经过从皇帝圣瓦格纳八世继位，到新皇帝圣马库斯四世继位的这一个多月的时间，菲利斯帝国和维勒共和国之间的和平协议，终于在多方的共同努力下达成了。

根据这份协议，菲利斯帝国承认维勒共和国是一个独立的国家，它的领土范围包括三号卫星和整个小行星带，同时菲利斯政府将促成维勒共和国加入银河同盟。

在贸易方面，菲利斯帝国将楚尔太空站三分之一的所有权无偿移交给维勒政府，用来换取维勒政府不再索要战争赔偿。与此同时，菲利斯政府放开了与维勒共和国的贸易限制，针对农产品和必要商品的出口，采取免关税的措施。

在军事方面，维勒人承诺将菲利斯星上空的三颗小行星推出现有轨道。同时维勒国防军仅保持少数可以保护本土的防御性军事力量，所有的进攻性武器全部交给菲利斯政府处理。

在双方达成和平协议的当天晚上，一场盛大的酒会在圣克莱尔堡举行。为了以示重视，皇帝圣马库斯四世和他的内阁成员们全部出席，他们还邀请了几乎所有的外交使团。

为了表示双方的平等地位，在酒会场地的正中央摆放了一张圆桌，桌子面前只有三把椅子，是专门为皇帝圣马库斯四世、克雷格总统和考尔沃·舍贝尔特使准备的。

这样的酒会自然少不了致辞，主位的三个人依次发表了简短的演讲，随后酒会的主持人，国务大臣策伯克宣布酒会正式开始。

杰克·斯纳尔、菲尔娜·塔莉也随着亚历山大·柯贝尔大使一起参加了这场酒会，杰克是以武官的名义，而菲尔娜则是作为他的女伴。

国务大臣策伯克对战争期间普斯顿使团给予的帮助十分感激，他径直走到了杰克·斯纳尔他们这一桌，笑着说道：“柯贝尔大使，我们好像是第一次见面，不过我和您的武官斯纳尔先生却是老熟人了。感谢战争期间贵国的协助，如果不是你们及时赶到克莱德巴赫市，恐怕今天我就不能站在这里和你们交谈了。”

“策伯克阁下，同为银河同盟的一员，我们普斯顿共和国有义务尽我们所能为你们提供帮助。更何况我们也并没有做什么事，整件事情都是贵国的耶利奇上校做的，我们只是帮了个忙而已。”

“您过谦了，柯贝尔大使。”国务大臣转头看向杰克·斯纳尔，“斯纳尔先生，我们又见面了，旁边的这位是您的女伴？”

菲尔娜·塔莉很少有机会出席这样的场合，她有些不好意思，但还是主动走上前伸出手。“您好，策伯克阁下，我是杰克的女伴，我叫做菲尔娜·塔莉。”

“菲尔娜，真的是一个很好听的名字！菲尔娜小姐，希望您能够在酒会上玩得开心。”国务大臣策伯克举杯向几人示意，他的助手走过来请他过去，策伯克显得很不好意思。“抱歉，各位，我先失陪了，请你们尽情享受这场酒会。”

国务大臣策伯克走后，亚历山大·柯贝尔大使和杰克·斯纳尔低声谈论着这位新任国务大臣。“杰克，你们在克莱德巴赫时和他接触过，跟我说说，你对他有什么感觉？”

“我跟策伯克接触的时间虽然不长，但是他给我的印象很好。我听说他也是贵族出身，不过由于常年从事律师工作，策伯克不像那些高高在上的官员和贵族，他非常亲民，我想这应该是皇帝陛下选择他担任新任国务大臣的原因。”

“你这么一说的确是这样。不过我觉得还有一个原因，新皇帝锐意改革，选择一个支持他改革方案的人来执掌内阁是最重要的事，而策伯克就是其中的不二人选。”

