宫中的杏儿树，上面儿那杏花儿开得倒是极为茂盛的，是说那是祖宗的祖宗种下来的，也有
说那只是天然的一树杏树，谁也不知道也没有文献的记载。
此时正当春日，尚且还只是初春，那杏树结的也只是些白色花骨朵儿，倒也是充满了生机的。
虽然这宫中只一棵杏花树，单单是这一颗杏花树，就可以抵得上十里的杏花树了，毕竟也长了这么多年了不是嘛。
不过这树是碰巧长到了宫中。
不过是一棵树，长在哪儿也是不重要的。
说不重要吧也不重要，就一棵树而已。
说重要也是极为重要的，可别“狸猫换了太子”，整个江山都“易了主”。
——这怎么会发生的呢？当然是不会发生的了。
但愿如此。
正月也过去了，这长歌国在这正月里，一举灭了塞北十六部，算是可喜可贺，版图又扩大了些。
原本这战火是扬不起来的，可谁又知道塞北叛军大举越过嘉峪关，直抵都城。
万般无奈之下，只得打了起来。
这“无奈”说的倒也不是不能打，只是不愿打。
因为打起来的话这两处百姓都是不安定的。
所以，这不，早朝之上，丞相沈霜提起了此事，但是这件事儿，哪里是这么简单的啊——
开年儿的第一天，右丞沈霜在议政殿内跪着，说道：“臣，愿以一己之力，保塞北流民，无论赏罚！”
早朝的服饰皇上从来没有规限过，但是此时皇上看着堂下能让人眼花缭乱的大臣们，他想着是时候得规定朝服了。
沈霜头上束了一银冠，身着白衣。他只是穿这一身儿衣服，倒是极淡且雅的，比不得那三品言官们身上绣鸳鸯的绣鸳鸯，绣藕花的绣藕花，虽雅但是甚为俗气，这么说吧，一群胡子拉碴的男人穿了个“鸳鸯戏藕花”样式的衣服。男人倒是可以理解，穿什么就随性，但是好歹也做个正常人，把那胡子修剪修剪，不仅油而且腻。
也不知道皇上会不会回复沈霜，实在是因为，因为……
不过，再一看群臣一个个的都面面相觑，大抵皇上是不会回复什么了。
没等皇上发话，左丞赵文轩也跪下去，亦是喊道：“臣，复议！”
四下之人下唉声叹气，眉头紧锁：这左右丞相怎能说出这种话呢？不可思议，实在是不可思议啊！胡闹实在是胡闹，这丞相两个是怎么了？
堂上之人便是皇上了，他倒是没有哀叫锁眉，但是只要细心，便可发现，皇上那脸上的肌肉微凸，面色倒不是沉郁的，只是让人看不出来些什么情绪，若是角度正好，还能看到他那手紧握成拳。一旁那太监总管，是打小儿就跟着皇上的，此一刻，想说些什么替皇上遮掩过去，只是碍于朝堂之上，这堂下还是左右二位丞相，也不好打着平日的官腔说话，只得低下头去，心里小声地念着阿弥陀佛了。
众人看皇上面色不对又沉默了好半晌，于是也不说话了。
安静下来之后又过了半晌。
皇上笑了笑，道：“朕心甚慰，昨个儿听钦天监说，天露祥瑞之兆，多半是由于朕能有一群‘贤臣’，替朕分忧，朕说的可是啊？”
那些大臣们纷纷跪下，应着皇上的话，说道：“皇上谬赞，臣，不敢当。”
“不必如此多礼，诸位，平身吧。”
皇上这么做，纯粹是不知道怎么答复二位丞相，本着想让二位丞相平身的想法，但是不好拂了他们的面子，巧妙地转化了一下，不过，那二位还是没有起来，一直跪着。
死驴脾气。
四下又是一阵惊异，此一番倒是惊异于二位丞相的决心了。
