普斯顿的西域地区主要有两个颜色，一个是矿山的黑色，另外一个就是戈壁滩的暗红色。在这里生活着不到十万克里特人，也就只有他们能够容忍戈壁滩的艰苦生活。

杰克·斯纳尔他们来的时候不好，这个季节正是西域地区风沙最严重的时候。由于戈壁滩上的缺少植被，所以每年大概会有几十天风沙肆虐的时候。

西域地区的中心城市叫做储水城，这个名字其实并没有什么特殊的含义，只是因为西域严重干旱缺水，所以很早以前的克里特人只能够依靠储存的雨水来维持生活。慢慢的他们在储存水源的地方就建筑成了现在的这座城市。

从科伦威尔市每天有两班定期飞船往返储水城，杰克·斯纳尔他们乘坐的是下午这一班。因为按照贝尔纳特所说，这个时间段的沙暴会减轻很多，他们的飞船能够顺利降落。

事实也正像贝尔纳特·霍金斯所说，他们抵达储水城的时候虽然风里有沙子，但是对飞船的影响并不大。杰克走下舷梯的时候，他明显感觉到了空气中有一股奇怪的味道，储水城的天空看起来灰蒙蒙的，似乎要下雨。

贝尔纳特·霍金斯安排了一名当地的克里特人来接他们，那个克里特人的车和他的身材一样矮小，以至于像菲尔娜·塔莉这样身材瘦小的人坐进去都觉得拥挤。

车子离开储水城空港，朝着市区驶去。开车的克里特人十分健谈，他似乎看出来了杰克·斯纳尔和菲尔娜·塔莉之间的关系，笑着说道：“你们是来度蜜月的？西域这里虽然没有什么可去的地方，但是这里却有很多帝拉斯帝国时期遗留下来的遗迹，如果你们想去的话我可以带你们去。”

他的这番话引起了杰克·斯纳尔的兴趣，“这里有帝拉斯帝国的遗迹？有什么文物是从这里出土的？”

克里特司机笑着说道：“也难怪你不知道，普斯顿政府对于从这里出土的文物进行了极其严格的保密。他们不想让别人知道他们最重要的文物‘智慧之剑’是从这里出土的。”

说到“智慧之剑”，杰克·斯纳尔想起了母亲对他所说的话，“智慧之剑”被他的家族所遗失，至于为什么会被普斯顿人还是克里特人在遗迹里找到，至今还是个谜。

除了这个谜团之外，象征着帝国继承人的另一件东西“帝王权杖”，随着菲利普·索莱德斯的被抓，现在也不知道去向了。不过杰克对此并不关心，他并不想成为什么帝国的皇帝，他现在只想严惩杀害父亲的凶手。

杰克·斯纳尔的思绪被贝尔纳特·霍金斯拉回到了现实，“看这个天气似乎沙暴马上就要来了，请你开的快一点。”

杰克·斯纳尔看了看窗外，除了天还是灰蒙蒙的之外，他并没有看出有沙暴的迹象。不过那个克里特人倒是证实了贝尔纳特的说法，“霍金斯先生，您说的没错，大概再过十分钟沙暴就会来了，而且我没有看错的话应该是一次大沙暴。”

车子外面的情况也证实了两个人的说法，街上的行人都在朝着各自的方向奔跑，路上的车辆也都加快了速度，谁也不想在这种时候被堵在外面。

整个储水城并不大，从空港出来到市中心只有一条主干道呈东西走向，南北向还有四条分支道路。数万克里特人住在这里，倒也并不显得拥挤。

杰克·斯纳尔他们住的酒店叫做“水罐”酒店，这个名字和这座城市一样，也没有什么特殊含义。水罐是古代克里特人用来积存雨水的器具，虽然他们现在已经用不到了。

他们的车在路上走着，杰克·斯纳尔注意到两旁都是低矮的土黄色楼房，高度基本上都在五层左右。普斯顿人这几年来虽然一直受到制裁经济情况不是很好，但是其它地方却也没有像储水城这样的简陋和破败。

贝尔纳特·霍金斯给他解释，“西域这个地方地震多发，如果都住在高层的话，一旦地震来了这些人都没有逃跑的机会。再加上西域人不喜欢住在高处，他们更愿意住在地洞或者是帐篷里，到现在还有一些克里特人因为不能接受现代文明而选择在城市外面的戈壁滩里生活。”