“但是内阁里也并不是所有人都被换成了改革派，我看外务大臣就还是又旧贵族乔曼来担任？”杰克·斯纳尔有些不解。

“这个问题很简单，新政府需要替换的官员很多，而一时间又找不来这么多的改革派。所以圣马库斯四世只好选择那些贵族，只要他们不再坚持过去的想法，就可以继续任职。现在的外务大臣乔曼毕竟在在外交部门工作了几十年，无论是能力还是资历都得到了新皇帝的肯定。”

两个人正在交谈，维勒共和国的克雷格总统走了过来。“很高兴见到二位，柯贝尔大使，还有斯纳尔武官。”克雷格总统笑着主动伸出手去。

“我们也很荣幸见到您，克雷格总统，您带领族人反抗暴政建立自己国家的事迹我们早有耳闻。”亚历山大·柯贝尔大使也伸出手。

“您过奖了，柯贝尔大使，您说的这些都已经是过去式了，随着新皇帝的继位，以及和平协议的达成，过去的那些打打杀杀的日子已经一去不复返了。柯贝尔大使，如果可以的话，我希望贵国也能够派遣一个外交使团来到我们维勒共和国，我们这个新生的国家需要来自各方的支持，我们也愿意结交更多的朋友。”

“克雷格总统，这件事您不说我们也会去做的。我已经向本国的外交部提出的正式的申请，大概用不了多久就会收到他们的正式回复。”

“柯贝尔大使，我们期待贵国使团的光临。我们维勒共和国的首都新维勒堡虽然不像这里风景优美，但是也是一座非常有特点的城市，有时间的话，我希望能够为你们做向导。”

克雷格总统的话很快就得到了应验。在酒会结束，几个人返回大使馆后，普斯顿政府的正式任命就下来了。决定在维勒共和国建立大使馆，从原有的驻菲利斯大使馆中抽调人员，由副大使格隆出任驻维勒共和国大使，杰克·斯纳尔随格隆一起前往新维勒堡，他的职务仍然是武官。

作为客人，巴贝尔·科尔曼总裁这次并没有带随从或者护卫，也没有选择乘坐他的私人飞艇不死鸟号，而是与克雷格总统共同乘坐飞船，一起前往新维勒堡。

他们的飞船飞出菲利斯星的大气层时，巴贝尔·科尔曼总裁注意到，维勒人正在实施三颗小行星推出轨道的作业。“克雷格总统，您还真的是言而有信。”他笑着说道。

“这是当让，科尔曼总裁，我不是菲利斯那些言而无信的人，既然和平协议达成了，我自然就会遵守协议的约定去做。”

在他们的飞船靠近三号卫星的时候，这边出现了大量飞船和战斗机的残骸，维勒人的打捞船队在这些残骸之间穿梭，进行拆解作业。

“科尔曼总裁，我相信您一直很好奇，我们维勒人靠什么维持本国经济的，而您眼前所见的就是答案。”克雷格总统指向舷窗外，对巴贝尔·科尔曼总裁讲解道，“其实早在三十年前，我们就已经建立了庞大的废旧船只拆解和回收工业体系。我们负责为那些来自银河系各地的运输企业提供服务，科尔曼总裁，这可是一笔利润丰厚的生意。”

“克雷格总统，那么您又是怎么避开菲利斯人的检查的呢？据我所知，三十年前正是菲利斯帝国封锁最严重的时期。”

“这个很简单，菲利斯星系的外围虽然充满了高能粒子场，但是那里并非完全是航行禁区。在过去的数百年间，已经有很多走私贩子在那里开辟出了航运通道，想要避开菲利斯人的封锁并不是难事。”

巴贝尔·科尔曼总裁若有所思的点点头。这时飞船已经越过三号卫星，向着宇宙深处的小行星带飞去。

靠着废旧船只拆解和回收工业，维勒人积累了大量的财富，有了这笔财富后，他们开始了对小行星带的改造工作。维勒人在小行星带中选择了一颗最大的行星，将内部挖空，建立了自己的首都新维勒堡。

不同于充分与自然环境相融合的圣者堡，新维勒堡完全是一座钢铁都市。现在这里居住了一百万人口，它的平民区就像是一个个罐头盒堆起来一样，到处都挤满了人，官员们居住的富人区相对比较宽敞，但是也没有好到哪儿去。

