说到瑶芳家的事，无非就是乖巧的姐姐，和不听话的弟弟，还是那些老生常谈。

“瑶芳做事尽心，人又老实，夫人待她可好了，前些年，她向夫人求了个恩典，让她的父亲去管一个庄子，结果诺大一个庄子，到年尾了，就拉了十车粮食过来，老太太都惊了，后来，她又向夫人求了恩典，让她弟弟去管一家店铺，结果差点管到关门！”九畹一边扎甲一边絮絮叨叨：“几次弄下来，谁还敢让他们一家子管什么，夫人也没给他们安排什么重活，他们就整天在城里，游手好闲的！”

“游手好闲就游手好闲吧，”岑知弦说：“总比四处惹事强啊。”

“这不是就给你说中了！”九畹翻了个白眼。

“他们还惹事了？”岑知弦问。

“她的爹娘还好，闲在家里也就闲着了，但她那个弟弟……哎哟，你是不知道啊，隔三岔五总得闹点事出来！不是逛窑子，就是跑去赌场，总和一些不三不四的人混在一起！”九畹越说越气，她的扎甲速度飞快：“前阵子，还闹出了一桩荒唐事！”

“闹出了什么事？”岑知弦问。

“她弟去赌场，把房子给押上了！”九畹说。

“什么！？”岑知弦惊讶地扬起眉毛。

“那房子是他爹娘一辈子的积蓄，再加上瑶芳的钱，才买下来的，结果他就敢押给人家！瑶芳偷偷哭了好几次！”九畹说。

“那最后是怎么解决的呢？”岑知弦问。

“瑶芳虽然例钱攒不下来，都得给家里，但平时夫人赏赐得多，她还是偷偷攒了一点钱的，听说是全部拿了出来，把房子赎了回来。”九畹叹了口气：“我要有个这样的弟弟，我非得气死不可！”

“可不是吗……”岑知弦也同情地叹了一口气：“我刚进城的时候，听说城里的房子可不便宜，地段好一点的，都要上百两银子，他这样一闹，花了不少钱吧？”

“我记得她家是在北边的酒旗场那块儿，那边的房子都不小，没有两百两下不来！”九畹说。

“两百两！？”岑知弦说：“那她可攒了不少钱啊！”

她们一边干活一边聊天，不时有士兵拿着小纸条，前来将军府取甲衣，岑知弦看着做好了，就给他们送出去。

十几个人一起干活的速度不可小觑，学员们又兴致高涨，遇到生疏或是不会处理的地方，就立马提问，让伯母或堂姐帮着解决。

岑知弦预计要两三天才能干完的活，这么多人一起干，一会儿就做完了，听到风声的士兵们都纷纷拿着条子过来取货，不到六点，她们的桌面就干干净净，没活可干了。

伯母拿着一口袋沉甸甸的银子，有些不确定怎么处理。

“夫人交代了，所获的银钱都归您几位。”九畹说。

伯母不好意思地笑了笑，还是收下了银子。

“我们也该告辞了，”伯母说：“得赶在夜禁之前回去。”

“刚才有人过来，说家主想见一见诸位，”九畹说：“另外我们这些人的技艺还不熟练，想请各位多留两日，带大家熟练一下技艺，夫人说如果诸位愿意，这两日就请住在将军府里吧，你们的院子太远了，来回跑得大半个时辰呢。”

她和岑知弦聊了一下午，说话都亲近了起来。

伯母欣然答应。

在带她们去客房前，九畹先带着她们去将军的书房。

她们解散了学员，从东侧房里出来，穿过前花园，跟着九畹来到一处小院，岑知弦对这里很熟悉，她昨天晚上才在这里大闹了一场，再次来到这里，不禁有点感慨。

书房外守着四名士兵。

“这三位是夫人请来教大家扎甲的匠师，烦请通报一下。”九畹说。

一名士兵点点头，推门进屋，很快便出来。

“请进。”士兵说。

她们跟在九畹后面走进书房，快七点了，天色微暗，书房里已经燃起了灯烛，宽大的书案上堆满了公文，墙角的两个大书架也堆得满满当当的，在书桌的另一边，有六张红木椅子，两两相对，每张椅子边有一个茶几。

将军坐在书案后面，他身着一身银白暗纹曳撒，看起来四十多岁，他的身材高大魁梧，器宇轩昂、不怒自威，有一种力量的美感，又带着几分从战场上厮杀而来的杀伐之气。

看到她们几个人进来，他抬起头。

“你们就是夫人请回来的扎甲匠师吧。”将军说话的声音很沉稳，似乎一字一句都经过了深思熟虑一般。

“是的。”伯母忙回答。

将军微微一笑：“不必拘谨，我听说了你们今天的进度，十分可喜，一个下午就完成了二十多具甲衣。我之前也了解过一些这方面的技艺，很少有人能做到几位这样的速度。”

