陵王厢房——

刘川眼见兰肃的手指又开始轮番敲打桌面……“这大鸿胪一行刚从西边各国走访了圈儿回来，想必恭王应该是想询问下情况吧。”边说边给兰肃斟茶。

兰肃瞧着鸡缸杯里的茶水，不觉摇头感慨“从刚才的寒暄应对，到现在的揣测人意，你还真是学得快呀。”看了眼刘川“要不说学好不容易，学坏一出溜呢。哈哈哈……我这称赞你呢，干嘛瞅我呢？！”说着，握起刘川的手。

见兰肃虽一直摩挲着自己手背，可目光却投向窗槛外，关键还面无表情，不由担心“怎么？不喜欢？”

“嗯？……什么？”

“不喜欢这样的我？”

“什么意思？”

“你刚说我……”

“啊，嗯……那事儿啊，怎么会？！喜欢，喜欢。你，我当然喜欢。”

见这人如此敷衍“在想什么？”

“我在想……你说这出使西边儿，它能去干什么呢？”

“去议和了。”

“议和？！”一脸诧异。

“是你北伐时的事。只是你回来要不养伤，要不作妖，朝政是一点儿不打听，所以不知道。”

“我……”兰肃瞧着刘川看自个儿那似笑非笑的表情，“你搁朝堂上含沙射影叫老狐狸，关起门儿搁我面前叫窝里横，懂吗？！”

刘川不觉嗤笑“还真是一点儿亏不吃。都不是现世报，你直接现场报。”

“这叫明人不做暗事！”

“行。那你直接当面问去，别跟我背后打听。”

“你呀……”瞅着刘川“平日公堂上也这么多话吗？”

刘川闻言，还真认真地回想起来……想了会儿，摇摇头“应该只与你一起时。”深情凝视，“因为……总觉得有说不完的话。”

此言一出，兰肃瞬间感动，喉咙动了又动“原来……”点点头“话痨还有定向一说，还真是世间之大，什么症状都有。”

“就像有些人会用打趣来掩饰情绪的起伏和内心的感动？”

点划着刘川“你呀，这是处于看山不是山的阶段啊。”

一脸不解“什么意思？”

“这孩子不懂聆音察理、鉴貌辨色时，就像看山是山，见到什么、听到什么就是什么。等到学了些皮毛之后，就所见非所貌、所闻非所意的看山不是山了。”指着刘川，“你呀，就正处于此阶段。”

眨眨眼“那下一阶段呢？”不等兰肃开口，“看山还是山的混淆视听，拐带人吗？”

“那当然。山就是山，只不过……”突然坏乐“得是我要的那座。”

刘川点点头“见你完全恢复我就放心了。接下来可要正常上朝议政了。”

“你！……不带这么挖坑的！”

完全不接兰肃下茬，转而开始说起正事儿。“就在你刚出发不久，缙国便开始屡犯咱们西征时拿下的、夹在缙和咱之间的诸侯国，于是那些小国便向朝廷求援。可咱因为腾不出手以武力制衡，所以便派了使团前去谈判。”

“那谈得结果呢？”

刘川向旁边厢房扬了扬头“估计恭王也在问。”

“朝堂上没说？！”

摇头。

“这兵马之事，连大司马府也没说？！”

继续摇头“给皇上单独报的。反正随后西边儿的骚动便平息了，也就与兵马无关。”见兰肃陷入深思……刘川对这表情不要太熟悉——北伐前待在馺娑宫时，这人脸上就是这副模样。

恭王厢房——

兰溱看着魏辽给大鸿胪斟酒，打趣道：“其实今日被谁撞见都无妨，咱朝没那些成见，咱这不叫结党营私，不过是正常的同僚交往。那陵王不也在和车骑将军单独相会吗？！”

“这……”宗琰乐“陵王和车骑将军乃是将工作融入生活之楷模。”

“不愧我神川首席外交官，这事实换个说法突然就觉得境界提升、高大上了。”

“殿下说笑了。”宗琰拱手。“想下官沉迹之际，蒙殿下眄睐，仰殿下余晖，曲赐拊存。殿下对下官的知遇之恩，下官铭之肌骨，佩恩纪以无忘。感念殿下之心，敷陈罔既，不畏人言。”

“此话差异。”兰溱摆摆手，“仪朗为人，器深宏达，业茂经纶，秉君子之德才又兼文武。想那大纛高牙、鸿钧元鼎本就该归于朝廷、入践廊庙，像如今这般暂烦鸿胪之事，实乃公议之久然而非本王之私情独愿。”说着，举杯领酒。

几番推杯换盏，寒暄闲聊后，兰溱进入正题。“此次出使缙国还顺利吗？朝堂之上一点儿动静没有，倒是有几分神秘呢。”