那皇上看此情景，微眯了眼，叹了口气，手上把玩着珠串，发出声音，七嘴八舌的声音遇此，又停了下来。
又是一阵寂静。
“皇上，臣，恳请，一保塞北流民，以昭皇恩浩荡。”
赵文轩喊道，低下了头，而其他人可也低下了头，那主管太监亦是，无人看见皇上的脸上是怎样的暗沉。
无论如何，是不回复不罢休了。
皇上端起茶杯，边喝边问到：“哦？那么，不知左丞相有什么好建议啊？”
虽是问了，但是从始至终，眼睛盯着茶杯中的茶呀，连语气也有些不耐烦。
但是这对于赵文轩来说，可是一个机会啊，皇上那厢可算是理睬人了。
而对于其他文武百官来说，皇上这可是给足了那俩人的面子啊。
赵文轩叩了首，道过了“谢陛下”后，便说：“塞北难民实属可怜，现下塞北已然是我长歌府的地盘，我们当尽一尽地主之谊。”
闻其此言，有一言官摇摇头，道：“丞相此话是如何说的？这塞北，长歌府业已打下，当属吾国之一处，何来地主之谊？丞相此话，怕是不妥吧”
既然塞北已是我长歌的地盘了，用“地主之谊”并不好。
皇上闻得此话，眉头又紧了紧，只见那赵文轩向那言官举了一躬，说道：“多谢大人指教，我赵某记下来了。”
他又是一莞尔，道：“既然不是地主，那么便是一家人，是‘兄弟姊妹’了。”
闻得这句话，皇上面色已无什么波澜，因为在听到他这句话之后，皇上就已经猜到会有这一幕了，而其他人方才明白其中道理，而那位言官脸上青白相间，约莫着，他的仕途也就到此结束了。
这赵文轩的目的，就是让众人承认，塞北并非他国，而是长歌府一个地界，若不救，则就是民生不安。
“既是兄弟姊妹，便当是一救，否则是为社稷不安！”
赵文轩此一句一出，众人哗然。
倒不是说此话不对，但是此话需得谨慎说
“赵文轩，你想造反吗？！”
“是啊，你这居心叵测，咒我长歌府，便是在咒陛下，其罪当诛！”
“是啊，实在是太放肆了！”
“臣请命，照规矩律法，左丞相得受廷杖二十余下！”
“国有国法，家有家规，不得不罚！”
“臣复议！”
“臣亦复议！”
……
七嘴八舌。
杂乱无章。
陛下终于是忍不住了，使劲放下茶杯，又以手强击桌案。
“哼，这朝堂之上是要反了吗？毫无规矩体统可言！”
众人又是噤声，跪着依旧跪着，低着头的依旧低着头。
“算了，朕便当左丞相是无心之失吧，左丞相请起吧。”
皇上大抵也是忍受不了赵文轩的冒犯了。
“沈霜，你来说说吧。”
“谢陛下。左丞相的话虽有些不妥，不过看在他是武官，不善舞文弄墨的份儿上，还请皇上饶恕，”沈霜低伏首后起身，看了看皇上的面色，无甚异样，于是继而说到，“虽是不妥，但也道出实质，塞北本是邻国，我们大可不救，可是我军攻下了塞北，塞北现下已然是我国之疆域，若是不救，则失了民心，失道则会寡助，相信皇上是明白的。”
皇上端着方才又新上的茶，只是细细品尝，一言不发。
沈霜继续发言：“塞北辽阔，环境艰苦，所以人数并不多，自然难民也是只有三千余人的。三千余人并不多，臣乃右丞相，此一番望陛下开恩，臣愿收留难民，安顿于城北郊外。”
众臣皆是思虑着，也看着皇上的脸色，而皇上听完，不痛不痒地说了一句：“若右丞已定决心，朕便不阻拦，你看着办吧。”