他说的话让杰克·斯纳尔想起了在休利博恩星上遇到的那群蝾蚤，他们被休利博恩人视为“害虫”。但是那些人却非常的善良，如果没有他们的话自己和小索莱德斯早就死在沙漠里了。

他们非常幸运，赶在沙暴来临的最后一刻跑进了水罐酒店。贝尔纳特·霍金斯给三个人开了两间房，他自己住一间，杰克两个人住另一间。

都安顿好之后，贝尔纳特·霍金斯转身和那个克里特司机说了几句话，然后递给他一些钱。那个司机激动的朝他们三个人鞠躬，然后跑到酒店另一侧的休息区坐了下来，杰克注意到这个克里特人的眼里似乎闪烁着泪光。

杰克·斯纳尔有些不明白，贝尔纳特·霍金斯给他解释，“这里虽然也是普斯顿的领土，受普斯顿政府管辖，但是这里流通的货币确实矿业币或者夸雷克金币，就连银河信用盾在这里都没用。我刚才给那个司机的是矿业币，就拿他来说，就算他每天都辛苦工作，一个月的收入也不会才一个矿业币，我给他的这点钱就足够养活他一家人了。这个克里特人很不错，这几天在储水城都是他给我们开车。”

“他不跟我们一起住么？”菲尔娜·塔莉问道。

“水罐酒店的价格对于他们来说太高了，而且那个司机也不喜欢住在城里。等沙暴过去之后他就会开车会自己住的地方。好了，我们先回房间休息吧，等沙暴过去我带你们去见个人。”

肆虐的沙暴在傍晚的时候终于停下来了，杰克·斯纳尔看向窗外，原来灰蒙蒙的天气终于放晴了，唯一美中不足的一点是地下到处都是沙子。

他们住的水罐酒店是整个储水城中最高的一栋建筑物，由于这个酒店是为了给那些矿物商人和官员们准备的，所以无论是装修还是布置都要显得更加华丽。他们住在第八层，从窗户那里就能俯瞰整个储水城。

菲尔娜·塔莉换好衣服走出来，“我准备好了，咱们可以出发了。”尽管贝尔纳特和杰克一再劝说，但是她还是利用这段时间洗了个澡。

两个人离开屋子，住在对面的贝尔纳特·霍金斯也出来了，笑着跟两个人打招呼，“正好现在沙暴停了，我带你们出去逛逛，顺便见个人。”

储水城并不大，他们绕着整个城市转了三十分钟也就结束了。虽然路上还有不少的沙子，但是住在这里的人并不在乎这些，路上出现各种各样的人。

贝尔纳特·霍金斯带着他们走进距离酒店一个街区外的餐厅，这里主营克里特风味。杰克拿着眼前的菜单看了半天，可是上面的字他一个也不认识。

贝尔纳特·霍金斯笑着把菜单拿了过来，“菜单上都是克里特语，你们想吃什么，我来点菜就行。”

菲尔娜·塔莉问道：“克里特有什么特色菜？我还是第一次听说有克里特菜。”

“克里特人常年生活在戈壁滩上，对于他们来说最美味的食物就是烧烤，他们会把在戈壁滩上找到的所有东西拿来烹制。你们可以尝尝这里的烤鸡，另外还有烤蔬菜。”

贝尔纳特·霍金斯照着菜单点了几样菜，就在他们等菜的时候一个身材高大的人从外面走了进来。霍金斯站起来和那个人握了手，然后给两个人介绍，“杰克，菲尔娜，这位是肖恩先生，雄鹰部落的首领。”

杰克·斯纳尔两人分别和肖恩握手，杰克注意到眼前这个人有着克里特人的特征，但是身材却比一般的克里特人要高大许多。

“霍金斯先生，还有二位，欢迎你们来到储水城。”肖恩坐在椅子上，顺手拿过菜单，“你们想吃些什么，这顿饭我来请客。”

贝尔纳特·霍金斯告诉他自己已经点好了，但是当听到他点的菜品之后，肖恩直摇头，“霍金斯先生，您点的都不是我们的特色菜，你们想不想尝尝特别的？”

他的话勾起了杰克·斯纳尔两人的兴趣，肖恩叫来的侍者，在他的耳边说了两句话，那个侍者转身准备去了。

等菜的这功夫，肖恩给杰克·斯纳尔两人重新做了自我介绍。“斯纳尔先生，塔莉小姐，我是雄鹰部落的首领，不过你们叫我肖恩就好了。你们要找的人就在我的部落里，准确的说他们现在在雄鹰部落的庇护下。”

