赵大娘学得比想象中还快。
方念安才示范了两遍新绣样，她已经能绣出个大概了。媛媛安静地坐在小凳上，有模有样地拿着针，虽然针脚歪斜，神情却格外专注。
“沈家嫂子，”赵大娘压低声音，“你这手艺，要是肯多教几个人，咱们村的女人都能多个进项。”
方念安心中一动。这正是她想要的——不能只靠自家单打独斗。
“倒是可以试试。”她故作沉吟，“只是这花样...”
“我懂我懂！”赵大娘连忙道，“肯定不能让外人学了去。就找几个信得过的，绣好的东西都经你的手出去。”
两人正说着，院门外传来一阵脚步声。里正媳妇周氏带着几个妇人站在门口，脸上堆着笑，眼神却不住地往院里瞟。
“听说沈家嫂子病好了，我们特地来看看。”周氏嘴上说着，目光却落在赵大娘手中的绣架上，“这是在绣什么新鲜花样呢？”
方念安起身迎客，心里明镜似的——这是探听虚实来了。
“不过是些寻常花样，闲着无事绣着玩。”她不动声色地用布盖住绣架。
周氏讪讪地笑了笑，目光在院里转了一圈，最后落在新开的菜园上：“嫂子这菜种得倒好。”
“随便种些，省得买菜。”方念安淡淡应着。
送走周氏一行人，赵大娘才松了口气：“这周氏最是嘴碎，明日全村都得知道你在教我做绣活了。”
方念安却笑了：“知道也好。”
她要的就是这个效果。酒香还怕巷子深，有人关注，才有人合作。
果然，第二天一早，就有两个妇人扭扭捏捏地找上门来，说是想学绣活。方念安仔细问了，都是本分人家，便应下了。
“娘，”沈玉荷看着院里多了两个学徒，有些不乐意，“凭什么白教她们？”
“不是白教。”方念安取出新拟的章程，“每绣成一条帕子，抽两文钱做学费。绣得好的，以后还能学更复杂的。”
沈玉荷眼睛一亮：“那我也能抽成吗？我可以教她们！”
方念安欣慰地点头：“自然可以。你教会一个人，她绣的前十条帕子，每条分你一文。”
这下沈玉荷来了精神，主动搬了凳子坐在两个妇人旁边，一本正经地指导起来。
午饭后，沈忠背着一大筐野菜回来了，额上都是汗。
“今日收获不少。”他放下筐子，里面除了常见的荠菜、马齿苋，还有些少见的野茼蒿、灰灰菜。
方念安仔细翻看，心里有了新主意：“这些野菜品质极好，光是凉拌可惜了。”
她让沈忠去村里豆腐坊买了些豆干，又切了些腊肉丁，将野菜焯水后与豆干、腊肉拌在一起，淋上特制的酱汁。顿时，一股诱人的香气飘散开来。
“好香啊！”媛媛忍不住吸了吸鼻子。
方念安分给众人尝了尝，连赵大娘都赞不绝口：“这味道，比镇上下酒菜还香！”
“明日去镇上，就卖这个。”方念安信心满满。
然而就在这时，院门外传来一个阴阳怪气的声音：
“哟，沈家这是要发达了啊？”
众人回头，只见周氏和另一个面生的妇人站在门口。那妇人四十上下年纪，穿着细布衣裳，发间插着根银簪，一看就不是村里人。
“这位是镇上彩云轩的刘掌柜。”周氏介绍道，语气带着几分得意，“刘掌柜听说沈嫂子绣活好，特地来看看。”
刘掌柜的目光在院里扫了一圈，最后落在方念安身上：“听说夫人有些新奇绣样？”
方念安心知来者不善。彩云轩与巧娘子是竞争对手，这分明是来挖墙脚的。
“不过是些粗浅手艺，入不得刘掌柜的眼。”她客气地回绝。
刘掌柜却不死心，取出一个钱袋：“夫人要是肯把花样卖给我，价钱好商量。巧娘子给你多少，我出双倍。”
沈玉荷在一旁听得眼睛都直了，轻轻扯了扯方念安的衣角。
方念安却不动声色：“刘掌柜说笑了。我已经与巧娘子立了契，不能再卖别家。”
刘掌柜脸色顿时难看起来：“夫人可想清楚了？在镇上做生意，多一个朋友总比多一个敌人好。”
这话已是带着威胁。沈忠闻言，默默往前站了一步，护在母亲身前。
方念安拍拍儿子的手臂，对刘掌柜笑道：“掌柜的说得是。只是做人要讲信用，既然立了契，就不能反悔。”
心下冷笑，这不仅是商贾之争，更是背后靠山的较量。彩云轩背后若是寻常乡绅，她自有办法周旋，但若牵扯到官场..
