寻星酒店位于整个城市的中心地带，作为阿卡斯特矿业同盟补偿吉伦贝尔人的条件之一，这座酒店由他们来兴建，然后无偿转让给矿山从业者协会。酒店共有十层，拍卖会就在最高层的大宴会厅里举行。

时间来到这天晚上，杰克·斯纳尔一行三人跟着南希夫人来到拍卖会现场。斯特恩公司的工作人员见到他们之后急忙迎上来，“南希夫人，欢迎光临拍卖会，我们老板已经为您准备好了，请跟我来。”

拍卖会现场有几个包厢，是专门为那些受邀请的贵宾所准备的。四个人在工作人员的带领下走进其中一个包厢，两个女招待热情的走上来服侍他们在沙发上坐下，正对面的大屏幕上可以看到拍卖会的整个过程。

带他们进来的那个工作人员笑着说道：“南希夫人，请允许我做自我介绍，我叫安特，这次的拍卖会将全程由我来接待你们。”

“安特先生，请你详细介绍一下这次拍卖会上的拍品，”南希夫人直入主题。

“我们的这次拍卖会分为三个部分，第一部分是关于矿山开采权的拍卖，我们这次为各位贵宾准备了五张开采许可证，按照矿石纯度的等级划分为一等至三等。这里是这些矿山的详细资料，你们可以先看一下。”

工作人员递给他们一个平板，然后继续说道：“第二部分是关于信息的拍卖。我想各位应该都知道，阿卡斯特同盟在吉伦贝尔星上建立了一个档案中心，里面保存了这颗星球上和矿产有关的所有信息。虽然这个中心是阿卡斯特人的最高机密，但是我们还是有办法把它们弄出来的。只要你们肯出大价钱，它们就是您的了。”

当听到档案中心的时候，杰克·斯纳尔眼前一亮，如果他能够拍到其中一条信息，借这个机会进入档案中心那就再好不过了。

那个工作人员继续说道：“第三部分比较特别，南希夫人，您知道人形生物是不能作为商品买卖的，但是凡事都有例外。吉伦贝尔星重新启动矿山开采就需要矿工，而愿意来这里工作的矿工并没有想象中的那么多，所以我们老板从其它星球想办法弄来了一些犯人，这些人最大的优点就是价格低廉。”

“请问这些犯人里，有没有从普斯顿来的？”杰克·斯纳尔问道。

“巴里先生，新来的这批拍品里还真有几个普斯顿人，他们是前几天刚到的，不过他们的质量不太好，都是从西域监狱里被淘汰下来的……”

他的话还没有说完，南希夫人很气愤的打断了他，“请你不要忘了，你现在讨论的是活生生的人，不是什么商品！”

南希夫人的气势很足，吓得那个工作人员急忙道歉，两旁的女招待也陪着笑给四个人倒酒，一边说些笑话想转移他们的注意力。

“好了，我们要看看这些拍品的信息，你先出去吧，如果有事我会叫你的，”南希夫人并不吃这一套。“我们这里不需要女招待，你们两个人也出去吧。”那三个人没有办法，只好鱼贯走出包厢。

此时的杰克·斯纳尔关注点全放在了档案中心和新来的那批犯人身上，全然没有注意那三个人离开了包厢。沃尔夫见他有些出神，拍了一下他的肩膀说道：“杰克，你怎么了？”

“没什么，沃尔夫，我只是在想那些被送来的犯人，我听说被关押到西域监狱的都是重刑犯，索德拉总理怎么会允许他们随便把犯人卖到这里当矿工？”

“斯纳尔先生，这些其实都是公开的秘密了，”南希夫人说道。“那些重刑犯到了西域监狱之后做的也是矿工一类的苦役。虽然他们都是重刑犯，但是其中难免会有一些年龄很大不适合做矿工的人，这些人对于监狱来说就是负担，还不如想办法把他们送到别的地方去，这样也可以缓解财政压力。斯纳尔先生，你以为索德拉总理会不知道么？”

他们正在说着，现场想起广播，原来是拍卖会即将开始。杰克·斯纳尔等人不再交谈，而是把注意力转移到了拍卖会上。

整场拍卖会按照拍品也被分为了三个阶段，第一阶段是竞拍那五张开采许可证。此时拍卖师正在卖力的向到场的客人们展示着第一座矿山，那是一座三等矿山，矿石纯度很低，不容易开采，当然价格也很便宜。

