“五百年前，百妖之王现世。妖王生性残暴无度，以虐杀人类为乐。其所到之处，生灵涂炭。但妖王无坚不摧，又有不死之身，全天下没有人是它的对手……
直到，救世主齐渊出现。他以血为祭，手握神剑，一击斩杀妖王……”
皮影人操纵下仿佛被赋予了生命，在灯光的照射下，色彩在皮影画中交融出无限的幻想。
覃初鸿介绍道：“这是渡州最出名的影子戏，也叫皮影戏。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操控影人，一边讲述故事。”
四人刚到渡州就碰到了皮影戏的表演，看表演的人自发备着板凳，围着台子坐了一圈又一圈。
攀桂惊喜地说道：“原来影子还有这般闲趣！”
“那当然啦！”费子言敲了敲攀桂的头，“看好了。”
借着火光，费子言变换着手势，地上的影子随之变成老鹰、兔子、小狗等形状。
攀桂撇了撇嘴，“你这跟人家的影子戏能比吗？”
“笨蛋攀桂——！”
“好啦你们两个幼稚鬼，”醒梨出声打断，“我们得找个地方休息，可渡州地处荒僻没有客栈，只能找当地的居民借宿了……”
话音未落，皮影戏表演结束了。艺人收拾完所有工具，经过他们时停顿了一下。
他问道：“敢问你们……是捉妖师吗？”
见他们承认，艺人压低声音说道：“我叫刘善，今晚你们能去我家看看吗，我最近遇到了一些怪事。”
四人互相看看，看来住宿有着落了。
到了刘善的家，刘善的妻子为四人倒了水。随后刘善将自己的经历娓娓道来：
“是这样的……前几日我出去解手，看到附近的那个乞儿还在外面流浪，我本想给他拿几个馍馍，走近看才发现……他没有影子。”
“没有影子，你确定自己没有看错吗？”
“我看得真切，因为那日的月光很亮，在空旷的地方定会留下影子的。”
刘善的脸显露出一丝恐惧，似乎是又想到了那天的情景，他继续说道：“……第二天这个乞儿就离奇去世了，死因不明。大家都说他是饿死的，就把他随意葬了。”
醒梨问道：“那你怎么看？”
“最近树上成熟的果子不少，村里人也会是不是给他吃食，饿死的可能性不大……”
“没有影子……这事还是第一次听说，”费子言说道，“不过我小时候听长辈说过什么偷影人……好像跟这个挺像的。
“他们还说，一个影子的是人，两个影子的是妖，没有影子的是魂。”
攀桂连忙跟醒梨告状：“费子言小时候还老是拿这事吓我呢……”
“让你们见笑了，我官人他就是有点疑心病。天色不早了，各位捉妖师还是就寝吧……有你们在他也算能睡个安稳觉了。”语罢，刘善夫人对着四人鞠了个躬。
费子言吊儿郎地回了个礼，“放心吧刘大哥、刘夫人，捉妖这事包在我们身上！”
…………
第二日，四人随着刘善走进了他那间堆满工具、弥漫着皮革与矿物颜料特有气味的工作坊。他们才得以窥见皮影制作这门古老技艺背后的艰辛与匠心。
“它的制作过程十分复杂，”刘善拿起一张处理过的牛皮，介绍道：“从选皮就开始讲究，随后再是制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗、熨平、缀结合成等八道工序。”
每一幅皮影画，都是一位工匠心血的结晶。
休息的时候，醒梨向他打听：“对了刘大哥，你知道春梧族吗？”
“这我倒是没听说过……不过我们渡州有一个很厉害的人，他不是本地人，别看他已年近古稀，却知晓世间许多事。‘救世主齐渊的故事’就是他告诉我的。”
刘善夫人提醒道：“我们都尊称他为‘老先生’，不过老先生的脾气古怪得很，回答别人的问题全看心情。”
醒梨向两人道谢，下午便带着三人去了此人的居所。
到了刘善说的地方，之见一个十分朴素的茅草屋孤零零地立在竹林旁，柴门紧闭着，但隐约能听到里面的咳嗽声。
“请问……老先生在家吗？”攀桂上前一步，试探地朝里面问道。
咳嗽依然在继续，却无人回应。
醒梨定了定神，声音清亮而恭敬：“老先生，我有一事想请您解答。请问您认识春梧族语吗？”
