“上帝有时很残酷，却也无限慷慨。”

停顿了很久，埃文才重新开口。

他抿了一口酸梅酒，然后看着杯子里的波纹归于平静。仿佛再次提到这件事，仍让他感到心有余悸。

但他说得没错。

那件事的发生彻底改变了他。

他是个海边长大的小孩，如果不是这件事，他这一辈子，恐怕就会按照父辈的一生，复制一般过下去。

可命运的齿轮在那一刻，朝着不同方向转了起来。

十四岁埃文的人生就此改变。

刚回来的前几天，他被一种巨大的茫然所裹挟，整日浑浑噩噩提心吊胆，几乎宿在海边。想不通为什么，也想不通到底发生了什么事。

混沌、茫然、自责、内疚、百思不得其解……种种情绪几乎压垮了他。

埃文的父母对此感到非常忧心。

但好在，他并没有一蹶不振下去。

逐渐地，他能从繁杂的情绪中，开始有意识地复盘当天发生的一切。

两周后，埃文做出了决定。

他找到当了一辈子渔民的父母，对他们说：我要上学。

他说的上学自然不是小镇上的那种——而是真正的读书学习。

刚开始父母并不能理解，埃文已经十四岁了，他这个年纪正是出海的好时候。就算上学又从哪开始呢？难道要跟五六岁的小孩子一起吗？

但埃文很坚决，一定要出去读书。

尽管当天的情况有很多匪夷所思的地方，但是最终，埃文把最重要的原因归为——他还不够了解大海，不够了解自然。

埃文的父母不是什么强势的人，拗不过，只好准备行囊，过了几天，带着埃文北上去往首都圣地亚哥。

而就在他们离开的第三天，这个沿海小镇爆发了一场史无前例的大型登革热。

混杂着伤寒杆菌引发的传染性伤寒，迅速席卷了整个小镇，无人幸免。

这场堪比瘟疫的劫难持续一周，场面触目惊心，成了所有人的噩梦。

埃文的父母收到消息的那天，刚好是埃文14周岁生日。

他们后知后觉地发现，恰恰是因为埃文的坚持，才让他们全家逃过一劫。

因此，尽管对小镇的遭遇感到愕然，但那种劫后余生的幸存感还是让他们由衷地感谢上帝，并认为埃文是个有大福分的孩子，一定有神在保佑他们。

可埃文那天彻夜难眠。一闭上眼，想的全都是莉安对他说的最后一句话：我会一直保佑你。

是这样吗？还是巧合？

他不知道。

他们在圣地亚哥的城郊暂居下来。

落脚点是一处不大的修道院。埃文的父母经此一役，决定要终身虔诚地敬奉主神——于是决定留在修道院，谋一份事做。

埃文的父亲很勤恳，做了修道院低阶的神甫。

母亲的厨艺还不错，则留在修道院给唱诗班的孩子们做饭。

而埃文就跟着修道院的孩子们，去附近的神学院上课，从零开始学习各种通识教育。他头脑机灵，学得很快，很快就得到了老师的重视，推荐他把握机会，去参加中学的招生考试。

就这样，埃文用两年的时间恶补功课，取得了公立高中的入学机会。

再后来的两年，埃文对知识愈发如饥似渴，成绩亮眼，十八岁那年，被推荐进南美数一数二的巴西圣保罗大学，攻读计算机。

然而他没有忘记自己一直以来的目标，在校期间辅修了海运与船舶的双学位。毕业后，经由教授推荐，去到英国格林威治海事学院，进行科研深造。

“也是在那里，我成为了一名工程师，主攻全球海运信息平台的数字化建构。”

埃文说得很平淡，但洛祈却从平淡的描述中，感受到了惊人的毅力。

“你想……找到她吗？”洛祈问。

“我不知道。”埃文如实回答，“但我想知道，到底发生了什么。”