现场的宾客们都向走私贩子达利安那样，对第一件拍品毫无兴趣，然而就在拍卖师将价格降低到三千矿业币的时候，坐在会场右侧角落里的一个人突然举手示意，他的行为让拍卖师大喜过望。“那么一号拍品就是您的了，一百三十二号客人。”

现在所有人的目光都聚焦到了那边，那是一个穿着黑斗篷，个子不算很高，看起来并不起眼的男子。居然有人愿意出三千矿业币买这样一座矿山的开采权，这让很多人感觉不可思议。

拍卖会继续进行，接下来所展示的是两座相邻的矿山，一座矿山评级为三等，而旁边那座则是二等。根据拍卖师的介绍，这两座矿山的开采权将会被打包出售。

虽然三等矿山让大部分人都不感兴趣，但是二等矿山的出现却吸引了很多人。拍卖价格也一路飙升到了三万矿业币。

走私贩子达利安看了看一旁的“布尔娜”，就在两个人商量要不要竞拍的时候，刚才那个一百三十二号客人再次举手示意，这次他将价格直接提高到了三万五千矿业币。

他的这一行为吓退了在场的大多数客人，最终这两座矿山以三万八千矿业币的价格成交，得主仍然是那个神秘人。

接下来的两件拍品都是二等矿山，几乎在场所有的客人都参与到了竞拍当中，价格也是一再的向上攀升。“布尔娜”见走私贩子达利安有些犹豫，用胳膊碰了一下他，低声说道：“达利安，如果这两座矿山的开采权被别人抢去，最后就剩下一座一等矿山了。”

走私贩子达利安经过她的提醒也不再犹豫，急忙举手示意，但是他还是晚了一步，第三座矿山的开采权还是被那个神秘买家得到了。

神秘买家的行为引起了在场其他人的不满，毕竟这次拍卖会上只有五座矿山，他一下子就买到了其中三座的开采权，如果再这样下去这场拍卖会就要失去意义了。

拍卖师急忙出来打圆场，“各位客人请不要着急，我们的拍卖刚刚开始，后面大家还是有机会的。”

然而他说的话并不能让在场的人感到满意，有些脾气不好的人想要冲过去找那个人的麻烦，被现场斯特恩公司的人“礼貌”的请了出去。

经过这一番忙乱之后，拍卖会继续进行，在拍卖第四座矿山的开采权的时候，那个神秘的客人没有再参与到其中，走私贩子达利安趁机参与到其中，他和另外两个客人交替竞价，最终以十万矿业币的价格拿到了开采权。

最后一座矿山也是这次拍卖会上的重头戏，那是一座一等矿山，现在已经探明的二锂矿石就已经达到了百万吨，而且都是极易开采的上等品。

在场的所有客人都忘记了刚才的不快，纷纷参与到这次的竞价当中，这座矿山的价格也一路飙升到了十五万矿业币。到达这个价格之后还有能力继续参加竞价的人就已经不多了，只剩下走私贩子达利安、那个神秘客人和另外一个客人还在参与竞价。

走私贩子达利安掂量了一下自己的经济情况，之前在楚尔太空站的时候他并没有多少积蓄，自己的那艘飞船也不值多少钱，所以实际上他只有从柯内特人那里拿到的一百万矿业币可以拿来用。现在既然已经拿到了一座二等矿山，再加上“观察者”帮他拿到的另一座矿山经营权，实际上对他来说已经可以了。

就在走私贩子达利安准备退出最后一座矿山的争夺时，这场拍卖已经有了结果，那个神秘客人在把竞价抬高到二十万矿业币之后也退出了竞拍，最后这座矿山的开采权被另一个客人以二十二万矿业币的价格得到。

第一阶段的竞拍杰克·斯纳尔没有参加，当看到现场这么多客人为了一座座矿山而疯狂的时候他们都感到很吃惊。普斯顿虽然也是矿业星球，但是矿山的开采权这十几年来一直被政府所控制，从来没有出现过类似的情况。