杰克·斯纳尔对他所说的“庇护”很好奇，“肖恩先生，您说的那些被庇护的人都是哪些人？”

“有前总理辛格曼尼，他的朋友南希夫人，另外还有一个没有透露身份的人。和他们在一起的还有七个人。我想辛格曼尼先生和南希夫人你们应该都认识。”

肖恩说的这番话印证了杰克·斯纳尔之前的猜测，前总理辛格曼尼在从他们那里拿到的证据，绝不是为了协助调查纳斯里准将的事，而是为了达到自己的目的，也就是帮助辛格曼尼重新夺回总理的位置。

“肖恩先生，您刚才提到另外还有一个没有透露身份的人，请问他长什么模样？”菲尔娜·塔莉问道。

肖恩大概描述了一下那个人的长相，和伊万·尤内斯差不多，也就是说这位前情报总监也和南希夫人他们联手了。虽然不知道他的目的是什么，至少他现在的目标和这些人是一致的。

肖恩继续说道：“你们的事南希夫人他们都已经知道了，见面的时间定在明天上午。由于明天会有沙暴，所以我们要提早出发。明天早上五点我来接你们。”

四个人商量好第二天的细节，他们点的菜也就上来了。和贝尔纳特·霍金斯所点的菜不一样的是，肖恩让侍者上了一大盘看不出来是什么动物做成的烤肉，不过闻起来却非常的香。

贝尔纳特·霍金斯非常好奇，“肖恩先生，我记得菜单上没有这道菜，您能不能给我介绍一下？”

肖恩笑着说道：“这道菜只有我们雄鹰部落的人才知道，我们管它叫做‘烤杂烩’，也就是说是把各种动物身上最美味的肉混合在一起烤制出来的。你们都尝尝，非常好吃。”

杰克·斯纳尔拿起一块尝了尝，他吃的似乎是鸡肉，而且是最嫩的那部分的肉。正如肖恩所说，那块肉的确非常的好吃。

他们一边吃着，肖恩一边给三个人介绍雄鹰部落的情况。在西域的南边有一个叫做“绝望断崖”的地方，雄鹰部落的人就生活在那里。他们与雄鹰为伴，很少与其他克里特人或者是普斯顿人交往。

在西域这片地区，大大小小分布着几十个克里特人的部落，他们都有着各自不同的生活方式。克里特人非常信奉原始宗教，不过他们信仰的神也是五花八门的，就拿雄鹰部落来说，他们所信仰的就是一只被他们成为鹰神的巨鹰。

也正是因为雄鹰部落至今还过着半隐居的生活，所以南希夫人和前总理辛格曼尼才会选择那里作为藏身地，至少从现在来说他们还是安全的。

“斯纳尔先生，虽然我不知道你们要做什么，但是我们雄鹰部落一定会全力支持辛格曼尼先生。他在当总理的那十年里为克里特人做了很多事。”

杰克·斯纳尔有些不解，“肖恩先生，可是现在的国防部长辛格尔也是克里特人，他应该对你们更好才对。”

肖恩冷笑了一声，“我们克里特人当中分为好几个派别，阿莱克斯·辛格尔所在的部落和我们不是一个派别的，他自然不会偏向于我们。”

杰克·斯纳尔搞不明白他所说的那些派别的事，不过既然肖恩是站在他们这边的，将来对他们肯定只有好处没有坏处。

因为第二天要早起，所以四个人没有交谈太长时间。肖恩亲自把他们三个送回水罐酒店，临走的时候说道；“霍金斯先生，明天早上我会按照约定的时间来这里接你们，请你们好好休息，我就不打扰了。”他说完递给对方一个口袋，然后转身离开了。

杰克·斯纳尔很好奇肖恩递过来的那个口袋，贝尔纳特·霍金斯笑着说道：“我之前在和肖恩他们接触的时候，曾经给过他们一些钱。肖恩这个部落的克里特人秉性纯良，他们不愿意无缘无故的要别人的钱，但是他又没办法当着部落里的其他人把钱还给我，所以这次特意找了这个机会。好了，我们大家都累了，你们早点休息吧。”