一个人能为目标付出多大的代价？洛祈不知道，但很难不心生敬佩。

埃文的故事告一段落，听起来很完整。洛祈却总觉得……好像哪里缺了点什么。

“怎么了？”许梦扬似乎察觉了洛祈的沉默。

“没……”洛祈摇头。

“你是不是在想，埃文的故事里，好像缺了一个人。一个很重要的人。”

顺着许梦扬的目光，洛祈看向一边，忽然反应过来。

对啊，伊甸呢？

这样特殊的一个孩子，难免好奇，洛祈问：“所以你妹妹伊甸，也是跟你们一起从小镇走出来的吗？”

埃文转头，看向正在熟睡的妹妹。

半晌，他才缓缓道：“不，伊甸她，来自南美洲的遗失部落。”

遗失部落？洛祈顿时有些恍惚，以为自己听错了，那这就意味着……

“所以呃，”他有点难言，“你们不是……”

“对，”埃文接道，“我们不是亲生兄妹。”

难怪了。

其实坦白讲，埃文跟伊甸长得确实一点都不像。

埃文是黑色卷发，黑色瞳仁，小麦色皮肤。而且应该是天生的肤色。而伊甸，棕发棕瞳，长着一张又冷又苍白的脸，下颌边缘甚至能看见毛细血管。

洛祈从第一眼见到这俩人，就没想到他们会有亲缘关系。

“我十六岁那年，父母在庄园外捡到了她。”

埃文考上公立高中的那年，家里的境况已经有所好转。修道院的老神父看他们夫妻俩勤劳诚恳，就把自家旁边一个常年闲置的院子，转给他们居住。

他的父母便把那里改造成了一个小花园，亲自耕种、除草，清杂，眼见着荒芜的小院逐渐繁茂，夫妻俩更加感恩，于是每个周末，两人都要去城中心的教堂做礼拜。顺便看看在学校寄宿的儿子。

那年万圣节的前一周，他们傍晚从城中回来，晚霞还挂在天边。

远远的，他们看见一个穿着深色长袍，手持木杖的长发男人，在庄园的门口，正准备弯下腰。而他面前的地上，显然搁置着什么。

夫妻俩喊了一声，跑了过去。

那人已经拾了起来。

竟然是个婴儿。

那人看着他们，又看看小孩，狐疑地问道，“这是……你们的小孩？”

夫妻俩一时语塞。他们看着那个婴儿，整个额头似乎被抹了姜黄粉，眉心一抹红向上，像跳跃的火焰。她安然睡着，是个顶可爱的孩子。

再看眼前这个人，深蓝色长袍打着许多补丁，补丁上大多是蛇、四足蛇、蛙的图案。头戴一顶吊穗尖帽，旧腰带旁别着一个看不出是什么的大面具。

埃文妈妈本能地并不想让这个人把孩子带走，含糊地想把她抱过来。因为她觉得，如果是上天让这个孩子出现在她家门口，那她就是天赐的礼物。

没想到这个男人并未强行扣留，还让她把孩子抱了过去。

只是摇摇头，用很低的声音说：“不是你们的孩子。你们接不住她。”

他又看了一眼小孩的额头，转身走了，背过身去之前，他留下一句话，“好好对待她吧。她也许会救你们的命。”

埃文是放寒假的时候，才得知这孩子的存在。

母亲已经给她取名为伊甸。

她说，这座小花园就是她和父亲俩亲手打造的伊甸园。而这个孩子好巧不巧就出现在庄园门口，没有比这更合适的名字了。

还不到会说话的时候，他看着母亲怀里那孩子的两只大眼睛，总觉得有些荒唐。于是再三确认，当时那个“奇怪的人”到底说了什么，长什么样子。

后来根据母亲的描述，他在网络上能查到最接近的，也只是南美一些原始部落的服饰。而且有些原始部落已经不复存在，只留存了壁画图案。

这孩子到底什么来头？

也许是安全感作祟，埃文对这孩子总有些警惕，所以一直刻意保持着距离。

直到伊甸四岁的时候，发生了一件事，才彻底改变了埃文的态度。

彼时的埃文二十岁，正在巴西上大学。忽然有一天，父亲打来电话让他赶紧回家看看，他妈妈被毒蛇咬了，三天高烧不退，医院救不了，快不行了。

晴天霹雳。

他连夜坐火车回了家。看到的，是母亲气若游丝的病容，脸色发青形同枯槁。

她手臂上的伤口发黑，皮肤已经有大片溃烂。

埃文冲过去后发现母亲已经说不出话，眼睛似乎也看不见了，只是用手来回摸了摸他的脸颊。

医院已经宣判死刑，母亲躺在病床上痛苦不堪，似乎随时就会死去。

“嘀——”