南希夫人在一旁笑着说道：“这就是吉伦贝尔星现在的情况，在一座矿脉丰富的矿山面前，再值钱的货币都不过是一张废纸而已。”

拍卖会进入第二阶段，拍卖师指着大屏幕上出现的一座建筑物，向在场的客人说道：“各位，现在你们看到的是吉伦贝尔档案中心。在这里被污染之前，阿卡斯特人将这颗星球上的‘秘密’都藏在了这里。我们斯特恩公司有幸获得了进入档案中心的资格，一共有十个名额，现在就这十个名额进行拍卖，请大家出价。”

他所谓的是个名额实际上也是分等级的，档案中心一共有五层，层级越高就代表保存的信息机密程度越高，当然对应的价格也会越高。

杰克·斯纳尔盯住了最高等级的两个名额，每个名额的起拍价定在了八万矿业币。趁着还没有轮到他们的时候他求助于南希夫人，“夫人，我们需要得到档案中心的进入资格，但是我们没有这么多钱，希望商会那边能够提供帮助。”

南希夫人笑着说道：“你们来之前辛格尔部长就已经跟我说过了，你放心吧，我已经跟商会打过招呼了，我们肯定会帮助你们得到这个名额的。”

有了南希夫人的保证，杰克·斯纳尔就安心了，他把刚才那个工作人员叫了进来，对他说道：“我们对进入档案中心第五层的名额很感兴趣，如果你能够帮助我们拿到名额，我肯定会重重感谢你的。”

听到有钱赚，那个工作人员自然不会错过，他叫来一直在外面等候的一名女招待，在她耳边低声说了些什么，女招待听完后转身离开了包厢。

“南希夫人，巴里先生，我们的拍卖会上如果有哪位客人对拍品感兴趣，我们可以提前将这件拍品的底价告诉他，只需要您额外支付一千矿业币。”

南希夫人对他们这种见钱眼开的态度深恶痛绝，但是又没有办法，“一千矿业币不算什么，这里有一千二百矿业币，多出来的是给你们的小费。”说着她掏出一块芯片递给那个人。

工作人员见到南希夫人如此大方，表现得更加殷勤起来。这时那个女招待回到了包厢里，将一个平板交给他，那个工作人员笑着说道：“南希夫人，巴里，第五层的名额起拍价是二十五万矿业币。”

当杰克·斯纳尔听到这个价格时候吃了一惊，他没有想到第五层的名额居然比一等矿山最后的成交价还要高。一旁的南希夫人说道：“二十五万矿业币，这个价格不算高。巴里先生，你说呢？”

杰克·斯纳尔急忙说道：“这是当然，南希夫人，和这颗星球的矿石分布、矿藏量这些信息相比，那些一等矿山的开采权又算得了什么。”

此时会场上的竞拍已经进行到了第三层，两名客人正在为了最后一个名额而争的不可开交。走私贩子达利安注意到刚才那个神秘客人并没有参与到这次的竞拍当中，似乎他对这些并不感兴趣。

随着一阵欢呼声，第三层的最后一个名额被一名吉伦贝尔商人以二十二万矿业币的价格买下，这个价格相比起拍价要翻了一番。

“亲爱的，你不打算也弄个名额么？”“布尔娜”说道。

“很可惜我对这些东西没有兴趣，就算知道了这颗星球的矿藏分布又能怎么样，阿卡斯特人会让我们随便开采么？”他虽然嘴上这么说，但是心里却并不是这么想的。走私贩子达利安心里有个小秘密，只不过暂时不能向女伴分享。

第四层的两个名额起拍价就是十五万矿业币，到了这个阶段之后愿意出价的客人已经不多了，最终经过不到十轮的竞拍后，那两个名额被两个来自第三象限某个不知名星球的客人获得。

终于来到的第二阶段的最后，拍卖师的声音里也充满了兴奋，“各位，现在我们要竞拍的是第五层的两个名额，虽然我们不知道第五层里究竟隐藏着什么秘密，但是据说那里的价值比十座一等矿山都要高！现在开始竞拍，每个名额的起拍价是二十五万矿业币。”

