所料不无道理，柳青一进楚韵阁便即刻被团团围住了。

柳青在大理寺的时候也曾核过涉及秦楼楚馆的案子，但那两桩案子都是事实清楚、证据完备。全不用她亲自跑到现场查看。

今日突然被七八个花枝招展、香气扑鼻的红倌人围在当中，委实是生来头一遭。

她是正经的名门闺秀，周遭的人也都是举止文雅，礼貌有分寸的，后来她扮作男子，有官服在身，一般人也不敢造次。眼下她没了官服护体，居然被一群莺莺燕燕你一言我一语地调戏、被这个摸摸脸，被那个搭搭肩，真让她浑身别扭，手脚都无处安放了。

“诶诶——站远点，” 方钰一伸胳膊，将柳青挡在身后，掏出刑部的腰牌给那些姑娘看，“别动手动脚的，你们老鸨何在，我们有话要问。”

“妈妈出去讨银子了，二位有什么要问的我们也能答。”

那些姑娘虽怕方钰和他手里的腰牌，却不怕他身后俊秀羞涩的柳青。几人虽站远了些，目光却还是黏在柳青身上下不来。

一说到问话，柳青便不那么局促了，直接拿出了衙门里取来的画像，画像上便是那溺亡的三人。

“这三人近日可来过此地？”

几个姑娘借着看画像，又蹭到她身边来：“呦，这不是秦公子、闫公子和白秀才嘛！”

一个姑娘还凑到柳青耳边：“哎呀，除了那个白秀才是真名，其他两个都是化名，他们其实是永定侯府的二公子和永阳伯府的三公子，我们这的姑娘都知道。听说这三个人被河神卷到水里淹死了，对吧。”

柳青忙问：“那他们是常常一起来吗？那个白秀才也是和他们一起的？”

“他们二人是常一起来，有时还带上广德侯府的三公子和徽先伯府的四公子，这几个人可是出了名的“京师四少”，吃喝玩乐老在一块。”

“那白秀才呢？”

“白秀才不常来，前几日是和广德侯府的三公子一块来的，那三公子拿他当个跟班似的使唤。”

“对了，那个徽先伯府的四公子昨日还来过呢。”

“那这几位公子有相熟的姑娘吗？”

几个红倌人互相看了看，方才还叽叽喳喳的，这回一下子安静了许多。

“实话告诉您吧，” 有个姑娘压低了声音，“永定侯府二公子和永阳伯府三公子都有些特殊的癖好，他们一来，我们都是能躲就躲的，宁可不挣这点银子。他们也看出我们不乐意，后来就常常找莲若了。”

“莲若？他们最后一次来此处也是那个叫莲若的招待他们？”

“应该是的，就莲若不躲着他们。”

柳青与方钰对视了一眼。这莲若要好好查查，她若是想对这二人下手，倒有的是机会。况且，为何旁人躲着的她不躲，毕竟恩客那么多，又不缺这两个。

“莲若何在？”

“她今日被接到恩客家里唱曲去了，过一半个时辰应该就回来了。”

方钰与柳青合计，时间紧迫，由方钰留下问莲若的事，柳青去找那广德侯府的三公子和徽先伯府的四公子了解情况。

柳青想着伯府的门应该比侯府的门好进，便先让车夫送她到了徽先伯府。

出乎她的意料，徽先伯府的门前廊下皆是一片素缟，家里的下人匆匆忙忙地进出，一个个面色土灰。

她拦住个下人问怎么回事，那人竟说他们四公子昨夜突发恶疾，撒手人寰了！

作者有话说

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第13章 京师四少