在普斯顿共和国建国后的这数百年间，有几股势力一直是不可小觑的政治力量，他们在一定程度上左右了数百年来普斯顿共和国的政局。
这些势力当中，首先要提到的是矿业集团和矿工公会。由于普斯顿共和国是一个矿产资源非常丰富的国家，所以包括阿卡斯特矿业同盟在内的银河系各大矿业集团都在试图争夺这块肥肉。他们当中有的直接在普斯顿星设置公司，获得矿山的开采权直接获取利润，有的则是在普斯顿星上通过自己的代理人获得矿山的开采权。在普斯顿共和国的十大矿业公司当中，几乎每一家公司的背后都有阿卡斯特矿业同盟的身影，至于那些矿业公会则更是司空见惯的事情。数百年以来，这股势力几乎对每一届政府都施加了极大的影响力。
第二股势力，是普斯顿的军方。在普斯顿共和国的建国初期，由于与帝拉斯帝国的余党，以及少数族裔克里特人不断发生冲突，因此最初的几届政府都是在由军人掌握。从那之后，历届政府中也多由军队出身的人来出任要职。
不仅如此，普斯顿的军方还多与军工企业相勾结，他们利用自己手中的权力为这些军工企业获得更多的订单，反过来这些军工企业帮助他们站上更高的位置。
经过这么多年来的积淀，普斯顿的军方逐渐被几个大家族所控制。他们几乎垄断了军队中所有高级军官的职位。在和平时期，由此所带来的矛盾还不明显，但是一旦开战，特别是当普斯顿共和国战败的时候，这个问题就会凸显出来。
第三股势力，是以退伍老兵为代表的几个民间组织组成的势力。他们对国家的现状非常不满，希望能够通过竞选等方式改变现状。这股势力相比起来并不强大，但是却在暗地里默默地积蓄着自己的力量，希望有朝一日能够改变这个国家。
第四股势力，则是普斯顿政坛上的那些大大小小的派别。他们或者因为共同的志向，或者因为某个人的影响而走到一起，这些人费尽心机宣传自己，或者费尽心机巴结上面所说的那几股势力，只是为了在大选的时候比别人多获得几张选票。这股势力最让人看不起，然而却最没有办法被人所忽视。
在过去的很长一段时间里，普斯顿共和国的政坛就是被这样的四股势力所左右，在希卡洛斯-普斯顿战争爆发之前，由于长久的和平再加上国内经济的繁荣，这些势力之间能够做到相安无事，但是一场战争改变了这一切。
希卡洛斯-普斯顿战争爆发的时候，普斯顿所派遣的远征军当中，只有当时还是少将军衔的阿尔伯特·索德拉所率领的第三舰队得以保全。但是即使他们被称作为英雄，却也没有摆脱被解除军职的命运，原因就在于这支第三舰队的司令官和参谋长，以及大部分高级军官，都是平民出身。
普斯顿作为战败国，必须要处理几个替罪羊才能够平息当时作为战胜方的阿卡斯特矿业同盟的怒火，而对于那些身处军队高层的几大家族来说，没有任何背景的阿尔伯特·索德拉少将和科利尔·纳斯里准将正是最合适的人选。
两个人被解除军职后，科利尔·纳斯里准将一度变得消沉了起来，他整天不是把自己关在房间里，就是跑到小酒馆里借酒消愁，几乎很少见外人。直到几天后他突然提出自己一个人要出去走走，这让他的家人感到非常意外。然而就在这个时候悲剧发生了，在距离他家不远处的一栋建筑里有一个狙击手，趁着纳斯里准将外出的时候射杀了他。
那名凶手很快就被抓住了，对于刺杀科利尔·纳斯里准将一事他供认不讳，至于杀人的理由，凶手说他只是被一名贸易商所雇佣，而那个贸易商之所以要刺杀纳斯里准将，是因为他对这场战争的失败极其不满。这个贸易商也曾经是一名军人，他早就买通了杀手准备下手，在得知纳斯里准将外出度假这个消息之后，就派出杀手刺杀了准将。
