这一夜半梦半醒，任佳始终没睡安稳。

闹钟一响，她顶着黑眼圈起了床，睡眼朦胧地跑去洗漱，一边刷着牙，一边慢吞吞地往厨房走，含糊不清地叫了声妈，没人应，才陡然清醒过来，转头看向餐桌，果然瞥见了被压在碗底的几张零钱。

家里又只剩下她一人，水柱的声音蓦然刺耳了起来。

洗漱完毕，任佳闷闷不乐地拿起了钱，直奔巷子口的早餐铺去了。

南巷一片都是老式的居民楼，面貌虽然尘旧了些，烟火气却不输给任何地方。

巷子口东西两侧都是店铺，东侧那一头林立了好几家早餐店，此时正是热闹时刻。

任佳还没在这附近吃过，昂头瞅着店门口泛了黄的几块小店招牌，正犹豫着该进哪家，一团黄影从她腿边一闪而过，任佳视线跟随而去，没过一会儿，那只毛茸茸的小狗就端坐在了其中一家店铺门口。

这小不点儿胖墩墩的，两只小爪子乖巧地撑在胸前，尾巴摇得比风车还快，任佳看得认真，回神才发现自己已经坐进了店里。

后知后觉，她意识到这条小狗正是陈岩那夜抱在怀里的那只，那时才那么小一团，怕生般瑟缩在他怀里，这时却已经这么圆鼓鼓了，可见这阵子吃得不赖。

“吃什么？”老板见店里来了新客，手上动作不停，面上已经溢出了笑。

任佳点了最不会出错的招牌，牛肉面。

几乎是话音刚落的同时，白花花的面条下锅，老板一手拿起碗，另一手从佐料碗中利落扫过，白净的碗底立刻有了酱醋盐的底色，等了十几秒，长而细的筷子伸入冒着朦胧白气的沸水中，一搅、一掂，唰一下，面条被高高夹起，放进筛碗里抖了几抖，即刻有了几分晶莹剔透的质感。

“吃辣吗？”

“吃的。”

褐色小坛被揭开，咕噜咕噜冒着泡的牛肉汤已经到了火候，汤勺从汤面上一掀而过，老板手腕一抖，浓汤涌进了碗里，红白相遇，绿色的葱花不知何时已点缀其上，冒着热气的面被递到任佳手中。

任佳接过，只觉碗边的空气也像是一同被煮过了一遭一般，热而香。

她坐下，频频回头，望见巴巴盯着自己的小狗，筷子在碗里搅弄一阵，发现老板够实在，全是大块大块的牛肉，没给她骨头。

老板见状，噗嗤一笑：“小姑娘你不用操心，这狗福大命大，有人喂的。”

任佳一窘，安心埋首吃面，老板却似陷入了回忆里。

“嚯，那一天可真是够冷的！陈家那孩子不知打哪儿捡来这样一条狗，才巴掌大，脱了外套裹在怀里，抖得跟筛糠似的。”

一个陈字像一个不和谐的单音节，一下子吸走了任佳的注意，她听得认真，面上依旧不显山不露水，等了半晌，始终等不来老板的后话，却又实在捱不过心里的好奇，只好抬起了头。

“后来呢？”

“后来啊……”

老板从堆叠的碗筷中看向任佳，粲然一笑：“后来当然就像你现在看到的嘛！活蹦乱跳了，要不怎么说命大呢？我跟你说，这小东西灵的哩，附近这么多店，它偏偏就只进我这家，这是知道是谁救了它，认人的！”

“救它？”任佳立刻反问，“不是陈岩吗？”

“原来你认识那孩子啊!”老板脱口而出，又见任佳像被噎住了似的，回忆的语速便慢了几分，“那晚陈岩打我这儿路过，慌里慌张地捧着只刚出生的小狗，我一看，都快冻死了，赶忙让他抱进来，找了个电暖炉，裹了块毛毯，一边烤着暖气一边给那小东西喂水，喂着喂着，居然就那么活了下来，不过，命是捡回来了，他却养不了，说是家里老人对小猫小狗过敏。”

一边听着，任佳回头看向那圆滚滚的小胖狗，发现它像是能听懂似的，低低呜咽一声，缩到了铺子的角落里，耳朵和尾巴一齐耷拉了下来。

于是，任佳不禁想象起了自己把它带回家该是怎样的情景。

刹那间，胡雨芝绷着脸的画面浮现了出来，任佳心脏一跳，缓缓收回了视线，心情也随之低落了几分。

“不过幸好。”老板又说，“那孩子说是找到了想养的人，这几天就来接——”

一句话还没说完，一阵撕心裂肺的咳嗽声忽然响了起来。

任佳回头，看见咳得厉害的中年男人，不由愣住了。

男人不知自何时起就站在了店门口，此时此刻，他正死死盯着角落里瑟缩不已的小狗，神情之阴鸷，竟像是恨不能从它身上生生剜出一块肉来。

“你说什么？”半晌，他冷冷抬起了眼皮望向餐馆老板，“你说陈岩花了这么大力气，就为了救一个畜生？”