“您过奖了。”伯母谦逊地说。

一个婢女从门外端进一壶茶，放到将军的桌上，又低着头退了下去，将军没有要马上喝的意思。

“不过，”将军轻叹一声：“一天补上几十具，在战场上也只是杯水车薪啊！”

伯母有点拿不准该如何回答，便静静地站着等着他往下说。

将军等了一会儿，看没人接他的茬，他尴尬地轻咳一声。

“我请你们来，就是想问一下，有没有什么办法，能够更加快速地修补在战场上破损的甲衣？”将军问。

“呃，其实我和我闺女，也是这两天才开始扎甲的，”伯母说：“不论是教学还是运营生意，都是靠着我的侄女知闲在做主。”

将军看向岑知弦。

岑知弦略加思索，回答道：“当然是有的。”

“哦？说来听听！”将军面露喜色。

“现在士兵的甲衣损坏之后，都得自己拿去找匠人修理，一来一回自然耗时较长，”岑知弦说：“如果能设立一家补甲衣的作坊，在作坊里预先布置一些存量，士兵每送过来一具破损的甲衣，就立刻让他取走一件完好的，这样既能节省大家的时间，也能保证士兵都有能用的甲衣。”

“你这个想法很好，”将军说：“但估计用不了多久，作坊里就会堆满破损的甲衣了。”

“可以考虑流水线作业。”岑知弦说。

“流水线作业？”将军问。

“是的，就是将扎甲拆分成数道工序，一个人只需要完成其中的一道工序。这样会更加熟练，加工速度会更快。”岑知弦说。

将军愣了一会儿。

“这样就能流转得起来吗？”他问。

岑知弦点点头：“应该可以。”

将军看着烛火，不知道在想什么，书房内鸦雀无声，烛光微微一闪，将军回过神来。

“你知道怎么拆分工序？”将军站起身来，从书案后边走出来，他身高将近一米九，站起来时压迫感十足。

“嗯，”岑知弦说：“这倒是不难。”

将军盯着她，他的眼神让岑知弦想起学院里每次期末成果汇报时，坐在台下的那群严厉的教授盯着自己的眼神。

这是一种评估的眼神。

面对这样的眼神，岑知弦习惯性地以诚恳、坚定并充满自信，又带上一点点谦逊的眼神作为回应。

一个小厮推门走了进来，打断了两人这场眼神对决。

小厮虽然穿着不起眼的杂役服，但难以掩饰他的出尘气质，他一米七出头，看起来大约十四、五岁，瓜子脸，有一双漂亮清澈的杏眼，小巧的鼻子、淡粉的薄唇，精致得像一个瓷娃娃。

但他的眼神又透着绝对的冷漠。

将军看向他，他没说话，径直走到书案边，拿起茶壶，倒了半杯出来，他观察了一眼茶水，又端到鼻下闻了闻，然后轻轻泯了一小口。

他放下茶杯，冲将军点点头，又自顾自地走了出去。

岑知弦若有所思地看着他走出去。

“咳咳……”将军轻咳几声，他走到桌边，拿起另一个杯子，倒了杯茶，咕噜咕噜地喝了下去。

“你再和我细说一下这个作坊的事情”他说。

岑知弦简单说明了一下。

她本想加入机器生产的概念，但想想还是作罢，只说可以考虑制造一批更趁手的工具。

将军听得很认真，待岑知弦说完，他回到书案后坐下。

“你说的这些，我考虑一下，你们先回去吧。”将军垂眸说。

她们退出书房，院子里点起了灯笼，一个婢女上前，递给九畹一个灯笼。

“请跟我来。”九畹说。

她们跟着九畹，几个人往后院走去，伯母和堂姐一路对将军府的规模和景致感叹不已，她们穿过后花园，来到后罩房这边。

将军府的后罩房是一长排两层的小楼，房屋的门和窗户都整整齐齐的，房檐下挂了一排灯笼。

九畹将她们带到各自的房间，她们的住处是三间并排的小屋，每间屋子里有一张床、一套桌椅、一个柜子、一个盆架，面盆里耷拉着一条干净的洗脸巾，桌子上点着一对蜡烛。

虽然面积不大，但打理得很舒适，比她们小院的条件好太多了。

岑知弦在屋里呆了没一会儿，便有人给她送来了一个食盒，食盒里是三菜一汤，量不是很大，都是一人份的，但口味相当不错。

岑知弦一边吃饭一边琢磨着刚才看到的那个小厮，看来将军是对自己的食物已经有所怀疑了，这倒是一件好事。

刚才在书房里谈了很有一会儿，等岑知弦吃完晚饭，已经快九点了，婢女收走了食盒，岑知弦关上门，把蜡烛吹熄，屋子里一下子暗了下来。

接着她坐到床上开始换夜行服。

难得身处将军府里，倒是更方便她夜游了。