凶手和贸易商虽然对自己所做的事毫无隐瞒，但是他们的杀人动机在很多人看来根本经不起推敲。然而当时的普斯顿政府并不想在这件事上耽误时间，经过简单的询问后就草草给凶手定罪，判处他无期徒刑。
与科利尔·纳斯里准将相反，阿尔伯特·索德拉少将在被解除军职之后就迅速加入了政界。他没有加入大的党派，而是选择自己组建了一个派别，利用自己在民众当中的影响力，在第一次参加选举的时候就给自己谋得了国会议员的身份。
阿尔伯特·索德拉在做议员的几年期间，不断结交各个势力当中与他有相同梦想的人物。在五年之后的大选之中，他被以军火商为代表的势力推荐给了正在谋求连任的辛格曼尼总理，成为了新任内阁当中的国防部长。
在之后的五年之中，阿尔伯特·索德拉得到了包括军火商、矿工组织、退伍老兵协会等各方势力的拥护，他利用乔治·贝尔克特事件将辛格曼尼总理赶下台，自己成为了代理总理，并且在之后的大选中顺利的成为了新任总理。
“让我们一起重塑一个新的普斯顿！”这是阿尔伯特·索德拉的梦想，也是他的竞选口号。
从菲利斯星系返回普斯顿星的路程异常的漫长，普斯顿四人组当中，“将军”早已经坐在他的椅子上呼呼大睡起来，他旁边的格隆先生手里拿着平板，不知道在看什么，另一边的杰克·斯纳尔和菲尔娜·塔莉则是站在舷窗前看着外面的星空，一边交谈着什么。
“没想到我们每次离开普斯顿，都会遇到这么多事。”菲尔娜·塔莉将手肘靠在舷窗上，眼镜盯着窗外，对杰克·斯纳尔说道。
“也许这样的人生才会更加有趣吧，菲尔娜，如果让你整天坐在办公室里，想办法应付各种各样的文书，或者是坐在舰桥里，指挥那些飞行员们飞来飞去，你不觉得枯燥么？”
菲尔娜·塔莉被杰克·斯纳尔给逗笑了，她转过身，“杰克，你别忘了，我们还在阿尔法空间站上的时候，是谁在整天指挥你们？如果没有我的话，恐怕你连怎么飞出太空站都不知道！”
杰克·斯纳尔也不好意思的笑了，他一把搂过菲尔娜·塔莉的肩膀，两个人一起看向窗外。“你要不说我都快忘了，阿尔法空间站……感觉那都是好久以前的事情了。”
“杰克，我觉得我们还是比较幸运的，阿尔法太空站、魔鬼之星还有菲利斯星系，这段时间发生了这么多事，不过我们还是平安的活了下来。”菲尔娜·塔莉靠在杰克·斯纳尔的怀里，细数这段时间以来他们一起经历的这些事。
一提到魔鬼之星，杰克·斯纳尔就会本能的想起艾里奥·索莱德斯兄妹俩。在动身前往菲利斯星系之前，他一想到索莱德斯就会感到浑身不舒服。但是在经历了这么多事之后，杰克感觉自己逐渐放下了，现在他所能想到的，只有那个盲女。
“也不知道艾丽斯小姐现在怎么样了？她不会有危险吧？”杰克·斯纳尔在心里这样想着，但是他不敢把这句话说出来，毕竟现在自己的身边已经有了一个他心爱的女孩了。
旅程还在继续，这时飞船内的广播响了起来，他们即将停靠在距离普斯顿星系不到一百光年的基度玛太空站进行补给，预计在这里停留四十分钟，然后会继续踏上旅程。
长途旅行让几个人都感到身体僵硬，杰克·斯纳尔走过去叫醒“将军”，几个人走下飞船，准备利用这段时间找个咖啡馆休息一下。
基度玛太空站是阿卡斯特矿业同盟为了在这片星域开展矿物贸易所建造的。这座太空站的繁华程度完全不亚于楚尔太空站，无论是贸易商人还是路过歇脚的游客，几乎都将这里的每一间酒吧和咖啡馆挤满了。
