萧重桦站在红海上，他看到发光的树下站着梦中人，对方朝他伸出手。
这位梦中人从小就出现在他梦里，他也从来没见过对方长什么样，只知道明显特征是一头白发。
今天梦中人的脸没有被雾挡住，反而戴上面具。
萧重桦感到好奇，但他没问对方为何戴上面具，仍旧问老问题：“我该怎么见到你。”
“你会见到我的。”梦中人一如既往的回答，接着话锋一转，“但现在，你该醒来。”
话落，萧重桦猝不及防地跌入脚下的红海中。
呼吸不上来，他挣扎着从梦中醒来。
他瞪大眼睛，大口大口喘着气，待呼吸平缓后，他才发觉自己所处地方不对。
这是哪？
他想要起身查看情况，结果发现自己被某种东西粘住。
动不了……
萧重桦尝试抬起手，可手抬起一半就被拉回去，紧贴着地面。
而他愣了下，随后回想起来被人拐走的记忆。
前天工友因为帮他受了伤，而他今日是趁休假日，又因为工友受伤一事所以心情不好出来走走。
可他没想到自己没走多远就被人用术法控制住，走进了一条小巷，接着被套麻袋。
他还想起，抓走他的那个人称呼自己为祭品。
祭品……
那这意味着，他会死？
或许是感到害怕，萧重桦开始用力挣扎，挣脱黏住自己的地板。
他站起来，看到所处之地的情况，他愣神一秒。
萧重桦是狼化人形，他双眼能看见黑暗的室内情况。他看到地上还躺有其他被拐走的孩子，年龄都很小。
他想起来前几日工友跟他说，最近有很多跟他年龄差不多大的孩子莫名失踪，让他减少出门次数。
结果他还是被拐走了……
那按这么来看的话，眼前这些孩子大概就是近期失踪的了。
虽能在黑暗中看到东西，但萧重桦还是选择靠近再次确认。
他蹲在其中一个孩子旁边，在见到对方脸上布满着奇怪的花纹后，为确认又去看其他孩子，发现他们脸上都遍布花纹。
确认完是近期失踪的孩子后，他脑海中紧接冒出新的疑惑。
这花纹是什么？
而且还让人感觉不适。
萧重桦看半天看不出个所以然，于是他放弃研究这古怪的花纹，选择寻找出口。
现在就他醒着，他必须逃出去，然后告诉外面的人，那些失踪的孩子在这里。
萧重桦贴着墙找，在找到可以推动的地方，准备动手时，听到外面传来的脚步声。
他反应快速，找了个地方躺下，然后听着脚步声越来越近。
地下室的门被推开，两个面具人举着火把走进来，他们交谈着。
“今天似乎有人发现我们行踪了。”
“那要转移走这些祭品吗？”
“转移更容易暴露，还是先用法术隐藏这里，等待时机成熟再回来举行完整仪式。”
“那我们还来这里做甚？”
“来看看这些祭品是否有醒来的迹象，要是有，就用法术让他们继续沉睡。”
听到这，萧重桦更加坚定要逃出去的想法。
如果不要走，他就永远出不去，而这些孩子也同样无法获救。
他小心翼翼的睁开眼，观察情况。
那两人背对自己，他紧张地吞咽口水，随之悄悄起身，一点点挪向门口。
萧重桦半个身子已经踏出门口，他回头去看那两人有没有发现自己。
不知道是心有灵犀还是怎的，其中一个面具人看过来和他对上眼。
糟糕！
萧重桦不管不顾地奔跑。
“别看了，有祭品跑了！”发现萧重桦的面具人说完便追出去。
狭窄的地下通道中上演着追逐战，萧重桦拼命跑在前，那两面具人在后追。
其中一个面具人停下来，想施术控制住萧重桦，但不知为何，法术反弹到前面追的同伙身上。
“该死！”
同伙被自己定住，他只能自己去追。
萧重桦已经甩开那面具人一段距离，他看到离开地下的爬梯，快速爬上去，再用力顶开头顶上的盖板。
盖板被顶开，他爬出去。
萧重桦半个身子已经出去，但追上来的面具人却抓住了他的腿。
腿被抓住，他便猛踹那面具人。
他此时的力气异常大，没几下就把那人踹得松开手。
感觉到腿上的重量消失，他连忙爬出去。
可不知是上天没有眷顾他还是别的，在爬出来后走了几步，抬头便看到白发的面具人站在巷口。
鸣声响起。
他大脑只剩下一个问题。
他该怎么办？
“你跑不掉的，放弃吧。”面具人看到堵在巷口，戴着和他一样面具的白发人，得意洋洋。
跑不掉吗……
萧重桦看着白发面具人抬起手，难过的情绪涌上心头。
工友前日为帮他受了伤，而他这次想尽所能让这些孩子得救，却做不到。
为什么，为什么总会这样？
难道他就只能给人带来灾祸，不能带来幸福吗？
在脑内浮现这句话之后，寒气贴着自己而过，身后响起哀嚎。
“你还好吗？”
什么？
萧重桦回神，他困惑的看看身后变成冰雕的面具人，又回头盯着那白发面具人：“你救了我？”
脸上戴的面具都一样，不应该是同伙吗？
“是，也不是。”白发面具人说。
萧重桦眨眨眼，他不懂白发面具人的话是什么意思。
然后他就听到白对方叹气，然后说：“我本应该在你被抓走时就出手相救，但我为了想找到他们老巢，才选择袖手旁观。”
“抱歉，让你受苦了。”
看着白发面具人向自己鞠躬，这让萧重桦不知所措。
他想不到别的话去回答，便说：“那你可以去看看地下的其他孩子吗，我有点担心他们。”
“好，我去看看。”
白发面具人走到地下入口前，又回头对萧重桦说：“你在这里等着，过会儿会有人来，你听他们安排就行。”
