诏狱，锦衣卫最大的监狱，监管或审讯要犯之地，凡来诏狱者，冤者蒙冤，恶者受惩。因为无论如何，诏狱，都是一个令人亲自画押的地方，至于犯人是否蒙冤，无人关心。

为了避嫌，司里的锦衣卫皆回避，只留下邵筝带过来的几个人。

“屈打成招。”沈炼轻蔑地笑了。

上刑的小吏看见面前的血人不曾求饶，也不曾哭喊。怕是个不愿承认罪行的硬骨头。

如今他不怒反笑，反而激怒了那上刑的小吏。

小吏从炭火里取出烧红的铁烙来，在沈炼面前吹着火星。

“招还是不招？”他问。

“是邵大人让你这么做的？”沈炼抬起头来，直勾勾地盯着小吏。

“这些事，哪里轮得到邵大人亲驾？”小吏躲过他的目光，“这是规矩。”

“呵。”沈炼有些无奈地笑了。

小吏只当他是嘲讽，便只手举起铁烙，伸向沈炼。

“住手！”只见黑衣刀客旁若无人地闯进来，伸手便打掉了小吏手中的铁烙。

“何人放肆！”小吏一边躲开掉在地上的铁烙，一边喊道。

刀客不理会他，几刀劈下去，将刑房里的人尽数了结。

“大人可考虑好了？”刀客问道。

“可笑。”沈炼的身子一下放松了起来，不再刻意封闭气脉，任身体上的伤口肆意流血。

“嗯？”刀客不解。

“见不得人么？”沈炼道，“时时刻刻披着斗篷。”

刀客沉默了一会儿，道：“大人可考虑好了？”

沈炼疲惫地点了点头，算是回应。

刀客瞬间不见了踪影。

新皇即位前，刑部的案子大都不分黑白，只图审过案件，而邵筝又是刑部侍郎，这等事与他定脱不了干系，只是可惜了那些蒙冤者们。

沈炼这样想，也算是帮邵筝找些错处，好让自己下手时心安一点。

他如今从诏狱里出来，那告发他的锦衣卫反倒成了替死鬼。何百户只让他安心养伤，因而他也并无公务在身。

只是那刀客，到底有何能耐，竟然能随意出入诏狱，杀了人也无人追究。当初放他走的狱卒进去为他开锁时，就如同没看见地上的尸体一般。

是官家的人无疑了。

“沈炼哥哥！”阿鸢跑了进来，打断了他的思路。

这几日他在家中安心养伤，沈大夫为他换药做饭，只是早午一趟跑得麻烦，便让阿鸢直接送饭给他。

沈炼起初是拒绝的，无奈他浑身是伤，着实不方便做饭，便也只好作罢。

今日阿鸢放下餐盒却不似平常那般直接离开。

“怎么还不走？”沈炼问道。

“沈炼哥哥是不喜欢我吗？”阿鸢走到他的床边，面带委屈。

沈炼只好将手中的书拿得更高了些。

阿鸢见状，伸手便要夺走他挡在脸前的书。

“委实太过亲昵了些。”沈炼躲开。

阿鸢愣在原地，半晌道：“好，我知道了。”

沈炼一直用书挡着脸，只听见门“吱呀——”被打开又关上的声音，之后便再无半点声响。

这样也好。

过着刀尖儿舔血的日子，何苦再招惹无辜之人呢？

沈炼微微叹息。

是夜，沈炼突然惊醒，满脸戒备地起身执刀。

“咣当！”门闩掉地。

那黑衣刀客乘着夜色而来，怀中亦捧着无数卷书。

他将书放到桌上，转身插门，而后有借着微弱的月光将桌上的灯点燃。

沈炼一动不动，静静地看着他做完了这一切。

“大人请坐。”刀客道。

沈炼坐下，直勾勾地盯着刀客，等待他的下一步动作。

“呵。”刀客轻笑一声，道：“这是近几年邵筝的所作所为，大人看了，自然能理直气壮地办事了。”

灯火微微跳动，刀客坐在沈炼对面，戴着面具，披着斗篷，让人难以看清他的神色。

送这来干什么？

“多此一举。”沈炼道。

刀客闻言，沉默了一会儿，起身便要离开。

“那严庆呢？”冷不丁地，沈炼问他。

“杀了便是。”尾音刚落，一刀便向他劈来。

房间不小，用于打斗却太过逼仄。刀客无心回击，只是尽力躲闪。沈炼亦无心伤他，只是刀刀往角落里逼他。

斗篷被挑掉，露出刀客的身形来。

竟是个女子。

沈炼微微震惊。

刀客趁此间隙，用掌风击灭了桌上的灯。

一室黑暗。

刀客飞快地劈了他一掌，趁他吃痛后退之际取走桌上的卷书，踩着他的床便从窗边翻出。

沈炼缓过神来，只觉得胸口闷痛，那日在诏狱受的伤并未痊愈。

他坐在桌旁，轻轻喘息，一只手搭在桌旁，碰到了一件冰凉物什。

他拿起来，谨慎地嗅了一下。

是销骨水。

他立刻会意。

毁尸灭迹。