枢视科技暂缓签约的寒意，尚未从心头完全散去。
苏昭质清楚，越是此刻，越不能自乱阵脚。
次日傍晚，她与温澈礼如约来到城西谭延之老先生的茶舍。
茶舍的院墙爬满了半青半黄的爬山虎，谭老正坐在院里那棵老桂花树下，石桌上电陶炉的文火慢煮着山泉水，壶嘴儿冒着丝丝白气。
“来了？坐。”他抬眼看他们，眼神通透得像初秋的天空，“尝尝今年的秋茶。”
温澈礼快走两步，自然地伸手试了试桌上紫砂壶的温度。“凉了，”他侧身将壶置于电陶炉上，动作轻柔，“我帮您温上。”
他说话时带着笑意，那笑容干净又温暖，像午后透过窗棂的阳光。
苏昭质没说话，将带来的新茶无声放在茶盘边，顺手把谭老搁在棋盘边的老花镜，收进了镜盒里。
水温渐起，谭老提壶冲泡，茶香混着院里残留的桂花甜香，悄然弥漫开来。
“外面的风雨，我都听到了。”谭老分好茶，啜了一口，将茶盏轻轻放回桌上，“做文化事业，心性比才华更要紧。这点风波，是劫也是试金石。”
桌上新端上来一碟还冒着热气的桂花糕。温澈礼用茶夹取了一块轻轻放到苏昭质面前，这才接话：“谭老说的是。浊者自浊。若因喧嚣便改弦更张，也辜负了您引荐的这份心意。”
苏昭质看着杯中沉浮的茶叶，语气平和依旧：“舆论噪音会影响估值，但动摇不了根基。我们与省博物馆的合作已步入正轨，这才是立身之本。”
“嗯。”谭老放下茶杯，从棋盒里摸出颗黑子，在指尖摩挲着，“景深科技的沈总，前日也来寻过我。”他顿了顿，棋子轻轻落在棋盘一角，“他开出的条件，很是优厚，希望我出面促成对‘绎礼’的整合。”
苏昭质端茶的手极稳。但坐在她侧前方的温澈礼，却看见她垂眸时，睫毛几不可察地颤动了一下。他不动声色地提起已滚的水壶，为她见底的茶杯续上热水。汩汩的水声，恰好盖过了她那一瞬轻微的呼吸。
谭老将两人的细微反应尽收眼底，笑了笑，将指尖的黑子“啪”地定在棋盘上，声音平和却带着千钧之力：
“我在文博系统待了一辈子，从前在故宫看文物，退休后，不过是个爱在茶里讨个清静的老头子。但我看项目，先看人。沈景深那个年轻人，心思太活，路子太急。”他目光扫过温澈礼，最终落在苏昭质身上，“我当初把‘绎礼’引荐给你，昭质，看中的就是你身上有股子‘定力’。现在，我依然这么认为。你们这两个年轻人，路走得正，心也静，很好。”
这话，是表态，更是千金难买的背书。
茶喝到第三泡，味道淡了，夕阳给院子镀上一层暖金色。谭老送他们到门口，一阵凉风吹过，几片早黄的银杏叶旋落下来。
“省博的老馆长，是位古琴名家，心里一直有个‘数字复原’的结。过几日他寿宴，我带你们去见见。这结，或许你们的‘绎礼’能解。”
话音刚落，苏昭质的手机震了一下，是司机发来的消息，因前方路段突发事故导致严重拥堵，至少需要一小时后才能到达。
“我的车堵在路上了。”她收起手机，语气如常。
“我送你。”温澈礼接口，声音温和自然。他转向谭老，“谭老，那我们先走一步。”
回程时，温澈礼很自然地为她拉开副驾车门。车内是一个私密而极简的空间，线条利落，没有任何多余装饰，只有一股淡淡的、如阳光晒过木头般的温暖香气弥漫其间。
车驶过两个路口，在经过一家亮着暖黄灯光的老点心铺时，他放缓了车速。
“稍等片刻。”他侧头对苏昭质说了一句，利落戴好帽子和口罩，随即下车。不过一两分钟，他便拿着一个素雅的纸袋回到车上，带着一身微凉的夜气，将纸袋递给她，“想起你晚上没吃什么。栗子糕，还热的，垫一垫。”