巷子尾，胡雨芝不知何时回到了家。

她见任佳携着一身清寒回来，一副心神不宁的模样，便停下了手里的动作。

“怎么了？巷子里的早餐不好吃？”胡雨芝问。

“还以为你又得傍晚才能回呢。”任佳答非所问，恹恹踩上拖鞋，语气里明显蕴着几丝委屈。

“我这不是忙着在超市干活嘛！”胡雨芝答，“今儿有空，我一大早就买来了你爱吃的菜，不过菜场里那家有名的热卤店还没开门，我一会儿再出去一趟！”

任佳点了点头，视线停留在了桌面上。

桌上是几本崭新的账本，她自然而然地拿起了其中一本。

“我帮你一起算……”

任佳话才说到一半，胡雨芝忽然放下了手里的活计，几步走向任佳，用力抢回了账本。

“去去去，”她声音发虚，连推带赶地把任佳打发回了卧室，“你做作业去，这些小事不用你操心。”

砰一声，门被关上，光线霎时暗了许多。

任佳仍没忘记餐馆门口那一脸阴鸷的男人，便没把胡雨芝不同寻常的反应放在心上，思绪仍有些恍惚。

缓了几秒后，她深吸一口气拉开窗帘，像以往每一个周末一样，强迫自己在书桌前入了定。

一张试卷做完，任佳放下笔，转了转脖子。

吱呀一声，伴随着关节咔擦一响，对面的大门被打开，向奶奶提着小菜蓝，精神抖擞地出了门。

同一时间，任佳意识到自己坐了太久，揉揉肩膀起了身。

走出卧室时，客厅空荡荡的，餐桌上那几本账本早已没了踪影。

看来，妈妈真出门买热卤去了。

一边想着，院子里传来几声熟悉的小狗呜咽，任佳眼睛一亮，拿了桌上的零钱跑出门，发现小不点儿撒欢似地咬着陈岩自行车的车胎，顿时起了坏心思，不但没阻止，反而慢悠悠跑去小卖部买了一根火腿肠，付完钱，任佳又后知后觉感到自己不大地道，回程的脚步快了不少。

快到家门口时，任佳看见了石凳上的背影。

是不久前出现在早餐店的那个男人，任佳一眼就认出了他。

此刻他坐在樟树下的石板凳上，明明肩膀微微耸着，整个人却透露着一股过分绷紧的怪异感，任佳盯着他的背影，脑海中回想起了他看周围人的眼神——蛇的信子一般，猝不及防地吐出、又猝不及防地缩回，偶尔一寸一寸、徐徐地往外送，似乎也只是为了让人放松警惕。

任佳敛神往前踏出几步，或许是由于脑袋里的弦绷得太紧，青天白日的，她居然听见了几声极孱弱的动物哀叫。

然而，院子里除了背对着她的男人，分明什么也没有。

任佳不确定地环顾了一圈，不禁怀疑自己出现了幻听。

可才踏出一步，那声音又出现了。

虚实难辨的余音裹着颤抖的气流，像是一根隐形的细线一般，刺啦一下从任佳脑中穿过，惊起了她一身的鸡皮疙瘩。

猛然间意识到了什么后，任佳再也顾不得其余的一切，加快步伐朝前，竟在经过石凳的刹那，被眼前的景象震得几近失声。

根本不是什么幻听、更不是什么梦魇！

男人低着头，一手狠狠掐着小狗的喉咙，另一手夹着尚未燃尽的烟头，双眼血红地烫上了它的耳朵。

小狗的喉咙被狠狠捏着，发出的哀嚎一声更比一声破碎，任佳大脑一片空白，愣了两秒，勇气从身体深处迸发而出，猛地向前撞了出去。

男人没留意到任佳的出现，更没想到她能在顷刻间爆发出这么大的力气，半截烟掉在地上，身形也跟着一颤。

任佳眼疾手快地抱起了地上的小黄狗，刹那间，她对世界的感受慢了下来。

手中那小小的、温热的、颤得不像话的一团……给任佳一种分外不真实的错觉，她紧了紧胳膊，确认自己能感受到它的心跳，虚浮的脚步才终于重新扎稳。

而下一秒，虎口处却传来一阵钻心的刺痛，任佳瞬间松开了手。

小狗瑟缩着跑没了影，任佳低头，看见手背上不断涌出的大滴血珠，心里明白，这是动物的求生本能——经历过命悬一线的时刻后，再温和的动物也有亮出獠牙的时刻，它应当是惊吓到了极点，在她收紧怀抱的那一刻，把她也当成了需要防范的危险分子……

而同一时间，对上男人阴风一般的眼神，任佳忽然有种感觉，或许……自己在这人眼中，也不过是一只砧板上的、轻轻松松就能被捏住喉咙的动物。

一想到此，任佳不由自主打了个寒战，右手在口袋里飞速摸索起了钥匙。

一步、两步……

与此同时，男人朝她跨出了步伐，速度越来越快。

于是，他那张脸也越来越近……

即使一身用料考究的灰西装，也掩不住那腐木一般、远超年龄的疲态。

“陈元忠！”

任佳惊慌失措之际，一声惊雷一般的大吼响彻小院。

是向奶奶！

任佳立刻有了股得救般的庆幸，她竭力保持着面上的镇静，快步朝向奶奶跑了过去。

作者有话说

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第6章 第六章