“这个……皇上圣谕，让先不要声张。”

“怎么？你们丧权辱国了？”兰溱逗着乐。

宗琰连忙摆手“咱朝不至于。说来算是……美事一件。”看着兰溱“谈下段姻缘。”

“给谁？皇上？”魏辽一脸是非。

“这……”宗琰乐“你倒是会安排。”

“那咱这次出什么？”魏辽追问。其实他和兰溱也不意外，反正自古“和谈”无非就是围绕“钱财物”而其中，和亲算是压缩成本的惯用伎俩。

“这回咱啊，”宗琰看看魏辽，又看看兰溱，“出皇子。”

兰溱点点头“那就是回头他们送个公主来呗？”

宗琰摇摇头“倒也不用那么麻烦，是让咱皇子……入赘。”

兰溱挑眉“那回头得从皇室宗亲里选个出来认干儿子了吧。”说着常规操作。“跟田宗正商量出人选了吗？”——宗正田荣，主管皇族、外戚、勋贵事务，掌皇族名籍簿。突然瞧着宗琰坏笑“你想不想跟本王称兄道弟？这缙国可是大国，和他们联姻不但可以少奋斗三十年，还能入我神川宗室。不比在朝中论资排辈、年功序列强？！仪朗你要是有意，本王一定相助！”

“这……”宗琰连忙摆手。“人缙国特别强调了，说让咱神川别干西汉高祖随便认个人，说是公主，代替鲁元去跟匈奴和亲那种事儿，这人选啊，他得是皇上亲生。”

兰溱不屑摆手“皇室一大家子人，他们根本认不过来。”

“要说下官当时啊，也是这么认为的。可……”抖擞衣袖“谁知这缙国不是西汉时匈奴、乌孙那帮土包子，它不好骗！人对咱国情特别了解，对皇室成员又是如数家珍，甚至都精确到了长相。致使咱出使团队此次也是……”说着，难掩的挫败感，摇头兴叹“有些意外而措手不及啊。”

“啊？！”兰溱和魏辽同时出声。

“哎！”宗琰继续摇头表示遗憾。

“凭什么呀？！”兰溱无法再稳坐泰山，满脸委屈。“他们皇室是没儿子吗？！为什么不要个公主当媳妇而非要我们入赘？！合着以后有孩子还得跟她缙国姓？！”

“合着搁这儿你就想巾帼不让须眉了？”魏辽示意恭王稍安勿躁。

可兰溱实在无法淡定，指着宗琰“你们到底是怎么谈得？！秦朝的黑冰台，李唐的不良人，赵宋的皇城司，明朝的锦衣卫，咱朝就算你们指挥不动皇上的绣衣使者和大司马府的斥候，可你们大鸿胪不还有驻外办事处吗？！去之前都不用知己知彼、收集情报的吗？！如此被动之下把皇子都搭进去，你们！”气得大袖一甩

“这不叫丧权辱国它又是什么？！”

魏辽见兰溱有些着急，也意识到事情的棘手。但还是给二位添茶，打着岔缓和下气氛“那皇上指定人选了吗？”

“这……”宗琰摇摇头“倒是并未提及。”

兰溱依旧愤愤不平“我这父皇也是真有意思！亲儿子都要给人做赘婿了，还不让我们知道！”

“估计是怕你们闹吧。”魏辽也觉得挺扯。为宗琰添满酒，二人碰杯。

“其实，对于殿下的不满，下官也是深表理解。只是……殿下稍安勿躁，且容下官慢慢道来。”放下酒杯“如今，在咱们所处的这片大陆上，北部，自陵王灭靖后，可说就只咱神川一家独大了。而这西南边儿，情况就复杂了些。算起来，与咱们国力相当的一共有两个。一个是咱们边儿上的缙，另一个是缙边儿上的西平。”

“听说，缙国趁咱出兵靖国，曾想着趁火打劫、螳螂捕蝉黄雀在后来着？”

“正如魏上林所言，确实如此。”

“那为何最后没有出兵呢？好像靖国也曾联络过他们，提议一同夹击咱们的。”

“不愧是殿下，消息果然灵通，据下官后来了解也确实如此。据说缙早在得知咱们有计划出兵靖国后，便一直在国内暗结军队，做着准备，可见，其也是蓄谋已久。只是……此番备战却在陵王起兵后偃旗息鼓了。”

“这是为何？”魏辽也不禁好奇。

“这……给的说辞是其皇太后正明殿突染疾病，君主仁孝，为给母后祈福，所以避兵戎之戾气。至于是否真的如此，那就不得而知了。”

“听说缙的国君也是刚继位不久？”

“是，正如殿下所言，去年继的位。此去观之……应该也就舞勺之年。”