拍卖师的话并没有引起现场多少共鸣，竞拍开始后，第一个出价的是杰克·斯纳尔，他在原有价格的基础上加了五千，这个价格也就成为了最终成交价。

就在所有人以为剩下的那个名额会流拍的时候，刚才的那个神秘商人再次出手，他以二十六万矿业币的价格获得了第二阶段的最后一件拍品。

就在在场的人都在纷纷议论这个神秘商人会在第三阶段有什么惊人举动的时候，神秘商人却提前离开了会场，临走的时候他还不忘了吩咐工作人员尽早完成商品的交割。

拍卖会的第三阶段是买卖矿工，这些矿工中大部分人是来自银河系各地的犯人，另外还有一小部分是来自银河同盟以外非加盟国的奴隶。

努力贸易在帝拉斯帝国早期曾经十分盛行，但是随着帝国征服了整个银河系以及社会的不断进步，这种古老而残忍的贸易活动就被明令禁止了。帝拉斯帝国覆灭后，部分地区曾经短暂恢复过奴隶贸易，但是在新生银河同盟的禁令下也逐渐消亡了，现在这类交易只能秘密的进行。

这次交易的矿工共有五十人，第一批是十个普诺比恩人。看到这些犯人，杰克·斯纳尔就想起了在菲利斯星系遇到的约恩大使，也不知道他现在怎么样了。

“居然是普诺比恩人，他们会被送到这里来当矿工，这不太可能啊！”南希夫人说道。

杰克·斯纳尔不明白她的意思，南希夫人解释道：“普诺比恩人是一个和平的种族，在他们的社会中就连小偷小摸都很少发生，就更不用说杀人或者是买卖努力这样的重罪了。他们怎么会被送到这里来？”

“也许是他们跟某个非加盟国发生战争，这些人都是被俘虏的吧？南希夫人，我在菲利斯星系的时候曾经遇到过一个普诺比恩人，他叫约恩，是驻菲利斯帝国的大使。”

“约恩大使我知道，我们在银河同盟见过很多次，这是个很好的人，只不过他的外貌经常能够吓坏小孩子，”南希夫人笑着说道。“没听说普诺比恩最近爆发了战争，有机会的话我应该问问这些人是怎么回事。”

这边对普诺比恩人的拍卖也结束了，有一个财大气粗的老板以每个人两万矿业币的价格打包将他们买走。这些人在他们的眼里已经不是人了，不过是一些可供买卖的商品。

接下来的拍品是一群来自第二象限边缘地带的人，他们被称作柯比伦人，肤色黝黑，脸上有一层类似树皮的东西所覆盖。

“柯比伦人被称作是流浪的民族，他们据说来自河外星系，一直以来没有加入银河同盟。柯比伦人在第二象限很受其它国家排挤，他们之间经常发生战争，大概这几个柯比伦人就是某一次战争的俘虏。”南希夫人给杰克·斯纳尔他们解释。

这几个柯比伦人看起来病恹恹的样子，在场的人似乎对他们都没有兴趣，最终出现了这场拍卖会上的第一次流拍。

接下来的几组矿工都是来自其它星球的重刑犯，他们的价格在几千到一万矿业币之间，不过倒是都没有流拍。随着第六组矿工被一个休格利玛商人买下之后，正常拍卖会迎来了最后一组拍品。

拍卖师说道：“各位客人，最后我将向大家介绍的是来自普斯顿星的十名矿工。大家都知道，普斯顿和吉伦贝尔一样都是以丰富的矿藏而闻名，相信这些矿工一定能够给大家带来丰厚的财富。”

虽然他这么说，然而等那十个普斯顿人走上展示台的时候，现场还是发出了一阵嘘声，有一个客人大声喊道：“你们这里怎么还有女人和老人！他们能当矿工么？”

杰克·看到这十个普斯顿人之后，他的心跳迅速加快了，因为奥尔佳博士就在这十个人里，这正好就是他来这里的主要目的之一。

就在杰克·斯纳尔准备跟南希夫人商量要买下这些人的时候，他发现南希夫人盯着大屏幕半天没有说话。杰克拍了拍她，“南希夫人，您怎么了？”

“巴里先生，这些人都是我们的同胞，无论如何我们也要把他们留下来。”南希夫人说道。

最后这场拍卖很顺利，因为看到拍品种有女人和老人，所以在场的客人都不愿意出钱，所以最后杰克·斯纳尔非常轻松的就得到了他们。

“南希夫人，巴里先生，恭喜获得最后一件拍品。请你们在这里稍等一会儿，我们稍后就会把确认文件送过来。”那个工作人员对女招待说道：“给这几位贵宾送些点心和饮料过来，你在这里要好好服侍他们。”