送走脸色铁青的刘掌柜，周氏也讪讪地跟着走了。
赵大娘忧心忡忡地道：“这刘掌柜在镇上有些势力，怕是会找麻烦。”
方念安何尝不知？但她更清楚，一旦让步，后续的麻烦只会更多。
“无妨。”她镇定道，“咱们按规矩做生意，她挑不出错处。”
话虽如此，当晚方念安还是失眠了。
她披衣起身，就着月光检查明日要带的货物。绣帕、拌菜都准备妥当，连盛菜的陶罐都擦得干干净净。
月光下，新开的菜园泛着银光。那些才冒出嫩芽的菜苗，在夜风中轻轻摇曳，充满生机。
方念安忽然想起现代职场的一句座右铭：“当你足够强大，敌人就是你最好的广告。”
刘掌柜的出现，反而证明她的绣样确实有价值。
第二天天没亮，全家就起床准备。
沈玉荷主动帮忙打包绣帕，还特意把自己绣得最好的几条放在最上面。媛媛也早早起来，把奶奶要带的干粮装好。
“今日我去码头看看，”沈忠说，“听说那边在招短工。”
方念安点头：“万事小心。”
今天的镇上比往常更热闹。方念安在集市摆好摊，特意把绣帕摆在显眼位置。
果然，才开张不久，就有人找上门来——但不是顾客。
两个流里流气的汉子在摊前转悠，其中一个故意踢翻了装拌菜的篮子。
“哎哟，对不住啊大娘。”那人嘴上道歉，脸上却带着挑衅的笑。
沈忠立刻就要上前，被方念安按住。
她不动声色地捡起篮子，对那两人笑道：“二位要是想吃拌菜，我送你们一份尝尝。”
那两人愣住了，没想到她是这个反应。
方念安真的盛了两份拌菜递过去：“尝尝吧，不要钱。”
两人面面相觑，接也不是，不接也不是。最后还是接过盘子，胡乱吃了几口。
“味道...还不错。”其中一人嘟囔道。
“喜欢就好。”方念安笑容不变，“要是觉得好吃，欢迎常来。”
两人悻悻地走了，再没来找麻烦。
沈忠不解：“娘为何对他们那么客气？”
“阎王好见，小鬼难缠。”方念安低声道，“这种人，你越跟他计较，他越来劲。给他个台阶，他反而没辙。”
果然，这一整天再没人来捣乱。拌菜卖得格外好，连带着绣帕也卖出不少。
收摊时，巧娘子的掌柜特意寻来，塞给方念安一个小包袱：
“听说刘掌柜去找过你了。这点心意你收着，往后有什么新花样，先拿来给我看。”
方念安打开一看，是两匹细棉布，价值不菲。
回程的路上，沈忠一直沉默。直到看见村口的老槐树，他才突然开口：
“娘，您变得...太不一样了。”
方念安停住脚步，看向长子。
“从前的您，遇到这种事只会大吵大闹。”沈忠声音低沉，“可现在...您让我觉得安心。”
这是穿越以来，儿子对她最直接的肯定。
方念安鼻子微酸，轻声道：“娘只是明白了，撒泼解决不了问题。咱们一家人要过好日子，得靠脑子。”
夕阳把母子俩的影子拉得很长。快到家时，看见媛媛和沈玉荷都在院门口等着。
“奶奶！”媛媛举着新绣的帕子跑过来，“我今天绣了一朵完整的花！”
沈玉荷也难得没有抱怨，主动接过母亲手中的篮子：“饭做好了。”
院子里飘着饭香，新种的菜苗又长高了一截。
方念安看着这一幕，忽然觉得，所有的辛苦都值得。
夜色渐深，她照例在油灯下记账。今日收入不错，扣除成本，净赚了一百多文。
窗外的月色格外明亮。方念安吹熄油灯，心想：明天，该去看看镇上的铺面了。
既然决定要做大，就不能总在街头摆摊。
而她不知道的是，此刻镇上的彩云轩里，刘掌柜正对着一张字条发呆。字条上只有一行小字：
“查清楚，那些绣样的来历。”
如果你是念安，会怎么应对彩云轩的恶意竞争？在段评区分享你的商战策略吧！
作者有话说
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第4章 暗处地目光