不过令人意外的是，整个城市都十分的干净整洁，在地面上甚至看不到一张废纸。平民区虽然拥挤，但是在那些维勒人的眼里却看不到愁容，他们似乎永远没有烦恼。

克雷格总统的飞船降落在新维勒堡的空港，前来欢迎他们的人群早已挤满了这里。克雷格昂首阔步走下飞船，频频向四周为上来的人招手示意，能看出来，他很受民众的爱戴。

巴贝尔·科尔曼总裁走在克雷格总统的后面，他知道这个时候自己不能抢了对方的风头，克雷格总统才是这场欢迎仪式里唯一的主角。

然而克雷格总统却并不在意这一点，他一下把巴贝尔·科尔曼总裁拉到了自己的身边，让他一起享受民众的夹道欢迎。

“科尔曼总裁，您不必这样。您是我们维勒共和国最尊贵的客人，理应享受他们的欢迎。”克雷格总统拉着巴贝尔·科尔曼总裁的胳膊向前走去。

两个人越过欢迎的人群，来到迎接他们的官员面前。由于维勒共和国所实行的是共和体制，这里的官员没有菲利斯帝国那些贵族的傲气，这让普通人感到很舒服。

克雷格总统一一为巴贝尔·科尔曼总裁介绍自己的政府成员，最后他笑着说道：“科尔曼总裁，维勒方便您更好的在新维勒堡开展业务，我在富人区最核心的地方帮您租下了一套房子，如果您感兴趣的话我们现在就可以去看房，保证您满意。”

巴贝尔·科尔曼总裁自然不会拒绝，他跟随克雷格总统坐上车子，来到富人区的一所大房子面前。科尔曼总裁仔细看着眼前这套卡佩风格的房子，满意的点点头。

“克雷格总统，不得不说，这套房子是在新维勒堡里见到的最漂亮的房子了，感谢您的热心帮助。”

在克雷格总统返回新维勒堡的第二天，杰克·斯纳尔和格隆大使也从圣者堡出发，他们选择搭乘民用飞船前往新维勒堡。

和杰克·斯纳尔一样，新任的驻维勒共和国大使格隆也是战斗机飞行员出身，而且他还是一名参加了十五年前希卡洛斯-普斯顿战争的老兵。两个人出身相同，在一起自然有很多聊不完的话题。

“格隆大使，我平时接触的您那个时代的老兵不多，从他们那里听到的有关那场战争的事情也很少，有机会的话，我希望从您这里了解更多当时发生的事。”

“杰克，你一直在军队中服役，接触的人有限，对着这些事不了解也很正常。正好这趟旅程枯燥乏味，有什么想知道的你尽管问吧。”

“格隆大使，不知道您是否了解，当时的第三舰队参谋长科利尔·纳斯里准将在被解除职务后，为什么会被人刺杀在了他的住所里？”

格隆大使看了他一眼，“你怎么会突然问到这件事？关于这件事的调查结果当时就已经对外公布了，刺杀纳斯里准将的是一个对战争结果不满的贸易商人，他和准将之间并没有什么纠纷，他只是痛恨军人而已，那个贸易商人后来也受到了法律的制裁。杰克，你问这些干什么？这个案子的档案早就已经公开了，随时都可以查阅。”

“格隆大使，可能是我没有说清楚，我的一个朋友是纳斯里准将的亲戚，据他所说他们一直对准将的死因有所怀疑，但是当时的政府驳回了他们申请重新调查的请求。他们曾经多次跟我提起这件事，想让我帮忙在参加过那场战争的老兵中问问，今天正好和您聊起这件事，我就想起来了。”

“杰克，关于这件事我知道的并不比你们多，不过有一个人也许你可以问问，也许他会知道当时到底发生了什么。”

“您说的是谁？”

“原第三舰队司令，现在的内阁总理阿尔伯特·索德拉。杰克，索德拉总理和纳斯里准将都是第三舰队的人，据说他们的关系一直很亲密，向他询问应该没有问题。”