“如此年幼？”魏辽觉得意外。

“那照这么说，这朝政大权应该在其皇太后手里了？”

宗琰会心一笑“殿下英明。”

“想这政权交迭之际，本就为多事之秋。同意与咱倒载干戈，提出和亲，应该也是有其自己的盘算吧。”

“殿下所言极是。下官在其都城平安京时，听到一种说法。说这皇太后正明殿亲出子女只有两人，一位是这小国君，另一人便是其长公主元正殿。而掌其缙云司的，正是这元正殿。”

“缙云司……”兰溱搜索着他的知识储备，“好像有所耳闻，可这元正殿……？”

“他们缙云司约等于咱大司马府，类似缙国兵部，掌兵权。”魏辽给恭王科普着。“至于元正殿……”看向宗琰。

“缙人有用居住的宫殿代替称谓的习惯，其皇太后常居元明宫，所以被称为‘元明殿’。而这位长公主的府邸名为‘元正宫’，故被称作‘元正殿’。啊，对了，此次前来挑选驸马的，正是这位元正殿。”

兰溱瞬间眼睛瞪得溜圆“挑选驸马？……还前来？”

“是。要不下官刚才说缙国不好忽悠呢，他们特别提出要让公主亲自挑选个合心意的。”

“你！……你们……！”兰溱少见的哑口无言、欲哭无泪。

“是！是！让几位皇子前去缙国，实在有失咱大国颜面不是？所以鸿胪寺是誓死坚持底线。在我们强硬的交涉下，缙国实在没折了，才答应让他们公主跑这趟。”

“什么？！你们还……他们居然……我们……”气得大袖甩得虎虎生风，憋半天一句“我们去那叫出台！”

魏辽听着，也是哭笑不得。怼怼宗琰“这长公主来选婿，缙国究竟意欲何为？”

“长公主作为缙国皇太后独女，现在缙国可是身份高贵的主。她前来，自然是彰显对咱天朝上国的重视，当然也是鸿胪寺坚持不懈的谈判结果。不过咱也能理解，人家这么个金贵的主，又是头婚，于情于理都要选个看着顺眼、合自己心意的，你说是不是？”

兰溱心话“真是一派胡言！这官员办事从来都只会往自己脸上贴金、夸大业绩，甚至颠倒黑白。”于是“让皇子入赘难道也是因为重视咱神川？”

“殿下啊，”宗琰赶紧解释“想咱们本就是为息事宁人、求和而去，在确保咱北伐时缙国不趁火打劫的基础上，同时又做到了兵不血刃使西边各诸侯国安宁太平……鸿胪寺已然是想尽了办法、磨破了嘴皮，实在不易啊。”

兰溱不满一句“没想到我神川皇子竟这么不值钱？！”

见兰溱沉下脸，“话不能这么说，凭你们一己之力便可换万千人的安宁，你们不是不值钱，你们这叫功德无量。”魏辽审时度势、调节着气氛。

“不过依下官拙见，此事也未必就板上钉钉，毫无转机。”

“说来听听。”

“殿下有所不知，下官在其宫中也有几位熟识，听这些人说那元正殿好像也是被皇太后逼着才同意的。”

“她挑人带回家，她还不乐意了？！”

“你这……”魏辽瞧着兰溱乐“我说殿下啊，您是想去啊还是不想去啊？”

宗琰也跟着起哄“虽说下官没见着本尊，可听说人好看，不磕碜。”

“去！你们别咒我！”

“虽说缙国为皇太后祈福避兵戎之戾气，可后面带兵与咱西境发生摩擦的就是这元正殿。后来咱去议和才被迫作罢，所以下官以为这人……也未必真心同意这门亲事，想要顺利结这秦晋之好恐不会那么顺利。”

魏辽听罢侧头“不过要说这来了以后，选一圈儿一个没瞧上……”看着兰溱坏笑“好像也挺磕碜。”

兰溱撇嘴“一个对咱神川怀有敌意的好战分子，瞧不上，那叫福分！”

魏辽乐“不过照这么说，那缙国皇太后倒是个爱好和平之人。”

宗琰点头“应该也是觉得驸马若为咱神川人，其长公主应该会打消两国刀兵相见的念想，到时两国边境安靖、世代和平。”

“曾闻杨延昭用杨宗保收服穆柯寨，得穆桂英为国征战，屡立战功。”魏辽看着兰溱“估计皇上也是看好你们。”

兰溱沉思片刻“到时咱是不是得去相迎啊？”

宗琰点头“不论从礼节还是安全考虑，这从入咱边境起就得有接伴使。”

兰溱诡异一笑“我倒是有个合适人选。”朝旁边兰肃厢房扬扬头“让他去吧！能说会道的，一定讨长公主喜欢！”