他的手指修长干净，骨节分明却不嶙峋，透着温暖的力量感。
苏昭质微怔，接过纸袋，一股温和醇厚的栗子甜香瞬间在密闭的空间里散开。
她默默将那块温润金黄、印着精致花纹的栗子糕掰成两半，递给他一半。
温澈礼愣了一下，眼底随即漾开一丝笑意。
他接过时，手指轻轻擦过她的指尖，温暖而干燥。
两人谁都没说话，安静地分食完一块栗子糕。
直到最后一点糕屑落入纸袋，他才重新启动车子，平稳地汇入夜晚的车流。
过了好一会儿，温澈礼的声音才再次响起：“谭老最后那句话，是个突破口。”
“嗯，”苏昭质的目光从窗外收回，侧脸在流动的光影里显得格外沉静，“关键在于，如何将古琴的‘韵’量化。”
车厢内再次陷入沉默，但这次的沉默却比音乐更让人安心。
“今天，谢谢你。”他的声音低沉了几分，“在谭老面前，那么坚定。”
苏昭质目光仍看着窗外流逝的霓虹，只淡淡应了一声：“项目值得。”
片刻的停顿后，她几不可闻地补充了一句，轻得像叹息：“你也值得。”
温澈礼握着方向盘的手，指节微微收紧。
他没有转头，只是唇角无声地扬起一个温柔的弧度。
一种无言的默契，在狭小的空间里静静蔓延。
就在这时，苏昭质的手机响了，屏幕上跳动着“父亲”二字。她深吸一口气，划开接听。
“昭质。”苏怀仁的声音传来，背景音里是电视戏曲声，透着刻意营造的闲适，“还在忙？”
“刚结束一个会。爸，有事？”
“没什么大事。”苏怀仁顿了顿，语气随意却带着试探，“就是听说，你最近那个和文化沾边的项目，动静不小？还牵扯到一位姓温的明星？”
苏昭质的心微微一沉，语气不变：“正常的项目合作，有些舆论噪音，正在处理。”
“合作？跟明星合作，风险太大！”苏怀仁的语气立刻加重，“昭质，你一个人在外面，名声最要紧！那种浮华圈子里的人，靠不住！”
他话锋一转，看似推心置腹：“昨天，景深科技的沈总来家里坐了坐。那年轻人，家世好，自己有本事，景深科技是他一手创立的！人家就很关心你，说你做的项目前景很好，只是担心你被别有用心的人利用。”
苏昭质指尖一紧：“爸，沈景深是竞争对手，他的话不能全信。”
“你这孩子，怎么分不清好坏！”苏怀仁的耐心耗尽，语气变得强硬，“我告诉你，尽快跟那个温什么划清界限！人家沈总提出了最优厚的整合方案，这才是正道！你……”
电话被重重挂断。
车内的气氛陡然凝滞。
苏昭质下意识地攥紧了手中的纸袋，发出细微的声响。
她立刻松开了手，仿佛什么都没有发生。
温澈礼握着方向盘的指节几不可察地收紧了一瞬，随即松开。
沈景深这一手“釜底抽薪”，让她感到一阵窒息般的疲惫。
“到了。”温澈礼的声音打断她的思绪。车已平稳停在公寓楼下。
他侧过头看她，目光沉静，递过一个小巧的U盘：“这是谭老提到的，那位老馆长早年关于古琴音律的几篇未公开手稿扫描件。或许对项目有帮助。”
苏昭质接过U盘，“谢谢。”她轻声道。
“明早例会见。”他微微一笑，眼神温和而有力。
回到公寓，手机屏幕再次亮起。
是沈景深的短信，内容精准而冷酷：
「昭质，听闻枢视科技暂缓签约，深表遗憾。我向苏伯父提出的整合方案，是当前形势下对‘绎礼’价值最优的保全方式。望你理性考虑，勿因个人情感误判局势。我始终期待与你并肩。」
苏昭质盯着屏幕，冰冷的白光映在她脸上。
她指尖在“删除”选项上轻轻一点，那条信息便消失了。
屏幕暗下去，映出她毫无波澜的瞳孔。
图穷匕见......