两个人正说着，飞船已经抵达了新维勒堡的空港。由于携带的行李比较多，他们是最后一批下船的乘客，令他们没有想到的是，克雷格总统早已在外面等候多时了。

“格隆大使，斯纳尔武官，我们又见面了。请原谅我国外交部没有安排好，否则也不会让你们乘坐民用飞船前来新维勒堡。”

“总统先生，您不必客气。临行之前，柯贝尔大使特意嘱咐我们不要给贵国添麻烦，正是因为这样，我们才选择了公共交通。”

几名维勒人走上来，帮助他们搬运行李，克雷格总统说道：“我们已经为各位安排好了，在富人区为贵国租好了一处房子作为大使馆。现在请上车吧。”他说着做了一个“请”的手势。

由于新维勒堡并不是很大，从空港到富人区的普斯顿大使馆大约只需要十分钟的车程。到达大使馆门口后，当他们看到眼前这座早已挂上普斯顿国旗，装饰风格完全按照普斯顿传统的二层小楼时，格隆大使几人对维勒人的热情十分感激。

“格隆大使，这样的安排您是否满意？我们维勒人虽然并不富裕，但是我们是个热情好客的民族，我们会尽可能的把最好的东西留给我们的客人。格隆大使，现在所在的这条街是富人区的核心区域，各国的大使馆都集中在这里，比如我们旁边的这栋建筑，就是贝塔卓斯大使馆。” 克雷格总统用手指向一旁的移动建筑物。

一听到贝塔卓斯，杰克·斯纳尔感到有些不自在，这段时间的平静，似乎让他忘了贝塔卓斯政府正在通缉艾里奥·索莱德斯这件事。

格隆大使说道；“克雷格总统，我希望能够好好参观一下贵国的各个地区，以便日后可以开展我们两国之间的合作，不知道您是否能够安排？”

“格隆大使，就算您不说我们也会这么做的，”克雷格大使笑着说道。“不过这段时间各国的使团还在陆续赶来，等他们到齐后，我们会进行安排的。”

格隆大使和杰克·斯纳尔对视了一眼，他们不想过多的打扰克雷格总统。维勒人也看出了他们的意思，几个人简单寒暄一阵后，杰克等人就正式搬入了大使馆。

自从与艾里奥·索莱德斯分开后，副官康纳尔所率领的魔鬼先锋军残党一直躲藏在贝阿塔斯星系四号行星的小行星带中。他们一边躲避各国政府的追捕，一边等待索莱德斯那边的消息。

直到艾里奥·索莱德斯被人救出，正在被贝塔卓斯政府全面通缉的消息扩散开后，副官康纳尔知道他们一直以来等待的机会来了。

现在的魔鬼先锋军残党，大概还剩下十几艘战舰，因为按照艾里奥·索莱德斯的命令，如果在分开后十五天之内还没有收到老大的消息，他们就可以自行解散，所以大部分的宇宙海盗都离开了这支队伍。现在还剩下的，都是像副官康纳尔这样忠于索莱德斯家族的人。

现在对他们来说有两件事比较棘手，一个是他们不知道是谁营救的艾里奥·索莱德斯，也不知道老大现在的具体位置。另外一个，则是舰队目前所面临的食品短缺的危机。

由于一直以来都在四处躲避，因此他们长期以来得不到必要的补给，他们的食物还都是刚刚离开魔鬼之星时的库存，现在这些食物也已经不多了。

更严重的是，就算他们现在想去采购补给，他们手里唯一值钱的，只有那几艘战舰和堆满仓库的武器。这些倒是能值不少钱，但是不知道谁敢和他们做交易。

在这种情况下，副官康纳尔召集了这十艘战舰的舰长开会，商量如何解决目前的困境，经过一番讨论，最终众人决定派一名代表去楚尔太空站找合适的走私贩子，让他带领舰队设法进入菲利斯星系，把战舰卖给维勒人。