回到房间后，杰克·斯纳尔痛痛快快的洗了个热水澡，这一天的风沙确实让他感觉到非常难受。晚上两个人躺在床上，很快就进入了梦乡。

由于西域地区白天异常的干燥酷热，所以克里特人的生活习惯是早上很早就起床吃早饭，至于晚饭，他们要等到太阳落山之后再吃。

这样的两餐制生活习惯克里特人保持了数百年，不过这样一来也方便了杰克·斯纳尔他们，他们到餐厅的时候早餐已经准备好了。

三个人正在吃饭的时候，肖恩来到了餐厅。贝尔纳特·霍金斯热情的招呼他坐下一起吃饭，肖恩笑着拒绝了。不过他还是和三个人一起坐下来，然后管侍者要了一杯水。

杰克·斯纳尔问道：“肖恩先生，从这里出发到您的部落大概需要多久？”

“坐我们的车到绝望断崖需要二十分钟的时间，我们五点出发，正好能在六点开始挂沙暴之前到达。”

几个人又聊了一会儿，然后他们从酒店里走出来，门口停着一辆非常高大的车子，光轮胎的高度就要比杰克·斯纳尔整个人还高。

肖恩笑着和他们解释，“这里的戈壁滩情况很复杂，如果我们用普通的车辆通行的话不知道会遇到什么麻烦，这种车不受干扰。”他们说话的时候车上的人已经把梯子放下来了，肖恩带着三个人爬了上去。

驾驶室非常宽敞，除了他们这四个人之外另外还有一个克里特人，他负责开车。一阵巨大的轰鸣声之后，车子向着绝望断崖的方向驶去。

十几分钟之后，众人的眼前出现一个巨大的标识，虽然由于风化的原因上面的颜色已经有些看不清楚了，但是勉强能看出来那是一只巨鹰，它的爪子上不知道抓着什么东西。

杰克·斯纳尔想起崔斯特菲休家族的纹章就是一只巨鹰，他突然想到帝拉斯人会不会和克里特人之间有什么关系？

“各位，欢迎来到雄鹰部落，从这里再往前走几分钟就到了。不过很抱歉，我们要在这里下车了，雄鹰部落不欢迎所有外来科技，我们只能步行前进。”

四个人还有那个司机一起下了车，徒步向前走去。清晨的戈壁滩很凉爽，这几分钟的路程对于杰克·斯纳尔来说根本就不算什么。

雄鹰部落的大门出现在了所有人的面前，大门上也雕刻着一只巨鹰，但是不像他们刚才看到的那个标识那样被风沙侵蚀的那么严重，这只巨鹰看起来更加栩栩如生。

他们还没走进大门就听见从里面传来的鹰的鸣叫声，肖恩笑着说道；“我们世代与鹰为伴，不过你们放心，它们都是经过驯养的，不会对陌生人造成伤害。”

大门缓缓的打开了，在他们的面前出现了一座有一座的帐篷，无论是男女还是小孩都在那里忙碌着，他们看到肖恩回来的时候，急忙放下手中的伙计躬身行礼。

肖恩带着三个人走进正中央的一座帐篷，这里是他的会客厅，杰克·斯纳尔他们坐下之后，肖恩笑着说道：“请你们在这里等一会儿，南希夫人他们马上就到。”几个克里特人给三个人端上茶来。

杰克·斯纳尔一杯茶还没有喝完，南希夫人和前总理辛格曼尼就笑着从外面走了进来。杰克和贝尔纳特对他们两个人并不陌生，但是菲尔娜却是第一次和两人见面。

双方落座后，前总理辛格曼尼首先说道：“斯纳尔先生，我们的情况肖恩先生应该已经告诉你们了。我们的目标是一致的，我希望这次的见面能够促进我们之间的合作。”

“辛格曼尼先生，我们这次是代表奥洛夫上校来的，准确来说我是希望能够得到你们的帮助。”

南希夫人问道：“斯纳尔先生，我们的诉求是一样的，我们会尽可能的帮助你。”

杰克·斯纳尔在来之前就已经想好了，他要把自己的身世告诉南希夫人，当然在普埃尔星系发生的事他不能说，那个秘密如果可以的话他希望永远不告诉别人。

听完杰克·斯纳尔的讲述，前总理辛格曼尼和南希夫人都非常吃惊，他们难以想象为什么杰克·斯纳尔这样的身份会和自己的杀父仇人合作。

“南希夫人，我没有必要跟你们撒谎。关于我父亲真正的死因我也是最近才知道的，可是知道了又能怎么样呢，当时的我手里没有任何证据，我也没有那么大的能力去推翻现政府，只能选择和他们合作。”