在飞船上的时候“将军”睡的正香，他对杰克·斯纳尔把他叫起来这件事非常不满，又赶上他们转了几家咖啡馆却都是满员，这个大个子干脆一屁股坐到地上不走了。
杰克·斯纳尔看了看时间，现在距离开船还有二十五分钟的时间，如果这个时候他们再继续找下去也许还是找不到有空位的咖啡馆，就算找到了也很有可能没有办法赶上开船时间。
“格隆先生，菲尔娜，没想到这个太空站上会有这么多人，我看我们还是回飞船上去吧？”杰克·斯纳尔提议。
菲尔娜·塔莉表示赞同，一旁的格隆先生说道：“基度玛太空站就是这样，我很多年前来过，那个时候比现在还要夸张。时间不够的话，我倒是知道有几个小吃摊，他们的手艺还不错，我们可以买点吃的带回飞船上去。”
几个人对格隆先生的提议都表示赞同，但是“将军”却不愿意再走了，他站起身整理了一下衣服，对其他人说道：“你们去吧，我先回飞船上去了。杰克，别忘了帮我带点吃的，多放肉。”他说完，头也不回的离开了三个人。
杰克·斯纳尔三个人相视一笑，他们在格隆先生的带领下来到了他说的那个小吃摊。摊主的手艺果然很出色，还没有走到跟前几个人就闻到了一股很香的味道。
“哇，好香！”菲尔娜·塔莉猛吸了几下鼻子赞叹道，杰克·斯纳尔也表示有同感。
见到有客人来，摊主一边卖力的吆喝，一边递给他们每人一个餐盒，“三位客人，你们能光临我的生意我倍感荣幸！我这里卖的都是基度玛星域最有名的本地美食，你们今天很幸运，本店刚刚到了一批猎人打的野鹿，配上我的独家酱料给你们每人做了一份炒饭。别客气，请尽情品尝！”
杰克·斯纳尔打开餐盒，拿出一块鹿肉咬了一口，果然就像摊主所说的那样，鹿肉鲜美可口。“老板，麻烦再给我们来一份这样的炒饭。”杰克还没有忘了飞船上的那个大个子。
离开小吃摊后，三个人急匆匆的赶回飞船，这时距离开船还有十几分钟的时间。虽然时间宽裕，但是飞船上有一个饥肠辘辘的大个子，他可不喜欢在饿肚子的时候等别人。
但是等他们回到飞船上的时候，座位上却没有看到“将军”的身影。几个人询问飞船上的工作人员，得到的答案却是他们没有看到这个大个子回到飞船。
就在三个人感到很奇怪的时候，“将军”满头大汗的从舱门口跑了进来。他一边跑，一边对三个人抱怨，“这个基度玛太空站太大了，我刚才回来的路上差点迷路。杰克，你买到吃的了？赶快给我，我要饿死了！”他看到杰克·斯纳尔手里的餐盒，一把夺了过去，打开之后吃了起来。“这是什么肉，居然这么好吃！”
几个人都被他的举动逗笑了，菲尔娜·塔莉递给他一瓶水，“将军”一口喝干，然后继续吃他的那份鹿肉炒饭。等他吃完，也就到了开船的时间了。
经过这段小插曲后，飞船继续向着普斯顿星飞去。“将军”在吃饱喝足后，起身去了一趟卫生间。他走进一个隔间，从里面把房门反锁，然后从兜里拿出一个数据芯片插进他的随身平板里。此时的“将军”没有了往日大大咧咧的神情，他聚精会神的盯着平板，不知道在看些什么。
几个人的飞船停靠在科伦威尔的空港里后，两辆车停在了他们的面前。从第一辆车上走下来一个人，杰克·斯纳尔认出来，他就是现任情报总监伊万·尤内斯，也是这次调查委员会的负责人之一。
“格隆先生、斯纳尔先生，各位，你们辛苦了，欢迎回到科伦威尔！” 情报总监伊万·尤内斯主动伸出手，和每个人都握了手。
“尤内斯总监，见到您很高兴。”格隆先生冲着对方点了点头，算是打了招呼。
