星姝把最后一勺“墨琉香”香粉倒进琉璃罐时，月尘正从身后环住她的腰，下巴抵在她发顶，带着刚从矿场回来的墨沉石清冽气息。“慢些倒，别洒了。”他指尖轻轻拂过她腕上的琉砂晶串珠，那是谢青送的，说是能安神，“谢青刚派人来说，矿场的墨沉石灯都检修好了，等过几日天凉，我们去矿道里看灯，好不好？”

星姝侧头看他，眼底映着琉砂晶灯的淡紫微光：“殿下不是说，月昊最近在折腾吗？万一他又搞事……”

“放心。”月尘打断她，指尖划过她调香的瓷勺，“他的动作我都知道——晚云被他收买，伪造皇后日记，我让书墨盯着呢；他想联系禁军统领，卫峥也早让李山盯着了。不过是跳梁小丑，翻不出什么花样。” 他拿起罐子里的香粉，凑到鼻尖闻了闻，“这次的香比上次更清些，加了琉晶草？”

星姝点头，转身靠在他怀里：“嗯，谢青送的琉晶草芯，晒干磨成粉加了点，你说你喜欢淡香。” 她抬头，见他眼底满是笑意，却还是忍不住叮嘱，“可父皇之前查二皇子府不了了之，万一这次月昊拿更狠的招数……”

“父皇心里有数。”月尘低头吻她的额头，语气笃定，“谢家掌矿权，我是太子，他不会真让月昊把我们怎么样。再说，皇弟的一举一动都在我的掌控之中，真闹起来，输的只会是月昊。” 他牵起她的手，走到窗边，指着院中的墨梅树，“你看，花苞都快开了，等花开了，我们就在树下摆酒，好不好？”

星姝看着他眼底的憧憬，心里的担忧淡了些，轻轻“嗯”了一声。她低头摸了摸衣襟里的时核碎片，碎片安安静静的，带着微凉的温度，像是也在回应这份安稳。

而二皇子府的书房里，月昊正盯着案上的太子调兵手谕，嘴角勾起阴笑。周五站在一旁，手里还攥着刚用过的狼毫笔——笔是模仿太子常用的“狼尾毫”，墨水是之前偷的太子府墨锭，连纸上的楮皮纹理，都是之前从太子府偷来的旧纸。

“手谕上的印盖好了？”月昊拿起手谕，指尖拂过上面的太子府假印，边缘做了磨损处理，和真印几乎无二。

“回殿下，盖好了，”周五躬身，“还按您说的，在边角沾了点禁军统领常用的墨沉石粉，看起来像是太子亲手交给统领的。”

“很好。”月昊把手谕折好，放进一个黑色木盒，“让你的人把这个交给禁军副统领王奎——记住，要‘偷偷’交给他，就说太子私下找他，让他三日后深夜调三千禁军去太子府外，别声张。”

周五愣了一下：“殿下，王奎是李山的人，万一他把消息告诉李山，再传给太子……”

“他不敢。”月昊冷笑，“我手里有王奎贪墨军饷的证据，他要是敢说出去，我就把证据呈给父皇，让他脑袋搬家。” 他把木盒递给周五，“快去，别耽误了时辰，三日后就是祭祖，我要让太子在祭祖前身败名裂。”

周五接过木盒，匆匆离开。月昊走到窗边，看着远处的皇宫方向，眼底满是阴鸷——只要这封手谕呈到父皇面前，太子私调禁军的罪就坐实了，到时候谢家也会被牵连，储位就是他的了。

三日后的早朝，太和殿内气氛格外凝重。皇帝月泓坐在墨沉石宝座上，手里捏着那封伪造的调兵手谕，脸色阴沉得能滴出水。殿外的寒风卷着落叶，吹得殿门微微作响，让阶下的朝臣都屏住了呼吸。

“月尘，”皇帝的声音打破寂静，带着不容置疑的威严，“这封调兵手谕，你怎么解释？” 他把手谕扔到月尘面前，纸页落在青石板上，发出清脆的声响。

月尘弯腰捡起手谕，扫过上面的字迹和印章，脸色微变，却很快镇定下来：“父皇，这手谕是假的！儿臣从未私调禁军，更不会让禁军去太子府外——您看，这字迹模仿儿臣的笔迹，却把‘尘’字的最后一笔写短了，儿臣写‘尘’字，最后一笔是带勾的；还有这印章，边缘的磨损痕迹是刻意做的，真印的缺口在右上角，这假印的缺口在左上角，明显是伪造的！”