萧重桦颔首回应。
得到答复，白发面具人便下去查看孩子们的情况。
白发面具人下去后，萧重桦也没有直接离开，他挨着墙老实等待。
过了片刻，真有一群士兵来到巷口。
萧重桦听见整齐划一的脚步声，他看向巷口，为首的士兵问他：“顾大人呢？”
顾大人？
萧重桦想到下去查看情况的白发面具人，他回答说：“他下去查看孩子们的情况了。”
为首的士兵沉思几秒，他说道：“你不用等顾大人了，回到该去的地方吧。”
萧重桦本想问那“顾大人”是谁，可见到对方表情严肃，他只好把话憋回心里，低头离去。
从阴冷的巷子里离开，走入黄昏下的大街上。
南明国的首都明光城十分热闹，即便现在是黄昏时分，也依旧人多。
街上行人与正常人不同，他们发色各异，都带有动物特征，只分明显与不明显。
因为几十年前人类消失，妖族变成世界主要种族。
妖族成为新人类后，其中神兽星象四兽建立起当今地图上的四国：南明、东离、北冥、西煌。
虽然星象四兽各自要了领土建立国家，但妖族本身太散，他们的文明不好统一，所以之后就沿用并改良人类创造的文明。
现在妖族成为新的人类，这也是萧重桦为什么带有狼的特征，还不会在人群中显得古怪的原因。
毕竟街道上全是妖，反倒是见到棕发棕眼，一点动物特征都没有的人类才会奇怪。
熟悉的街道，热闹的人群，这让萧重桦放下心。
不过他现在没有心情在街上闲逛，他选择回工坊。
是的，他目前年龄虽十二，却是木械工坊的一位工人。
一般他这么小的孩子是不可能被工坊招收的，但坊主见他可怜又会做木械，才破例招他。
萧重桦回工坊第一件事是去食堂吃饭，被拐走那么久，实在有点饿。
现在是工人们的下班时间，和他同屋的工友见到他，走过来一拍他脑袋：“你这小子跑哪去了，从早上出去到现在才回来。”
萧重桦听到关心的话语，感到不自在。
并不是讨厌，单纯的不知道如何应对。
他是个内向性格的孩子，不太懂怎么跟人交流，也害怕别人担心自己。
为了让对方放心，他没告诉自己今早被人拐走的事，编了个借口：“今天休假，我想在外面多玩玩。”
同屋的工友知道萧重桦是别国流浪而来的，也晓得对方今日心情不好。
他听对方这么说，现在还完好无损的回来，就没那么担心了。
不过工友还是再度观察一番，见小孩身上干净，便彻底放下心，但还是不忘唠叨：“你下次出去前一定要告诉我，最近老有像你这年纪的孩子被拐走，我今天这么久没见你，都想去报案了。”
萧重桦低下脑袋，小声地说：“对不起。”
“用不着道歉，去吃饭吧。”工友揉揉萧重桦脑袋。
萧重桦点点头，他去窗口打饭，吃完又到澡堂洗澡。
澡堂今天异常安静，只有他一人，他泡在浴池里，仰着头，试图放空自己。
可他满脑子都是工友担心自己的画面。
有人担心的确好，可他又不是很想让人担心，害怕成为累赘。
而且萧重桦认为自己会带来厄运，所以不想多和人接触，避免对方被自己害死。
这不是他的感觉，这有前车之鉴。
他遇到很多好心人，而那些施舍过他的好心人到最后都会出事。
就像前日的工友因为帮他而受伤。
萧重桦胡思乱想。
要不明天就去辞职，然后离开这里继续流浪？
可他又留恋工坊的各位。
萧重桦感到苦恼，他讨厌沉溺于【爱】的自己。
得到一点点关爱就舍不得离弃，而狠心舍去之后，又不禁去回想当初。
他还讨厌自己的【好运】，即便离家流浪，他过的生活也如意，不会像其他流浪儿童过着辛苦生活。
不平等的感觉让他不自在。
要是我……
心里话没说完，萧重桦就捧起一汪水糊在脸上。
与其胡思乱想，不如过好当下。他粗暴的打断心中不好想法。
萧重桦离开浴池，穿好衣物。
衣服穿到一半，他终于注意到身上的花纹。
看着布满全身的花纹，他感到困惑。
他记得自己本身是没有这些花纹的啊。
那些失踪的孩子貌似也有来着……
是因为什么？
能擦掉吗？
萧重桦拿起桶里的木勺，浇水冲洗，水冲不掉他就揉搓，结果花纹没有任何变化。
怎么回事？
搓了好几遍，皮肤都要发红发烫，这些花纹都毫无变化。
难不成这是法术的后遗症？他在心中想。
妖族的灵根不同于人类，他们不需要通过仪式去觉醒，只不过他们在接手人类文明之前，都只会使用灵力强化身体，会法术者少之又少。
因为即使现在妖族已经学习人类很久，还改良文字让其更容易学，但仍有妖族因为不识字而不会法术。
萧重桦的情况属于识字，有点知识储备。
只是他所学的知识，并没相关法术的。
眼下搞不清楚花纹情况，最主要的身体也没不舒服，所以他最终选择无视。
可能只是后遗症，应该没什么大不了的。他在心中如此告诉自己。
萧重桦离开澡堂，走在回宿舍路上，他思考该如何跟其他同屋的工友解释自己为何消失这么久。
落日余晖照在自己身上，他转头看向快要落山的太阳，脑子里突然蹦出来那白发面具人的样子。
那副面具好像有点眼熟。
萧重桦开始在记忆中搜寻，但最后没找到。
算了。
他继续往宿舍的方向走。
作者有话说
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第1章 起始