“杰克，我们好像是第一次见面，我对你的大名可是早有耳闻，” 情报总监伊万·尤内斯笑着对杰克·斯纳尔说道。“希望你能够在这次的调查工作中做出贡献。”
杰克·斯纳尔说道：“尤内斯总监，我们好像是第一次见面，希望我们能够合作愉快。”
情报总监伊万·尤内斯和另外两个人简单说了几句话，然后让四个人上车。格隆先生、杰和他一起坐第一辆车，菲尔娜和“将军”坐第二辆车子。
在车上，情报总监伊万·尤内斯解释道：“杰克，我知道你们几个人刚刚经历过长途飞行，现在一定非常疲惫。不过索德拉总理明天要出国访问，他非常希望在今天见到你们，所以现在我们先去总理府，塔莉小姐他们我们会安排他们回到各自的家里的。”
车子沿路来到普斯顿总理府，阿尔伯特·索德拉总理亲自在门口等候他们，并且亲自为杰克·斯纳尔打开车门，这让年轻人感到有些不知所措。
“杰克，欢迎你回到科伦威尔！”阿尔伯特·索德拉总理给了年轻人一个大大的拥抱，“你在菲利斯星系做的事情我都知道了，你做的非常好，我们的国家现在就需要像你这样的年轻人能够站出来，改变这个国家的现状。”
杰克·斯纳尔说道：“总理阁下，我只是做了我应该做的事情而已，您这么说我实在不敢当！”
阿尔伯特·索德拉总理一边笑着拍杰克·斯纳尔的后背，一边带着他们走进总理府，来到自己的办公室，国防部长辛格尔已经等候在那里了。索德拉总理没有坐到自己的办公桌前，而是和辛格尔部长一起坐在沙发上，尤内斯总监、杰克和格隆三个人坐在对面。
阿尔伯特·索德拉总理说道：“各位先生，想必你们都知道纳斯里准将遇害这件事，想必你们或多或少都对准将的死因有所怀疑。作为政府总理，作为纳斯里准将曾经的战友，于公于私我都应该重启这件事的调查。也许你们会奇怪为什么我为什么会选择你们。尤内斯总监就不用说了，他是我们的情报总监，想必比我当中的任何人都更容易获得相关情报。国防部长辛格尔，这件事也和他有关。至于格隆和斯纳尔，你们一个是经历过十五年前那场战争的老兵，一个是勇敢的年轻人，这件事交给你们再合适不过了。”
说到这里，阿尔伯特·索德拉总理看了一眼在场的所有人，然后继续说道：“各位先生，纳斯里准将的死因之所以这么多年来一直有所疑问但是一直都没有进行彻底的调查，就是因为国内有很多人在阻挠这件事的进行。我之所以会选择你们，是因为你们没有复杂的背景不会受到这些人的影响。从明天开始你们的调查工作正式开始，你们不得将所调查到的任何事告诉你们的家人、朋友或者与这件事无关的任何人。如果你们觉得有困难，现在就可以选择退出。”
在场的四个人都没有说话，等了一会儿之后，阿尔伯特·索德拉总理点点头，“各位，那么这件事我们就说定了。纳斯里准将遇刺事件的调查工作我全权委托辛格尔部长和尤内斯总监负责，斯纳尔先生还有格隆先生，请你们明天早上准时到国防部报道，辛格尔部长会详细给你们介绍任务。”
阿尔伯特·索德拉总理的接见结束后，三个人鱼贯走出了办公室，但是杰克·斯纳尔被留了下来。“杰克，你先别走，我有事要跟你说，”索德拉总理说道。
杰克·斯纳尔又重新在沙发上坐了下来，屋子里只剩下他们两个人之后，阿尔伯特·索德拉总理倚靠在办公桌前，他从身后拿过一个平板递给杰克，“你先看看这上面的资料。”
杰克·斯纳尔接过平板，上面写的信息是关于乔治·贝尔克特的。由于信息量很大，杰克用了很长时间才看完。“总理阁下，从您提供的这份资料来看，纳斯里准将的死是乔治·贝尔克特一手策划的？”