“伪造？”月昊立刻出列，语气带着“义愤填膺”，“皇兄，都这个时候了，你还狡辩！王奎副统领已经把你找他调兵的事告诉父皇了，还说你让他别声张，怕被父皇发现！你私调禁军，难道是想在祭祖时逼宫？”

“你胡说！”月尘怒视月昊，“我根本没见过王奎，更没让他调兵！王奎定是被你收买，故意诬陷我！”

皇帝抬手制止两人的争执，语气冰冷：“够了！不管手谕是真是假，太子府与禁军有牵扯，就是嫌疑！李福，传朕旨意，查抄谢家府邸和墨渊矿场，看看谢家是不是私藏兵器，有没有和太子勾结的证据！谢临，你身为矿政司卿，监管不力，即日起停职待查！”

谢临立刻出列，躬身应答，却没有丝毫慌乱：“陛下，臣遵旨。但臣有一事要奏——谢家世代为北墨效力，墨渊矿场的所有卫兵调动，都有陛下的手谕和兵部印信，从未私调一兵一卒。臣这里有近三个月的卫兵调动记录、矿场考勤名册，还有所有出入矿场的墨沉石登记，恳请陛下查验，还谢家清白！” 他从袖中取出一叠纸，递给李福，“这些记录上，都有禁军统领和兵部的签章，陛下一看便知。”

李福把记录呈给皇帝，皇帝翻看几页，目光扫过上面的签章，脸色却没缓和：“即便如此，太子私调禁军的嫌疑未清，谢家也需配合查验。李福，带禁军去谢家，仔细查，不许遗漏任何东西！”

“是。”李福躬身应下，转身带着几名禁军走出大殿。谢临站在阶下，看着李福的背影，眼底闪过一丝冷意——他知道，皇帝查的不是谢家有没有私藏兵器，而是想借这个机会，削弱谢家的势力。

早朝散去后，秦峰没有离开皇宫，而是绕到御书房后侧的偏门，求见李福。“李公公，”秦峰压低声音，手里攥着一个油纸包，“臣有要事求见陛下，关乎太子和皇后的清白，还请您通融。”

李福犹豫了一下，看秦峰神色急切，又想到之前秦峰一直“依附”月昊，此刻却求见皇帝，心里好奇，还是转身进了御书房。没过多久，里面传来皇帝的声音：“让他进来。”

秦峰走进御书房，殿内只有皇帝一人，墨沉石镇纸泛着冷光，墙上的矿脉图红标记格外刺眼。“臣秦峰，叩见陛下。”秦峰跪地行礼，声音带着不易察觉的颤抖。

“你有什么事？”皇帝的语气平淡，却透着威压，“是为谢家求情，还是为月昊递消息？”

“都不是。”秦峰抬头，从油纸包里取出几样东西——一封月昊写给赵虎的密信、一张伪造调兵手谕的草稿、还有一块刻着“二皇子府”的墨沉石令牌，“陛下，这些都是臣搜集到的证据，证明二皇子月昊伪造调兵手谕，诬陷太子，嫁祸皇后，意图夺取储位！”

他把密信递过去：“这是月昊写给赵虎的信，让赵虎配合伪造手谕，事后升他为禁军都统；这草稿是模仿太子笔迹的练笔，上面还有周五的字迹；这令牌是月昊私造的，用来调动心腹。陛下，太子和皇后都是被冤枉的，二皇子才是罪魁祸首，恳请陛下彻查月昊，还太子和皇后清白！”

皇帝看着那些证据，指尖在密信上划过，却没有丝毫惊讶，反而冷笑一声：“秦峰，你以为朕不知道这些？月昊的小动作，朕早就清楚。”

秦峰愣住了，抬头看着皇帝：“陛下知道？那您为何还要查抄谢家，怀疑太子？”

“因为谢家势力太大了。”皇帝站起身，走到秦峰面前，目光像刀子一样刮过他的脸，“谢临掌矿政，谢氏是皇后，月尘是太子，你们谢家、太子、还有南琉来的那个侍女，勾结在一起，掌控北墨的矿权和部分兵权，朕要是再不打压，将来北墨的江山，还姓不姓月？”

秦峰脸色惨白，连忙磕头：“陛下，臣不是谢家的人！臣是太子的人，一直潜伏在月昊身边，就是为了搜集他的罪证！陛下，太子对您忠心耿耿，皇后更是您的发妻，谢家从无二心，您不能因为忌惮，就纵容月昊构陷他们啊！”