魔鬼先锋军残党的代表就是副官康纳尔，他乘坐一艘缴获的民用飞船，前往楚尔太空站。

就在这个时候，维勒人的代表已经进驻了太空站，原来菲利斯帝国指派的海关官员，在新国务大臣策伯克的整肃下，也全部被撤换。在双方的共同努力下，楚尔太空站的走私活动已经逐渐销声匿迹了。

这对于像达利安这样的走私贩子来说可不是什么好消息。原本达利安想尽早在菲利斯星定居，但是一场战争打乱了他的计划，不得以他还继续留在太空站，做一些不怎么赚钱的小生意来养活自己。

当副官康纳尔在“流浪者”酒馆里找到达利安的时候，这个走私贩子已经很多天没有生意可做了，他整日在酒馆里寻找自己的下一个目标。

“请问，您是达利安先生么？”副官康纳尔走到达利安的桌前询问道。

“我就是达利安，请问您是？”

“达利安先生，我叫康纳尔，是经朋友介绍找到您的，我这里有一笔大生意。”副官康纳尔笑着说道。

听说有生意来了，达利安的眼神里立刻充满了光彩。他坐直身子说道：“康纳尔先生，我很乐意为您效劳。但是不知道是什么样的生意？”

副官康纳尔递给达利安一个平板，“我们这里有十艘军用飞船，还有一些市面上不太好搞到的武器，这是清单。现在这些飞船停靠在贝阿塔斯星系，我需要找一个熟悉这里环境的人把它们运到维勒人那里。运费这方面我们是不会亏待您的。”

“军用飞船？”达利安看着平板上的清单皱起了眉，“康纳尔先生，您能先告诉我这些飞船和武器的来源么？我虽然是走私贩子，但是这种风险太高的生意一般是不接的。”

康纳尔副官看了看两旁，在确认没有人注意的时候，凑近达利安，对他说道：“我是艾里奥·索莱德斯的副官，这些飞船和武器是我们魔鬼先锋军最后的财产，不过现在对我们来说它们已经没有用了，所以我们想要处理掉。达利安先生，请您放心，我们绝不会亏待您，除了应支付给您的运费之外，我们还会从拆解这些武器获得的收入中分出一部分利润来给您。”

对于达利安来说，这的确是一笔不菲的收入。他仔细思考了一会儿，最后说道：“好吧！我知道一条可以进入菲利斯星系的通道，我也会带你们去维勒人的地盘。但是咱们事先说好，我只负责从菲利斯星系边界到维勒共和国这段路程的引导，你们怎么从贝阿塔斯星系到这里那是你们的事。这次的运费是十万夸雷克金币，按照规矩，你们要先支付三万金币作为定金，这笔钱要在抵达从菲利斯星系边界的时候支付给我。”

副官康纳尔仔细想了想，然后说道：“好吧，就按照您说的，我们设法把这些飞船运到边界，并且支付给您定金，然后您带我们把货物送到地方。达利安先生，请问我们的交货地点是哪里？”

“距离楚尔太空站外旋方向两光年的地方有一颗小行星，那里地处偏远，一般人也不会发现，是最理想的交易地点。我会在那里等你们五天，希望你们能够准时赶到。”

两个人的交易就这样达成了，由于这是见不得人的交易，所以他们也没有办法签订正式的合同，一切全靠口头约定，至于能否兑现就要看走私贩子的信誉了。

离开“流浪者”酒馆后，副官康纳尔第一时间赶回港口，他要乘坐最早的一班飞船赶回贝阿塔斯星系，尽快安排那些战舰的转运。

港口处的六号码头是与各国之间定期航船的专用码头，此时这里已经挤满了即将登船的乘客和各类做生意的小贩。副官康纳尔着急赶路，没注意撞上了一个人的肩膀，就在他要摔倒的时候，对面那个人伸出一只手扶住了他。

副官康纳尔对这只手感觉非常熟悉，但是他刚想说什么，那个人早已转身离开了，只能看到他的背影。

然而就是这个背影，让副官康纳尔坚定了他刚才的直觉。他一边向前走，一边嘴里喃喃自语，“不会错，我的感觉是对的！老大，我们终于找到你了！”