女招待出去做准备，没过多久就拿了一大盘子吃的和饮料走了进来，笑着对他们说道：“四位客人，这些都是公司特意招待你们的，请享用。”

杰克·斯纳尔拿起一块点心尝了一口，一股浓重的甜腻感让他半天说不出话来。“很抱歉这位小姐，你们的点心为什么这么甜？”

“巴里先生，吉伦贝尔星上的植被很少，这里的大部分作物都产自西部的沙漠。您现在吃的是我们这里的特产沙漠椰枣，它的特点就是甜度很高。”

杰克·斯纳尔喝了一口杯子里的饮料，清凉的口感这才让他感觉好点了。这时斯特恩老板笑着走了进来，“南希夫人，巴里先生，相信今天这场拍卖会一定让你们非常满意。你们拍下来的商品我们已经准备好了，这里是确认文件，没有问题的话请签字吧。”

南希夫人结果文件，确认没有问题之后，她和杰克·斯纳尔两个人分别在文件上签了名字。

“那么南希夫人，从现在开始这些商品的所有权就属于你们了。是否需要我把商品送到普斯顿商会，或者你们指定的存放地点？”

“不用了，我们自己可以安排。不过斯特恩老板，请你给我们准备一间休息室，然后把那几个矿工送过去，另外给他们准备点吃的，”南希夫人说道。

斯特恩老板笑着下去做准备。这边南希夫人和商会取得了联系，把拍卖会的情况告诉给他们之后，转身对杰克·斯纳尔说道：“巴里先生，我已经让商会那边安排好了，那几个矿工暂时先住到他们那里。”

杰克·斯纳尔点点头，“一切都听您的，南希夫人，等我们实地看过矿山的情况之后再做安排。”

寻星酒店顶层的休息室里，南希夫人感觉自己很久没有这么激动了，她紧紧抓住前总理辛格曼尼的手，“辛格曼尼先生，您……您怎么会被抓起来，还跟这些重刑犯一起被卖到了这里？”

前总理辛格曼尼笑着拍了拍她的手，“南希夫人，这件事以后等有机会我再慢慢告诉你。你怎么会在这里？这几位先生是谁？”

南希夫人平复了一下情绪，依次把杰克·斯纳尔三人介绍给前总理辛格曼尼。

“杰克·斯纳尔，你就是那个魔鬼之星的英雄？我听很多人提起过你，今天能见到你我很荣幸，没想到你居然这么年轻！”前总理辛格曼尼伸出手去。

杰克·斯纳尔也很吃惊，他没想到能够在吉伦贝尔遇到本国的前总理。“辛格曼尼总理，很高兴我能在这里见到您。”他显得有些紧张，一时之间忘了跟对方握手。

南希夫人笑着说道：“好了，辛格曼尼先生、斯纳尔先生，我知道你们有很多想说的话，商会那边已经给大家安排好了房间，车现在就在楼下等着，我看我们还是回去再谈吧。”

她这句话提醒了杰克斯纳尔，“南希夫人说的没错，辛格曼尼先生、奥尔佳博士，还有其他几位，我们先回商会休息几天，有什么事以后再说。”

普斯顿这一行十几个人走出酒店，斯特恩老板亲自把他们送上车，临走的时候南希夫人对他说道：“斯特恩老板，感谢你这两天对我们的照顾，我会让商会尽快把钱打给你的。”

“南希夫人，钱的事好说，祝你们一切顺利。”

就在距离普斯顿人和斯特恩老板不远处，走私贩子达利安和“布尔娜”也坐上了一辆车，今天收获不小，他们准备找个地方庆祝一下。

“亲爱的，你准备带我去哪里？”“布尔娜”满眼都是笑意，她靠在走私贩子达利安的身上满是柔情的说道。

“布尔娜，现在我先不告诉你，等到了之后你就知道了，”走私贩子达利安笑着说道。他一边告诉司机他们的目的地，一边不经意的看着窗外，很快他们就要离开这个看起来十分繁华的城市了。