“忠心耿耿？”皇帝冷笑，“月尘为了一个南琉侍女，敢和朕顶嘴；谢氏为了谢家，敢和朕争矿权；你为了太子，敢瞒着朕潜伏——秦峰，你越界了。” 他突然拔出腰间的佩剑，剑尖抵在秦峰的颈间，“北墨的皇权，容不得任何人挑衅，哪怕是你这个‘忠臣’。”

秦峰看着剑尖的寒光，眼里满是绝望：“陛下，您不能这样……北墨不能没有太子，不能没有谢家……”

“朕的北墨，不需要威胁皇权的人。”皇帝手腕一动，剑刃划过秦峰的脖颈，鲜血溅在青石板上，染红了那些证据。秦峰倒在地上，眼睛还圆睁着，像是不敢相信自己会死在自己效忠的皇帝手里。

皇帝看着秦峰的尸体，语气冰冷：“李福，把尸体拖下去，对外就说秦峰通敌叛国，被朕当场斩杀。另外，告诉谢临，查抄谢家的事，继续。”

“是。”李福躬身应下，看着皇帝冷漠的侧脸，心里满是恐惧——他终于明白，皇帝要的不是真相，而是借月昊的手，彻底铲除谢家这个威胁。

太子府的西院里，星姝正帮月尘整理祭祖要用的礼服，礼服是沈玉做的，嵌着淡紫琉砂晶，在阳光下泛着微光。书墨匆匆跑进来，脸色惨白，连声音都在发颤：“殿下，姑娘……不好了！秦峰大人……秦峰大人被陛下斩了！”

月尘手里的玉带“当”地掉在地上，他猛地转身：“你说什么？秦峰怎么会被父皇斩了？他犯了什么错？”

“说是……说是秦峰通敌叛国，”书墨喘着气，“早朝后秦峰秘密见陛下，不知道说了什么，陛下就拔剑斩了他，还下令继续查抄谢家！谢临大人已经被禁军带走了！”

星姝的身子晃了晃，伸手扶住梳妆台，指尖触到冰凉的琉砂晶罐，才稳住身形。她低头摸了摸衣襟里的时核碎片，碎片不知何时忽然微微发热，烫得她指尖一颤——这是第一次，碎片在没有月昊直接动手时发热，像是在提醒她，危险比想象的更近。

月尘站在原地，脸色凝重得可怕。他之前以为父皇只是制衡，却没想到父皇会直接杀了秦峰，还继续查抄谢家——这根本不是制衡，是要彻底铲除谢家！他想起之前星姝说的“父皇想借月昊打压谢家”，心里一阵发凉，原来他一直以为的“掌控”，不过是父皇的顺水推舟。

“殿下，我们现在怎么办？”书墨焦急地问，“谢临大人被带走，谢家被查，月昊肯定会趁机发难，说您和谢家勾结……”

月尘深吸一口气，强迫自己冷静下来：“书墨，你立刻去禁军大营找李山，让他保护好谢临大人，别让月昊的人动手脚；卫峥，你带卫队守住太子府，不许任何人进来搜查；星姝，你……” 他转向星姝，语气软了些，“你待在西院，别出去，我去宫里见父皇，问清楚到底怎么回事。”

星姝拉住他的手，指尖带着凉意：“殿下，别去！父皇现在正在气头上，你去了只会吃亏。我们先等等，看看谢临大人那边的消息，再做打算。” 她看着月尘眼底的焦虑，又补充道，“你说过，我们要一起面对，现在也一样。”

月尘看着她坚定的眼神，心里的慌乱渐渐平复。他握住她的手，指尖传来她的温度，让他找回了些底气：“好，我们一起等。”

御书房里，皇帝看着窗外的落叶，手里捏着秦峰留下的密信，嘴角勾起一抹冷意。他知道秦峰是太子的人，也知道月昊在构陷，但他不在乎——只要能铲除谢家，削弱太子的势力，北墨的皇权就能牢牢握在自己手里。至于月昊，不过是他手里的一把刀，等用完了，自然有办法收拾。

而二皇子府里，月昊正得意地看着锦书送来的消息——谢家被查，谢临被抓，秦峰被杀。“太好了！”他拍着案几，“父皇终于对谢家动手了！锦书，你去告诉晚云，让她把皇后的假日记呈上去，趁现在，彻底扳倒皇后和太子！”

锦书躬身应下，转身离开时，眼底闪过一丝复杂——她按星璃的指令，故意拖延了些时间，给太子府留出了准备的空隙。

太子府的西院里，琉砂晶灯渐渐亮起，映着两人紧握的手。星姝靠在月尘肩上，听着他沉稳的心跳。