“那么斯纳尔先生，你现在拿到了准确的证据么？”南希夫人问道。

“是的，南希夫人。您也知道我曾经被抓到了普埃尔星系，在那里我借助普埃尔人的帮助解读了我手里的资料，包括我从毒剂工厂里拿出来的那份名单，确定了我的父亲是被索德拉总理害死的。”

抛开身世不说，杰克·斯纳尔的这番话证实了伊万·尤内斯之前和南希夫人所说的。南希夫人说道：“斯纳尔先生，我们相信您说的没错，那么下一步您打算怎么做？”

“我有很多来自原阿尔法太空站的朋友，他们现在又回到了军队中。如果那些军人知道了十五年前所发生的事，他们一定不会支持现政府，这些人对我们来说就是最大的帮手。”

前总理辛格曼尼问道：“斯纳尔先生，这么说你怀疑阿尔法太空站发生的事和索德拉有关？”

“辛格曼尼先生，我没有证据，但是这是我唯一能够找到的突破口。就像你们一样，制造舆论给现政府带来压力，我们的目标都是一样的。”

南希夫人说道；“斯纳尔先生，我们的能力也很有限，你也知道，媒体上的事已经被现政府压下来了，我们暂时没有想到太好的办法，不过这件事我想肖恩先生他们能够帮忙。”

所有人的目光都看向了克里特人，肖恩笑道：“索德拉当上总理之后，他们出台了很多对克里特人不利的政策，其中就包括要对我们被课以重税。你们都知道，西域的经济发展很差，长期以来历届政府对我们的课税都是很低的。现政府这么做已经引起了很多部落的不满。最近这段时间我就在联络他们。”

前总理辛格曼尼说道：“自从我们知道纳斯里准将的事情之后，我就对这段时间和现政府有关的所有事都不信任了。包括普斯顿防御战，包括‘智慧之剑’失窃这件事，不能排除这些事和索德拉没有关系。”

“说到‘智慧之剑’，这个我也可以给你们提供帮助。在绝望断崖附近有一处帝拉斯帝国时期的神庙，根据我们部落世代的记载，‘智慧之剑’原本是被供奉在这里的，有几名神职人员负责看守。后来‘智慧之剑’落到了政府手里，现在又被弄丢了，我想那些神职人员也会成为你们的盟友。”

杰克·斯纳尔被他说动了，虽然“智慧之剑”现在在自己手里，但是他还不知道为什么这把剑会从自己的家族遗失。这次有机会见到这里的神职人员，正好可以弄清楚这点。

“肖恩先生，请您帮我们安排，我的时间有限，最好今天就能去帝拉斯神庙。”

“斯纳尔先生，您看看现在外面的天气，这种情况下我们根本就出不去。”

杰克·斯纳尔这才注意到外面的沙暴已经吹起来了，他们所在的帐篷虽然很牢固，但是也能够感觉到风吹在帆布上带来的震动。

“斯纳尔先生，神职人员那边我们昨天就联系过了，明天她们做完祷告之后，我们就可以去见他们。今天你们就住在这里，明天一早从这里出发也方便。”

杰克·斯纳尔和另外两个人商量了一下，最后决定住在这里。肖恩给他们安排的是最好的两座帐篷，杰克和菲尔娜住在一起，贝尔纳特住在另一座帐篷里。

接下来的大半天时间他们又聊了很多。原来南希夫人他们这伙人也就只有十几个人，由于前总理辛格曼尼之前是新闻记者出身，所以他能够利用自己的影响力联系到那些媒体。但是他们的影响力毕竟有限，再加上南希夫人他们所谓的证据都是从尤内斯那里听来的，这样一来在现政府的攻势下很快就不攻自破了。

不管怎么说杰克·斯纳尔给自己找到了一个又一个盟友，菲尔娜·塔莉却有些担心，晚上两个人躺在床上的时候她问了个问题，“辛格曼尼只是一个政客，他帮我们完全是为了自己的利益。杰克，我们要小心这种人。”

“菲尔娜，你说的没错，但是我们现在需要更多的盟友，而且我觉得那个叫肖恩的人应该会是我们不错的盟友。等到明天去了神庙，也许我会有更多的发现也说不定。”