阿尔伯特·索德拉总理没有正面回答他的问题，“杰克，这些只是根据尤内斯总监所收集到的证据所做出的猜测，目前我们还没有更确切的证据来证明这一点。目前乔治·贝尔克特还在卡佩星上，我需要派一个合适的人选去调查这件事。”
“总理阁下，您特地把留下来，交给我这份资料，恐怕这个人选您已经选定了吧？”杰克·斯纳尔笑道。
“杰克，你说的没错，”阿尔伯特·索德拉总理没有笑。“乔治·贝尔克特现在被‘深度’组织和卡佩情报局所保护了起来，‘深度’组织这些年来对我国不断渗透，尤内斯总监手下的特工身份早就被他们掌握了。正是因为这样，所以我们需要派一个可靠又陌生的面孔去执行这项任务。杰克，我相信你有这个能力。”
杰克·斯纳尔没有说话，他想了想，然后说道：“总理阁下，我明白您的意思，但是我对卡佩星一无所知，仅您提供给我的这份资料我没有信息能够完成这项任务。”
“杰克，关于这一点你不用担心。如果你答应接受这项任务，辛格尔部长将会详细的向你介绍任务的各个细节。如果你拒绝的话也没有关系，就当我们今天的对话没有发生过。”
无论是作为军人的职责，还是出于对朋友嘱托的回应，杰克·斯纳尔都无法拒绝这件事。“总理阁下，我接受这项任务。”杰克坚定的说道。
“杰克，你回去准备一下，明天来国防部报道，辛格尔部长会向你详细描述任务细节，”阿尔伯特·索德拉总理顿了一下，“不过我还是那句话，既然你选择接下这项任务，一定要记得保密。”
离开总理府后，杰克·斯纳尔在路边打了一辆出租车回家。在车上他联系了菲尔娜·塔莉，让她到自己的家里汇合。至于“将军”，杰克决定暂时先不和他联系。
菲尔娜·塔莉和杰克·斯纳尔在空港分手后，汽车直接把她送回了自己的家中。不过菲尔娜早就知道杰克肯定会联系她，所以她回家后并没有着急收拾自己的东西，杰克的讯息一发过来，她立刻离开了自己的家。
菲尔娜·塔莉不是科伦威尔人，为了工作方便，她自己在这里租了一套小公寓，公寓距离杰克·斯纳尔的家并不远，两个人几乎是同时到达的。
奥利维亚·斯纳尔夫人见到自己的儿子回来非常高兴，她热情的把两个人迎进客厅，转身给他们准备茶点，她的这一举动让早已习惯独居的菲尔娜·塔莉显得很不适应。
“斯纳尔夫人，您不必这么客气。”见奥利维亚·斯纳尔夫人端着托盘走过来，菲尔娜·塔莉急忙上去帮忙。
“塔莉小姐，如果我没记错的话这好像是你第二次来我家？” 奥利维亚·斯纳尔夫人没有让菲尔娜·塔莉帮忙，抢先把茶壶和点心放在茶几上。“你是杰克的好朋友，如果有机会的话以后要常来玩。”
斯纳尔夫人说完就要转身离开，但是杰克·斯纳尔把她叫住了。“妈妈，您先别着急走，我有话要跟你们说。”他挽住母亲的手，让她坐了下来。
接下来杰克·斯纳尔将刚才发生的事情告诉了两个人，不过他没有说乔治·贝尔克特的事，只是说接下来他要去一趟卡佩星执行任务。
听完他说的话，奥利维亚·斯纳尔夫人点点头，“既然是总理阁下亲自给你下达的任务，这件事又和你的朋友有关系，你责无旁贷。去吧，杰克，我这里你不用担心。”
听到自己的母亲支持自己，杰克·斯纳尔感觉就没有什么后顾之忧了。他转向菲尔娜，“菲尔娜，我不在的这段时间我母亲这里就交给你了。”
菲尔娜·塔莉点点头，“放心吧，如果斯纳尔夫人允许的话，这段时间我就搬过来住，方便照顾她，正好也能一起作伴。杰克，你千万要小心。”