说完之后，皇上轻轻放下茶杯，说道：“塞北刚刚收复，需得一人替朕好好监察塞北官员，别人朕是不放心的，唯有右丞相是朕信得过的人，那朕便安排你为监察御史，以典属国的身份，前往塞北。”
众人又是大惊，丞相乃一品之官，而监察御史只是八品小官，陛下这么做，便是有意将沈霜贬至塞北，挤出朝廷了啊。
沈霜神色未动，便跪了下去，并非求饶，他道：“臣，谢过皇上，皇上若需要臣，臣定万死不辞。臣也替塞北流民谢过皇上。”
皇上听闻之后，一改先前沉郁面色，露出一丝笑来，说道：“有右丞相在，当真还是我长歌的福气了。”
不过，那笑却是假笑，让人背后一冷。
众人实在是搞不懂了，自家这陛下为什么要将沈霜贬去塞北？难道就是因为他想保塞北吗？
可是为什么不能保塞北呢？想想便就知道了，皇上的生母就是前些年被塞北叛军所杀，皇上不能饶恕塞北，自然不能饶恕塞北的难民。
一些明理的人都明白，虽然皇上与塞北有仇，但是丞相实乃贤臣，他此举也是安定民心，若是贬去塞北可是一大损失啊！
赵文轩便又出列跪下，道：“右丞相沈霜这些年功不可没，若是贬……若是去往塞北，朝中便有了空缺，不是谁都可以顶替此职位的啊！陛下三思！”
皇上睨了他一眼，哈哈笑道：“哈哈哈，朕自是晓得右丞相的辛苦，所以才要放他去塞北走走，朕体恤下属，怎就……唉，也是朕方才思虑不周了啊，左丞相还是快快请起吧，这一大早就让你跪了。”
赵文轩缓缓起来，本以为皇上收回了成命，哪晓得皇上对沈霜接着说：“那我就把俸禄涨个三倍，以丞相职位前往塞北，谁也不得无礼——追封你已故母亲为善贤夫人，你父亲已是大将军了，那我便允他在将军府安度晚年，而你三年之后从塞北回来后，赏你黄金百两加封王爷。明天，你就不用上朝了，专心安排塞北难民，安排完后，你就直接去塞北吧，你看可好？”
皇上如此加赏右丞相，是铁定了心要将他贬去塞北，但是任何人都是说不出一个“不”字出来的
沈霜莞尔一笑，道：“臣，谢陛下恩典。”
皇上想了想，又道：“想来，左丞相也是有心为民，那你便协助沈霜安置好难民吧。”
赵文轩回答道：“是。”
下了早朝，还在宫中，原本沈霜的身边有一群跟班，现在便只剩一个左丞相赵文轩了。
旁人清楚这二人触了皇上的什么逆鳞，所以还是尽量躲避为好，免得皇上哪天心血来潮，治他们个连坐罪。
“一个个别的不会，趋炎附势的本领倒是一个比一个强”，赵文轩恶狠狠地说，边说着，边瞪着几个正躲着他们走的小官。
沈霜叹了口气，说道：“算了，没有什么的，这官场哪一个人不想往上升？见了我们这样的，哪一个又不会跑走呢？”
沉思了片刻，他又对着赵文轩行了一礼，鞠了一躬。
“诶？你这是做什么？”赵文轩边阻着他鞠躬边说。
“此一番，我是没有什么的，不过，”沈霜叹了口气，继续说道，“唉，不过我真真是连累了你啊。”
赵文轩摇了摇头，道：“你这说的是什么话啊，看着那些难民，我也叹息不已，不用你来找我，我也是会上书陛下的，再说了，陛下也不是没拿我怎么样吗？”
沈霜点点头，继续向前走，边走边说道：“这也正是我欣喜之处，若是连累了你，我不知道要怎样向你父亲交代了。”
赵文轩：“该担心的不是我，而是你啊，皇上此举，当真不是赏你，而是贬你啊。”
沈霜看向周围，然后笑了笑，道：“我自然知道皇上的用意，不过我只觉得很庆幸。”