一声长音让埃文几乎崩溃。

医生摇摇头，背过身询问埃文爸爸，是在这里火葬，还是露天火葬。最终父亲决定在他们的小花园火葬他的妻子。

次日，抬尸官和专业火葬团队，在获取批准之后，带着埃文的妈妈回到他们家。

庄园里已经布置好火葬台和一切。

那些曾经被她照拂过的修道院的孩子和父母都来参加这场悼念仪式，他们站在火葬台外侧。

而内侧站着的，则只有埃文、父亲，还有至今仍然不会说话的伊甸。

四周鲜花盛开，绿草成荫，母亲躺在花草中间，换上了一身洁白的衣裳。神父走上前，站在她的头顶前方，翻开《圣经》为她念了一段，祈福往生。

经念完了，专业的点火员拿着准备好的火把，走上前引燃了火葬台。

然而就在这时，伊甸忽然开口了。

她的声音很小，似乎只是呢喃。但是一出口，便好像被无形中的媒介放大一般——所有人都感到声若洪钟。

什么声音？众人开始窃窃私语。

她呢喃着不知道哪里的话，在场的宾客都没听懂。照理说埃文也是听不懂的，但奇迹般的，他领会了伊甸的话语。

她在说：停下来。火焰，停下来。

刚刚被迅速引燃的大火陡然一震，沿着边缘一寸寸熄灭，最终完全归于沉寂。而台面上焕然一新，一点没都有烧灼过的痕迹。

点火员愣住了。

所有人都愣住了。

点火员试探着上前，正准备再次引燃，结果这次整个火把都熄灭了。

没有人知道发生了什么。

在场所有人都是一副见鬼的样子。

但奇迹还没结束。

因为伊甸再次开始了呢喃。

还是没人听得懂的语言，但埃文依旧听得清清楚楚——

她说：醒过来。妈妈醒过来。

于是下一秒，火葬台上的母亲，竟然真的，缓缓睁开了眼。她自己似乎也非常茫然，甚至动了动自己的头和脖子。

第一个发现埃文妈妈动了的宾客忽然尖叫起来，拉着她的孩子，“天啊天啊！”地跑走了。

然后前排的宾客都陆续发现异象，骚乱开始。

除了神父和家人，其他人都四散奔逃。

几家欢喜几家愁。

埃文和父亲大喜过望，冲向台边，确认母亲活过来后几乎喜极而泣。骚乱中，一时没有人注意到，伊甸身子一晃，轻咳着倒在了花丛中。

母亲被扶起来之后，埃文想叫伊甸过来，一转头却发现人找不到了。

人呢？

回头去找，等埃文找到她的时候，他发现伊甸几乎倒在血泊当中，周围的花草被大片的血染红，竟全部枯萎了。

这么小的一个孩子，怎么能吐那么多血？

埃文心疼地抱起伊甸，正准备奔赴医院。

却见小家伙悠悠转醒，冲他笑了一下。

为了保险起见，埃文和父母还是带她去医院检查了一番，在得到各项指标正常的结论之后才松了口气。

回家后，一切仿佛都恢复了常态。

只是有一点，被伊甸的鲜血染过的那片草丛，变成了光秃秃的土地。

一夜过去。

第二天，埃文惊奇地发现——

那片干涸的土地上，生出了一支单株的、小小的红色千叶草。

谢谢支持，鞠躬~

作者有话说

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第6章 红色千叶草