“陛下——陛下——不好了——”

内监神态焦急，哐当撞上正德殿的大门，谁料这门是虚掩的，他没刹住力，一头栽进殿中，像个球似的滚了好几圈才晕头转向地爬起来，又立即颤巍巍地跪倒在御座前，抱着皇帝的锦靴哭嚎。

他那张粉白的圆脸像包子皱出了许多褶，嘴里仿佛人仰马翻似的，又止不住喘气，又忙着哀叫，还得分出神回禀圣上。

于是正德殿里被皇帝召来议事的文武百官，被迫听这小内监好一阵儿的哭爹喊娘。

御座上的皇帝动了动脚，没挣脱，小内监年纪不大，嗓门却高，力气也大得惊人。他单手扶额，嘴角不停地抽搐，暗想，我果然是脾气太好了……

好脾气的皇帝只能亲自伸手戳了戳小内监的肩膀，语气温和：

“到底什么不好了，你细细说来——”

文武百官眼观鼻鼻观心，全都低着头装鹌鹑，里面有些人愈发缩紧了脖颈。

小内监用力吸了一下鼻涕，此刻鸦雀无声的正德殿里都回荡着这“咻”的一声。

“贺尚书，贺尚书她……她弃官跑了！”

“哈？”

不止皇帝，听见这话的百官都不由自主地吐出疑声。

“贺尚书真的跑了！她府上空无一人，正厅的方桌上摆着一套官服，上面压着官印！”

小内监愁眉苦脸道，“而且府门大敞，像是故意的……”

“她走了？可有书信留下？”

皇帝哐当站起身，赤红滚金边的宽袖拂倒了案几上的高颈梅纹紫釉瓶，瓷器哗啦一声碎开，但殿中无人关注，他们都被小内监所说的事惊愣住了。

“没有，连张纸片子也没留下！”

皇帝脑中如被锤击，扑通坐下，身体一震，两眼失焦，良久才讷讷开口：

“怎么走了……贺卿怎么走了呢？她怎么走了……”

正德殿里的臣子这下没法默不作声了，他们齐齐看向站在头排的一个清癯老者。

被众人注视的老者轻哼一声。

这一声立刻点燃了众人的怒火，他们七嘴八舌地开口讨伐。

“贺尚书肯定是被崔御史气跑的！”

“崔御史没安好心……”

“崔御史说话也太难听了，换成我也想走！”

“呵，有些人真是恩将仇报，也不想想若没有贺尚书，他还能好好站在这儿么……”

崔御史岿然不动。

殿中吵嚷，皇帝仍然沉浸在他的大才、贤臣兼恩人弃他而去的不可置信中，来传信的小内监依旧跪趴在御座边上，一动不动。

崔御史冷笑一声，而后慷慨陈词道：“贺重玉自恃功劳，不告而去，如此任意妄为，臣要弹劾她！”

众臣子闻言，脸色复杂，齐刷刷盯着最前面的崔御史，心中发出感慨——老头儿，你还要不要脸了！

王吉嘴都要气歪了，立即跳出来，气势汹汹地瞪着崔御史，“崔老头儿，你妒忌贤能，逼走了贺师，你罪该万死！”

要不是左右拼命扯住了他的袖子，他能跳到崔御史面前，揪着对方的衣襟质问。

“哼，小儿无状，整天跟在年纪比自己还小一轮的姑娘身后，‘贺师’长‘贺师’短，像什么样子！你也不看看人家领不领情，她离开有告诉你么！”

崔御史须发花白，身如青松，说话却咄咄逼人。他似乎是被王吉的话气到了，竟不顾资历，和对方呛声。

但王吉没有受影响，他指着崔御史吊起嗓子大喊：“你最好亲自上门道歉，把贺师好好地请回来！”

崔御史没好气地反问他：“人都离开洛京了，天南海北，谁知道她往哪里去了！我怎么登——门——道——歉——”

“登门道歉”四个字像是从牙缝里逼出来的一样。

好问题，贺重玉到底去哪儿了？

于是众人也反应了过来，皇帝也回了神，抬脚轻轻点了点小内监的肩膀。

“贺卿竟没有留下一丁点只言片语么？”

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第1章 楔子·上