赵文轩十分疑惑：“有什么可以庆幸的？”
沈霜没有降低声音，说道：“一来，皇上没有因为我为塞北难民开脱而动怒，二来，皇上一向看不惯位权高的人，所以没被暗杀也是万幸。”
皇上身边是有暗卫的，想杀什么人，只是动动嘴皮子的功夫，便可以让那个人看不到第二天早上的太阳，如此险恶，暗卫擅长嫁祸，一般做了事就嫁祸给另外一个人，所以沈霜对于皇上没有派暗卫杀他而庆幸
一旁的赵文轩不知道该说些什么，虽然他白白净净的，而且颇有福相，不过毕竟自己还是武官，有些大老粗，是了，也不知道怎么去哄人，倒是自己被沈霜的一番话哄住了。
沈霜的父亲沈左，乃一大将军，此次也是率兵前往塞北，是立了一功的。
看到了将军府大门大开，管家老陈正在府内领着众人干活儿，沈霜走进了将军府。
“诶？少爷回来了？我去通报将军一声。”
管家老陈看到了沈霜满脸欣喜，想着老爷是念叨着他的，便转身要找沈霜他爹，沈左。
“陈叔，不用了，我自己去找爹。”
老陈愣了一下，便说道：“那也行，老爷都念了你好久了，你快去吧。”
沈霜微颔首后便匆忙去往他爹的书房。
果不其然，他爹果然泡在书房里，看来这么多年看书的习惯还是没有改，也是一项挺好的习惯。
沈左一看到自己的儿子，便把书倒扣在了桌上，抬眼便说道：“哟，难得回来看望养老的我啊。”
沈霜摇摇头，笑道：“您真以为自己老了？您今年也才四十三岁呢，前些年征战沙场，这些年身子骨也越发的康健，都可以比上我了。”
“得了，你别跟我提年龄，明明走出去，我这脸可以当你哥，可惜上天非让我当你爹。”
“每次见我都要这么说，”沈霜坐在了一旁的椅子上，看到他扣着的那本书，又说道“你又在看什么书啊？”
“一本关于‘塞北’的书。”
沈霜的笑容凝固了一下，说道：“你消息怪灵通的。”
“不是我消息灵通，是我猜的。”
“怎么猜出来的呢？”
沈左说道：“这么多年，皇上已经错过了多少机会，打下塞北后贬你这次机会可是千金难买的。”
“说得也是啊。”
“哦，是了，也是打压我的兵权的好机会。”
沈左接着道：“有时候我就在想，如果当初自己放弃一点兵权，会不会我现在就不会像阶下囚一样被锁在这将军府；如果当初塞北的代号‘雪莲花’的人我抓住了，会不会现在还在塞北当大将军；若是当初．．．．．．”
沈霜打断道：“谁能一辈子没有后悔呢？多说只是徒增烦恼而已。”
沈左没有停下来的意思，说道：“我实在是对不起你，我的兵权过重皇上不得不分，我表示理解，而你的位置过高，皇上不得不降，说到底，皇上还是忌惮着我们家，权高位高，会有祸患的。”
“父亲这说的是什么话，若是父亲的兵权不高，我也一样会被贬，皇上不喜欢有谁的位分高，若是高了，必会恃宠而骄。再者，为塞北求情确实动了皇上的禁忌。”
沈霜见父亲没说话，又是一笑，说道：“再说了，我自己确实累了，虽被打发至塞北，我的吃穿用度不减反增，丞相之位也没有被削，皇上也没有因为我的权位过高而杀了我。”
沈霜看向案上的那本书说道：“想来塞北风光应是极好的，也就当散散心了。”
沈左看向自己的那本书说道：“看来你已经知道这是一个福气了啊。”
皇上出资，供自己游塞北，当真是一个福气了。