话音落下，咳嗽声戛然而止。醒梨见状找出那张记着春梧族语的纸，将其小心地从门缝里塞进去。纸张被人抽走，外头的四人不自觉地屏住呼吸。
过了一会儿，纸张被推了回来，屋内传来老人洪亮有力的声音：“诸位还是请回吧。”
出乎意料的回答。也不知老先生这是不认识春梧族语，还是……不愿意回答呢？
怀揣着疑问，醒梨也只好遗憾地将纸条取了回来，心底泛起一丝凉意。
接下来他们又接连问了当地几个人，但是都一无所获。
夜幕降临，醒梨不免有些迷茫，难道她一开始的方向就是错的，这里根本没有关于春梧族的线索？
…………
夜里，醒梨是被攀桂叫醒的。
攀桂脸色苍白地指着门外，“她……她竟然没有影子！”
醒梨顺着攀桂手指的方向看去，只见刘善夫人丢了魂似的在门廊游荡，面色发青，双目空洞无神。
在烛光的映照下，她的身子依然没有留下任何阴影。
屋内带着一丝淡淡的妖气，看来刘善说的是真的，这一切真是妖物所为。
醒梨当机立断地说道：“你去叫其他人来。”
攀桂虽然害怕，但丝毫不敢耽搁，转身去叫费子言和覃初鸿。
醒梨上前，将食指放在刘夫人的鼻底探了探，尚有鼻息，只是若不及时医治，她会有生命危险！
刘善看到眼前的一幕，吓得一屁股跌坐在地上。
醒梨命令道：“刘善，你快去寻大夫，越快越好！”
听到醒梨的声音，刘善才恢复了些理智，赶忙跑到屋外找大夫去了。
覃初鸿取出一张明黄色的符纸，将其拍在刘夫人的面门上。后者嘴里吐出一团黑烟，随机脱力瘫倒在地上。
“小心点，这妖物还在屋内！”
话音未落，妖气瞬间变浓，黑烟凝聚在一起，很快形成一团有形的黑影。
“小小人类，也敢坏我的好事？”一个尖细的女声从传出，带着刺骨的寒意。紧接着，黑影露出一双血红的眼睛，死死盯着他们。
费子言右手紧握长戟，厉声质问：“你是什么妖物，为何要夺他人的影子！”
妖物轻笑一声，“告诉你们又何妨？我是影妖，待我吸食了足够多的影子，就能修炼成人形了。”
影妖，醒梨回忆起之前看过的百妖谱，它的妖力不过六阶，修为不算高深。但此妖狡猾聪明又擅于隐匿，看不出破绽，属实是不好对付。
“对了，你们记得保护好自己的影子哦……”
话音未落，“黑影”迅速扑向攀桂。费子言长戟一挡，将攀桂护在身后。待众人欲齐力对付它时，它又化成地上的影子，逃到屋外去了。
费子言咬牙：“可恶，让它跑了……”
“无妨我们先救人。”
醒梨和攀桂合力将刘夫人扶回床上，夫人额上的黄符吸去了其身体里的煞气，此时她的面色已经恢复红润，影子也回来了。
正巧刘善带着大夫赶回来了，众人这才松了一口气。
“费子言，刚才……多谢了……”经过费子言的时候，攀桂扭扭捏捏吐出一句话，耳根子都红透了。
费子言嘴角翘得不行，还要装作疑惑的样子，反问道：“啊——你说什么？你再说一遍。”
攀桂也不惯着他，干脆改了口：“我说你怎么这么笨，身为首席弟子却让妖跑了！”
“哦原来你是想谢谢我呀，不用谢了～谁让我是你的好哥哥呢！”
想到之前叫他哥哥的那一幕，攀桂的脸更红了，“你——！”
刘善擦着额头的汗，一副欲哭无泪的样子说道：“存放皮影人的匣子被妖怪弄的一团糟……我刚刚去检查才发现，皮影人的影子没了……“
看来影妖为了报复他们吸收了皮影人的影子，这虽然没有危害人的性命，但对守了一辈子工艺的皮影艺人来说，这却比杀了他还难受。
影子是皮影戏的精髓，这影妖可当真是狡猾聪明。
攀桂安慰刘善，“影妖能夺走影子，夺不走你的手艺。只要手艺还在，再做几个皮影人又何妨？我们几个都会一起帮你的。”
其他人附和道：“虽然我们手艺不精，但我们一定会尽全力帮你的。”
大半夜经历了这么多事情，醒梨只觉得脑袋有些发晕，手脚也变得冰凉。
她下意识挽住攀桂的手臂，口中喃喃道：“攀桂，我好像有点不舒服……”
“醒梨，”攀桂怔怔地看着她，这才意识到：“你的影子呢……”
听闻此言，众人不约而同看向醒梨空荡荡的脚下。本该随时跟着她的影子，却不知什么时候消失了。
